丁锋的回信如两块巨石投入暗流汹涌的潭水，在这个时代激起迅速扩散的涟漪。
紫禁城内魏忠贤捏着丁锋那封措辞恭敬但条件苛刻的回信，老脸阴晴不定。
既要总制权，又要朝廷协调边军，还要钱粮马匹，更要开放张家口等边市，胃口不是一般的大。
魏忠贤将信纸重重拍在案几上，尖细的嗓音带着怒意。
“这丁锋，真当朝廷是他家开的铺子了？”
旁边的心腹太监低声道：“老祖宗息怒，可眼下，辽东那边袁蛮子虽说打退了东虏，可也天天上书哭穷要饷，户部那边早就跑老鼠了，皇上那边对这位胜亲王可是信任有加，前几天还念叨着要林仙师再进些养身的丸药、仙家匠人的奇巧工具，若是回绝了他，他真按兵不动，朝廷面上也不好看，他那天兵天将各个仙法精通，真打过来谁挡得住？再者他提的下江南……”
魏忠贤眼中精光一闪。
下江南筹饷？这倒是个值得玩味的说法。
江南是东林党的大本营，也是朝廷赋税重地。
但同样那里的官绅豪商富得流油，对朝廷的摊派却百般推诿。
若是能让丁锋这头猛虎去江南筹措一番，既能解决部分军饷，又能借刀杀人，削弱东林党的财力，甚至引发冲突，自己坐收渔利。
“去，把丁锋的信，还有咱家拟的条陈，一并呈给皇上。”
魏忠贤嘴角勾起一丝阴冷的笑，接着吩咐：“就说，东海胜王忠勇可嘉，所请诸事，关乎平虏大计，宜当慎重。然国库空虚亦是实情，不若准其相机行事，便宜筹措，至于边市、协调诸事，可着兵部、户部议个章程，徐徐图之，重点是准其以征虏大将军名义，南下协调粮饷事宜，沿途官府须得配合。”
他刻意模糊了协调二字的边界，也避开了明确授权总制边军这个最敏感的问题，却给了丁锋一个可以灵活解释、甚至带有威慑力的行动名义，那便是下江南。
数日后，皇帝的批复下来，基本采纳了魏忠贤的建议，圣旨措辞圆滑，既肯定了丁锋的忠心和计划，又未完全满足其全部要求，但最关键的一句是着征虏大将军丁锋，为筹备平虏军需，可赴江南等地，与地方有司协理粮饷器械事宜，沿途关隘不得阻挠。
圣旨同样以八百里加急送到了胶东。
与此同时，皇太极也收到了丁锋那封义正辞严、近乎最后通牒的回信。
盛京城内，气氛凝重。
“归还辽东之地？释放劫掠百姓？”
皇太极看完信，冷笑一声，将信递给范文程等人传阅。
“这位东海王，架子端得比明朝皇帝还高。”
代善、莽古尔泰等贝勒更是怒不可遏。
代善喊道：“大汗！这南蛮子欺人太甚！什么海外仙山，我看就是装神弄鬼！咱们八旗勇士难道还怕他那些铁壳子？请大汗给臣一支兵马，臣去踏平他的登莱！”
皇太极摆摆手，压下帐中的喧嚣，目光看向范文程：“范先生，你怎么看？”
范文程仔细琢磨着信中的每一个字，缓缓道：“大汗，丁锋此信，看似强硬拒绝，实则也留有余地，他提到经由朝廷许可之合法边市，以及代为奏请朝廷，酌情开市。这说明，他并非完全断绝贸易可能，只是要将此事置于明国朝廷框架之下。其用意，一是表明忠于明廷的姿态，二是将压力转给朝堂。同时这也是一种试探，试探我大金对其需求的迫切程度，以及我大金的底线。”
皇太极点头：“不错，那他所谓刀兵就在眼前呢？是虚张声势，还是真要动兵？”
范文程沉吟道：“以目前探知，胶东兵马虽利，但总数不过数万，且其根基在登莱，劳师远征辽东，补给漫长，风险极大，依臣之见，其动兵可能性有，但并非迫在眉睫。更可能的是，他会利用明朝皇帝给的征虏名分，先整合力量，或从其他方面向我大金施压，眼下咱们不宜直接与其冲突，当加紧联络蒙古，巩固辽沈，囤积粮草，静观其变，同时贸易渠道或许可以通过晋商，更隐秘地进行。”
皇太极定下基调：“就依先生所言传令各旗，稳住东海王，释放一些百姓，加紧备战，多派哨探深入明境，尤其是登莱、蓟镇方向，另告诉那些晋商，生意照做，但要更小心。”
当南北两方的反应通过各种渠道反馈回天星城时，丁锋正在听取胡百衡关于特种燃料试验进展的汇报。
“王爷，用本地猛火油也就是石油提炼轻质油料，确实比用西域火油成本低些，但工艺复杂，出油率也低，目前月产仅够装甲部队训练和少量储备，不过按照您给的思路，工坊那边用焦炭和本地一种褐煤在高压釜里试制，倒是出了一些类似油的东西，虽然杂质多，但能烧，驱动蒸汽机或简单的内燃机或许可以，还需要进一步纯化。”
胡百衡拿着图纸汇报着。
丁锋点点头，这已经是好消息了。
解决动力问题，是远洋和长期机动作战的关键。
“继续试验，集中力量攻关节，提炼技术要纯熟，哪怕产量低，也要保证技术路线打通，另外那些修复的日军卡车和装甲车，改装柴油机进度如何？”
“大部分卡车已经完成改装，虽然笨重速度慢，但拉货载人没问题，可靠性也比那些老旧的汽油机强，装甲车因为空间小，改装难度大，只完成了几辆试验车。”
“够用了。”丁锋心中有数。
他的战略，本就不完全依赖高度机械化的突击。
这时柱子送来了北京的圣旨和相关的密报。
丁锋看完，脸上露出玩味的笑容。
“相机行事，便宜筹措，下江南协理粮饷？魏忠贤这是给俺送了一把尚方宝剑，虽然没开刃，但也够吓唬人了。”
绣绣在一旁担忧道：“锋哥，江南是东林党根基，盘根错节，你这般去筹措，只怕会激起大变。”
丁锋眼神锐利：“要的就是变，朝廷不是没钱吗？江南的士绅商贾有钱啊，他们不是整天喊着忠君爱国，要整饬辽东吗？如今征虏大将军亲自去协理，他们出点血支援前线，不是天经地义？至于东林党，他们若识相，配合改革税制，充实国库共同抗虏，俺自然以礼相待，若只知空谈，阻挠大计囤积居奇那就别怪俺用咱所谓海外仙山的法子，帮大明整顿整顿吏治和商路了。”
他心中早已有了一套完整的计划。
北上平虏是长远目标，但根基在胶东，而胶东的发展需要更广阔的市场、更多的原料和资金。
富庶的江南，就是他下一步要整合的关键。