得益于疤脸工头给的额外奖励，傅承烨和苏清晚终于得以暂时脱离廉价睡眠舱那片污浊混乱的环境。
他们在距离码头区稍远、靠近“螺旋港”中层居住区边缘的位置，找到了一间短租公寓。这里属于“联合议会”划定的“基础保障居住带”，治安相对较好，有定期巡逻的机械警卫，虽然房子老旧狭小（只有一个不到二十平米的开间，带一个简易的卫生单元），但至少干净、独立、有基础的门禁系统。
一天的租金高达五个“星屑”，几乎是底层工人一天的工钱，但为了安全和能让大宝有个稍好点的环境，这笔钱必须花。
安顿下来后，傅承烨立刻开始研究那块从“黑鳄号”动力舱深处得到的金属残片。
他将残片放在房间中央那张充当桌子用的金属板上，借着墙壁上老旧的照明灯，仔细观察。苏清晚抱着熟睡的大宝坐在床边，小白则蹲在桌角，翠绿的眼睛也好奇地盯着那块奇异的金属。
残片在稳定的光源下，呈现出更加细腻的质地。暗沉银灰的表面并非完全光滑，而是布满了极其细微的、如同自然生长般的螺旋纹路，这些纹路在特定角度下，会泛起一丝几乎无法察觉的淡金色微光。那些焦痕和能量侵蚀的痕迹，主要集中在残片的边缘和几个明显的撞击点上，但其主体部分似乎异常坚固，并未受到根本性破坏。
傅承烨尝试将一丝微弱的混沌能量注入残片。这一次，残片没有任何反应，仿佛之前动力舱内的“认可”只是昙花一现。他又尝试引动灵魂深处“楔”的气息，同样如石沉大海。
“难道只有在特定的环境，或者接触特定的能量，它才会有反应？”傅承烨皱眉沉思。
苏清晚想了想，伸出指尖，一缕纯净温煦的初火之力如同细小的火苗，缓缓靠近残片。
当初火之力接触到残片表面的螺旋纹路时——
嗡！
残片内部，似乎有某个极其微小的“节点”被触动了！一缕比发丝还要纤细千百倍的淡金色光线，在螺旋纹路的某一段极其短暂地亮起，随即熄灭！整个过程不足十分之一秒，若非傅承烨和苏清晚都全神贯注，几乎会以为是错觉。
与此同时，傅承烨灵魂深处的“平衡之楔”，也极其轻微地“颤动”了一下，传递出一种模糊的、类似“共鸣”与“引导”的意念。
“初火之力……可以激活它？”苏清晚惊讶道。
“不是激活，更像是……提供了一丝‘引子’或者‘钥匙’？”傅承烨推测，“这块残片内部应该还残存着极其微弱的秩序能量，但处于深度沉寂状态。你的初火之力蕴含生命与净化的秩序特性，恰好能引起它最基础的反应。而我体内的‘楔’，似乎是更高层次的‘控制核心’或‘权限标识’。”
他拿起残片，再次尝试用初火之力配合“楔”的气息去接触。这一次，反应更加明显了一些。残片表面的螺旋纹路，大约有指甲盖大小的一片区域，持续亮起了约两秒钟的淡金色微光，同时，傅承烨的脑海中，接收到了一组极其模糊、残缺不全的……“信息片段”？
那不是文字或图像，更像是一种抽象的“概念”传递，混杂着空间坐标、能量频率和某种“认证协议”的碎片。
“……权柄……验证……通道……节点……青霖……”
最后那个词，如同惊雷般在傅承烨识海中炸响！
青霖！青霖之森！塔灵和守墓人都提到过的，“生命楔”的传承地！
这块残片，难道是指向“青霖之森”的某种“钥匙”或“信物”的一部分？！
这个猜测让傅承烨心跳加速。如果真是如此，那么这块看似不起眼的残片，其价值将无法估量！它是他们前往翡翠星、寻找“生命楔”传承、联系其他“星火”的关键线索！
“清晚！”傅承烨难掩激动，“这块残片，很可能与‘青霖之森’有关！是某种……通行信物或者地图碎片！”
苏清晚也露出惊喜之色：“真的？那太好了！我们正愁怎么去翡翠星呢！”
然而，惊喜之后，便是更深的凝重。这东西如此重要，一旦消息泄露，必将引来无数觊觎。且不说“天机”和“噬渊”可能一直在追寻这类上古遗物，光是“螺旋港”本地那些嗅觉灵敏的势力、黑市商人、情报贩子，就足以让他们陷入万劫不复的境地。
“这东西绝不能暴露。”傅承烨沉声道，“我们必须尽快找到解读它、或者使用它的方法。同时，也要想办法尽快离开‘螺旋港’，前往翡翠星域。”
苏清晚点头：“可是……我们怎么离开？搭乘定期航班需要身份证明和大量船资，偷渡风险太大，而且我们连翡翠星域的具体星图都没有。”
傅承烨眉头紧锁。这确实是他们面临的最大困境。身无长技（至少明面上），囊中羞涩，身份敏感，还带着一个婴儿和一只灵狐。想要跨越茫茫星海前往一个陌生的星域，谈何容易。
“或许……可以从疤脸工头那里想想办法。”傅承烨沉吟道，“他今天的话暗示他有些门路。虽然不能完全信任，但可以尝试接触，打听一下离开‘螺旋港’前往其他星域的常规和非常规渠道，以及……关于星图、身份证明的获取方式。当然，绝不能透露残片的事情。”
苏清晚同意：“也只能如此了。不过，我们得先解决眼下的生计和安全问题。你明天还去维修坞吗？”
傅承烨摇头：“疤脸说暂时没活了。而且，我们今天搬离底层区域，可能已经引起了一些人的注意。暂时低调些，我出去转转，看能不能找到其他临时工作，或者……收集些情报。”
他看向窗外，夜色中的“螺旋港”灯火通明，如同一座悬浮在虚空中的不夜城，繁华之下，隐藏着无数暗流与机会。
次日一早，傅承烨将苏清晚和大宝留在公寓（叮嘱她锁好门，非必要不开），自己独自外出。他没有再去码头区，而是去了相对鱼龙混杂、信息流通更快的“自由集市”地带。
这里街道狭窄拥挤，两侧挤满了各式各样的摊铺和临时搭建的棚屋，售卖着从不同星域带来的千奇百怪的货物：未经鉴定的矿物样本、功能不明的古代器件、稀奇古怪的生物组织、廉价的能量武器和护甲、甚至还有一些号称能“提升灵能”、“开启第三只眼”的来路不明的药剂和植入体。
空气中充斥着各种语言的叫卖声、讨价还价声、以及某些摊位上劣质音响放出的刺耳音乐。各种族、各色人物穿梭其间，有的行色匆匆，有的目光游移，寻找着猎物或机会。
傅承烨压低帽檐，混入人流，耳朵却仔细过滤着周围的交谈。他听到了关于最近星盗活动的传闻，听到了某个商会招募探险队前往未知星域的消息，听到了黑市上某种稀缺能源晶体的价格波动……
他也留意到，有几个摊位上，摆着一些风格古朴、带有疑似上古符文刻痕的残破器物，标价不菲，但围观者寥寥。傅承烨不动声色地靠近观察，发现那些符文与“誓约结晶”或手中残片上的纹路风格迥异，更像是某种更低层次文明的遗物，或者干脆就是伪造品。
转了大半天，除了收集到一些零碎信息，并未找到合适的工作机会或可靠的情报来源。底层的工作要么报酬太低，要么风险太高（比如某些非法的“人体试验”或“危险品运输”）。而关于离开港口和获取星图的情报，更是被一些看起来就不靠谱的情报贩子把持着，开口就是天价，真假难辨。
就在傅承烨准备返回时，他经过一条相对僻静的、堆满废弃集装箱的巷道口。几个明显不怀好意的身影，从巷道深处晃了出来，挡住了他的去路。
又是“铁钩帮”的人？傅承烨眼神一凝，停下脚步。对方有六个人，穿着统一的、带有铁钩标志的皮质夹克，手里拿着金属棍棒和改造过的能量匕首，眼神凶狠，显然是专门在这里堵他的。
为首的是一个脸上带着交叉刀疤、眼神阴鸷的中年男人，他上下打量着傅承烨，舔了舔嘴唇：“小子，挺能躲啊？搬了家就以为我们找不到了？”
傅承烨心中了然，对方果然盯上了他们，而且很可能是因为昨天在维修坞的事情，或者……更早？
“有事？”傅承烨平静问道，同时不动声色地观察着周围环境。这条巷道偏僻，行人稀少，正是下手的好地方。
“当然有事。”刀疤男阴笑道，“听说你从‘黑鳄号’里捞了点好东西出来？疤脸那老东西护着你，但我们‘铁钩帮’可不怕他。识相的，把东西交出来，再赔上你打伤我们兄弟的医药费，我们可以考虑放你一马。不然……”他掂了掂手中的金属棍，发出沉闷的声响。
果然是冲着残片来的？消息怎么会泄露得这么快？傅承烨心思电转。疤脸工头应该不会主动泄露，可能是“胖头陀”那伙人或者维修坞里其他有心人看到了什么，传到了“铁钩帮”耳中。
“我不知道你在说什么。”傅承烨冷冷道，“让开。”
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤男脸色一沉，“给我上！废了他！东西肯定在他身上！”
六个人同时扑了上来！动作狠辣，配合默契，显然是惯于街头斗殴的亡命之徒，其中两人甚至隐隐有筑基期修士的能量波动！
傅承烨眼中寒光一闪！他此刻实力大损，混沌能量几乎无法调用，只能依靠肉身力量和战斗技巧！
他身形不退反进，如同猎豹般切入左侧两人之间！左肘狠狠撞在一人肋下，同时右手成爪，闪电般扣住另一人持匕首的手腕，用力一拧！
咔嚓！啊！
一人肋骨断裂闷哼倒地，另一人手腕脱臼惨叫松手！
但另外四人的攻击也已临身！金属棍带着恶风砸向他的后脑，能量匕首刺向他的腰侧！
傅承烨仿佛背后长眼，矮身、旋步、侧踢！动作一气呵成，险之又险地避开要害，同时一脚将侧面一人踹得倒飞出去，撞在集装箱上发出巨响！
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然而，双拳难敌四手，何况对方人多且悍不畏死！一把能量匕首终究还是划破了他的手臂，带起一溜血花！虽有衣物阻挡，但那不稳定的能量依旧侵入体内，带来一阵灼痛和麻痹感！
刀疤男见状，狞笑一声，手中金属棍爆发出不稳定的能量光芒，显然也是改造过的武器，狠狠砸向傅承烨头顶！这一下要是砸实，不死也重伤！
就在这千钧一发之际——
傅承烨眼中灰黑色的混沌光芒一闪而逝！虽然无法动用能量攻击，但危急关头，那源自“平衡之楔”的、对能量本质的“洞察”与“镇压”本能被激发！他清晰“看”到了刀疤男武器上能量流转的薄弱节点！
他不退反进，在金属棍即将落下的瞬间，身体以毫厘之差侧移，同时右手食指中指并拢，如同最精准的手术刀，带着凝聚到极致的一点微弱混沌气息，狠狠点在了金属棍能量回路的一个关键连接点上！
嗤——！
一声轻微的、仿佛能量短路般的声响！刀疤男手中那根闪耀着不稳定能量的金属棍，光芒骤然熄灭，甚至冒出了一缕青烟！前冲的势头也为之一滞！
刀疤男大惊失色！没等他反应过来，傅承烨的拳头已经如同铁锤般印在了他的胸口！
砰！
刀疤男如遭重击，整个人倒飞出去，砸在巷道墙壁上，喷出一口鲜血，滑落在地，一时难以起身。
短短十几息，六个“铁钩帮”的打手，倒下了四个，剩下两个见首领重伤，吓得连连后退，不敢再上前。
傅承烨喘着粗气，手臂伤口传来阵阵刺痛，体内那缕侵入的混乱能量也被他强行动用一丝混沌气息镇压、消磨掉。这一战看似赢了，但消耗巨大，尤其是对他尚未恢复的灵魂和身体。
他冷冷扫了一眼地上呻吟的几人和那两个退缩的打手，没有恋战，转身快步离开了这条危险的巷道。
必须立刻回去！这里已经不安全了！“铁钩帮”吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，下一次来的，可能就不止这些街头混混了。
他捂着伤口，穿行在复杂的小巷中，甩掉可能的跟踪，快速朝着租住的公寓方向返回。
而在他离开后不久，几个穿着更加精干、气息明显强于刀疤男一伙的身影，出现在了巷道口。他们检查了一下倒地的同伴，又看了看傅承烨离去的方向，其中一人拿出通讯器，低声道：
“目标确认，身手不俗，疑似掌握特殊能量运用技巧。‘钥匙’碎片可能在他身上。请求下一步指示。”
通讯器那头传来一个冰冷的声音：“继续监视，查清他的落脚点和同伙。不要打草惊蛇。‘上面’对这块碎片很感兴趣。必要的时候……可以动用‘清理者’。”
“明白。”
阴影中，针对傅承烨一家的网，正在悄然收紧。而他们手中那块神秘的“钥匙”残片，既是希望的火种，也可能成为招致灾祸的源头。