小春子进到内事府，微微躬身道：“邱总管，陛下宣您前往芷娴宫觐见。”
邱国栋停下了手中的串珠，不急不慢问道：“皇上可说了何事？”
“并未言明，不过皇后娘娘宫中的屏风似有损坏，咱家想着，许是为此事。”
“嗯，我知晓了。”
邱国栋对此不以为意，按理说如此小事根本无需他亲自前往，或许皇上传召于他，也不过是想借此彰显对皇后的恩宠罢了。
“臣邱国栋，参见皇上，皇后娘娘。”
康宁帝颔首道：“免礼。”
皇后微微一笑，缓声道：“邱总管，今日烦请您前来，实因我宫内屏风断裂，欲请您为本宫置备一扇新的。”
邱国栋躬身道：“皇后娘娘尽管放心，臣即刻便派人将新屏风送至宫内。”
康宁帝侧首道：“皇后，你不是跟朕说起，庄敬孝府上那扇屏风很是精致，深得你的喜欢。”
皇后轻轻点头，答道：“是呀，可惜宫内的屏风皆是统一，若能有那样精致的屏风摆放在宫中，定能增色不少。”
康宁帝转向邱国栋，“你去庄敬孝府上，将那扇屏风取来，安置在皇后宫中。”
邱国栋心中一惊，庄敬孝性格刚直，向来不喜内事府之人，自己贸然前去取屏风，恐会惹他不悦。
“陛下，臣这般前去，只怕庄大人会有所误解，不如……”
邱国栋本想请一道手谕，这样即便庄敬孝翻脸，也与自己无关。可他话音未落，康宁帝便说道：“朕知你所想，小春子，你随邱总管同去。”
“奴才领旨。”
邱国栋见有小春子陪同，心中也就释然了，躬身道：“臣遵旨，臣即刻便去将屏风取回。”
康宁帝沉凝点头，语重心长道：“邱国栋，朕不想与你为难，你亦要体会朕心。”
邱国栋怎知康宁帝话里有话，当即道：“臣明白，请陛下放心。”
康宁帝挥挥手：“去吧。”
小春子陪同邱国栋出了芷娴宫，邱国栋疑惑道：“这庄丞相府上究竟会有何等上好屏风，竟能使得皇后娘娘惦念。”
“邱总管，咱们去了不就知晓了。”
邱国栋轻皱眉头，啧嘴道：“此事甚是怪异，连我都未曾听闻，皇后娘娘在宫中竟然能够知晓。我倒要去瞧瞧，这屏风究竟有何特别之处。”
两人出宫后直奔丞相府，这一路上邱国栋满脑子都是屏风，却未曾想这一去，等待他的却是一场惊变。
两人来到丞相府上，下人禀报后，庄敬孝前来相迎，他身后跟随一人，正是顾冲。
“庄大人，顾大人，有礼。”
庄敬孝拱手回礼：“邱总管，有礼了，请进。”
邱国栋刚步入府中，身后便传来一声闷响，丞相府的大门关闭了。
“庄大人，这……这是何意？”
邱国栋惊愕之际，却见小春子自怀中取出一道手谕：“邱国栋听旨。”
“臣在。”
邱国栋本能地跪了下去，眼中却充满了恐慌与迷茫，不由望向了庄敬孝。
“邱国栋，朕知你忠心耿耿。然今朝堂不稳，齐国细作之事悬而未决，朕心难安，特遣顾冲彻查，望你全力配合。”
小春子面色凝重，将康宁帝手谕逐字逐句宣读完毕，然后合旨说道：“邱总管，陛下还说了，顾大人所问，你如实作答。若有隐瞒，言不尽意，陛下定然龙颜大怒。”
邱国栋额头冒出细密汗珠，急忙叩首道：“臣遵旨。”
小春子将手谕收回，转身道：“丞相，顾大人，咱家就先回去了。”
庄敬孝颔首道：“春公公慢走，本官送你。”
“不敢，丞相请留步。”
“无妨，春公公请。”
庄敬孝送小春子出府，顾冲看了看跪在地上的邱国栋，上前搀扶道：“邱总管，起来吧。”
邱国栋站起身来，叹了一声：“顾大人，陛下是疑我为齐国细作了吗？”
顾冲嗤笑一下，“邱总管，皇上若是对你有疑，为何不将你送去责刑司，反而送来了丞相府呢？”
邱国栋苦笑道：“陛下有旨，我自当遵从，你只管问便是。”
“不急，我已命人备好香茶，咱们先去品茶……”
厅内，庄敬孝坐在主位，顾冲与邱国栋相对而坐。
“邱总管，齐国细作一事，想必你也知晓。据我所查，这细作就藏在内事府与责刑司之内，今日请您前来，不过是想探得其中一二，还望您勿怪。”
邱国栋撇嘴苦笑：“顾大人请问便是。”
“撷兰殿的小边子，曾被自称为内事府的人唤去，邱总管可知此事？”
“此事你已询问过我，我不知。”
“那么御药房呢？您可曾派人去过？”
“御药房？”
邱国栋回忆着摇头：“近来我并未染病，也未曾派人去过。”
顾冲呵笑道：“邱总管两处都未曾派人前去，可去的人却都自称是你所派，这就有些奇怪了。”
邱国栋哼声道：“有何奇怪之处，我说未曾派人去过，难道你不信？”
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顾冲摆手道：“不，不，我不是不信。邱总管你想，既然你未曾派人前去，那这两人显然是说了谎话，可他们都自称为内事府，其意为何？”
邱国栋紧了紧眉：“你是说，他们有意要将我拖下水？”
顾冲点头，“正是。他们如此行事，极有可能是想转移视线，将怀疑的目光都聚焦在你身上。”
“可恶，究竟是谁这么大胆！”
“邱总管，我还有一问，你差遣沈冰与李玄出宫去，究竟所为何事？”
邱国栋微愣片刻，掩饰说道：“我遣他们出宫，乃是为我所办私事，与你所查无关，不说也罢。”
“恰恰相反。”
顾冲冷笑道：“他们两人潜入我府上行刺，邱总管你说，此事我若告知皇上，你可能解释的清楚？”
邱国栋惊愣当场，张了张嘴巴，吞吐说道：“他们……去你府上行刺？”
顾冲轻哼一声：“此等大事，我岂能信口胡诌。邱总管，我已仁至义尽，你若真不想说，那我也只能将此事告知皇上了。”
邱国栋思忖过后，缓声说道：“幽州有一商贾，名为薛诚义……”
“薛诚义！”
顾冲自然不会忘记这个名字，他去秀岩开办了听雨轩戏楼与自己竞争，甚至还将王灵凤姐妹抢走了。
“不错，大约两年前，他结识了我的一个远房侄子，送去五百两银子，并承诺每月都会送来五十两。”
“他为何要送银子给你那侄子？”
“听闻他的戏楼遭人破坏，想来是寻我做个靠山罢了。”
顾冲心中暗笑，可惜邱国栋不知砸他戏楼的正是自己，若是知晓，只怕他也不会收这银子了。同时他也明白了，难怪薛诚义有胆量敢跟自己抢生意，原来是找了邱国栋做靠山啊。
“三月之前，侄儿来信，言说薛诚义不仅拒赠银两，竟还将其逐出府门，此事实难容忍，我便遣周行挑了二人，赴幽州给薛诚义一点颜色瞧瞧。”
顾冲眉头一挑，问道：“这沈冰与李玄，是周行所派，还是你亲自所选？”
“是周行举荐。”
顾冲冷静琢磨，周行可是说这两人是邱国栋亲选的，而邱国栋却说是周行举荐的，他二人必有一人说谎，而恰恰此为关键所在。
谁派去的，谁就是真凶！
“邱总管，你所说之人我知晓，薛诚义于幽州经营一戏楼，名曰听雨轩。我自会遣人前去问询，望你所言非虚。”
邱国栋面色凝重，长叹一声：“此事至关重大，我岂敢妄言。只恨我一时糊涂，心生贪念，愧对皇上啊。”
顾冲心中鄙视，你邱国栋贪的怕不只是这一星半点，此刻不得已说了出来，不过是避重就轻罢了。
“邱总管，你所说之事与我所查之事并无关联，我自然也不会记在心上。”
邱国栋听到这话，眼眸中泛起一丝意外的惊喜，当即道：“多谢，此番恩情我记下了，日后必报。”
顾冲缓声言道：“邱总管，明日我欲前往责刑司查探一人，可周行若在，我恐难以顺利查证，不知邱总管可有办法？”
邱国栋略作思索，道：“我明日便找个借口，将周行带出宫去，如此你便可顺利行事。”
顾冲点头，“甚好，那就有劳邱总管了，至少需要半日时间。”
邱国栋道：“你放心，明日落日之前，他定不会回来。”
顾冲笑道：“有邱总管这句话，我也就放心了。总管大人出来也有些时辰了，不如早些回宫中去吧。”
邱国栋一愣，“我……你准我回宫去了？”
顾冲啧嘴笑道：“欸，邱总管若是未曾尽兴，自然也可留下，丞相定当设宴款待。”
“不，不……”
邱国栋讪笑着连连摆手：“我便不打扰丞相了，告辞，告辞！”
庄敬孝与顾冲并肩而站，捋顺着胡须，问道：“贤婿，你这般轻易便将他放走，若是他与周行同谋，岂不误了事情？”
顾冲微微笑道：“皇上早已布置了眼线，我放他回去，正是加以试探。不过以我看来，倒是周行的疑点更大一些。”
“你明日需谨慎行事，若是查无所获，周行必不会善罢甘休。”
“岳父大人放心，我已查到一人，揭开真相，只在明日。”
邱国栋回到宫中，越想越怒，他从顾冲的话语中已经觉察到，欲嫁祸自己的人便是周行。
可恼归恼，怒归怒，当周行来到时，他却俨然换了一副面容。
周行施礼：“邱总管，不知您唤我前来，可有何事？”
邱国栋笑容满面：“来，坐下说话。”
周行落座，邱国栋手中的串珠哒哒地响了起来。
“城里的那些商贾，近来送进宫中的银子是越来越少了，看来是时候去敲打敲打他们了。”
周行忙点头道：“是，邱总管所言极是，我这就去办。”
邱国栋摆了摆手，“不忙，明日我与你一同出宫，去会会那些商贾。”
周行心中一惊，脸上却未露分色，“不知明日何时出发？”
邱国栋笑道：“明日辰时，你在宫门处等我。”
周行点头道：“属下遵命。”
邱国栋看着周行离去的背影，嘴角泛起一丝冷笑，心中暗道：“周行，只怕你的死期就要到了。”
顾冲见时辰还早，便来到了驸马府，向九公主请安。
九公主经过调养，身子已然好了许多，只是心中悲伤积郁许久，气色还是略差一些。
顾冲声情并茂地讲了几个笑话，惹得九公主忍俊不禁，驸马府内传来了久违的笑声。
“小顾子，你若常在我身边便好了，有你在，我心情着实好了许多。”
顾冲呵笑道：“公主，待我从塞外归来，便请您去我府上小住几日，您可还记得那冰镇西瓜汁。”
九公主轻点秀首，眼中满是回忆。
“你去塞外作何？”
顾冲讪笑道：“嘿嘿，我要去迎娶怒卑少公主。”
九公主惊诧地瞪圆了眼睛，不禁问道：“你都已经妻妾成群，却还想着要娶怒卑少公主？”
顾冲啧啧嘴道：“公主，这您可误解我了。我此番前去，乃是为了我朝江山稳固，与怒卑联姻，方可保北境无忧。只有北境安全，我军才能西征蛮羌，东伐齐国。”
九公主信以为真，蹙眉问道：“你是说，皇帝哥哥要出兵打仗了吗？”
顾冲摇摇头：“暂时还不能，战事刚歇，需休养生息，待国力昌盛之时，方可出兵。”
“小顾子，皇帝哥哥会为驸马报仇吗？”
顾冲心中一颤，说出了善意的谎言：“会的，终有那一天，皇上必会为驸马报仇。”
九公主忍不住红了眼眶，轻声叹息：“希望那一日早些到来。”
顾冲沉默下来，他不想欺骗九公主，可却更不想告诉她实情。他现在唯一能做的，就是在心中种下了一颗复仇的种子。
为了九公主，为了白羽衣……