凌夜发现自己站在一片难以形容的土地上。
脚下是暗红色的、仿佛由凝固的血液和锈蚀金属渣混合而成的“土壤”，坚硬而潮湿，散发着浓烈的铁锈与腐朽气味。
抬头望去，没有天空，只有一片无边无际的、缓缓旋转的暗红色“穹顶”，那穹顶的纹理，如同放大亿万倍的、生锈的金属内部结构。
而在这片诡异穹顶的中央，一个巨大无比的、由纯粹猩红色光芒构成的数字倒计时器，如同神只的瞳孔，漠然悬垂：
【71:59:59】
【71:59:58】
【71:59:57】
秒针每一次跳动，都发出一种沉闷的、仿佛直接敲击在灵魂上的“滴答”声。
这声音与心脏的缓慢搏动、与意识的每一次战栗，产生了诡异的共鸣。
72小时。
深渊探索的极限窗口。
也是现实躯体维持“涅磐态”的生命倒计时。
几乎在这倒计时于深渊天空显现的同时。
现实世界，太平间。
那扇金属门上的Ω蚀孔，边缘流淌的蓝黑色金属溶液突然剧烈沸腾、汽化！
蒸腾出的雾气并非消散，而是在蚀孔下方的地面上重新凝结！
锈红色的、粘稠的液体，如同拥有生命的污血，在地面上蜿蜒流动，迅速拼凑出一行与深渊天空那个倒计时完全一致、同步跳动的：
【71:59:59】
太平间地面，被烙下了一个不断跳动的、鲜血般的倒计时印记。
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“啊——！！！”
楼上特殊监护病房，值班护士在例行检查时，一眼瞥见了凌夜病床边那些监护仪上堪称“尸体级别”的生理数据。
凄厉的、充满恐惧的尖叫声瞬间刺破了病房区的寂静！
“医生！陈医生！快来啊！3号床！凌夜！他他不行了！！”护士瘫软在地，手指颤抖地指向那几乎变成一条直线的心电波形，和那骇人的血氧饱和度数值。
急促纷乱的脚步声响起，主治医生陈医生带着两名住院医和急救护士冲进病房。
当他们看到已经被厚厚冰霜覆盖、宛如水晶棺般的深潜舱，以及监护仪上那微弱到几乎随时会停止的生理信号时，所有人的脸色都变得惨白。！！”一名住院医看着监护仪，声音发颤。。
恰恰与那深渊天空、太平间地面上跳动的倒计时秒针的节奏，完全同步。
每一次倒计时的“滴答”，都对应着现实躯体一次微弱到极致、漫长到绝望的心跳。
生命，正在被这倒计时精准地丈量、收割。
“快！准备强心剂！肾上腺素！准备电击除颤！温度！他的体温还在暴跌！
物理复温毯开到最大！联系icu！”陈医生强压着惊恐，嘶声下令，试图从死神手中抢夺这具正在滑向冰渊的躯体。
一名急救护士下意识地就要去拔除深潜舱背部那几根最为粗大、正在输送液氮和监测核心生命信号的管线接口——这是应对设备故障导致患者危象的标准程序之一。
然而，就在她的手指即将触碰到接口的瞬间——
“滋啦！”
整个病房的灯光猛地一暗，所有电子设备屏幕齐齐闪烁、扭曲！
紧接着，一个冰冷、平滑、没有丝毫人类情感起伏的电子合成音，从深潜舱的内部扬声器（通常只用于系统提示和紧急呼叫）中，清晰地传了出来：
“警告。外部干预行为检测。”
“判定：干扰‘深渊探索协议’及‘涅磐态维持进程’。”
“依据Ω-09附属条款及深渊本源法则，执行反制措施。”
“干扰源个体：已标记。现实身份信息：扫描中锁定。”
话音刚落。
病房内所有的医疗设备屏幕——心电监护、脑电监测、呼吸机面板、甚至护士站远程监控终端——在同一瞬间，画面全部被强行切换！
屏幕上不再是跳动的波形和数据，而是播放出一段极其短暂、却血腥到令人作呕的动态影像：
那是在锈蚀峡谷中，苍穹公会的玩家“维克多”，被凌夜操控岩锥当胸贯穿、钉死在岩壁上的惨烈画面！画面清晰无比，鲜血喷溅，维克多脸上凝固的惊恐与痛苦被放大特写！
影像只持续了不到两秒，便骤然消失，设备屏幕恢复原状。
但那一幕带来的冲击，让所有正准备抢救的医护人员，动作全部僵住，如同被冰水从头浇到脚，彻骨的寒意瞬间冻结了他们的思维和动作。
病房内，死寂一片。
只有深潜舱外壳上冰霜缓慢增厚的细微“咔嚓”声。
以及，监护仪上，那与倒计时同步的、漫长而绝望的——
咚咚咚
深渊的规则，已开始向现实展露獠牙。
猎杀的名单，已悄然写下第一个名字。
而倒计时，在冰冷地、坚定不移地，继续跳动。
正午的阳光透过齿轮要塞交错的金属桁架，在广场上切割出明暗相间的几何光影。数千名玩家穿梭于摊位之间，讨价还价声、锻造锤击声、技能释放的嗡鸣声交织成一片嘈杂的繁华。
谁也没有注意到——
广场中央那座三十米高的巨型齿轮屏内部，传出了第一声“咔嗒”。
不是机械故障的噪音，而是数据层面崩解时特有的清脆断裂声，像是冰面在看不见的深处开裂。
第一道裂缝出现在屏幕左下角。
暗红色的代码像血液般从裂缝渗出，沿着齿轮精密的齿痕向上攀爬，每爬升一寸，齿轮的转动就滞涩一分。
那些代码在金属表面搏动，形成类似血管网络的诡异纹路。
“什么情况？”一名法师玩家抬起头，法杖尖端凝聚的奥术光晕因能量干扰而微微颤动，“屏幕坏了？”