“母亲，”闵玧丞继续补刀，“若您满腔母爱无处寄托，不如待牧时回府后多加照拂。那孩子自幼便缺少母亲疼爱，比起玧其更需要您的关爱。”
国公夫人闻言身形一晃，晶莹的泪珠簌簌而落，纤纤玉指颤抖着揪住闵修远的衣襟，“夫君……”这一声唤得百转千回，仿佛受了天大的委屈。
“你这孩子，少说两句。”闵修远剑眉微蹙，责备地瞪了长子一眼，随即小心翼翼地揽住妻子，轻抚她单薄的脊背，“莫要再惹你母亲伤心了。”
闵玧丞撇了撇嘴，重新执起象牙箸，慢条斯理地继续用膳。
他暗自思忖：莫非这世间男子，都偏爱母亲这般矫揉造作之态？就连父亲这般在沙场上叱咤风云的硬汉，也难逃这温柔陷阱。
“孩儿用好了。”闵玧丞优雅地搁下碗筷，向父母行了个标准的礼，“父亲、母亲请慢用。”说罢便离席而去。
待那脚步声彻底消失在回廊尽头，国公夫人才从丈夫怀中抬起泪眼。
精心描绘的妆容早已斑驳，却更添几分楚楚可怜。
“夫君……”她攥着丈夫的衣襟哽咽道，“别人家的哥儿都是娘亲的贴心人儿。偏生我们家这个，生来就是与我作对的，难怪至今都无人敢娶。我这命……怎就这般苦啊……”
她这番梨花带雨的哭诉，惹得闵修远心头一紧，连忙将爱妻搂得更紧了些，温声细语地哄劝着。
闵玧丞不用回头也能想象得出，此刻母亲必定又倒在父亲怀里啜泣，数落他没有半分哥儿应有的温婉，指责他不如玧其那般知冷知热。
他们可曾想过，当年父亲镇守边关时，偌大的国公府若没有他像个汉子般撑起门楣，如何能护得府中上下周全？如何能保母亲和那个所谓的“弟弟”安然无恙？
想到这里，闵玧丞胸中郁气翻涌。
他忽然驻足，月光下那双凤眸闪过一丝决然，转身径直朝闵玧其的院落走去。
循着院落中最明亮的灯火，闵玧丞推开了那扇雕花木门。
屋内，闵玧其正与郑清禾及他们的一双儿女用膳，见他突然造访，闵玧其手中的筷子“啪嗒”一声落在桌上：“大、大哥？”
闵玧丞冷眼打量着这个名义上的弟弟——眼下一片青黑，显然这几日寝食难安。
“大哥请坐。”闵玧其慌忙起身，连衣摆带翻了茶盏也顾不上。
郑清禾见状暗暗翻了个白眼，这个没出息的东西，见到闵玧丞就像老鼠见了猫。
她重重搁下碗筷，正要开口，却被闵玧丞抬手制止：“不必了。玧其，你亲生父母、兄长还在等着你回去团聚。”
他环视屋内，目光在那些丝毫未动的摆设上停留，声音顿时冷了下来：“另外，我是来通知你们，五日之内搬离国公府。”
“大哥未免欺人太甚！”郑清禾拍案而起，“父亲母亲都未发话，你凭什么……”
“就凭玧其不是我闵家血脉！”闵玧丞厉声打断，声音在厅内回荡，“不是父亲母亲的亲子，更不是我闵玧丞的亲弟！”
“你少说两句，”闵玧其拽着妻子的衣袖，声音发颤，“大哥，我这就收拾，这就搬……”
“没用的东西！”郑清禾气得直跺脚，上的珠钗乱颤，“我这是为谁争？你倒好，连个哥儿都压不住！”
“郑清禾！”闵玧丞一声冷喝，吓得两个孩子直往乳母怀里钻，“奉劝你别在我母亲面前搬弄是非。我们闵家的家事，还轮不到你一个外人置喙。”
他转向闵玧其，一字一顿道：“记住，五日！别把我们之间最后的一点感情消磨掉！若到时还赖着不走……”其中的威胁之意不言而喻。
待闵玧丞的身影消失在夜色中，郑清禾终于爆发，一把将桌上的碗碟扫落在地。
她指着闵玧其的鼻子破口大骂：“你这个窝囊废！在外人面前耀武扬威，在家却被一个哥儿骑到头上！你还有没有点男子气概！”
闵玧其垂首不语，任由妻子责骂。
自从身世败露，他再也不是那个高高在上的国公府公子，早就失了颐指气使的底气。
而眼前这个出身侯府的妻子，家世远比他显赫，只能忍气吞声。
至于闵玧丞……他不由自主打了个寒颤。
记忆中最深刻的，是十岁那年因逃课被这位兄长按在雪地里痛打的场景；十二岁时亲眼目睹闵玧丞为给他出头，将靖安侯世子打得满脸是血的画面；甚至……十六岁那年，闵玧丞因撞见未婚夫骆小郡王出入烟花之地，当场将其腿骨打折，并亲自上门退亲。
自那以后，闵玧其就深谙一个道理：在这皇城根下，宁可招惹阎王爷，也不能招惹闵玧丞。
那种刻入骨髓的恐惧，让他连反抗的念头都不敢有。
秦府暖阁内，檀香氤氲，烛影摇曳。
昏黄的烛光透过轻纱帐幔，在雕花床榻上投下斑驳的光影。
秦牧时半倚在锦绣堆叠的软枕间，素白亵裤卷至膝上，露出青紫交错的淤伤。
那些伤痕在烛光下泛着幽暗的色泽，宛如雪地中零落的梅瓣，透着几分凄艳。
沈清钰跪坐在床榻一侧，玉白的手指蘸取琥珀色的药油。
那药油在他掌心渐渐化开，当归与没药的苦涩气息在暖阁中弥漫开来。
他指尖微颤，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，以指腹在伤处周围画着细密的圈，将温热的药力缓缓渗入肌理。
“早知要受这份罪，就该给你绑上护膝才是。”沈清钰眉头紧蹙，声音里满是自责，“都怪我思虑不周，让你平白遭这皮肉之苦。”
说话间，手上力道又轻了几分，生怕伤着他分毫。
秦牧时侧首望来，烛光在他棱角分明的侧颜上勾勒出深浅不一的轮廓。
他凝视着沈清钰紧锁的眉头和盈满心疼的眼眸，唇角扬起一抹恣意的笑：“钰哥儿，不过是跪下磕几个头而已，就能换得圣上对你们的封赏，这笔买卖再划算不过。”
“胡说！”沈清钰手上动作一顿，声音陡然沉了下来，“这样得来的封赏，我宁可不要。”
说话间，指尖不自觉地加重了力道，却在触及伤处时又立即放轻，眼中闪过一丝懊恼。
秦牧时倒吸一口凉气，随即低笑出声。
他撑起身子，锦被滑落间露出精瘦的腰线，一把扣住沈清钰的手腕。
沈清钰惊呼：“别乱动，药油要蹭掉了。”
秦牧时凑近他耳畔，温热的气息拂过耳廓：“那……不如这样，我不动，你来动。”
低沉的嗓音里带着几分促狭的笑意。
……