火山山脉上，格蕾丝望着火山口的热浪阴云，一副如临大敌的模样，“是谁引动了火山？”
“地底深处，地精一族引动的火山。”
“只是地精？”
“只是地精！”
格蕾丝神情舒缓了许多，是地精就好，差点以为这里也有红龙。
她拍了拍罗兰的肩膀，高声道：“需要我帮你降服地精吗？只要一点小小的代价。”
罗兰重重踩了几脚地下废墟，“地精引动火山肯定有他们自己的目的，以现在的情况来看，他们短时间应该不会登上地表。”
事实确实如此，熔岩裂缝绝对是地精一族至关重要的场地，如今被炸毁了，他们肯定会头疼一阵子，当然到时候迎接的报复也会更猛烈。
首战即决战并非没有可能，罗兰需要时间准备，越快越好。
罗兰往返熔岩裂缝一个来回，只花了半天不到的时间，地精恐怕是只快不慢，所以罗兰想在一个月内，让手下的火枪骑兵们具备抵御火焰的战斗能力。
格蕾丝有些怀疑，真是地精引动的火山喷发？
她打量着面前身穿红龙皮的罗兰，并未拆穿他，“你就不问问需要支付什么代价？”
“什么代价？我们边走边聊。”罗兰不想让这位吟游诗人，待在火山山脉。
实际上，格蕾丝也不愿意靠近火山，确定此处没有威胁和仇敌，她很乐意离开，更乐意见识一下罗兰在火山上设立的据点。
要知道，从开拓城奔向此地，两百多公里的路程，期间居然全部都被城墙包围，着实让她小小的震惊了一回。
现在的格蕾丝很好奇如此浩大的长城，究竟在保护些什么。
“总算离开了肮脏火山！”格蕾丝舒展身体，满脸惬意，“你不是想要抵御火焰的手段么？我这里不只有龙皮和龙晶，还有其他东西，只不过那些宝物并不在这，被阴沟里的老鼠偷走了。”
罗兰的目光在她的身上停留了片刻，格蕾丝的惬意神情做不得假，看来她确实很厌恶火山，“阴沟里的老鼠？暗黑议会？”
“答对了！”格蕾丝向前走了几步，只留给罗兰一个背影，“我也不瞒你，暗黑议会不但有品质更高的奇迹橡胶，也拥有一部分红龙尸骸，携带红龙骨髓、
鳞片，红龙身上的任何一个部位，都能轻易踏足火山，甚至是闯入岩浆内部。”
“深入火山内部，不管做什么，你都需要更多的红龙尸骸不是么？”
格蕾丝瞳孔微眯闪过一丝危险光芒，她突然转身靠近罗兰，抓住肩膀居高临下，四目相对仅有一指之距，连她自己都未曾察觉自己的失态。
罗兰嗅到了一股灼热气息，异常亲切，心底更是生出一种把格蕾丝吃掉的想法。
他连忙将她推开，注视着那双金眸深处的如同焰火般的血色，心底隐隐明悟一又是红龙。
“抱歉，一时间没忍住。”格蕾丝轻咳一声，吞下一颗蓝色宝石。
“是我自己的问题。”罗兰脱下身上的红龙皮，气氛终于正常了些许，这红龙皮穿的太久，恐怕真的会被夺去神志，变成一头怪物。
“格蕾丝阁下，我们已经在全力生产你所需要的望远镜，不出三日便能送到你的手里，还附赠一杯玻璃土，供你操纵玻璃奇迹。”
格蕾丝面露惊喜，但紧接着又陷入尤豫，她狐疑的看着罗兰，“你的麦穗城，真的能抵挡得住地精？”
如今已经来到长城内部，一路走来除了城墙上的了望塔，她所见到的水车、
粉碎机、玻璃池等诸多造物，没一个有战斗能力。
这让她有些怀疑麦穗城的战斗力。
她当然迫不及待想要离开这里，借助玻璃奇迹照亮那些阴沟老鼠，追杀他们，但是，现在的她已经开始怀疑麦穗城能否抵挡得住来去自如的地精。
地精也是老鼠，想要在地下老鼠洞里找到地精，一点都不容易。
“告诉你一个精灵都不知道的秘密，地精在地下的能力很强，他们锻造金属的能力同样是一绝，只有矮人在他们之上，千年以前地精和矮人甚至就居住在同一片火山。”
地精究竟掌握了多少矮人的技艺，格蕾丝不甚清楚，她只想提醒罗兰千万要小心，别自己一走，麦穗城就出了问题。
罗兰有些惊讶，抱拳感谢，“多谢阁下提醒，麦穗城有自己的手段，不惧地精。”
他的神情是那般自信，根本不把地精放在眼里。
“你有信心就好，望远镜到了记得通知我，还有，我需要一个玻璃池和很多水。”格蕾丝打了个哈欠，短短几步便跨越长城，离开了麦穗城。
罗兰看着那转眼间就消失的背影，回头看向一旁用于提取黄铜矿的玻璃池，陷入沉思。
他开始回忆之前格蕾丝所说的那些话，地精的锻造技艺源自矮人，他们的武器、盔甲、合金确实远超麦穗城的工艺，不过这并不是坏消息，相反是大大的好消息。
相较于地精，罗兰更在意格蕾丝的异样，金色眼眸中深藏的那缕血色火焰。
“她似乎也受到了红龙的影响，而且比预估中要严重的多，貌似快要压制不住了。”
“红龙的伤势会有什么影响？”
刹那间，罗兰想到了自己刚刚的异样和大力骑士在熔岩裂缝内的狂暴之举一贪婪、暴戾
“不管会有什么影响，得尽早把她送走才好，可别在麦穗城旁边犯病！”
这一刻，罗兰完全没有寄托于格蕾丝帮忙抵御地精的想法，“得赶紧催促玻璃部，尽快把定时炸弹送走！”
刚一转身，就撞上了不知何时来到身边的托恩管家。
“老爷，大事不好了。”托恩擦拭着汗水，眼底深藏徨恐。
“恩？”
托恩慌忙取出信件，“这是公主殿下送来的信件，那位使者还说：郁金香城已经被兽人帝国完全占领，郁金香城复灭到连一点泥土都没剩下。”
罗兰发现托恩慌忙中还有一丝尤豫，不由得问道，“还有什么坏消息，一并说来。”
“老爷，自从兽人帝国开战以来，我们已经很久没有收到外界的物资，最近这个月更是彻底绝迹，部分物品物价飙升，尤其是布料、香料和牲畜短缺带来的一系列问题。”
实际上，除了必要的生存物资，麦穗城什么都缺。
尤其是急剧扩张人口之后的麦穗城，非但没有外界输送，人口反而不断增加，短短一年翻了三倍有馀，如今聚集在麦穗城周边的人口已经超过了十二万人，须求量急剧飙升。
原本的麦穗城并不缺牲畜，有充足的饲料和场地培育牲畜，但人口翻三倍以后，一切都变了。
托恩低下脑袋，沉声道：“总结来说，麦穗城人口过多，没有外界贸易输送，现如今已经什么都缺，而且我们还需向公主殿下土地下的领民，输送物资”
“不过，相比于这，更大的难题是人口不再增长。”他擦拭着额头，小声道，“北境没有太多人口可供吸收，格兰王国更是布下重重险阻，老爷，麦穗城的人口大计出了大问题。”
相比于因为没有外界输送以及人口增多带来的物资稀缺，最大的难题是人口不再增长，身为管家，他可一直记得老爷的方针中，人口永远是第一位。
“物资稀缺的事情，你先统计清楚，我需要知道麦穗城各个方面的状况。”
“是！”托恩拖动着身躯，赶忙离开，独留罗兰一人。
“领地的马匹要么用来驮运遥远处的矿物，要么用来供给士兵训练，不可能馀下来供给民用，更别提肉用的牲畜格兰王国那边养马的倒是不少，可是他们已经封闭了防御工事现在有了奇迹橡胶，完全可以用机器代替部分马匹。”
“至于其他方面的物资稀缺，两个月以内，完全解决应当不是问题。
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实际上，麦穗城目前的所有稀缺问题都不涉及必要的生存物资，该有的粮食、盐和水麦穗城一点也不缺，但罗兰必须重视这个问题。
他当然可以在麦穗城和平发展，自给自足，但罗兰忍不了别人遏制人口流入，战争和封锁严重阻碍了人口流入，丰饶教会和兽人帝国就是罪魁祸首。
没有人口，没有商队，自己的开拓城岂不是白建造了？
难不成还要学习地精一族，龟缩在火山底下发育千年？自己有这么长寿么？
麦穗城需要主动出击，北境沙漠、科赫王国、格兰王国，也该迎来和平了，真正的敌人在水的另一边，大陆的中央。
另一方面，罗兰担心再这么打下去，把自己未来的人口给打没了。
“一年之内不！半年之内必须终结战争！”
这般想着，罗兰向火山走去，一边拆开公主送来的信件。
“雷德大公有生命危险，我以预言师的身份提醒了他，但他并没有听进去，反而把我驱离我不能再提醒了，否则我也有生命危险，只能派人悄悄赠送了一些奇迹麦果好吧，哪怕待在王都远比离开王都要危险的多，我已经提前撤离王都”
“他们认为我掌握预言奇迹、坐拥望远镜等奇迹造物，很适合作为抵御兽人帝国的军师而不是统帅，如果是以前我可能会答应他们，王国的安危最重要，但是现在，统帅和最后登上王位的人只能是我，我早已立下预言，预言不可更改，他们是在逼我承受反噬，逼我自掘坟墓”
已经立下预言的伊内斯，只会朝着预言的方向前进，其他的一切都是浮云。
“伊内斯正在赶回北境，正好等她回来的时候，可以组织一场大军前后夹击，彻底复灭兽人帝国，尽可能的保存人口、避免流民百姓死去。”
罗兰眉头紧紧的皱在一起，“唯一的问题是，父亲，雷德大公的生命威胁
，尽管实际上罗兰与雷德大公之间见面的次数并不多，但他能活着成年、能有开拓领主的身份以及后续的诸多支持，少不了雷德大公的帮助。
他理解贵族之间为了争权夺利造成的各种残杀，他自己也不介意在条件充许的时候把布莱斯抹除。
如今的麦穗城，作为开拓领主的罗兰，已经无需郁金香城的任何庇护，但对于父亲雷德大公，他自然是尽可能给予协助。
罗兰喊来了鲁伯特骑士，准备让他运送些奇迹麦果和玻璃造物前往王都。
身为大公，身处王都，所能遭遇的威胁无非是下毒、刺杀以及兽人大军的突袭，领地最新生产的麦果和玻璃造物能极好防备除了刺杀以外的其他手段。
至于刺杀，罗兰相信身为奇迹之主的雷德大公有自己的办法抵御刺杀，指不定大公穿戴的铠甲比罗兰的还要强上不少。
“你来了。”
眼前的鲁伯特一副灰头土脸的模样，实际上他是与公主的使者一前一后到达的麦穗城，还没来得及清洗自身，便被罗兰召唤。
“罗兰大人，如你所说，大公他放弃了郁金香领，留守王都与兽人帝国最后一战。”
鲁伯特心情沉闷，眼底带着一缕希冀，“大公派我运送郁金香种子，让我待在麦穗城，他说您迟早会参战，征讨兽人大军。”
罗兰点了点头，接着说道：“我想让你支持一些奇迹造物给大公，期间不能让任何外人知晓，包括巴伦，你能做到么？”
鲁伯特脸色激动，没有任何尤豫，“大人，我能做到！”尽管大公此前下达禁令，禁止他再前往王都，让他效忠麦穗城。
奇迹麦果、最新的玻璃制品、淘汰下来的望远镜罗兰能给的东西不多，刚好足够雷霆战马负担。
“罗兰大人，我的手下劳烦您多加鞭策，他们以后就是麦穗城的人了！”没有给出解释，鲁伯特驾马离去。
“罗内特，你去安排鲁伯特的骑士们，让他们负责巡视开拓城，无需添加火枪骑兵。”
“遵命！”罗内特尤豫道，“老爷，这次鲁伯特骑士带来的郁金香有点多，而且全都是种子。”
“交给伊莉莎，让她种下！”
罗兰穿上红龙衣袍，来到地狱之火浸染的火山口