亥时三刻，城东旧城隍庙。
这座庙宇早已荒废多年，墙垣坍塌，瓦碎梁朽。
大量的野草从青石缝隙里钻出，在夜风中晃动。
庙前两尊石狮半埋在土里，面目模糊，唯有一棵老槐树还活着。
树干粗壮需三人合抱，树皮裂开，枝桠张牙舞爪地刺向天空。
叶响与林生正隐在庙墙阴影处，静静观察着。
两轮月亮漆黑不见，随着玄阴真神后，此世已没了月光。
除了风声虫鸣，并无其他动静。
“时辰应该到了。”
林生低声道。
叶响点头，两人悄然走向那棵老槐分出的第三根侧枝下方。
树根处堆着乱石，看似随意，但有心观察，却能发现是按照某种规律摆放的。
叶响依照密语所言，抬手在树干上叩击，三长，两短。
五声刚落，异变陡生。
老槐树干根部的树皮忽然滑落，露出一个拳头大小的孔洞。
孔洞深处，一点暗红色光芒幽幽亮起，仿佛一只藏在树中的独眼。
叶响从地上捡起一块卵石，对准红光，轻轻抛入孔洞。
嗒，石子落入深处，传来幽幽然的回响。
那点红光随之熄灭。
紧接着，树干内传来不自然的机械转动声，持续约莫三息，随后彻底沉寂。
两人等了一会儿，并无后续。
“这就完了？接下来呢？等？”
林生话音未落，远处黑暗中忽然亮起一点绿光。
那绿光如鬼火般悬浮飘荡，正朝着某个方向缓缓移动。
“走，我们跟上去。”
叶响虽无头绪，但眼下任何异状都值得被关注，于是拉着林生就走。
两人互展身法，如两道幽灵，远远吊在那点绿光后方。
那道绿光时快时慢，开始在四处穿行。
其专挑僻静小巷以及一些荒废宅院穿行，带着二人硬是绕了大半个城东，最终才来到都匀府北郊，一片乱葬岗前。
此地坟堆杂乱，残碑倒伏，荒草丛生，不时还有夜枭惊叫。
两人眼看着绿光飘至一处不起眼的土坟前，绕坟三圈，随即没入坟头的残碑中。
残碑表面，浮现出一行闪烁的小字。
「寅时三刻，北郊十里，黑松林枯井处。」
字迹很快消散，残碑恢复原状，仿佛从未有过异样。
“还有一个半时辰，看来是要等到天亮前。”
“故弄玄虚。”林生嗤笑一声，“这些歪门邪教，就爱搞这些神神叨叨的调调。”
两人寻了处隐蔽的坟丘处暂歇，调息养神。
林生忽然想起什么，说道。
“你说，玄阳教最近这些异动，是不是和他们信奉的那个玄阳真神有关？冻死鬼将军莫不是探查到了相关的情报，才被他们给”
“难说。”
叶响闭目，世事无常，他依旧难以想象冻死鬼将军就这样死了。
“玄阳教如此大动干戈，甚至不惜与朝廷彻底撕破脸，我甚至怀疑他们很可能已经掌握了复生玄阳真神的办法。”
林生挑了挑眉，“你是说，他们如此嚣张，是因为已经掌握了什么？”
“玄阳真神被封印，玄阳教沉寂多年，近年却频频动作，甚至敢杀朝廷大将，背后必有倚仗。”
“金无量说他们在找一件重要的东西，那东西或许就是关键，或许冻死鬼手里就得到了那件东西，这才惨遭毒手。”
林生沉吟片刻，点头道。
“此刻事情还不明朗，但我觉得，只要顺着这条藤摸下去，总能揪出点瓜来。”
调息之间，寅时将尽，东方天边泛起一线鱼肚白。
两人起身，朝着北郊十里外的黑松林飞身掠去。
黑松林位于都匀府北面山道，此间松树密集，枝叶遮天。
即便白日里也光线昏暗，阴气森森。
没走几步，两人就发现林中确有一口枯井。
井口以青石垒砌，长满墨绿苔藓，井绳早已断裂，垂在井沿。
此时，枯井周围已聚集了数十人。
这些人皆身穿灰褐色布衣，头戴斗笠，低垂着脸，沉默而立。
彼此之间也不交谈，气氛压抑，想来就是玄阳教教徒了。
他们分散站开，隐隐围成圆圈，将枯井护在中央，叶响与林生悄然摸到林子边缘，借着茂密松枝掩护观察起来。
“四十七人。”
叶响低声道，“修为最高者元婴未满，最低凝露，都是玄阳教底层教众，至于最靠近井边的那三个，气息凝实，应是头目。”
井边站着三人。
居中是个驼背老者，拄着根蛇头拐杖，脸颊干瘦，眼窝深陷，左侧是个中年妇人，面色蜡黄，手中提着一盏灯笼，灯笼里燃着绿油油的火焰，右侧则是个矮壮汉子，满脸横肉，腰间挂着弯刀。
“看来这都匀分坛实力倒是一般。”
“嗯，不过我觉得他们的样子应该是在等待。”
叶响道：“应该是因为正主还未到。”
约莫过了一炷香时间，晨光渐亮，林间薄雾。
忽然，井口内传来一阵轱辘轱辘的声响，仿佛有什么东西正从井底绞盘升起。
围在井边的教众纷纷毕恭毕敬地躬身，三名头目也肃然而立。
哗啦！
一道身影从井口跃出，轻飘飘落在井沿上。
来人身穿暗紫色绣金长袍，头戴高冠，三缕长须垂胸，看起来约莫四十许岁，颇有几分仙风道骨。
可他一双眼睛却泛着诡异的暗金色，瞳孔细长，开合间冷光流转。
此人气息深沉，叶响灵视微扫，心中却是不禁有些感慨。
没想到此人竟是半步行者的水平。
“参见阙闻七长老！”
那三名头目与数十教众齐声拜倒，姿态极低。
七长老？
根据自己在陈平脑海中摄取的记忆。
玄阳教以玄阳九子为尊，玄阳教分有十只玄虫，九位长老各持其一。
七长老微微颔首，目光扫过众人：“都匀府的教众可都到齐了？”
驼背老者恭敬道。
“禀长老，都匀分坛凝露以上教众四十七人，悉数在此！寻常的那些外门信徒也已按您吩咐，分散撤离，三日后于预定地点汇合。”
“很好。”
阙闻点头，缓步走下井沿。
“此次召你们前来，是要宣布两件大事。”