顾慎之和胡大走了两天。这两天，望北坡的日头过得比一个月还慢，每个人心里都像压着块湿泥巴，沉甸甸的，喘不过气。
灶房里的铁锅凉了又凉，平时最爱闹的小石头也蔫了，蹲在门槛上，手里攥着块没吃完的红薯干，眼睛直勾勾地盯着山口。山杏把药箱里的纱布翻了又翻，明明都数过三遍了，还是忍不住再数一遍，指尖蹭过叠得整整齐齐的棉布，心里空落落的。
“是不是被鬼子发现了？”守在山口的二柱子搓着手，第五次问身边的老赵。他的步枪斜挎在肩上，枪带都被汗浸得发深了。
老赵吧嗒着旱烟，烟锅里的火星明灭不定：“瞎琢磨啥？队长那本事，要是被发现了，早有动静了。”话虽这么说，他的眼神却不由自主地瞟向远处的林子，眉头皱得像打了个结。
赵佳贝怡坐在木屋的门槛上，手里拿着根树枝，在地上画着圈。她在算日子，算顾慎之他们走了多少时辰，算滴水岩的路程，算鬼子的巡逻队可能经过的时间。风一吹，额前的碎发飘起来，糊在脸上，她抬手拨开，指尖冰凉。
到了第三天傍晚，日头刚擦着山尖，把天边染成一片烧红的颜色。林子里终于传来窸窸窣窣的脚步声，不是轻快的，是那种带着疲惫的、沉甸甸的挪动。
“是队长！”独眼龙眼尖，他一直扒着棵老松树瞅着，这会儿突然蹦起来，嗓门亮得能惊飞树上的麻雀。
众人“呼啦”一下围过去，就见顾慎之和胡大从树后钻出来。俩人都瘦了一圈，脸被晒得黑红，颧骨上脱了层皮，露出底下粉嫩的肉。顾慎之的军装前襟沾着块暗红色的污渍，不知道是血还是泥；胡大的胳膊上缠着布条，渗着血，布条都快被泡透了，可他咧开嘴笑的时候，露出的两排白牙还是那么晃眼。
“咋样？”赵佳贝怡往前迎了两步，声音有点发紧，目光在胡大的伤口上顿了顿。
顾慎之往地上一坐，也顾不上地上的土，抓起旁边的水葫芦猛灌几口，水顺着嘴角往下淌，打湿了胸前的衣襟。他抹了把嘴，哑着嗓子说：“成了。”
胡大蹲在他旁边，龇牙咧嘴地解开胳膊上的布条，露出里面一道深可见骨的伤口，肉翻着，看着吓人。“路上遇着俩汉奸探子，骑着自行车在山道上晃悠，被咱堵着了。”他用没受伤的手挠了挠头，“这伤是被自行车链子刮的，不碍事，咱把那俩货敲晕了，扔沟里了。”
顾慎之从怀里掏出块皱巴巴的油纸，打开，里面是张画得歪歪扭扭的地图，用炭笔标着几个点。“山外三十里，有个叫‘滴水岩’的小村子，就七八户人家，藏在山坳里，四面都是石头坡，鬼子的汽车开不进去，平时除了货郎没人去。”他指着其中一个黑点，“村长姓王，是个老赤卫队员，他儿子去年被鬼子抓壮丁，死在炮楼里了，坟头就在村后，跟鬼子仇深似的。”
“咱一说要藏几个人，老王拍着胸脯就应了，说啥也要保咱的人。”胡大补充道，他往伤口上撒了点草药，疼得“嘶”了一声，“他家后山有个山洞，是以前躲土匪用的，深着呢，还有股山泉，渴不着。”
赵佳贝怡蹲下身，从药箱里拿出干净的布条和消炎药，示意胡大别动，小心翼翼地给他清理伤口。酒精擦过皮肉，胡大疼得直抽气，却硬挺着不吭声。“留了多少粮食？”她问，声音很稳。
“够吃俩月的玉米面和红薯干，”顾慎之答道，“还有你给的那半瓶消炎药，都留下了。老王说他每天会偷偷送点菜过去，让咱们放心。”
这话一落，大家都松了口气，可那口气刚松下去，又被一股说不清的滋味堵上了——这一别，山高路远，兵荒马乱的，能不能再见，谁也说不准。
转移的命令定了：第二天拂晓出发。
这个夜晚，望北坡没人睡。油灯一盏盏亮到后半夜，光昏昏黄黄的，照得人心头发堵。灶房里，几个妇女在连夜烙饼，面团被擀得又薄又大，撒上点盐，烙得两面金黄，这样扛饿。鏊子上的油星滋滋地跳，香味飘满了整个坡，可没人有心思尝一口。
男人们在检查枪支，把子弹一颗颗擦干净，压进弹夹，动作慢得像是在做什么精细活。二柱子的步枪枪管被他擦得能照见人影，他边擦边嘟囔：“到了林子，可别卡壳。”
孩子们被大人搂在怀里，不吵也不闹，就那么睁着眼睛，看着大人们忙碌。小石头趴在他娘腿上，手里还攥着那块红薯干，小声问：“娘，我们要去找爹吗？”他爹是个机枪手，上个月牺牲了。
他娘摸了摸他的头，眼圈红了：“对，咱去找爹，找个没有鬼子的地方。”
五位要被留下的战友，被围在中间的火堆旁。俩重伤员靠在石头上，脸色白得像纸，嘴唇却抿得紧紧的。老孙头腿上中了一枪，子弹还没取出来，这会儿疼得额头全是汗，可他握着来道别的战友的手，一遍遍地说：“多保重，到了林子别掉队。赵医生的药金贵，省着点用，别动不动就给人包扎，小伤忍忍就过去了。”
另一个伤员小李才十九岁，胳膊被炮弹皮划了个大口子，露出了骨头。他红着眼圈，拉着顾慎之的胳膊：“队长，到了那边，替我多杀几个鬼子，我这胳膊要是好不了，以后就只能烧火做饭了，报仇的事……”
“别说屁话！”顾慎之打断他，声音有点硬，“等你好了，自己杀！我给你留着鬼子的军官让你砍！”
小李“噗嗤”一声笑了，眼泪却掉了下来：“好，队长说话算数！”
仨老人坐在火堆边，吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他们的脸看不太清。张大爷抹了把眼泪，摸着旁边一个半大孩子的头：“小石头要听话，跟着赵医生别走丢了。到了新地方，别偷摘人家的果子，咱八路军不兴这个。”
小石头似懂非懂地点点头，把红薯干递给他：“张爷爷，你吃。”
张大爷没接，只是笑：“爷爷有，你留着路上吃。”
山杏和几个女队员，连夜用旧棉絮缝了几个厚垫子，针脚密密实实的。她把垫子塞给伤员：“垫在担架上，能舒服点。这是我娘留下的止痛草药，嚼着有点苦，实在疼得受不了就嚼一片。”
赵佳贝怡把大部分消炎药和纱布都留了下来，蹲在伤员跟前，仔细交代：“这白色的药片，饭后吃，一次两片，别多吃，吃多了伤胃。伤口要是流脓了，用盐水洗，烧开的水放凉了兑点盐，千万别用生水……”
她说着说着，声音就哽了，赶紧别过头，抹了把脸。她知道，这点药，可能不够，可这是她能做的全部了。药箱里剩下的，只有一小卷纱布和半瓶酒精，够应付路上的小伤。
顾慎之走到五位战友面前，这个平时掉眼泪比掉金子还难的汉子，眼眶红了。他挨个握他们的手，那手糙得像砂纸，握得特别用力，像是要把彼此的力气都传递过去。
“……对不住，”他喉咙里像卡了东西，半晌才说出来，“是我这个队长没本事……没能带大家一起走……”
“队长，别这么说！”老孙头挣扎着坐起来，用枯瘦的手紧紧回握他，指节都发白了，“咱当兵打仗的，早就把脑袋别在裤腰带上了！能活到今天，看到队伍还在，还有赵医生这样的能人，值了！”
他拍了拍顾慎之的胳膊，力道不小：“你们放心走，好好打鬼子。我们在这儿等着，等你们打胜仗的消息！要是……要是咱没挺过去，你们也得接着打，打到鬼子滚蛋那天！别忘了给咱烧张纸，说一声，咱赢了！”
朴实的话，像锤子似的敲在每个人心上。不少队员别过头，抹起了眼泪，肩膀一抽一抽的。二柱子蹲在地上，假装检查鞋子，可那肩膀抖得跟筛糠似的。
拂晓时分，天刚蒙蒙亮，雾像白纱似的裹着山，能见度不足五米。一支精干的小分队准备好了，四个壮实的汉子抬着简易担架，上面铺着山杏缝的厚垫子。老孙头和小李被小心翼翼地抬上去，他们盖着战友们凑出来的厚被子，脸色虽然依旧苍白，眼神却亮得很。
分别的时刻，终究还是来了。
没有嚎啕大哭，没人说软话。战友们互相拥抱，拍着对方的后背，力道大得能把骨头拍散。“到了那边，给我捎个信！”“照顾好自己！”“等着我！”这些话在雾气里撞来撞去，带着水汽，湿了每个人的脸颊。
“走了。”护送的队员低声说，抬起担架，一步步走进雾里。
老孙头在担架上挥着手，声音越来越远：“走吧！别回头！”
顾慎之带领主力队伍，站在坡口，望着他们的身影越来越小，慢慢被雾气吞掉，没了影。风从林子深处吹过来，带着股子寒气，吹得人眼睛发酸。
灶房里的鏊子凉透了，烙好的饼被分成小块，揣进每个人的怀里，还带着点余温。赵佳贝怡把最后一点酒精倒进药瓶，盖紧盖子，背起药箱，走到顾慎之身边。
“走吧。”她轻声说。
顾慎之最后望了一眼望北坡——那些被埋的窝棚，被填的菜地，还有坡上那棵老松树，都在雾里若隐隐约约的。这里曾给过他们短暂的安稳，有过欢笑，有过伤口，有过深夜的歌声。
他深吸一口气，毅然转过身，用沙哑却有力的声音喊：
“出发！”
队伍动了。像一条沉默的溪流，悄无声息地汇入北方那无边无际的林海。树影重重，把人影都吞没了，只能看见一个个晃动的轮廓，坚定地往前走。
怀里的饼还带着温度，肩上的枪沉甸甸的，心里装着对战友的牵挂，和把鬼子赶出去的念想。前路或许泥泞，或许布满荆棘，但脚下的每一步，都朝着黎明的方向。