翌日午后，屋外凛冽的寒风卷着细碎的雪花呼啸而过。
秦牧时裹紧了厚实的羽绒服，仔细系好每一粒纽扣。
沈清钰踮起脚尖为他整理围脖，指尖不经意触到他微凉的耳垂，见他神色比昨日舒展许多，这才稍稍安心。
这几日来，秦子川与秦牧时接连往秦安府上递拜帖，却都如石沉大海。
今日他们决定不再等待，直接登门造访。
广陵府方知府的公文早已快马加鞭送至京兆府尹案头，谁曾想秦安暗中运作，竟将大事化小，仅以罚金了事，让林婉华免去了杖刑之苦。
想必林氏族长那边也收了秦安的好处，这才按兵不动。
秦牧时心知肚明，秦安必是因着这份公文恼羞成怒，这才授意秦家门房屡次对秦氏一族出言不逊。
他轻轻捧起沈清钰的脸，在其额间落下一个安抚的吻：“别担心，我自有分寸。”
顿了顿，眼中闪过一丝促狭的笑意：“可要同去？”
沈清钰眸中顿时漾起光彩，声音都轻快了几分：“当真可以？”
一旁的严叔衡笑道：“同去也好。虽说这门亲缘即将了断，但总该认认脸。免得日后在街上遇见，被恶心到了还不自知，总要知晓该避着哪些腌臜货色。”
这话逗得沈清钰忍俊不禁，当即雀跃着去换外出衣裳。
秦牧时望着他欢快的背影摇头失笑，眉宇间的郁色又散去几分。
不多时，沈清钰换了一身与秦牧时同款的羽绒服回来。
与族长一行人在正厅汇合后，众人乘上马车直奔秦安府邸。
一路上，沈清钰都难掩兴奋，时不时向窗外张望。
秦牧时宠溺地看着他：“就这么高兴？”
“嗯！”沈清钰眼睛亮晶晶的，“想看看他们被打脸时的精彩表情。”
秦牧时被他逗得笑出声来：“你呀，纯粹是看热闹不嫌事大。”
马车停在秦府门前，那门房依旧是那副趾高气昂的嘴脸，见是秦氏族人，撇嘴道：“哟，又来啦？我们老爷不见客！”
秦族长下了马车，拄着拐杖冷哼一声：“好大的架子！秦子涵如今连我这个族长都不放在眼里了？”
门房脸色骤变，却仍嘴硬道：“族长又如何？老爷说了不见就是不见！”
秦牧时使了个眼色，小武小陆立即“咣咣”敲起铜锣，高声吆喝道：“广陵府安庆秦氏一族远道而来，秦子涵老爷闭门不见，莫非是做了什么亏心事不敢示人？”
震天的锣声引得街坊四邻纷纷探头，秦府门前很快围满了看热闹的百姓，交头接耳议论纷纷。
门房慌得直冒冷汗，正要往里跑，却被小武一把拽住后领：“急什么？既然你家老爷架子大，不如让街坊们都评评理！”
沈清钰站在秦牧时身侧，眼中闪着狡黠的光，压低声音道：“这招真绝，秦子涵最重颜面，这下可骑虎难下了。”
果然，不到半盏茶的功夫，秦府中门轰然洞开，管家满脸堆笑迎了出来：“族长大人息怒！老爷方才在书房处理要事，怠慢了诸位贵客，快请进！”
秦子涵静立在正厅门口，面上挂着恰到好处的微笑，看似从容不迫，可那紧攥到发白的指节却泄露了他内心的波澜。
族长携众族老鱼贯而入，对他的存在视若无睹，径直在上首落座。
“秦子涵！”族长捋着花白胡须沉声道，“你如今好大的架子！族中派人三番两次遣人登门，竟连你的面都见不着，可是不把我这个族长放在眼里了？”
“三叔言重了。”秦子涵躬身行礼，嘴角噙着谦卑的笑意，眼底却掠过一丝阴霾，“定是那刁奴曲解了小侄的意思。若知是您老人家亲临，小侄定当大开中门，焚香相迎。”
他目光扫过众人，当瞥见秦子川夫夫与秦牧时皆在座时，眉头不由一紧。
“不知族长与诸位族老今日前来所为何事？若是为犬子秦昭之事，此乃家事，就不劳烦诸位叔伯费心了。”
“放肆！”族长龙头拐杖重重一顿，“秦安与大小林氏何在？事关你们全家，速速将他们唤来。还有时儿的两个孩子，一并叫来。”
“时儿？”秦子涵面露疑惑。
“秦昭已正式过继到子川名下，改名为秦牧时。速速将人都叫来，老夫今日要当众宣布重大决议。”族长语气不容置疑。
秦子涵心头剧震，原以为族长来京是为秦牧时与林婉华一事，如今看来事情远比他想象的复杂。
他的目光在秦子川与秦牧时之间来回游移，暗想这事态怕是要脱离掌控了。
强压心头惊涛，他故作镇定道：“三叔，昭儿过继到二弟名下，我这个生父怎的不知？此事未免……”
“荒唐！”族长厉声打断，“过继文书十年前你与林氏就签下了，岂会不知？休要拖延，速速将人唤来！”
见事已至此，秦子涵只得阴沉着脸，挥手示意小厮去叫人。
在等待的间隙，秦子涵目光复杂地望向秦牧时，语气中带着几分讥讽：“昭儿，你我父子阔别多年。今日重逢，你倒好，一见面就闹出这般阵仗。”
他的视线随即转向秦牧时身侧的沈清钰，眼中闪过一丝探究：“这位是……？”
“秦老爷，多年不见，您依旧精神矍铄。”秦牧时微微颔首，语气恭敬却疏离，“这位是内子沈清钰。”
说罢，他自然地执起沈清钰的手，两人十指相扣，恩爱之情溢于言表。
“秦老爷？”秦子涵脸色骤变，险些被这生疏的称呼气得背过气去。
秦牧时却不再理会，转而与沈清钰低声交谈，眉眼间尽是温柔。
这番举动更是让秦子涵怒火中烧，暗自在心中咒骂：好个目无尊长的逆子！
他愤然将目光投向秦子川夫夫，却见那二人也是置若罔闻，连一个眼神都吝于施舍。
偌大的厅堂里，他仿佛成了最不受欢迎的局外人。
恰在此时，管家匆匆上前：“老爷，有贵客登门。”
秦子涵正在气头上，当即斥道：“没眼色的东西，没见今日家中不便待客吗？”
管家环顾四周的秦氏族人，俯身在秦子涵耳边低语。
秦子涵神色一变：“混账东西，不早说！”随即起身向外走去。
不一会儿，只见他引着一行人缓步而来，为首的正是五叔公和七叔公，身后跟着几位衣着朴素的随从。
厅内众人见状，纷纷起身相迎，唯有秦子涵的脸色愈发阴沉。