林默抵达安澜村时，日头刚过辰时。
他径直走向木工坊旁的铁匠铺，赵乃钊、赵不柱、赵北大、赵大地四人早已穿戴整齐等候在旁，铁匠炉里的炭火也已生好，火苗跳跃着映红了半边墙面。
“今日有个新任务。”
林默走进铁匠铺，目光扫过四人，“我要打造一柄女子用的剑，你们四人给我打下手，负责烧火、递工具、搬运铁块，仔细看、用心记。”
四人齐声应答：“是，王上！”
分工既定，众人立刻行动。
赵不柱和赵北大负责添炭鼓风，赵乃钊搬运铁块，赵大地整理工具。
可刚开始协作就乱了套，鼓风时两人力度不均，风箱拉动忽快忽慢；递工具时总慢半拍，林默伸手要铁钳，赵大地才慌忙去拿；搬运铁块时动作拖沓，耽误了升温时机。
林默皱了皱眉，见火候快要错过，当即叫停：“你们动作太慢，配合也差，再这样下去会毁了料。都退到一旁，我来主导，你们睁大眼睛看清楚每一步。”
此时铁匠铺内温度已升得极高，热浪扑面而来。
林默抬手解开上衣系带，将衣服脱下扔在一旁，露出坚实健硕的肌肉，汗水顺着脊背的纹路滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。
铁匠铺外围栏外，早已聚集了不少来看热闹的村民，大多是在家无事的小媳妇和婶子。
见林默脱去上衣，露出结实的身材，人群里顿时响起细碎的议论声。
“王上这身材可真结实，看着就有力气。”
“可不是嘛，铁匠铺烧火这么热，还能亲自上手，比村里那些壮汉还能干。”
有几个年轻些的小媳妇，目光黏在林默身上，脸颊泛红，悄悄咽了咽口水，眼神里藏不住惊艳。
安全组的村民在旁提醒：“大家保持距离，别喧哗，影响王上锻打。”
妇眷们才收敛了声音，却仍忍不住频频探头。
林默对外面的动静充耳不闻，专注地将一块块炼铁放入铁匠炉，调整好木炭的用量，紧盯炉内的火苗。
待铁块渐渐烧至通红，他转头对身旁的四人说：“今日打造钢剑的方法，是不传之秘。你们四个能全程观摩学习，算是我的学生了。”
四人闻言一愣，随即满脸震惊，眼中涌起狂喜。
赵乃钊激动地往前走了一步：“王上，您说我们是您的学生？能学这秘传技艺？”
“正是。”
林默点头，语气严肃，“这锻钢之法关乎村庄的防御战力，绝不能向外泄露半分。你们要用心记每一个步骤，日后还要靠你们批量打造钢制武器，守护安澜村。”
四人眼眶瞬间泛红，赵不柱哽咽着说：“请王上放心，我们一定把每一步都记牢，刻苦练习，绝不敢外传半字，定不辜负您的信任！”
说着，四人齐齐躬身行礼，有两人激动得眼泪都掉了下来。
待铁块烧至合适温度，林默用长柄铁钳将其夹出，放在打铁砧上，拿起大号铁锤就开始锻打。
“第一步是渗碳，要让木炭中的碳渗入铁中，才能让铁变得更坚硬锋利。”
他一边敲打，一边讲解，“鼓风要均匀，火候不能降。”
可赵不柱和赵北大两人鼓风时还是没能把握好节奏，风箱风力时强时弱，炉内温度忽高忽低。
林默虽尽力调整锻打节奏，最终还是没能达到预期效果。
第一柄剑坯打造完成，冷却后，林默拿起剑坯，对准一旁的石块砍去。
只听噗的一声，剑坯不仅没砍开石块，反而直接弯曲变形，无法回弹。
“这是怎么回事？”赵北大疑惑地问。
“火候不够，风箱风力不足，碳没能充分渗入铁中，含碳量太低，剑身太软。”
林默解释道，随手将弯曲的剑坯扔在一旁，“重新来，这次鼓风必须保持均匀，力度不能减。”
第二次尝试，赵不柱和赵北大不敢再马虎，两人紧紧配合，全力拉动风箱，确保风力稳定。
林默也延长了铁块的加热时间，确保渗碳充分。
剑坯再次锻成，这次看起来比上次结实不少。
林默拿起新剑坯，走到一根木桩前，挥剑砍去。
只听一声脆响，剑坯直接断成两截，断裂的截面还带着细碎的铁屑。
四人脸色一变，赵乃钊急道：“王上，这又出了什么问题？”
“加热时间太长，含碳量过高，铁性变脆，稍受撞击就会断裂。”
林默神色平静，没有丝毫气馁，“没关系，失败是难免的，找到问题就好。咱们用退火加反复锻打的方法修正。”
毕竟自己也是第一次打铁，属于是有知识但没有经验的新人，这种程度的失败，林默还是有预料到的。
他将断裂的剑坯重新放入铁匠炉，加热至暗红后取出，放在一旁缓慢冷却。
“这就是退火，能让铁中的碳分布更均匀，缓解脆性。”
待剑坯冷却至常温，林默再次将其放入炉中加热，烧至通红后夹出，挥动铁锤快速锻打。
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铁锤落下的节奏沉稳有力，每一次敲打都精准地落在剑坯上。
汗水顺着林默的额角、脸颊滑落，滴在打铁砧上，溅起细小的火星。
四人在旁轮流辅助，递工具、翻剑坯，不敢有丝毫懈怠，目光紧紧盯着林默的动作，将每一个细节都记在心里。
不知过了多久，炉内的炭火换了好几拨，林默的手臂也酸了，却依旧没有停下。
经过反复加热、锻打、冷却，剑坯的质地越来越均匀，形状也渐渐清晰。
剑身轻薄，适配女子握持；剑刃锋利，泛着冷冽的光泽。
终于，当最后一锤落下，一柄女子用的钢剑彻底成型。
林默将钢剑放在冷水里冷却，片刻后取出，用干布擦干表面的水汽。
他拿起钢剑，走到木桩前，挥剑一砍，剑刃轻松切入木桩，深入数寸；又对着一块石块砍去，剑身没有丝毫弯曲，石块却被砍出一道深深的刻痕。
“成了！”
赵乃钊四人齐声欢呼，脸上满是激动与敬佩。
林默放下钢剑，只是微微喘了口气，拿起一旁的毛巾擦了擦身上的汗水，神色平静，仿佛刚才高强度的锻打对他而言不算什么。
接下来只需要在给钢剑制作握持的剑柄、剑鞘等，然后进行打磨，就完成了。
围栏外的小媳妇和婶子们，见林默忙活了这么久，却依旧从容不迫，丝毫不见疲惫，眼神里的着迷更甚。
“王上也太厉害了，这么累的活干完，居然只喘了口气。”
“要是有这样的男人，日子肯定踏实。”
“这力气要是往自家身上使，那该多好啊。”
议论声再次响起，语气里满是娇羞与向往。
林默没理会外面的议论，转头对赵乃钊四人说：“今日的每一个步骤，从渗碳、失败，到退火、反复锻打，你们都记清楚了？”
“记清楚了！”四人齐声回答，眼神坚定。
“这锻钢之法，你们要多琢磨、多练习，日后要承担起打造钢制武器的重任。”
林默叮嘱道，“先从简单的器具练起，熟练后再打造武器。”
“请王上放心，我们一定刻苦练习，绝不辜负您的期望！”
林默点了点头，将刚打造好的钢剑收好。
这柄剑是给阿霜的，等后续琐事安排妥当，便拿回去给她。
看着眼前的钢剑，林默心中安定不少。
锻钢之法试验成功，意味着安澜村的武器即将迎来质的飞跃。
只要批量打造出钢制武器，配备给护卫队，村庄的防御力量必将大幅提升，在这乱世中也能多一分底气。
日头渐高，铁匠铺内的炭火依旧旺盛，赵乃钊四人已经开始复盘今日的锻打流程，互相交流着心得。