夕阳终于沉入地平线，天色转眼昏沉下来。
小舅和三姨父来唤他们回舱房。
两人并未觉察异样，直到见慕知微也一同跟了进来，才诧异地问是否还有事要叮嘱孩子，并连声保证会看顾好他们。
此时，所有孩子都已心知有异，一双双眼睛巴巴地望着慕知微。
“出门在外，睡觉时衣裳穿整齐些，都警醒点。”
她没有点明危险，只含蓄提醒。
孩子们纷纷点头。
她又拍了拍大狗子的肩：“我们就住隔壁，有事喊一声。”
大狗子脊背挺得笔直，用力点头。
慕知微这才与小舅领着六狗子、小狗子，以及两位表弟和孟满仓，去了隔壁舱房。
烛火熄灭，众人各自躺下。
慕知微轻抚着睡在身侧十一光滑的皮毛，闭目凝神，耳力尽数倾注于舱外的动静。
时间在寂静中缓缓流淌。
外头偶有脚步声经过，却都轻悄，并无大的异响，也无事发生。
“长兄。”
小狗子忽然极轻声地问，“天是不是快亮了？”
“嗯，约莫寅时中了。你没睡？”
“睡了，没敢睡太沉。”
知道有人要做坏事，心里总悬着。
“天快亮了，再睡会儿吧。”
动手的最佳时机已过，可以稍松口气了。
“长兄也睡。”
小狗子翻了个身，含糊嘟囔一句，呼吸很快变得绵长。
慕知微也合上眼，抓紧时间休憩。
这趟前往州府的船，要在运河上航行五日。
头两日，风平浪静。
慕知微的心却一日比一日沉。
尤其在这日午后，船夫提醒说，前方一段水路湍急，两岸百里无人烟。
——这简直是绝佳的搞事之地。
天黑回到舱房，慕知微再一次提醒他们睡觉时穿好衣服，重要的东西包上油纸，贴身放好。
午夜，船上突然大乱。
过后，是死寂般的静，只有狂风呼呼地刮着。
突然慕知微闻到了自己制作的迷药的味道，震惊过后，她迅速敲击舱房的墙壁提示隔壁，同时服下解药，佯装中毒躺下。
六狗子和小狗子也闻到了熟悉的味道。
他们奇怪大姐姐的迷药怎么会出现在这里，思绪快速转动，率先想到江高瞻——这种迷药只送给他过。
听到慕知微的提示，他们放任自己躺倒。
慕知微锻炼过他们的耐药，普通的迷药现在对他们没效果，这种特制的迷药也只是让他们觉得身体无力。
三姐弟听着外面混乱的脚步声、说话声，然后舱房的门被推开了。
矮胖男人的声音响起：“这船上有十几个成色特别好，这次的价钱要给高点。”
“好不好我看过了才算。”
脚步声走近，慕知微感觉到有视线在身上转了一圈，像是打量砧板上的肉。
“不错，就是肤色太黄。”
“看看那几个，都是半大的孩子，养得特别好。”
脚步声走到旁边，慕知微听他们评头论足，讨价还价，然后，又去了隔壁。
门一关上，她立即开窗把十一放出去。
“乖，等下自己跟紧了。”
十一甩甩尾巴，几个蹦跳消失。
慕知微继续躺下。
没有她的指示，六狗子和小狗子也一直躺着没动。
不多时，有人把他们搬起来，放到另一艘船上。
慕知微没动，六狗子和小狗子也很沉得住气。
他们不会伪装，可他们是孩子，没人会特地检查他们有没有昏死过去，所以，没人发现他们一直在装睡。
嘭！
舱门关上，慕知微立即蹦起来，抬手掩了掩口鼻。
这里是密闭的，一股潮湿的腥臭味。
六狗子和小狗子也爬起来，看到慕知微在确认家人的安全，他们也赶紧帮忙。
一起出来的家人都在这里，还有两个赶考的书生。
慕知微发现穿着太好的人不在这里，穿着差的也不在这里，不知道是不敢动前者、看不上后者，还是分开放了。
确定所有人都没生命危险，慕知微让六狗子和小狗子守在门边，她去外面看看情况。
小哥俩飞快站到门的两边，看着慕知微把门打开一条缝挤出去。豆丁大的两人，靠木板立着，双手握拳始终呈攻击姿态。
慕知微如鬼魅般在船上穿梭，随风教的轻功心法被她融汇了七八成，现在的步伐更加飘逸。
用了一刻钟摸清船上的情况，她快速回到舱房。
六狗子和小狗子看到她进来，同时放松身体。
三人默契退到正对门的方向靠墙坐下，六狗子和小狗子紧紧挨着慕知微。
“这艘船上包括我们一共有三十几个人。”
慕知微一手揽着一个弟弟，小声跟他们说明现在的情况，“我们那艘船上的人，只有我们和那两个赶考的书生在。”
“船家跟他们有合作。”
小狗子语气肯定，稚嫩的嗓音里有着区别于这个年龄的冷漠。
六狗子：“这艘船现在是往哪里去？”
“走的是一条私人开凿的支流，还不知道目的地在哪里。”
客船走到这儿就停下，他们掳了人，直接从支流逃走。
被掳走的人家世不显，信息又不发达，想找都无从找起。
那些在家里等外出的人归来却永远等不到，光是想想都觉得窒息。
慕知微重重呼出一口气，见多了这些，却还是难以接受。感觉到她的情绪突然低落，小哥俩牵住她的手，用力握着。
慕知微稍稍使力回握，表示自己没事。
小狗子突然问：“长兄，十一呢？”
“它躲在船上，很安全。”
外面有脚步声，姐弟三呼吸都放轻了。
之后，他们暗暗数着时间，等船停。
只有从船上下去，他们才能找机会跑。
期间，慕知微又出去了一次。
这一次，她偷听到这艘船的目的地是在一个叫白沙湾的地方。
他们要在这里休整几天，等买家联系了再送货上门。
慕知微稍稍放下心，等船靠岸。
天蒙蒙亮时，船停了。
慕知微听到很多人说话，船上岸上的都有，接着有杂乱的脚步声上船。
她迅速叮嘱两个弟弟几句，又下了少量迷药让他们躺下，然后闪身离开舱房。