天启七年九月十八，秋风送爽。
天星城外，旌旗招展，车马辚辚。
丁锋没有乘坐马车，而是骑上了一匹雄健的黑色战马这是他身体被系统适应性修复后，重新找回的感觉。
他并没有穿御赐蟒袍，而是身着中将服装，外罩一件黑色大氅，腰悬佩剑，目光沉静地望着南方的天际。
身旁是骑马而立的柳义菲。
赵守诚他将送至运河口、身后是郭龟腰、周世昌，军容鼎盛的二百铁卫，以及庞大的商贸车队、内河船队先遣人员。
绣绣、苏苏、左海璐等女眷站在城门下相送，眼中虽有牵挂，但更多的是信任与支持。
“家里，就交给你们了。”
丁锋对绣绣等人颔首。
“锋哥放心，一切有我们，孩子们俺们会照顾好。”
绣绣柔声应道，又看向柳义菲：“妹妹，你也要保重。”
柳义菲用力点头，颔首微笑。
“出发！”丁锋一挥马鞭。
浩荡的队伍启程，先向西至济南府方向，然后沿官道折向南，目标是京杭大运河的枢纽济宁，那个在之前世界被小鬼子借道攻破，去台儿庄古城的必经路。
这个时空中他们将从那里登船，沿运河南下，直抵扬州，再入长江。
沿途州县，早已得到朝廷文书和丁锋檄文。
官员士绅心情复杂地出城迎送，看着那从未见过的整齐军容、锃亮枪炮、还有那些奇形怪状却运转自如的车辆，那部分辎重是由改装蒸汽卡车运输。
他们见此奇景，无不心中凛然，态度恭敬有加无人敢怠慢。
所需粮草补给，地方官均迅速调拨，尽皆不敢有丝毫拖延。
丁锋并不刻意刁难地方，反而有时会令周世昌用带来的胶东精盐、布匹等物，按市价与地方交换物资，甚至赠予一些小型新式农具作为见面礼。
一手大棒，一手胡萝卜，恩威并施之下，一路出乎意料的顺利。
十月初，队伍抵达济宁，五艘改装完毕的内河炮艇已在运河码头等候。
庞大的队伍开始转由水路前进。
当那挂着征虏大将军丁、胜亲王旗号，明显不同于任何大明水师舰船的炮艇，喷吐着黑烟，逆着运河水流稳稳前行时，两岸观者如堵，惊呼连连。
“看那船！没起帆啊，无帆自动快似奔马！”
“那黑洞洞的是炮口吧？我的天，看着真怪。”
“东海王的天兵，果然非同凡响！”
消息沿着运河飞快地传向南方，恐慌与好奇混合的情绪在江南进一步发酵。
船舱内丁锋正与柳义菲、郭龟腰、周世昌等人议事。
桌上摊开着秦兰送来的最新情报和江南地图。
丁锋手指点在地图上，“我们的第一站是扬州，扬州盐商富甲天下，也是漕运关键节点，盐税是朝廷命脉之一，却也被这些人蛀空大半，咱们在这里，既要借到银子，也要敲山震虎，让江南豪商知道，有些规矩该变一变了。当年俺去上海见德哥也走过这段路，唉，恍若隔世啊。”
郭龟腰小眼睛眯着，闪烁着精明的光：“王爷，扬州八大盐总，个个背景深厚，与南京守备、漕运总督甚至北京阁老都有勾连，硬来的话不血洗几千人怕是不成。”
丁锋冷笑：“谁说要硬来了？咱们把祖先都杀了？这世界谁知道会变成什么样，称王称霸又如何，不过是历史云烟，咱都是现代来的人，额，你们至少相对于这明代是现代人，咱是来协理粮饷的是奉旨办事，盐税欠缴逋逃严重，影响平虏大计，本王过问一下，督促清缴，合情合理吧？至于清缴的手段，周先生，咱们带来的货物，在扬州能卖出什么价？如果咱们愿意用精盐、玻璃镜、甚至未来的漕运新式货船货运订单来换呢？”
周世昌立刻领会：“王爷高明！咱们可以双管齐下。一面以大将军府名义，发文要求扬州盐运使司和盐商总会，限期清缴积欠，支援平虏。另一面让我们的商队与盐商接触，用他们无法拒绝的利润和未来前景，分化拉拢。既迫使他们出血，又给他们新的财路，总有人会识时务。”
丁锋点头：“不错，对那些冥顽不灵背景最硬、平日最为跋扈的，就让柳将军的护卫营，搞几次缉私演练或河道清障，碰巧在他们的私盐码头或漕船附近，意外发现些违禁之物，秦兰那边，会提供准确信息。”
柳义菲嘴角微翘：“明白，保证合他们这年代法度，而且会让场面热闹。”
丁锋目光扫过地图上的金陵城：“至于东林清流的口水仗不必理会，咱们的银子、枪炮和货船就是最好的回答，等咱沿着长江，把生意做到苏松常镇，把招募工匠的告示贴满杭州街头，把新式织机展示给苏州机户的时候，看看是他们空谈的道理硬，还是工人能拿到手里的工钱和物美价廉的货物硬。”
他站起身走到船舷边，望着窗外滚滚南去的运河水。
“江南是大明的钱袋子，也是文脉所在。但这里同样积聚了最多的腐朽和阻力。咱们这次来，不是要毁灭这里，而是要给它注入一股活水，一股来自未来、讲求实效、重视实利的活水，顺之者，共享其利；逆之者么？嘿嘿，也让他们尝尝俺这民国土军阀的手段。”
丁锋没有说完，但眼中闪过的寒光，让舱内所有人都明白未尽之意。
船队破开波浪，坚定地向南驶去。
前方，烟花三月的扬州城已遥遥在望。
更远处是整个波澜诡谲、等待征服或合作的江南。
一场不见硝烟，却同样关乎国运、牵动无数利益神经的较量，即将在富庶的鱼米之乡拉开序幕。
而北方，紫禁城中的天启皇帝，一边把玩着林复笙新进献的怀表，一边听着司礼监关于丁锋南下进展的汇报，年轻的脸上露出若有所思的表情。
魏忠贤侍立一旁，眼神低垂，不知在想些什么。
关外盛京，皇太极收到了晋商冒死送来的最新消息：“东海王丁锋，已率精锐并巨贾船队南下江南，名为筹饷，实似另有所图。辽东暂安。”
皇太极默然良久，对范文程叹道：“范先生，此人行事，天马行空，难以测度。他意在江南，对我大金是福是祸？”
范文程缓缓摇头：“祸福难料，然其若真能搅动江南，撼动明朝财赋根基，或可为我大金创造良机，眼下唯有加紧备战，静观其变。”
风暴的种子，已随着南下的船队，洒向了温柔富贵的江南水乡。
所有人都预感到变化将至，却无人能完全看清，这变化最终将把历史引向何方。