莲华道叶温养莲子，道韵内敛，小院的日子在一种更深沉的宁静与勃勃生机中流转。草木的生长似乎进入了另一种节奏，不再追求极致的速度与繁茂，而是向着根系深扎、枝叶凝炼、内蕴灵光的方向自然演变。这种变化潜移默化，唯有长期置身其中、细心体察者方能感受。
小草的变化最为明显。自那日莲华道叶点化，丹田凝出莲子虚影后，她对院中草木的感知，达到了一个全新的、近乎“通明”的境界。她不再仅仅能感知到草木的“情绪”与大致需求，更能清晰地“看到”植株内部灵气的流转路径、生命精华的凝聚节点、乃至与外界地气、阳光、雨露交互的细微通道。在她眼中，一株普通的白菜，其脉络如同精致的翡翠网络；一朵盛开的“百里香瓜”花，其花蕊处灵气汇聚，形成一个小小的、旋转的“气旋”；就连墙角石缝里最不起眼的苔藓，也仿佛在缓慢呼吸，吞吐着微不可查的地阴之气。
这一日，她蹲在药圃边，观察那几株从“母种培育圃”分来、用以驱虫的“净心薄荷”。这种薄荷叶片肥厚，散发清凉香气，是“辟邪温灵液”的辅料之一，长势一直不错。但小草却微微蹙起了小眉头。
“白姐姐，”她拉了拉正在旁边记录灵草生长数据的白灵儿的裙角，指着其中一株薄荷的根部，“这棵薄荷，它根根下面，好像缠着一条细细的、灰扑扑的线，别的薄荷都没有。那条线……让根根有点不舒服，喝进去的水，走到这里就慢吞吞的，叶子尖尖也有点发黄了。”
白灵儿闻言，神色一凝。她修为已达金丹，神识扫过，也能察觉这株薄荷根系附近的地气略有滞涩，叶片尖端确有细微黄化，但绝无法像小草这般“看到”具体形态。她蹲下身，小心翼翼地拨开薄荷根部的泥土，动作轻柔，以免伤根。果然，在离主根约半寸深的土壤中，她发现了一小段约莫发丝粗细、三寸来长、色泽灰暗、质地坚韧、散发着极其微弱腥气的奇异根须！这绝非薄荷自身的根，也不是寻常杂草，倒像是某种寄生性或伴生性的怪异植物残留！
“这是……腐脉草的残根？！”白灵儿认出了此物，脸色微变。腐脉草并非剧毒，但性喜阴湿污秽，其根须能分泌一种缓慢侵蚀、阻滞灵植地气吸收的粘液，对低阶灵草危害不小。按理说，小院道韵祥和，地气纯净，又有多种驱邪香草，绝不应自然滋生此物，更不可能出现在“母种”分出的灵草根部土壤中！除非……是人为故意掺杂！
“小草，你还能感觉到别的草下面有这种‘灰线’吗？”白灵儿沉声问道。
小草点点头，小脸上带着担忧：“那边那棵‘静心草’下面也有，更细一点，藏在好下面。还有公共药圃那边，我上次和石头哥哥去，就感觉有几棵草草下面，也有这种让草草不舒服的东西，但没这么多。”
白灵儿的心沉了下去。这绝不是偶然！是有人蓄意污染灵植土壤，破坏“道缘外苑”的灵植根基！而且手段极其隐蔽，若非小草有这等超凡感知，恐怕要等到灵草出现明显病态时才能发现，届时损失已难以挽回！谁会做这种事？联想到之前混入“外苑”的暗子，尤其是那个擅长用毒的“花青”……
“小草，你立了大功！”白灵儿摸摸小草的头，郑重道，“这件事很重要，先不要对别人说，尤其是外苑的那些叔叔伯伯。白姐姐和枯木爷爷会处理的，好吗？”
“嗯！”小草用力点头，她虽然不完全明白，但知道白姐姐神色严肃，定是大事。
白灵儿立刻带着那段腐脉草残根，找到枯木老人，并将小草发现的情况告知。枯木老人仔细检视残根，又听了白灵儿的分析，老脸阴沉如水。
“确是腐脉草无疑，且是经过特殊手法炮制、增强其隐蔽性与侵蚀性的变种！此等阴毒手段，非精通毒道、灵植且心思歹毒者不能为！‘花青’……嫌疑最大！”枯木老人眼中寒光一闪，“她近日以‘研究驱虫香草’为名，接触过公共药圃与不少修士的私人灵圃，完全有机会下手！其目的，恐怕不仅是破坏灵植，更是要败坏外苑地气，动摇修士对‘灵植修行’与前辈的信心，甚至可能……是在为某种更阴险的毒术或蛊术做铺垫！”
“必须立刻将她控制住，并全面清查外苑所有灵圃，尤其是她接触过的区域！”白灵儿道。
“不可打草惊蛇。”枯木老人沉吟道，“‘花青’既然敢下手，必有防备，甚至可能留有后手。一旦我们公开查问或擒拿，她若狗急跳墙，引爆预先埋设的毒物，或毁掉证据，反为不美。况且，外苑修士众多，若因此事引发恐慌，得不偿失。”
“那该如何是好？”
“此事……需禀报苏仙子与武仙子，由她们定夺。同时，可让小石头以《厚土蕴灵诀》暗中探查，配合小草姑娘的感知，先摸清腐脉草残根的具体分布范围与数量。至于‘花青’……”枯木老人捻须，眼中闪过一丝冷意，“她不是喜欢‘研究’吗？那我们便送她一份‘大礼’，让她‘研究’个够！”
……
与此同时，北缘“韩枫”的试验田。
经过近一月的“调理”，那片原本只是贫瘠冻土的区域，已然模样大变。地面覆盖着一层惨白色的、不断散发阴冷寒气的薄冰，冰层之下，土壤呈现出一种诡异的灰蓝色，寸草不生，只有韩枫亲手种植的几株怪异植物，顽强地生长着。那几株植物形态丑陋，有的如同扭曲的冰晶珊瑚，有的像是覆盖鳞片的黑色藤蔓，还有一株最中心的，形似缩小版的、不断搏动的冰蓝色心脏，表面有暗红色的脉络隐现。
韩枫依旧每日沉默地“照料”着他的试验田。他不再仅仅调理地气，而是开始以指尖逼出滴滴蕴含精纯玄冥寒煞的本命精血，混合着某些来自北原的、散发着腥臭的冻土秘药，小心翼翼地浇灌在那株“冰蓝色心脏”的根部。每浇灌一次，那“心脏”的搏动便有力一分，与地底那股“沉睡的恶念”联系也越发紧密，散发出的阴寒死寂气息，让方圆十丈内的温度都常年维持在冰点以下，连空气都仿佛要冻结。
这一日，韩枫照例进行完“浇灌”，正闭目感应地底“恶念”的苏醒程度。忽然，他眉头微不可查地一皱，睁开眼，望向试验田边缘某处。那里，原本被他以寒煞冻结、坚硬如铁的地面，不知何时，竟悄然拱起了一个微不足道的小土包，土包的颜色，也比周围深了一分，带着一丝极其微弱的、属于正常土壤的暖黄色。
虽然这变化极其细微，几乎难以察觉，但韩枫对此地每一寸土壤、每一缕寒气都了如指掌，立刻发现了异常。他蹲下身，伸出覆盖着冰晶的手指，轻轻按在那小土包上。
一股温和、厚重、充满生机、却与他的玄冥寒煞格格不入的地气，正从土包深处，极其缓慢、却异常坚韧地渗透上来，如同温暖的溪流，试图融化、驱散边缘的坚冰。
“厚土之气？有人在以地气温养之法，干扰此地？”韩枫眼中鬼火跳动，闪过一丝戾气。他立刻想到了那个在“道缘外苑”中以力气大、沉默寡言著称的“小石头”。听说那孩子是“前辈”收养的，身具厚土之体，近日似乎在修习某种地气法门。
“蝼蚁撼树，不自量力。”韩枫冷哼一声。这渗透而来的地气虽然精纯，但量太少，对他苦心经营的“玄阴养尸地”核心区域影响微乎其微。不过，这却是一个危险的信号——对方已经察觉到此地异常，并开始尝试干预了。
“看来，‘种子’的孕育，需加快些了。”韩枫自语，眼中闪过一丝决绝。他再次划破指尖，逼出更多的本命精血，混合着一种颜色更深、腥气更浓的黑色冻土秘药，浇灌在“冰蓝色心脏”之上。心脏剧烈搏动，表面暗红脉络暴涨，一股比之前强大数倍的吸力传出，疯狂抽取着地底那股“恶念”的力量，同时也从韩枫体内抽取着生机与修为！韩枫本就苍白的面色，瞬间灰败了几分，但他眼中却闪烁着疯狂与期待的光芒。
“再有三日……只需三日……‘玄阴尸魔种’便可初步唤醒！届时，以此地方圆百丈为基，尸魔一出，寒气冲天，看你这‘祥和’道场，如何抵挡这源自大地深处的极阴死气与千年怨念！”
他仿佛已经看到了寒潮席卷、生灵涂炭的景象，嘴角勾起一抹冰冷残酷的弧度。
……
小院内，枯木老人与苏妙晴、武明月商议后，定下了应对“花青”与“韩枫”的策略。
对于“花青”，以其人之道还治其人之身。枯木老人与白灵儿连夜配制了一种无色无味、却能激发腐脉草残根活性、使其短期内疯狂生长、并散发出特殊腥臭的“诱腐散”，又加入了几味能扰乱心神、放大内心恐惧的惑神草精华。他们让苏妙晴以隐秘手段，将少量“诱腐散”悄无声息地撒在“花青”居住的石屋周围，尤其是她开辟的那小块“研究用”灵圃中。
果然，不过两日，“花青”的灵圃中，那些原本被她小心隐藏、用作“研究”和“后手”的腐脉草残根，如同打了鸡血般疯狂滋长，不仅将她培育的几种“驱虫香草”侵蚀得奄奄一息，更散发出阵阵令人作呕的腥臭，引来了大量令人厌恶的腐食甲虫。更糟糕的是，那“惑神草”精华无形中影响了她，让她连日心神不宁，噩梦连连，总感觉有人在暗中窥视、嘲笑她的失败，对“前辈”道场的恐惧也与日俱增。
“怎么可能？！我明明处理得很干净！这些腐脉草……怎么会突然爆发？！还有这臭味……这虫子……”“花青”又惊又怒，手忙脚乱地想要清理，却发现那些腐脉草根须盘根错节，与灵草根系纠缠极深，强行清除只会毁掉所有灵草，暴露得更彻底。而那股腥臭和虫害，已经引起了附近修士的注意和不满。
“花青道友，你这灵圃……怎会如此？这味道，引来虫害，恐会影响周边灵植啊！”有相邻的修士前来询问，语气带着责备。
“花青”强作镇定，解释是“研究新型驱虫配方失败，产生了些许副作用”，但眼神中的慌乱与那无法掩饰的腥臭虫害，让她的说辞显得苍白无力。她感到自己正被孤立、被怀疑，心中对任务的焦躁、对“前辈”手段的恐惧，以及“惑神草”带来的心神扰乱，几乎让她崩溃。
与此同时，苏妙晴与武明月暗中引导松风真人，以“维护外苑环境卫生，防止病害虫害扩散”为由，组织了一次“灵圃卫生大检查”，重点便是“花青”及其周边区域。“花青”做贼心虚，又见事态失控，生怕被查出更多马脚，在检查队到来之前，竟连夜不告而别，仓皇逃离了“道缘外苑”，只留下一个狼藉的灵圃和满地的疑点。她这一跑，更是坐实了心中有鬼，松风真人立刻将此事定性为“恶意破坏外苑灵植”，通报全苑，并加强了对外来人员的审核。
“花青”这个毒瘤，以这样一种近乎“自爆”的方式，被清除了出去。虽然未能从其口中挖出更多幕后信息，但消除了一个隐患，也起到了震慑其他暗子的作用。
至于“韩枫”，则要棘手得多。苏妙晴与武明月暗中观察，确认其试验田已成气候，地底“恶念”苏醒在即，强行攻击恐会提前激发变故，甚至可能伤及“道缘外苑”地脉。而小石头的地气温养，虽然有效，但进度太慢，难以在对方完成“唤醒”前形成足够干扰。
“为今之计，只有双管齐下。”苏妙晴沉吟道，“其一，由我禀报前辈，看前辈是否有意……‘指点’一下那位邻居的‘种地’方法？”她眼中闪过一丝慧黠。以林墨的性格，若知道“韩枫”那块地“种得不好”，很可能会主动去“教”他，而前辈的“指点”，往往蕴含着意想不到的“效果”。
“其二，”武明月接口道，“需立刻联络玄天宗与万妖谷别院，甚至……通过隐秘渠道，知会大夏皇朝与天机阁。‘玄阴尸魔种’非同小可，一旦出世，危害极大，绝非我‘道缘外苑’一隅之事。需请他们派出高阶修士，在外围布防，一旦尸魔现世，立刻联手镇压，绝不容其扩散！”
“可。”枯木老人点头，“只是前辈那里……”
“前辈那里，我去说。”苏妙晴道，“便说北边那位韩道友，地种得有些‘偏门’，恐伤地气，想请前辈去看看，指点一二。前辈心善，定会答应。”
计议已定，众人分头行动。山雨欲来，暗子已露行藏，而针对“韩枫”与其背后阴谋的最终较量，也已悄然拉开了序幕。
小院内，林墨对此一无所知，他正乐呵呵地准备着“立夏”的节令吃食，琢磨着是该包粽子还是煮“立夏蛋”。全然不知，一场关乎“道缘外苑”乃至十万荒山安宁的危机，正在北方的冻土下，加速孕育。而他这位“种地前辈”，或许将再次以他最意想不到的方式，成为破局的关键。