冰冷的寂静如同无形的潮水，瞬间吞没了彻底失去动力的救生舱。
内部照明完全熄灭，只有几个应急指示灯的微弱红光，在绝对黑暗中勾勒出舱体内部扭曲的轮廓。维生系统的低鸣彻底消失，空气循环停滞，温度开始以感知可见的速度下降，舱壁内层甚至迅速凝结出一层薄薄的白霜。最后一丝能量耗尽，连控制面板上那些代表绝望的数字也归于黑暗。
绝对的黑暗，绝对的死寂，绝对的寒冷。
这是比封闭遗迹更加纯粹、更加令人窒息的绝望环境。至少遗迹中还有地面，有稀薄的空气，有能量基座。而这里，只有吞噬一切的虚空。
傅承烨和苏清晚挤在冰冷的座椅上，紧紧依偎在一起，试图用彼此的体温对抗迅速流失的热量。大宝被他们护在最中间，裹着所有能找到的织物，小小的身体依旧在微微发抖。小白蜷缩在苏清晚的腿上，翠绿的毛发也失去了些许光泽，喉咙里发出不安的细微呜咽。
“能量……彻底没了。”苏清晚的声音在头盔通讯器里响起，带着一丝不易察觉的颤抖。宇航服内置的微型能源也撑不了多久。
傅承烨没有说话，只是更紧地握住了她的手。他体内的混沌能量几乎枯竭，经脉如干旱的土地般刺痛，连维持最基本的体温都显得艰难。但他强迫自己冷静下来，将仅存的一丝混沌感知如同风中残烛般，艰难地向外蔓延，探查着救生舱外的情况。
救生舱外壳破损严重，多处被遗迹“穹顶”碎片撞击撕裂，早已失去了气密性。他们此刻其实已经直接暴露在虚空环境中，全靠身上这套从“黑鹫号”找到的、相对完好的简易宇航服维持着最后的生存屏障。宇航服的生命支持系统也在消耗着最后的储备能源。
感知反馈回来的是熟悉的、空无一物的黑暗。远处稀疏的星辰仿佛冻结在黑色天鹅绒上的钻石，冰冷而遥远。他们正以被撞出遗迹时的初始速度，在虚空中无动力地滑行，方向……似乎是向着远离那片遗迹残骸（或许已经彻底崩塌或沉寂）的深邃空域。
没有参照物，没有引力源，甚至感觉不到移动。他们如同一粒微尘，被抛弃在了永恒寂寥的太空坟场。
时间在这里失去了意义，每一秒都被寒冷和绝望拉得无比漫长。宇航服头盔面罩内侧开始凝结水汽，又迅速冻结成冰晶。呼吸变得越来越费力，每一次吸气都带着冰碴摩擦般的痛楚。大宝似乎因为寒冷和缺氧，开始不安地扭动，发出细弱游丝的哼唧。
傅承烨的心不断下沉。这样下去，最多再坚持一两个时辰，他们一家三口连同小白，就会在无声无息中，化为这虚空中永恒的冰雕。
难道真的到此为止了吗？刚刚得知了关键的线索，明确了前进的方向，却要倒在这希望的起点之前？
不甘心！绝不甘心！
他强行压榨着灵魂深处最后的力量，试图引动“平衡之楔”的气息。哪怕只是最微弱的一丝，或许也能带来一线转机？但那枚“楔”如同沉眠在灵魂最深处的顽石，对他的呼唤毫无反应。接连两次强行催动其力量，已经让他的灵魂与“楔”的联系变得极其脆弱，甚至可能留下了隐患。
就在希望之火即将彻底熄灭，意识也因为寒冷和缺氧开始模糊时——
傅承烨那扩散到极限的混沌感知边缘，忽然捕捉到了一丝极其微弱、但确实存在的、规律的“涟漪”！
那并非能量波动，也不是实体存在，更像是一种……空间本身被某种力量稳定穿行时，留下的、细微到几乎无法察觉的“轨迹”残留！而且，这轨迹的“新鲜度”很高，似乎就在不久前，有东西从这里经过！
最重要的是，这轨迹延伸的方向，与他们漂流的方向，存在着一个细微的夹角！如果调整方向……
可是，救生舱毫无动力，如何调整方向？
傅承烨的目光，落在了舱内那些因为撞击而松脱、漂浮在半空的零碎物件上——几个金属零件，半截断裂的管线，甚至还有他们之前用来盛放“魂晶”的、那个从“甲壳”里找到的、不知名材质的坚硬小盒子。
一个极其冒险、近乎异想天开的念头，划过他近乎冻结的脑海。
抛射物体，利用反作用力！
这在有动力的飞船上是常识，但对于一个毫无动力、质量不小的救生舱来说，想要靠抛射几个小物件产生足以改变航向的推力，简直是痴人说梦。而且，在虚空中抛射物体，方向、力度控制稍有不慎，反而可能让救生舱陷入不可预测的翻滚，加速死亡。
但，这是他们唯一的、理论上的机会！
“清晚……”傅承烨用尽力气，在通讯器里说道，声音嘶哑干涩，“我感知到……一条可能不久前有飞船经过的……空间轨迹……方向……在我们左前方……夹角不大……但我们需要……改变一点点方向……”
苏清晚的意识已经有些涣散，闻言猛地一激灵：“改变方向？怎么……”
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“抛射……重物……利用反作用力……”傅承烨简单解释，目光锁定了那个飘浮的、材质特殊的小盒子。它重量相对较大，形状规则，或许效果最好。
苏清晚瞬间明白了他的意图，也看到了那丝渺茫到极致的希望。“可是……控制……”
“交给我……”傅承烨咬紧牙关，将最后的精神力集中起来，尝试用那微弱到极点的混沌能量，去“包裹”住那个小盒子，并引导其抛射的方向和力道。这需要精细到极致的操控，对此刻的他而言，无异于让一个重伤濒死的人去穿针引线。
他额头青筋暴起，汗水刚刚渗出皮肤就被冻结，眼前阵阵发黑。但他没有放弃，将全部心神都凝聚在那小盒子和感知到的空间轨迹上。
苏清晚也屏住呼吸，紧紧抱着大宝，生怕一丝晃动干扰到他。
时间仿佛凝固。
几息之后，傅承烨眼中精光一闪！
“就是现在！”
飘浮的小盒子猛地被一股无形的力量向后（相对于他们需要调整的方向）推出！速度并不快，但在绝对寂静的虚空中，却清晰地带起了一丝微不可察的动量变化！
救生舱极其轻微地、几乎难以感知地……向左前方（调整后的方向）偏转了一丝角度！
成功了？！
傅承烨几乎虚脱，瘫在座椅上，大口喘息，冰冷的空气灼烧着肺部。他不敢有丝毫松懈，混沌感知死死锁定着那条空间轨迹，同时感受着救生舱滑行的方向。
由于初始速度和他们抛射物体产生的微小动量改变，救生舱的航向确实发生了一丝极其细微的偏转。这偏转是否能让他们在漫长的漂流中，最终“撞上”那条轨迹，或者轨迹的源头是否还在前方，一切都是未知数。
他们能做的，只有等待，以及祈祷。
寒冷和缺氧如同缓慢收紧的绞索。大宝的哼唧声越来越弱。小白蜷缩的身体也变得僵硬。苏清晚将自己的脸颊贴在大宝冰冷的面罩上，试图传递最后一点温暖。傅承烨紧紧握着她的手，用眼神传递着坚持。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰。
就在傅承烨的意识即将被黑暗彻底吞噬的前一刻——
他扩散在外的混沌感知，猛地捕捉到了前方虚空中，一个突然出现的、稳定的、带着强烈空间波动的“点”！
那个“点”正在迅速扩大、稳定，散发出柔和的、银白色的光芒，形成一个规整的圆形光门！光门内部，隐约可以看到星辰被拉长的流光，以及一种稳定的空间通道所特有的、水波般的涟漪！
一座正在启动的、小型的人工星门！
而且，从其出现的位置和那“新鲜”的空间轨迹来看，这很可能就是不久前制造了那条轨迹的飞船，即将进行跃迁的目的地星门！或者，是另一艘飞船即将通过它抵达这片空域！
无论哪一种，都意味着——这里并非绝对的死地！有文明活动的迹象！
希望如同燎原之火，瞬间点燃了傅承烨即将熄灭的意识！
“星门！前方有星门！”他用尽最后的力气喊道。
苏清晚猛地抬起头，看向观察窗外。果然，在漆黑虚空的背景上，一座直径约百丈、边缘流转着复杂能量符文的银白色光门，正在迅速由虚化实，稳定下来！光芒照亮了周围一小片虚空，也映亮了救生舱布满冰霜的观察窗！
生的希望，近在眼前！
但紧接着，巨大的危机感也随之袭来！
他们的救生舱此刻正以不慢的速度，滑向那座星门！而按照这个方向和速度，他们极有可能在星门完全稳定、有飞船通过之前或者同时，一头撞进去！
通过未经验证、无人引导的陌生星门，其风险比他们之前闯入那个不稳定的虫洞还要大上百倍！轻则被抛到未知的、可能更加危险的星域，重则直接在空间乱流中被撕成碎片！
“减速！或者改变方向避开！”苏清晚急道。但救生舱毫无动力，他们刚才为了调整方向已经用掉了最后的“弹药”。
眼看救生舱离那银白光门越来越近，光芒已经将整个舱体照亮。傅承烨甚至能看到光门内部那令人眩晕的流光和深邃的通道。
就在这千钧一发之际——
星门的光芒骤然变得更加明亮、稳定！通道内部，一艘流线型的、长度约五十丈、通体呈深蓝色、表面有银色能量纹路的小型高速飞船，如同跃出水面的飞鱼，拖曳着长长的空间跃迁尾迹，从星门中优雅地“滑”了出来！
飞船显然也立刻发现了正迎面“撞”来的、毫无能量反应、破破烂烂的救生舱！它船身侧面立刻亮起了醒目的警示灯光，同时，一股柔和的、但带着明确排斥和偏转立场的能量力场瞬间张开，如同无形的手掌，轻轻“推”在了救生舱的前方。
这股力场并非攻击，目的显然是避免碰撞，试图将救生舱推开。
然而，救生舱的速度和方向加上力场的偏转，反而让舱体打着旋，朝着星门侧面的虚空斜斜抛飞出去，眼看就要再次没入黑暗。
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但与此同时，那艘深蓝色飞船似乎也扫描到了救生舱内微弱的生命信号（宇航服最后的能源维持）。飞船微微一滞，侧舷一个不起眼的舱门无声滑开，一道牵引光束精准地射出，如同一道柔和的绳索，瞬间捕获了即将漂远的救生舱，将其缓缓拉向飞船的舱门。
傅承烨和苏清晚在救生舱内被牵引光束固定，经历着最后的颠簸。他们透过观察窗，看着那艘线条优美、明显属于高等文明的飞船越来越近，心中充满了劫后余生的庆幸，以及面对未知的警惕。
是谁？是敌是友？是“天机阁”的追踪者？还是偶然路过的商旅或探索者？
舱门在眼前闭合，隔绝了冰冷的虚空。救生舱被安置在一个小巧的、充满柔和白色光线的隔离舱室内。重力恢复（与翡翠星相近），温度迅速回升。
隔离舱室的气密门滑开，两个身影出现在门口。
他们身着样式简洁、带有银色镶边的深蓝色制服，身材挺拔，面容与人类极为相似，只是耳朵略尖，瞳孔是深邃的湛蓝色。他们手中并没有武器，脸上带着公式化的、略带探究的平静表情。
其中一人用字正腔圆、略带电子合成音质感的通用语开口道：
“不明救生舱内的幸存者，你们已进入‘星痕商会’所属快速侦查舰‘蓝翎号’的隔离舱。请表明你们的身份、所属势力，以及在此荒僻星域遇险的原因。重复，请表明身份。”
星痕商会？快速侦查舰？
傅承烨和苏清晚对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
他们似乎……闯入了一个完全陌生的、但与“天机阁”、“噬界之喉”未必直接相关的势力范围。
是福？是祸？