按照博尔的习惯，无论是进入森林还是进行伐木这种看似安全的活动，他独特的血条视野始终保持着半开启的警戒状态，如同雷达般扫视着周围的环境。
在他眼中，那些普通的树木、灌木、藤蔓，都没有显示出代表生命值的红色标记，这意味着它们只是普通的植物，没有危险，也没有成精。
这种能力让他在做这类工作时，有一种旁人难以企及的安心感。
前两棵松树顺利放倒，除了惊起几只鸟雀，没有发生任何异常，但当他们开始锯第三棵、一棵树冠格外茂密的松树时，情况发生了变化。
就在松树发出“嘎吱”呻吟、开始倾斜倒下的瞬间，从那茂密的、如同伞盖般的树冠深处，伴随着噼里啪啦的枝叶折断声和几声尖锐短促的、枯叶摩擦般的嘶鸣，几个细长的黑影被震落了下来，掉在树下厚厚的松针和落叶上。
博尔的目光瞬间锁定了那几个掉落的黑影。
在他的视野中，几个极其微弱的、只有2/2的红色血条，清淅地悬浮在那些黑影的上方！
【枯枝怪】
博尔嘴角勾起一抹的笑意。
他早就听说过，这种叫做枯枝怪的低级魔物，喜欢凄息在茂密的、特别是松树、杉树这类针叶树的树冠里。
它们外形酷似一段干枯扭曲的树枝，身体由某种木质纤维和魔法能量构成，动作迟缓，智力低下，但会本能地伪装成枯枝，从树上掉落到路过的生物身上，用它们那坚硬锐利如同枯枝般的肢体进行缠绕、穿刺或抽打。
虽然单个攻击力不强，但如果被好几只同时缠上，或者被偷袭到要害比如眼睛、关节，也颇为麻烦，尤其是它们那如同鞭子般的抽打，确实有可能让毫无防备的人骨折。
“多恩，小心脚下。”
博尔的声音平静地响起，带着一丝提醒的意味。
“我这边发现了几只枯枝怪。”
“枯枝怪？”
多恩闻言，立刻停止了手上的动作，身体微微下蹲，目光锐利地扫向自己脚下四周的落叶层，同时手已经摸向了腰间的短刀。
作为经验丰富的冒险者，他自然知道这种小麻烦的特性。
博尔则没那么紧张。
他走上前几步，目光精准地锁定了一只掉落在落叶堆边缘、还在微微抽搐、试图将自己伪装成一段普通枯枝的枯枝怪。
这东西大概有成年人的小腿那么长，身体呈暗褐色，布满了树皮般的褶皱和裂纹，两端尖锐，中间略粗，如果不是那微弱的血条标记，几乎和周围的枯枝落叶融为一体。
博尔没有用武器，他直接伸出戴着皮质半指手套的手，快如闪电般地抓住了那只枯枝怪的中段，也就是它类似头部的略微膨大、有两个细小黑色凹点的位置。
“叽——！”
那枯枝怪被抓住要害，伪装瞬间失效，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，原本僵硬的身体猛地剧烈扭动、挣扎起来！
它的两端疯狂地挥舞、拍打，试图刺伤或缠绕博尔的手臂，身体也象离水的鱼一样，扑腾扑腾地在空中甩动，力量竟然还不小！
“啧，还挺有劲。”
博尔挑了挑眉，任由它挣扎，手臂稳如磐石。
这点力量，对他现在的体质来说，根本构不成威胁。
多恩也解决了另外两只试图靠近的枯枝怪，用短刀精准地将它们钉在了地上。
他看着博尔手里那只疯狂挣扎的枯枝，笑着问道。
“这玩意儿有什么用？除了烧火，也就只能吓唬吓唬小孩子了吧？”
博尔看着手里还在徒劳挣扎的枯枝怪，脸上露出了一丝猎人发现猎物新用途的笑容。
“烧火？那可浪费了。这东西，处理好了，可是一道不错的补品。”
“补品？”
多恩一愣，随即想起了一些关于低等魔物利用的传闻。
博尔解释道，手上微微用力，压制住枯枝怪的挣扎。
“我听老猎人说过，枯枝怪身体里流淌的不是血液，而是一种介于透明和乳白色之间的、富含自然魔力的树脂。”
“这种树脂，经过简单的熬煮，能散发出一股类似椰子的清甜香气，味道也不错。而且，据说有温和滋补、祛除湿寒的效果，对老年人或者身体虚弱的人，是很好的食补材料。”
他掂了掂手里的枯枝怪。
“亨利神父年纪大了，身体又不好，经常咳嗽。砍了这几只，正好带回去，让艾米丽修女处理一下，给神父熬点汤补补身子，说不定能让他舒服点。”
多恩听完，眼睛也亮了。
“还有这说法？那倒是好东西！行，都带上！”
说干就干。
博尔不再迟疑，单手握着枯枝怪的头，另一只手抽出腰间的猎刀。
刀光一闪，精准地刺入了枯枝怪身体中段那类似关节的薄弱处。
“噗嗤……”
一声轻微的、如同刺破熟透果实般的声音响起。被刺中的枯枝怪身体猛地一僵，停止了挣扎。
紧接着，一种晶莹剔透、介于透明和乳白色之间、闪铄着微光的粘稠液体，从刀口处缓缓渗了出来，散发出一种奇异的、混合了松木清香和淡淡甜味的气息。
同时，在博尔的视野中，那只枯枝怪头顶那2/2的血条，瞬间清零、消失。
博尔小心地将流出的树脂滴在一个事先准备好的、干净的阔叶上。
很快，三只枯枝怪都被如法炮制，处理完毕。
阔叶上收集了小半捧散发着微光和清甜气息的奇异树脂。
“行了，任务完成，额外收获。”
博尔满意地将包着树脂的阔叶收好，又看了看地上那三只已经彻底失去活性、变成真正枯枝的魔物残骸。
“这些‘壳’也能带回去，晒干了磨成粉，听说止血效果也不错，可以留给孤儿院备用。”
“轰——！”
“轰——！”
随着最后两声沉闷的巨响，第四棵、也是计划中最后一棵粗壮的松树，在博尔和多恩默契的锯木声与口号声中，带着一阵地动山摇的气势，轰然倒地，激起了漫天的尘土和松针。
四棵笔直、粗壮的松木，如同四条巨蟒，横亘在林间的空地上，散发着浓郁的松脂清香。
接下来的工作，是将这些原木处理成可用的木材。
首先要做的，就是清理掉树干上那些茂密、杂乱的枝杈。
博尔和多恩放下锯子，稍作喘息，各自抽出腰间的伐木斧或猎刀，开始庖丁解牛般地清理树干上的树枝。
锋利的斧刃和刀光闪过，一根根或粗或细的树枝应声而落，被整齐地堆放到一边，这些细枝和树叶，晒干了是极好的引火柴，孤儿院的冬天正用得上。
就在他们清理到第二棵树的时候，多恩直起腰，擦了把汗，看了看天色，对博尔说道。
“博尔，光靠咱俩，要把这四根大家伙拖回去，再处理干净，恐怕得到天黑了。”
“我去一趟孤儿院，把汤姆他们，还有院里那些闲着没事、精力过剩的小兔崽子们都叫过来帮忙！人多力量大，早点干完，还能趁天亮把主梁的位置定一定。”
博尔点点头，手里清理树枝的动作没停。
“行，你去吧，我在这儿看着。顺便告诉艾米丽修女，晚上加个汤，食材我这儿有。”
他指了指旁边用阔叶小心包好的树枝怪树脂。
多恩会意一笑，转身就朝着孤儿院的方向小跑而去。
博尔独自留在林间，继续不紧不慢地清理着树枝。
周围只剩下风吹过林梢的沙沙声，斧头砍在木头上的笃笃声，以及远处偶尔传来的鸟鸣。
没过多久，一阵喧闹声由远及近，打破了林间的宁静。
“快看！树！好大的树！”
“博尔哥哥！多恩哥哥！我们来啦！”
“在哪呢？砍下来的树在哪呢？”
只见多恩打头，后面跟着铁匠汤姆、面包房玛丽等几个成年人，再后面，则是一大群足有十几个从七八岁到十三四岁不等的男孩女孩！
他们象一群出笼的小鸟，又象一群精力充沛的小马驹，蹦蹦跳跳、叽叽喳喳地跑了过来。
领头的是那个叫杰森的男孩，他跑得最快，脸蛋因为兴奋而红扑扑的。
看到林间空地上那四棵巨大的、还带着新鲜断口的松木，以及旁边堆积如小山般的树枝，孩子们都发出了惊叹的呼声，眼睛瞪得溜圆，好奇地围着倒地的树木打转，有的还试图用手去抱那粗壮的树干。
“都小心点！别在木头下面钻，注意安全！”
多恩大声提醒着。
汤姆等人也走了过来，开始检查木材的品质，商量着怎么搬运。
就在这时，眼尖的杰森忽然发现了被博尔单独放在一块干净大石头上的东西。
那三只已经彻底失去活性、变得干硬、外形扭曲的枯枝怪尸体，以及旁边用阔叶小心承着的、那小半碗在阳光下闪铄着微光的、晶莹粘稠的树脂。
“咦？这是什么？好奇怪的树枝！”
杰森好奇地凑了过去，其他孩子也呼啦一下围了上来。
“别碰！那是枯枝怪！”
多恩连忙喝道。
“枯枝怪？！”
孩子们闻言，不仅没害怕，反而更加好奇了。
对他们来说，这种只在大人吓唬小孩的故事里，或者冒险者酒后的吹牛中听说过的、最低级的魔物，此刻居然以尸体的形态出现在眼前，简直比任何玩具都有吸引力。
“它们死了吗？”
一个胆子稍小的女孩，躲在杰森身后，怯生生地问。
“死了，不然能这么放着？”
博尔走过来，随手拿起一只枯枝怪的尸体，在孩子们面前晃了晃。
那东西入手干硬粗糙，确实就象一截特别扭曲的枯树枝。
“刚才砍树的时候，从树上掉下来的，顺手收拾了。”
看到这怪物在博尔手里一动不动，孩子们胆子大了起来。
杰森小心翼翼地伸出手指，轻轻戳了戳枯枝怪那布满裂纹的身体，触感坚硬冰凉。
“硬的！象木头一样！”
“它们会动吗？博尔哥哥，它们活着的时候是什么样的？”
“它们会咬人吗？”
孩子们七嘴八舌地问着。
博尔耐心地解释了几句，满足了他们的好奇心。
而当他们的注意力，转移到旁边阔叶上那晶莹粘稠、散发着奇异清甜香气的树脂时，好奇心达到了顶峰。
“这个是它们流出来的吗？”
杰森吸了吸鼻子，那混合了松香和淡淡椰奶般的甜味，让他忍不住咽了口口水。
“闻起来象椰子糖的味道！”
“我能摸一下吗？就一下！”
另一个男孩也跃跃欲试。
“别乱摸！”
艾米丽修女的声音及时响起，她和莉亚修女也跟在队伍后面过来了。
她走到近前，看了看那珍贵的树脂，又看了看博尔，眼中带着感激和一丝不赞同，觉得他太宠孩子了。
“这是博尔哥哥特意留给亨利神父补身体的药材，很珍贵的，不能乱碰。都离远点，小心弄洒了。”
听到是给神父的药材，孩子们虽然依旧好奇，但都懂事地收回了手，只是眼睛还巴巴地盯着那神奇的液体。
博尔看着孩子们那副既敬畏又好奇的模样，笑了笑，对艾米丽修女说道。
“没事，嬷嬷，让他们看看也好，长长见识。这东西处理好了，晚上熬汤，大家都能尝尝鲜。”
“现在，先干活吧！小伙子们，有没有力气，帮我们把这几根大树拖回去？”
“有！”
孩子们齐声应道，声音响亮，充满了干劲。
刚才对枯枝怪和神奇树脂的好奇，迅速转化成了参与大工程的兴奋。
在多恩和汤姆的指挥下，孩子们两人一组或三人一组，用带来的粗麻绳套住清理掉枝杈的树干一端，成年人则在后面和侧面帮忙推、撬、指挥方向。
“一、二、三！拉——！”
稚嫩而有力的号子声在林间响起，伴随着孩子们憋红的小脸和用尽全力的姿态，那四根沉重的原木，开始缓缓地、一寸一寸地，朝着孤儿院的方向移动。