宝钗为贾琏祈福导致功德受损昏迷，而贾琏绕道通州进京。三日后的清晨，金陵城总兵府静室内，宝钗悠悠转醒。
“姑娘，您可算醒了！”莺儿守在床边，眼圈通红，“您都昏迷两天两夜了，吓死奴婢了！”
宝钗撑起身子，只觉浑身乏力，头重脚轻，像是大病了一场。她勉力问道：“琏二哥……琏二哥可有消息？”
“还没有。”云鹤道长的声音从门外传来，他端着一碗药汤进来，“薛姑娘，你太冒失了。‘祈福禳灾’之法极耗心神，你功德修行尚浅，强行施展，差点伤了根基。”
宝钗接过药汤，轻声道：“道长教训的是。但我不后悔……只要能帮到琏二哥，哪怕只是万一，也值得。”
云鹤叹道：“姑娘对侯爷的深情，贫道佩服。只是修行之道，讲究循序渐进。你这次功德消耗太多，需好生调养，短期内不能再施展法术了。”
“那琏二哥……”宝钗急道。
“姑娘放心。”云鹤宽慰道，“你这次祈福，已为侯爷化解了部分灾厄。贫道观星象，侯爷命星虽有波折，但已无大碍。只是……”
“只是什么？”
云鹤沉吟道：“只是侯爷此行，恐怕还会遇到其他麻烦。北静王在京城经营多年，不会只有明面上的手段。”
宝钗将药汤一饮而尽，强打精神：“道长，有什么办法能尽快恢复？我不能这样干等着。”
“办法倒是有，但需要机缘。”云鹤捋须道，“功德修行，讲究‘以功补德’。姑娘这次消耗的是自身功德，若能做些大功德之事，或可快速恢复。只是……”
他顿了顿：“大功德可遇不可求。救济灾民、修桥铺路、治病救人，这些虽也是功德，但积累太慢。需要那种能救无数人于水火的大功德才行。”
宝钗沉默片刻，忽然道：“道长，若我能找到《九转玄功》的正法修炼途径，让世人不再为邪功所害，这算不算大功德？”
云鹤一怔：“这……若真能如此，自然是大功德。但《九转玄功》的真卷在侯爷手中，正法修炼途径更是虚无缥缈……”
“不试试怎么知道？”宝钗眼中闪着坚定的光，“琏二哥在前方拼命，我也不能闲着。道长，我想去听雨轩看看。”
“听雨轩？”云鹤皱眉，“那里是前朝皇室别院，如今早已荒废。姑娘为何想去那里？”
宝钗将张老汉赠玉佩的事说了，又道：“既然这玉佩是听雨轩信物，那里定有秘密。说不定，能找到关于《九转玄功》的线索。”
云鹤思忖片刻，点头道：“也好。贫道陪姑娘走一趟。不过要等姑娘身体恢复些再去，听雨轩在紫金山深处，山路难行。”
“那就三日后。”宝钗道，“这三日，我会好生调养。”
同一时刻，贾琏一行人已抵达通州地界。
通州是京杭大运河的北端，漕运枢纽，商贾云集，热闹非凡。贾琏等人扮作商队，混在人群中进了城。
“侯爷，咱们在通州歇一晚，明日一早换船走水路进京。”韩偃低声道，“走水路比陆路安全，北静王的人应该想不到。”
贾琏点头：“也好。找个不起眼的客栈住下，不要惹人注意。”
众人来到城南一家叫“悦来客栈”的小店，要了三间房。掌柜是个精瘦的中年人，见贾琏等人气度不凡，格外热情。
“几位客官打哪儿来？往哪儿去？”掌柜一边登记一边搭话。
贾琏淡淡道：“从南边来，往京城去。做些药材生意。”
“药材生意好啊！”掌柜笑道，“如今京城药材紧俏，特别是人参、灵芝这些，价格翻了好几番。几位若是带了好货，定能大赚一笔。”
贾琏心中一动：“哦？京城为何药材紧俏？”
掌柜压低声音：“客官不知道？宫里传出的消息，说是皇上龙体欠安，需要大量珍稀药材。京城那些达官贵人，都忙着搜罗好药，想往宫里送呢。”
贾琏与韩偃对视一眼，都看出对方眼中的凝重。皇上龙体欠安，太子监国，北静王与太子走近……这朝局，果然微妙。
“多谢掌柜告知。”贾琏拿出一锭银子，“给我们准备些酒菜，要干净的。”
“好嘞！”掌柜接过银子，欢天喜地去了。
晚饭时，贾琏等人聚在一间房内商议。
“侯爷，皇上的情况恐怕不妙。”韩偃忧心道，“若是皇上……那太子继位，北静王作为太子亲信，权势必然更大。到时候，咱们就更难对付他了。”
贾琏沉吟：“未必。太子年纪虽轻，但能在众多皇子中脱颖而出，定有过人之处。他未必会全信北静王。况且……”
他顿了顿：“本侯这次进京，就是要揭穿北静王的真面目。只要证据确凿，太子不会包庇他。”
正说着，外面忽然传来喧哗声。韩偃到窗边一看，脸色微变：“侯爷，是官兵！他们把客栈围起来了！”
贾琏走到窗边，只见客栈外来了二十多个官兵，手持火把，腰挎钢刀。为首的是个身穿官服的中年人，正与掌柜交涉。
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“怎么回事？”贾琏问。
韩偃道：“听不清，但看架势，像是来抓人的。”
这时，楼梯传来急促的脚步声。掌柜慌慌张张跑上来，敲门道：“客官！不好了！官府来查缉逃犯，说要挨个房间搜查！”
贾琏开门：“逃犯？什么逃犯？”
掌柜哭丧着脸：“说是江南来的逃犯，杀了官差，逃到通州来了。官爷说逃犯可能藏在客栈里，非要搜查不可。客官，您看……”
贾琏眼神一冷：江南来的逃犯？杀了官差？这分明是冲他来的！北静王的手，竟然伸到通州来了！
“让他们搜。”贾琏淡淡道，“咱们行得正坐得直，不怕搜查。”
韩偃急道：“侯爷，万一他们栽赃……”
“本侯自有分寸。”贾琏摆手。
官兵很快搜到贾琏的房间。为首那个官员进来，打量贾琏一番，冷声道：“你们是做什么的？从哪儿来？往哪儿去？”
贾琏从容道：“药材商人，从江南来，往京城去。”
“可有路引？”
贾琏取出路引递上。官员仔细看了看，忽然道：“这路引是金陵府发的，日期是十天前。从金陵到通州，十天时间，你们走得够慢啊。”
贾琏心中冷笑：果然是在盘查。他面不改色：“路上遇到暴雨，耽搁了几天。怎么，官府连这个也要管？”
官员盯着贾琏：“本官接到线报，说有江南逃犯扮作商人，混入通州。你形迹可疑，跟本官走一趟吧！”
韩偃怒道：“放肆！你可知我家老爷是谁？”
“本官管你是谁！”官员一挥手，“拿下！”
官兵一拥而上。贾琏眼中寒光一闪，正要动手，忽然心念一转，改了主意。
“且慢。”他抬手制止韩偃等人，“既然官府怀疑，本侯就跟你们走一趟。不过……”他盯着那官员，“若查不出问题，你要给本侯一个交代。”
官员被贾琏的气势所慑，语气软了些：“若查清楚没问题，自然放你走。”
贾琏对韩偃使了个眼色，意思是按兵不动，随机应变。韩偃会意，强忍怒火，看着贾琏被官兵带走。
通州府衙大牢内，贾琏被单独关在一间牢房。那官员亲自审问：“说吧，你到底是谁？来通州干什么？”
贾琏坐在草堆上，淡淡道：“本侯贾琏，义勇侯，京营提督。来通州，是为了进京述职。”
“贾……贾琏？”官员脸色大变，“你……你真是贾侯爷？”
“如假包换。”贾琏从怀中取出义勇侯印信，“要不要验一验？”
官员接过印信，手都在发抖。他当然认得这是真的，可他接到的命令是……是抓一个“江南逃犯”，不是抓义勇侯啊！
“侯爷恕罪！下官……下官不知是侯爷驾到！”官员扑通跪倒，“下官是接到上峰命令，说是有逃犯……”
“上峰？”贾琏眼神如刀，“哪个上峰？”
“是……是通州知府王大人。”官员颤声道，“王大人说，京城有密令，要严查江南来的可疑之人，特别是……特别是姓贾的。”
贾琏冷笑：“通州知府王大人？他跟北静王，是什么关系？”
官员额头冒汗：“这……下官不知……”
“不知？”贾琏站起身，走到牢门边，“那你知不知道，构陷朝廷功臣，是什么罪？轻则流放，重则斩首！”
官员吓得连连磕头：“侯爷饶命！下官也是奉命行事，身不由己啊！”
贾琏见他吓成这样，知道问不出更多，便道：“去，把你们王大人请来。本侯要亲自问问他。”
“是……是！”官员连滚爬爬地去了。
约莫半个时辰后，一个身穿四品官服的中年人匆匆赶来，正是通州知府王明远。他一进牢房就跪倒：“下官王明远，参见侯爷！下官有眼无珠，冲撞了侯爷，罪该万死！”
贾琏打量他一番，这是个五十来岁的官员，面白微须，眼神闪烁，一看就是个圆滑之人。
“王大人，好大的官威啊。”贾琏冷笑道，“本侯好好的住店，你派人来抓，还说本侯是逃犯。怎么，北静王许了你什么好处？”
王明远脸色煞白：“侯爷……侯爷说笑了。下官……下官只是奉上峰之命，严查江南来人，绝无构陷侯爷之意。”
“上峰？”贾琏逼问，“哪个上峰？是北静王，还是他手下的周文渊？”
王明远支支吾吾，不敢回答。贾琏心中了然，这王明远定是北静王的人。通州是进京要道，北静王在此安插人手，就是为了拦截他。
“王大人，本侯给你一个机会。”贾琏缓缓道，“说出北静王的计划，本侯可以既往不咎。否则……等本侯进了京，参你一本，你这知府也就当到头了。”
王明远浑身颤抖，显然在激烈挣扎。良久，他咬牙道：“侯爷，下官……下官也是被逼的。北静王势大，下官若不听命，全家老小都难保……”
“所以你就帮他构陷本侯？”贾琏冷声道，“你可知，若本侯今日真被你抓了，会是什么下场？北静王会安个什么罪名在本侯头上？谋逆？造反？”
王明远汗如雨下，终于崩溃：“侯爷饶命！下官说，都说！北静王让下官在通州设卡，拦截从江南来的可疑之人。特别是……特别是侯爷您。王爷说，只要抓到您，不论死活，都有重赏。”
“还有呢？”贾琏问，“京城那边，他还有什么布置？”
“这个……下官真的不知道。”王明远哭道，“下官只是个知府，王府的机密，下官接触不到。不过……不过前几日，王爷派人送来一批兵器，藏在城西仓库里。说是……说是等侯爷到了，若抓不住活的，就……”
“就怎样？”
“就强攻客栈，格杀勿论……”王明远说完，瘫软在地。
贾琏眼中寒光闪烁：好个北静王，真是心狠手辣！在通州都敢动用私兵，强杀朝廷侯爷！
“那批兵器在哪里？”贾琏问。
“在……在城西‘福运仓库’，钥匙在……在下官书房暗格里。”王明远交代道。
贾琏点头：“好，看在你坦白的份上，本侯饶你一命。不过，你要帮本侯做件事。”
“侯爷请吩咐！”
“第一，把本侯安然无恙地送出通州。第二，那批兵器，你派人去‘处理’掉。第三，给北静王报个信，就说没抓到本侯，让本侯跑了。”
王明远连连点头：“下官遵命！下官这就去办！”
贾琏被“请”出大牢，送回客栈。韩偃等人见贾琏安然归来，都松了口气。
“侯爷，没事吧？”韩偃关切地问。
贾琏将情况简单说了，冷笑道：“北静王这是狗急跳墙了。连通州知府都动用上了，看来他是真怕本侯进京。”
“那咱们现在怎么办？”韩偃问，“还走水路吗？”
贾琏沉吟：“水路恐怕也不安全。北静王在通州有布置，运河上定也有眼线。咱们改走陆路，连夜出发，绕过通州。”
“是！”
当夜，贾琏等人悄悄离开客栈，出了通州城，取小路往京城方向去。而王明远按照贾琏的吩咐，派人去“处理”了那批兵器，又给北静王发了假消息。
三日后，贾琏等人已离京城不足百里。而金陵这边，宝钗身体好转，准备前往听雨轩。
出发前，云鹤道长卜了一卦，脸色凝重：“薛姑娘，此去听雨轩，恐有波折。卦象显示‘潜龙在渊，遇水则兴’，但又有‘虎踞于旁，伺机而动’之象。”
宝钗不解：“道长，这是什么意思？”
云鹤道：“‘潜龙在渊’指的是听雨轩中可能藏有宝物或秘密，‘遇水则兴’是说与水有关。但‘虎踞于旁’……恐怕有人也在打听雨轩的主意。”
宝钗心中一紧：“难道是北静王的人？”
“很有可能。”云鹤点头，“北静王既然在找《九转玄功》，自然不会放过听雨轩这个线索。姑娘，咱们要小心行事。”
“我明白。”宝钗握紧玉佩，“但无论如何，我都要去一趟。这不仅是为了琏二哥，也是为了功德修行。”
两人简单收拾，带着莺儿和两个薛家伙计，往紫金山去。紫金山在金陵城东，山势不高，但林木茂密，古迹众多。听雨轩就在半山腰一处幽静之地。
山路难行，走了两个时辰才到。只见一处荒废的院落，墙垣残破，门扉歪斜，匾额上“听雨轩”三个字依稀可辨。
“就是这里了。”宝钗看着手中的玉佩，又看看匾额，确认无误。
众人正要进去，忽然林中传来脚步声！云鹤脸色一变，低声道：“有人！快躲起来！”
他们刚藏到树后，就见五个黑衣人从另一条小路走来，径直进了听雨轩。
“果然有人！”宝钗心中一紧，“道长，咱们怎么办？”
云鹤观察片刻，低声道：“这些人身手不凡，但不是官兵打扮，应该是北静王派来的江湖人。姑娘，咱们等他们出来再说。”
约莫半个时辰后，五个黑衣人空手而出，显然没找到想要的东西。为首的黑衣人骂骂咧咧：“什么狗屁听雨轩，就是个破院子！王爷还说有什么密室，屁都没有！”
另一人道：“头儿，咱们要不要再搜搜？说不定密室入口隐蔽……”
“搜什么搜！”头领不耐烦道，“这破地方，咱们都搜了三遍了！走，回去禀报王爷，就说听雨轩是空的！”
五人骂骂咧咧地走了。等他们走远，宝钗等人才从树后出来。
“姑娘，咱们还进去吗？”莺儿小声问。
“进。”宝钗坚定道，“他们没找到，不代表没有。张老汉说过，听雨轩有密室，只是入口隐蔽。咱们仔细找找。”
众人进入听雨轩。院子不大，正房三间，厢房两间，都已破败不堪。屋内积满灰尘，蛛网遍布，显然多年无人居住。
宝钗拿着玉佩，在院中细细寻找。忽然，玉佩在正房门口微微发热。
“这里有蹊跷！”宝钗轻呼。
云鹤过来查看，只见门口地面铺着青石板，与别处无异。但他运功感应，发现其中一块石板下面有空洞。
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“就是这里！”云鹤运气于掌，一掌拍在石板上。石板应声而碎，露出一个黑黝黝的洞口！
洞口有台阶通往地下，阴风阵阵。宝钗正要下去，云鹤拦住她：“姑娘且慢，让贫道先探路。”
他点燃火折子，率先下去。宝钗等人紧随其后。台阶不长，约莫二十级，下面是一间石室。
石室不大，正中摆着一张石桌，桌上放着一个紫檀木匣。四壁空空，再无他物。
“找到了！”宝钗心中一喜，上前打开木匣。
木匣中，不是《九转玄功》上卷，而是一卷地图，还有一封信。地图绘的是紫金山地形，标注着几个红点。信上写着：“得此图者，可寻‘青龙窟’。窟中有宝，然机关重重，慎入。——听雨轩主留”
“青龙窟……”宝钗看着地图上那个最大的红点，就在紫金山深处，“道长，您说这‘青龙窟’，会不会就是藏《九转玄功》的地方？”
云鹤仔细看地图，沉吟道：“有可能。青龙属木，位在东，与听雨轩的方位相符。只是……‘机关重重’，恐怕不好进。”
宝钗收好地图和信，坚定道：“不管多难，我都要去看看。琏二哥需要这个。”
众人出了密室，正要离开听雨轩，忽然外面传来人声！
“头儿，刚才那几个人又回来了！”一个薛家伙计从门口窥探，低声道，“还带了更多的人，有十几个！”
云鹤脸色一变：“不好，咱们被发现了！快，从后门走！”
但后门也被堵住了。五个黑衣人去而复返，还带了八个同伴，将听雨轩团团围住。
为首的黑衣头领狞笑道：“我就说刚才觉得不对劲，果然有人！兄弟们，拿下他们！王爷说了，凡是打听雨轩主意的，格杀勿论！”
宝钗握紧玉佩，脸色发白。云鹤将她护在身后，低声道：“姑娘莫怕，贫道拼死也会护你周全！”
一场恶战，在所难免。而此时，远在京郊的贾琏，忽然心有所感，望向金陵方向。
“妹妹……”他喃喃自语，“你可千万不能有事啊！”