启明十六年，元宵佳节。
当北京城的百姓还沉浸在上元灯会的余欢中，一场规格极高、范围极小的“御宴”，在紫禁城西苑的瀛台悄然举行。
受邀者仅有七人：朔国公赵胜、镇北公秦玉凤、靖海公赵勇、定西侯孙传庭、经略侯洪承畴，以及贤妃柳如是作陪，皇帝陈远亲自主持。
名义上是“元勋小聚，共叙旧谊，赏雪论政”，规格私密，氛围轻松，但接到邀请的几位重臣，心中无不微微一动，隐约感到这场宴饮，恐怕非同寻常。
瀛台临水阁中，地龙烧得温暖如春，窗外太液池冰封雪盖，红梅怒放。
阁内没有宫女太监频繁伺候，只有皇帝最信任的几名老内监远远侍立。
宴席菜肴精致而不奢靡，多是淮扬家乡风味。
酒是宫中珍藏的金华酒，醇厚温和。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐趋融洽。
陈远举杯，面庞在烛光下显得格外温和，甚至带着几分感慨：“今日在座，皆是朕之股肱，患难与共的老弟兄、老姊妹。
想当年，朕与诸卿，或是淮上布衣，或 是边军小校，或是飘零之人，因缘际会，聚 在一处，提着脑袋，刀头舔血，方有今日这 锦绣江山，启明盛世。
此中艰辛，唯我等自知。
来，为往昔峥嵘岁月，满饮此杯！”
众人无不触动，纷纷举杯，一饮而尽，许多往事涌上心头，眼角微湿。
放下酒杯，陈远话锋却微微一转，语气带上了一丝不易察觉的沉重：“然而，自去 岁大封之后，朕这心里，却常有不安。夜不 能寐，食不知味。”
赵胜性子最直，闻言放下筷子，拱手道：“陛下何出此言？如今天下太平，四海归心，正是陛下与万民共享太平之时，何以不安？”
陈远苦笑，目光扫过众人：“正因为天 下太平了。
朕不是不信任诸卿，诸卿对朕之忠心，天日可鉴。
可是……朕读史书，每每读到汉高祖诛 韩信、彭越，明太祖兴蓝玉、胡惟庸之狱，便心惊胆战，不忍卒读。
那些功臣，当初何尝不是与君主同生共 死，立下不世之功？可为何到了后来，竟落 得个身死族灭的下场？”
阁内气氛瞬间凝滞。
秦玉凤、赵勇、孙传庭、洪承畴等人面色皆变，放下了手中杯箸。
柳如是也垂下眼帘。
陈远长叹一声，继续道：“朕不想做汉 高祖、明太祖！
朕不想有朝一日，与在座诸卿，走到兵 戈相向、你死我活的地步！
那不仅是诸卿的悲剧，更是朕的悲剧，是大陈江山的悲剧！”
“陛下！”
秦玉凤忍不住出声，语气激动，“臣妾等对陛下之心，可昭日月！绝无二志！陛下何出此亡国之言？”
“朕知道，朕都知道。”
陈远摆摆手，眼中竟似有泪光闪动，“可是，诸卿想过没有？你们现在，个个位 极人臣，掌握重兵，门生故吏遍天下。
朕在，自然无事。
可朕百年之后呢？太子年幼，他能镇得 住你们这些叔伯辈的元勋吗？即便你们无 心，你们的子侄、部下，会不会有人生出从 龙之心，效那陈桥旧事，黄袍加于你们某一 人之身？到那时，你们是从也不从？不从，则部下离心，性命堪忧；从了，则背叛朝 廷，九泉之下有何面目见朕？”
这番话，可谓诛心至极，却又赤裸裸地揭开了所有开国功臣与继任君主之间最核心的矛盾与猜忌链。
赵胜等人听得额角见汗，后背发凉。皇帝把话说到这个份上，几乎是将那层窗户纸彻底捅破，将他们置于极度危险的境地——皇帝已经在担心他们未来会威胁太子了！
“噗通” 几声，赵胜、秦玉凤、赵勇、孙传庭、洪承畴五人齐齐离席，跪倒在地。
“陛下！臣等万万不敢有此心！”
赵胜以头抢地，声音发颤，“臣愿即刻交出兵权，回归田园，只求陛下与太子安心！”
秦玉凤也道：“陛下，玉凤一介女流，蒙陛下不弃，委以重任，焉敢有负？北疆军务，臣可即刻上表，请陛下另委贤能！臣愿长居宫中，或回淮安故里，绝不过问外事！”
赵勇、孙传庭、洪承畴也纷纷表态，愿交出兵权、辞去要职，只求保全性命，得享天年。
陈远离座，亲自将五人一一扶起，眼中含泪：“诸 卿 何 至 于 此！朕 今 日 召 集 诸 卿，不 是 要 夺 你 们 的 权，更 不 是 要 害 你 们 的 性 命！
朕 是 要 与 诸 卿 商 量 一 个 万 全 之 策，既 能 保 全 我 等 君 臣 情 谊，又 能 让 太 子、让 后 世 子 孙 安 心，让 大 陈 江 山 永 固！”
他重新落座，示意众人也坐，语气转为缓和但坚定：“朕 有 一 个 想 法。
诸 卿 年 事 渐 高，为 国 征 战、操 劳 半 生，也 该 享 享 清 福 了。
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不 如 这 样：诸 卿 将 各 地 的 直 接 统 兵 权、地 方 行 政 实 权，逐 步 交 出。
朝 廷 会 选 派 年 富 力 强、忠 诚 可 靠 的 将 领 官 员 接 手。
而 诸 卿，朕 将 在 北 京 为 你 们 建 造 最 华 美 的 府 邸，赐 予 最 丰 厚 的 俸 禄 田 庄，你 们 的 公 爵、侯 爵 世 袭 罔 替，与 国 同 休！”
“不 仅 如 此，” 陈远图穷匕见，抛出了他思考已久的、更具建设性的方案，“朕 还 想 仿 照 古 之 ‘ 三 老 五 更’ 及 西 洋 之 ‘ 议 会’ ， 设 立 一 个 ‘ 贵 族 议 院’。
凡 一 等 公、侯 爵 位 者，及 有 大 功 于 国 的 特 殊 功 臣，皆 为 当 然 议 员。
此 院 不 直 接 管 理 行 政、军 事，但 有 权 参 与 讨 论 国 家 大 政 方 针、重 大 法 律、皇 位 继 承 等 事 务，有 建 言、咨 询、监 督 之 权。
诸 卿 交 出 实 权 后，便 是 这 贵 族 议 院 的 首 批、也 是 最 尊 贵 的 议 员，地 位 超 然，荣 宠 无 比，可 以 将 毕 生 经 验 智 慧，用 于 辅 佐 朕 与 后 世 君 主，真 正 做 到 ‘ 共 享 富 贵，同 保 江 山’！”
杯酒释兵权，权谋藏温情。
陈远这一番“推心置腹”的表演，软硬兼施，既以历史悲剧和未来隐忧进行恐吓，又以高官厚禄、世袭罔替和“贵族议院”的超然地位进行利诱，将削权的举动包装成“保全功臣、共享富贵、共商国是”的美事。
赵胜等人都是人精，岂能不知这是皇帝在收权？但在皇帝已将猜忌挑明、且给出如此“体面”台阶的情况下，他们除了顺水推舟、感激涕零地接受，还能有别的选择吗？激烈反抗？那才是真正的取死之道。
何况，皇帝给出的条件，确实优厚得难以拒绝。
于是，一场没有兵戈、不见血光的权力交接，在这场瀛台夜宴中，初步达成了默契。
接下来，便是如何具体、平稳地落实这套“杯酒释兵权”20版的方案了。
而“贵族议院”这个新鲜事物的设立，也将为帝国的政治架构，带来前所未有的、深远的影响。