慕知微提前问清了绕路的大致方向，又在码头附近的杂货铺买了一份地图。
古代的地图绘制得十分简略，她对着地图仔细推算，绕到第三个码头，需要经过五个村子，全程将近三百里路，其中有一段路还格外荒凉，人烟稀少。
她又向杂货铺的老板和来传话的人打听了路上的路况和治安情况才领着一行人重新上路。
路上，孩子们坐马车坐累了，就下车步行一段，活动活动腿脚；看沿途的风景看腻了，就围在一起背书，气氛十分融洽。
小狗子在马车上坐了没多久，就耐不住性子，嚷嚷着要跟慕知微一起骑马。
他年纪最小，身形也瘦弱，坐在慕知微身前，并不会增加多少负担。
其他几个孩子看着小狗子能和大姐姐一起骑马，都羡慕得不行，纷纷投来向往的目光。
“大姐姐，路上闲着也是闲着，你给我讲讲课吧！”
小狗子靠在慕知微怀里，仰着小脸说道。
慕知微闻言，差点没从马背上栽下去，她不可置信地低头看着小狗子的后脑勺——这孩子是魔鬼吗？
顶着大太阳，吸着路上的尘土赶路，竟然还有心思惦记着学习？
“小狗子，你就饶了大姐姐我吧！”
“可是真的好无聊啊！”
小狗子晃了晃身子，撒娇道，“大姐姐就当是打发时间嘛！”
“谁会用讲课听课来打发时间啊？”
慕知微轻轻捏了捏他圆润的小脸蛋，“赶路的时候就专心赶路，别瞎琢磨别的。”
小狗子讨了个没趣，只好乖乖往后靠在慕知微怀里，小声嘟囔：“可我就是觉得无聊嘛……大姐姐，要不我背书给你听？”
这个提议倒是不错！
慕知微摸了摸他的头，欣然应允：“好啊，你背吧。”
小狗子立刻来了精神，清了清嗓子，小声背了起来。
他的声音不大，但同行的人里，除了小舅和三姨夫，都是跟着慕知微一起习武的孩子，个个耳聪目明。
起初，大家都没在意小狗子背的是什么，直到大狗子听了几句后，面色古怪地跟着念了起来。
其他孩子这才反应过来，小狗子背的内容，他们根本没学过，纷纷好奇地从马车上探出头，七嘴八舌地问小狗子背的是什么。
大狗子无奈地叹息道：“是《四书》里的《孟子》。”
话音刚落，几个坐车的孩子看向小狗子的眼神，瞬间变得像在看怪物！
小狗子又不用去州府考试，可平日里不是抄书就是背书，比他们这些要应考的还用功，关键是人家这用功还全是有效功，学什么会什么。
小狗子聪明，这是所有跟着慕知微在山上读书的孩子都公认的事实，可到底聪明到什么程度，大家之前没什么具体概念。
直到此刻，听着他流畅背诵他们还没学过的《孟子》，众人才第一次真切见识到他的厉害。
人比人能气死人，还让人忍不住心生自卑！
孩子们相互对视一眼，都从对方眼里看到了不服输的劲儿——他们可是哥哥，怎么能被最小的小狗子比下去？
当下也不闲聊了，纷纷坐直身子，背书。
大狗子坐在马车上，目光落在前方马背上那道挺直却略显纤细的背影上，也收敛起心绪，继续专注地背自己的书。
日头渐渐升高，到了中午时分，阳光毒辣得晃人眼，晒得人皮肤发烫，连呼吸都带着热气。
慕知微抬手遮了遮阳光，提议道：“前面有片林子，我们进去歇会儿，做午饭吃。等午后太阳不那么晒了再继续赶路。”
这个提议立刻得到了所有人的赞同，没人想在这大太阳底下遭罪。
那片林子显然是常有人歇脚的地方，地面已经被踩出了一条清晰的小路。
一行人顺着小路走进林子，浓密的枝叶遮挡住大部分阳光，斑驳的光影落在地上，瞬间凉快了不少。
慕知微翻身下马，小狗子也敏捷地从马背上跳下来，在地上蹦跶了两下，兴奋地问：“大姐姐，我们中午吃什么呀？”
在野外生火做饭，可比之前的野餐还要新鲜有趣，没有哪个孩子能抗拒这种体验。
慕知微沉吟了片刻，说道：“煮个粿条汤，再配上饭团和酸萝卜，另外炸点肉片，怎么样？”
“好！”
这午饭很丰盛了。
孩子们异口同声地欢呼。
欢呼过后，孩子们也不用慕知微多吩咐，自发地三三两两结伴行动——有的去捡干柴，有的去附近找干净的水源，还有的留下来帮忙整理带来的食材，分工明确，有条不紊。
小舅和三姨夫看着这群孩子不用大人操心，就能把事情安排得妥妥当当，不由得相视一笑，牵着几匹马走到林子边缘的空地上，让马儿自由吃草休息。
哥哥们太多，活儿很快就被分完了，轮不到小狗子插手。
他也不着急，就像个小尾巴似的，牢牢粘在慕知微身边，寸步不离。
“大姐姐，你说这林子里会不会有兔子呀？”
小狗子睁着圆溜溜的眼睛，四处打量着。
慕知微挑眉看他：“你把你的小弓箭带来了？什么时候装的，我怎么没看见？”
小狗子嘿嘿一笑，眼里闪着狡黠的光，拉着慕知微的手轻轻晃了晃：“我偷偷放在马车角落里啦！大姐姐，我现在射箭可准了，反正现在没事，我们去射只兔子加餐好不好？”
“这种常有人来的林子，一般不会有兔子……”
慕知微的话还没说完，一阵清晰的“窸窸窣窣”声突然从右侧的灌木丛里传来，像是有什么东西在快速移动。
姐弟俩几乎是同时顿住话音，猛地转头看向声音发出的方向，刚才还带着几分慵懒和雀跃的眸光，瞬间变得锐利起来，眼底闪过一丝不易察觉的锋芒。
灌木丛的动静刚落，就见一团毛茸茸的小东西从装行李的马车底下钻了出来，浑身沾了些灰尘，还在不停地咳嗽，小身子一抽一抽的，模样可怜又滑稽。
“十一？”
慕知微和小狗子异口同声地惊呼，满眼都是惊讶。