贾琏在金陵城头遥望敌营，决心次日与赤焰真人决一死战。天色微明，金陵城内便忙碌起来。
总兵府正厅，贾琏召集众将议事。魏延、韩偃、云鹤道长等人分列两侧，个个神情肃然。
“诸位，今日之战，关系金陵存亡。”贾琏站在沙盘前，沉声道，“赤焰真人在城外摆下五行大阵，本侯决定亲自破阵。魏总兵！”
“末将在！”魏延抱拳。
“你率两千守军，坚守城墙。白莲教若来攻城，务必守住。记住，敌军中有支装备精良的队伍，若是甄家私兵，必有特殊战法，需小心应对。”
魏延郑重道：“侯爷放心，人在城在！”
贾琏点头，又看向韩偃：“韩参将，你率一千精兵为左翼，待本侯破阵时，伺机突袭敌营右路。”
“末将领命！”
“道长，”贾琏转向云鹤，“五行阵法诡异，还需道长相助破阵。”
云鹤捋须道：“贫道义不容辞。那赤焰既精火法，必以火位为主阵。侯爷需从水位攻入，以水克火，可事半功倍。”
众人正商议着，亲兵来报：“侯爷，薛姑娘来了，说是有要事禀报。”
贾琏一愣：“请她进来。”
宝钗走进厅来，她今日换了身素色衣裙，袖口挽起，手上还沾着些药渍，显然是刚从伤兵处过来。
“宝钗妹妹，可是伤员那边有事？”贾琏关切地问。
宝钗盈盈一礼，神色凝重：“琏二哥，我昨夜救治伤员时，发现些蹊跷。有几个伤兵说，白莲教攻城时，曾见敌阵中有人身穿红衣，手持令旗，能召唤火球。”
魏延插话道：“薛姑娘说的可是真的？末将也曾听士卒提起，但以为是以讹传讹。”
“千真万确。”宝钗道，“我问了三个不同营的伤兵，都说亲眼所见。有一人说，那红衣人一挥手，城头就起火，烧死了好几个弟兄。”
云鹤道长脸色一变：“火球术！这赤焰果然得了玄玅真传。侯爷，此术不可小觑，需早做防备。”
贾琏沉吟片刻，忽然问宝钗：“妹妹可问清，那火球是什么颜色？有多大？”
宝钗回忆道：“有人说红色，有人说橙色，大小……约莫脸盆大小。”
“脸盆大小……”贾琏思忖，“若是寻常火油弹，倒也不惧。但若是道法所召，就麻烦了。”
云鹤道：“侯爷不必过于担心。火球术虽厉害，但施法耗神，一日用不了几次。只要防备得当，不足为惧。”
正说着，城外忽然传来震天的战鼓声。亲兵匆匆来报：“侯爷！白莲教开始列阵了！看样子是要攻城！”
贾琏霍然起身：“诸位，按计划行事！本侯亲自出城破阵！”
众人齐声应诺。贾琏披上战甲，提起龙泉宝剑，大步走出总兵府。宝钗跟了出来，欲言又止。
“妹妹还有何事？”贾琏温声问。
宝钗从怀中取出一个香囊，递给他：“这是我昨夜缝制的，里面装了些安神的药材。琏二哥……千万小心。”
贾琏接过香囊，闻到一股淡淡的药香，心中一暖：“多谢妹妹。你在城中也要小心，莫要太过劳累。”
宝钗点头，目送贾琏上马离去，眼中满是担忧。
城门口，三千精兵已列队完毕。贾琏策马来到阵前，朗声道：“弟兄们！白莲教祸乱江南，残害百姓，今日便是他们覆灭之时！随本侯出城，破敌立功！”
“破敌立功！破敌立功！”将士们齐声高呼，士气如虹。
城门大开，贾琏一马当先，率军出城。云鹤道长乘车随行，韩偃率左翼兵马从另一门绕出。
城外三里，白莲教已摆开阵势。只见五色旗帜招展，按五行方位排列。中军火位，一杆赤色大旗下，立着个身穿红袍的道士，正是赤焰真人。
贾琏策马上前，龙泉宝剑直指敌阵：“赤焰妖道！本侯在此，还不速速受死！”
赤焰真人放声大笑：“贾琏！你杀我师父，诛我师弟，今日定要你血债血偿！”他手中令旗一挥，“五行大阵，起！”
五处营寨同时响起号角，白莲教众开始移动。金位兵马持长枪，木位持弓箭，水位持盾牌，火位持火把，土位持刀斧，阵势变幻，暗合五行相生相克之理。
云鹤在贾琏身侧低声道：“侯爷，按计划，从水位攻入。水位属北，你看那处盾牌阵，便是水位所在。”
贾琏点头，手中宝剑一举：“全军听令！目标敌阵水位，冲锋！”
三千精兵如猛虎下山，直扑水位阵营。白莲教水位守将见官军冲来，急令：“盾牌阵！结阵！”
数百面盾牌竖起，结成一道铜墙铁壁。但贾琏何等神力？他一马当先，冲到阵前，龙泉宝剑一挥，竟将三面盾牌连人带盾劈成两半！
“杀！”京营将士见主将如此神勇，士气大振，奋勇冲杀。
水位阵营顿时大乱。赤焰真人在中军见状，冷笑一声：“贾琏，你以为破了水位就赢了？太天真了！”他令旗再挥，“火生土，土位支援！”
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土位兵马从侧翼杀出，直扑官军右路。这些土位教众手持重斧，力大无穷，京营将士一时难以抵挡。
“侯爷，土克水，需金位破土！”云鹤急道。
贾琏会意，对传令兵道：“传令韩偃，突袭金位！”
号角响起，早已埋伏在侧翼的韩偃率军杀出，直扑金位阵营。金位守军猝不及防，顿时溃散。
“好个贾琏！”赤焰真人眼中闪过厉色，“但五行大阵的妙用，你才见识了皮毛！”他咬破指尖，在令旗上画了个血符，“火法神通，烈焰焚天！”
令旗挥动，天空中忽然出现数十个火球，每个都有脸盆大小，熊熊燃烧，直扑官军阵营！
“小心火球！”贾琏大喝。
但火球来得太快，瞬间落入军中，炸开一片火海。数十名将士被火焰吞噬，惨叫声不绝于耳。
“妖道敢尔！”贾琏怒发冲冠，纵马直冲中军，“本侯先取你首级！”
赤焰真人不闪不避，冷笑道：“来得好！”他双手结印，口中念念有词，“三昧真火，焚尽万物！”
一道赤红火焰从他掌心喷出，化作一条火蟒，张牙舞爪扑向贾琏。
“侯爷小心！”云鹤急念咒语，“天地无极，乾坤借法！水龙破火！”
一道水柱从云鹤袖中射出，迎向火蟒。水火相撞，爆发出震耳欲聋的巨响，水汽蒸腾，白雾弥漫。
趁此机会，贾琏已冲到赤焰真人面前，一剑斩下！
赤焰真人急退，但贾琏的剑太快，还是在他胸前划出一道血痕。
“你……”赤焰真人又惊又怒，“好快的剑！”
贾琏不答，剑招如狂风暴雨，逼得赤焰真人连连后退。但赤焰毕竟不是青冥，他早年从军，武艺不俗，虽处下风，却还能勉强支撑。
两人交手三十余招，赤焰真人渐感不支。他虚晃一招，跳出战圈，狞笑道：“贾琏，你果然厉害。但今日之战，你已输了！”
贾琏一愣，忽听身后传来惊呼：“侯爷！城中有变！”
回头望去，只见金陵城头烽烟四起，杀声震天。
魏延在城头急得大喊：“侯爷！有内应开了西门！白莲教杀进城了！”
“什么？！”贾琏脸色大变。
赤焰真人大笑：“贾琏，你以为我只在城外布阵？早在半月前，我的人就已混入金陵！今日，便是金陵城破之时！”
贾琏眼中寒光爆闪：“韩偃！你率军继续破阵！本侯回城救援！”
“侯爷不可！”云鹤急道，“五行大阵未破，此时回城，恐被前后夹击！”
“顾不了那么多了！”贾琏调转马头，“金陵城中数万百姓，不能有失！”
他正要回城，赤焰真人却拦在面前：“想走？问过贫道没有？”他双手再结印，“火龙焚天！”
两条火蟒从左右扑来，封住贾琏去路。
贾琏大怒，运起十成功力，龙泉宝剑金光大盛：“挡我者死！”
一剑斩出，剑气如虹，竟将两条火蟒同时斩断！余势不减，直劈赤焰真人。
赤焰真人大惊，急忙闪避，但还是被剑气扫中，喷出一口鲜血，倒飞出去。
贾琏看也不看，策马往金陵城狂奔。身后，韩偃率军死死拖住白莲教主力。
城门口，已是一片混战。数百白莲教徒从西门涌入，与守军厮杀。更可怕的是，城中多处同时起火，百姓惊慌逃窜，乱成一团。
贾琏冲入城中，见一个白莲教头目正率众往总兵府方向杀去。他纵马赶上，一剑将那头目斩于马下。
“守军听令！本侯贾琏在此！乱民就地格杀，救火为先！”
守军见贾琏回来，士气大振，奋力反扑。贾琏则直奔总兵府——薛姨妈和宝钗还在那里！
总兵府外，已聚集了百余名白莲教徒，正在攻打府门。府内，薛家伙计和亲兵拼死抵抗。
贾琏大喝一声，如虎入羊群，剑光所到之处，白莲教徒纷纷倒地。不过片刻，府外敌人已被清剿一空。
“开门！是本侯！”
府门打开，薛姨妈和宝钗迎了出来。宝钗见贾琏浑身浴血，惊呼道：“琏二哥，你受伤了？”
贾琏摇头：“不是我的血。你们没事吧？”
薛姨妈心有余悸：“多亏了府中亲兵，那些贼人还没攻进来。琏哥儿，外面情况如何？”
“城中有内应，开了西门。”贾琏沉声道，“不过放心，本侯既已回城，定能稳住局势。”
正说着，魏延带兵赶来：“侯爷！西门已夺回！但城中还有多处贼人在作乱！”
贾琏令道：“魏总兵，你带人清剿城中乱贼。韩参将在城外拖住敌军主力，我们必须尽快肃清内乱，再出城破敌！”
“是！”
众人分头行动。贾琏让薛姨妈和宝钗留在府中，自己率亲兵往火势最猛的城东而去。
一路上，但见处处火光，百姓哭喊。贾琏心如刀绞，这些可都是大周子民啊！
来到城东，只见一处粮仓起火，火势冲天。守军和百姓正在拼命救火，但火势太大，难以扑灭。
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“让开！”贾琏下马，运起内力，双掌推出。掌风如涛，竟将火焰压下一截。
“快！取水来！”贾琏大喝。
众人这才反应过来，急忙取水扑救。在贾琏的帮助下，粮仓大火终于被扑灭，保住了大半粮食。
刚喘口气，亲兵来报：“侯爷！找到内应头目了！在城南土地庙！”
贾琏眼中寒光一闪：“带路！”
土地庙中，十几个白莲教徒正聚在一起，为首的是个四十来岁的汉子，一脸凶相。
“王二爷，西门已失，咱们接下来怎么办？”一个教徒问。
那王二爷狞笑：“怕什么？赤焰真人早有安排。咱们的任务就是放火制造混乱，现在任务完成，该撤了。”
“撤？往哪撤？”
“甄家后巷有密道，直通城外。甄三爷早就安排好了。”
话音未落，庙门被一脚踹开。贾琏持剑而立，冷冷道：“甄三爷？可是甄应嘉？”
王二爷脸色大变：“贾……贾琏！你怎么找到这里的？”
“本侯不仅找到这里，还听到不少有意思的话。”贾琏步步逼近，“甄家果然与白莲教勾结！说！甄应嘉现在何处？”
王二爷咬牙：“老子什么都不会说！”他挥刀扑上。
但贾琏的剑更快，一剑斩断他的刀，第二剑已刺穿他的肩膀。
“啊！”王二爷惨叫倒地。
贾琏剑尖指其咽喉：“说！甄应嘉在哪？密道在哪？”
王二爷疼得冷汗直流，终于崩溃：“我说……我说……甄三爷在……在城外白莲教大营……密道在甄府后花园假山下……”
贾琏收剑，对亲兵道：“押下去，严加看管。”他望向甄府方向，眼中寒光闪烁。
甄应嘉，江南甄家的三爷，竟真的与白莲教勾结！
这时，城外传来震天的喊杀声。韩偃派人来报：“侯爷！白莲教开始总攻了！赤焰真人亲率中军冲锋！”
贾琏深吸一口气，知道最关键的时刻到了。内乱未平，外敌猛攻，金陵城危在旦夕。
但他贾琏，何曾怕过？
“传令全军，城头集合！”他翻身上马，“本侯要让赤焰知道，金陵城，不是他能染指的！”
夕阳如血，照在金陵城头。一场决定江南命运的大战，即将进入最高潮！