遥远的深林，圣灵教新据点
与望海城清晨的宁静和煦截然不同，在斗灵帝国西南部密林深处、被古老树冠遮蔽的山谷中，一股阴冷潮湿的气息弥漫着。
几座简陋的石屋依山而建，构成了圣灵教在斗灵帝国境内最新、也是唯一的分支据点。
中央最大的石屋内，光线昏暗。
一个身披宽大黑袍、脸上覆盖着奇异面具的身影——假面斗罗，正端坐在粗糙的石座上。
他面具上那两个深邃的眼孔后，闪烁着幽深难测的光芒。
石座下方，几个衣衫褴褛、气息阴冷的邪魂师正瑟瑟发抖地跪伏在地，如同等待审判的蝼蚁。
他微微歪头，面具下传出的声音带着一丝玩味的诧异：
“你们是说血怪那老鬼，真的栽了？彻底陨落了？”
他确实感到意外。
血魂帝那家伙，在斗灵帝国这片地界上的邪魂师圈子里，也算是排得上号的狠角色。
一手血系邪功诡异难防，尤其擅长保命。
更是最早一批向圣灵教投诚、表示愿意依附的本地“豪强”。
假面斗罗本以为这块探路石足够硬，没想到竟一触即碎。
“回回禀大人！此身绝不敢有半句虚言！”
跪在最前面那个魂尊级别的邪魂师，身体抖得如同狂风中的落叶，声音带着极致的恐惧，
“我家尊师奉大人之命，
在官道设伏劫掠九宝商会的车队，本想替圣教立下头功，可可万万没想到那望海城的人来得如此之快！
尊师他他连逃命的机会都没有，就被”
后面的话他已不敢再说，只是将头埋得更低，恨不得钻入地缝。
假面斗罗靠在冰冷的石座上，覆盖着骨质层的手指轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的轻响。
他面具后的眼神若有所思。
“望海城望海城”
他低声咀嚼着这个名字，语气带着一丝凝重，“看来那边那位，还真是有些神异手段，名不虚传啊。
假面斗罗虽然初来乍到斗灵不久，但行事极为老成谨慎，否则也不会直接坐到长老这个位置。
他深知，在失去了叶夕水太上教主和龙逍遥首席供奉这两位定海神针般的极限斗罗之后。
圣灵教在斗灵帝国的根基变得无比脆弱。
虽然他自身是封号斗罗，还带着两名魂斗罗级别的核心教众，足以在这偏远之地开宗立派，威慑一方。
但这股力量，还远远不足以让他肆无忌惮地掀翻整个棋局。
因此，他选择了“投石问路”。
血魂帝，就是他精心挑选并毫不犹豫投出去的那块“顽石”。
不久前，他安插在斗灵帝国上层的眼线传回一个重要情报：
一种名为“深海奇珍鲨鱼肝”的昂贵食材风靡上流社会，其源头直指望海城。
而九宝琉璃宗的商队，正携带着重金前往望海城，准备与那位城主洽谈大宗合作事宜。
这简直是天赐良机！
假面斗罗立刻指示血魂帝：在九宝商会必经的官道上设伏拦截！此举一箭三雕：
试探九宝琉璃宗：看看这个富甲天下的宗门，其护卫力量在真正遭遇危机时的反应速度和决心。
试探望海城：最重要的目标！
他要看看那位被传得神乎其神的“神秘大佬”，面对有其他人在自己地盘附近对着自己的猎物出手，会作何反应？
是盛怒出手，还是隐忍观望？
掠夺资源：若能得手，商队携带的巨额财富和那些商队成员，都将成为圣灵教宝贵的“养料”。
与血魂帝五五分账，也是事先谈好的条件。
假面斗罗在心中早已预演了各种可能：
若九宝和望海城反应激烈，血魂帝暴露或扛不住压力，那就毫不犹豫地将他卖掉！
甚至抢先下手，由圣灵教亲自收割血魂帝积攒多年的财富和本源，给愤怒的九宝琉璃宗留下一个空壳子“凶手”，平息怒火。
若望海城那位名不虚传，雷霆震怒，直接杀上血魂帝老巢讨要说法。
那正好！
他可以用血魂帝作为“诚意”，将其作为投名状或谈判筹码，尝试与那位神秘大佬接触、甚至合作。
若望海城那位毫无反应，如同纸老虎。
那好极了！
说明此人不足为惧，圣灵教将立刻调集力量，以雷霆之势入主望海城，夺取这块肥得流油的宝地！
然而，现实的发展却偏偏是最为棘手、最为复杂的一种！
“反应如此迅速”
假面斗罗的手指敲击石座的频率加快，显示出内心的不平静。
“攻势动如雷霆，一击致命，却又能将自身隐藏得如此之深，难知如阴”
这种行事风格这种狠辣、果决、不留余地又难以追踪的手段怎么感觉如此熟悉？
这不正是我们圣灵教最惯用、最擅长的路数吗？！
他倒吸一口凉气。
从这种老辣的手段和伪装来看，那位还真的是老邪魂师了。
假面斗罗双眼眯起，面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他轻轻吸了一口气，心中已然有了决断。
他缓缓抬起右手，对着身后阴影处微微一招。
无声无息间，一道如同鬼魅般的身影从他身后的阴影中浮现出来。
那人同样穿着黑袍，但身形更加瘦削，如同没有重量的纸片，周身散发着一股令人不适的阴冷气息。
这正是他从圣灵教总部带来的两位魂斗罗之一，代号“蝙蝠”。
“七长老。”
代号“蝙蝠”的魂斗罗微微躬身，声音嘶哑低沉。
假面斗罗看着这位以隐匿、追踪和刺杀闻名的得力干将，沉声下令：
“蝙蝠，你即刻启程，今晚潜入望海城，探清那边的底细。”
他的声音带着不容置疑的决断：
“若对方可谈，便谈！
开出我们能接受的条件。
若对方冥顽不灵，或者只是虚张声势那就伺机除掉！干净利落，不留痕迹。”
他顿了顿，补充道：“记住，事不可为时，保命为上，立刻撤退！不必担心，我会在城外接应你。”
蝙蝠点头称是，当即就往外面走去。
听到假面斗罗如此安排，石座下那个抖如筛糠的魂尊仿佛抓到了救命稻草，紧绷的身体顿时松弛下来，如蒙大赦。
然而，就在他心神松懈的刹那——
假面斗罗缓步走下石阶，看似随意地经过他身边。
那魂尊的身体猛地一僵！
脸上的庆幸瞬间凝固，瞳孔骤然放大，充满了极致的恐惧和难以置信！
噗！
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的闷响。
只见那魂尊的头颅顶端，皮肤诡异地鼓起一个小包，随即破裂！
一只通体惨白、蠕动着、沾满粘稠脑浆和血丝的蛆虫，猛地从破口处钻了出来！
它抖动着湿漉漉的身体，发出细微的“嘶嘶”声。
下一刻，那魂尊的身体如同被抽空了所有骨头，软软地瘫倒在地，再无声息。
而那只蛆虫，则被假面斗罗看似随意地拂袖收起，消失不见。
杀人灭口，不留隐患。
这是圣灵教的行事铁律。
望海城，领主府地下实验室入口
几乎在同一时间，远在望海城的领主府深处。
林默和霍雨浩刚刚推开那扇冒着森然寒气的地下实验室大门，步履有些沉重地走了出来。
两人的脸上都带着明显的疲惫，霍雨浩甚至脚步都有些虚浮，额头上挂着细密的汗珠。
林默的白衣劲装后背上，也沾染了些许灰尘和冰晶融化后的水渍，显得有些狼狈。
然而，当两人在实验室门口停下脚步，互相看到对方这略显灰头土脸的模样时，却先是愣了一下，随即不约而同地爆发出一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈”
笑声在空旷的地下通道里回荡，驱散了身上的疲惫和些许失败的阴霾。
他们现在的等级已经很难再用传统的魂力等级进行划分。
硬要说的话，霍雨浩目前的常态是五十级，但实际等级应该是五十六级。
如果完全解放他在魂骨内储存的魂力，魂力甚至能短暂地逼近六十级。
究其原因，是因为两人有着区别于传统魂师的额外魂力储备源——自修魂骨。
不再需要魂环进行硬性的等级障碍，哪怕魂力遇到了十级的大瓶颈也能通过锤炼魂骨，提高魂骨年限的方式来让自己的魂力更进一步！
目前霍雨浩一身魂骨都是无限地逼近于万年。
估计只要掌握下一个魂技就能马上迎来突破。
林默也是一样，甚至由于他专属的外附魂骨，他的魂力甚至能在十五分钟之内短暂地突破到六十级。
而和霍雨浩一直卡在五十级没有突破的原因一样，两人都在追求着更高的上限。
在迈入五十级的同时，凝聚属于自己的第一颗魂核！
冰帝的成功给了他们信心。
但经过实践，林默最终还是不得不承认在五十级就直接尝试凝聚魂核还是有些难以实现。
林默笑着摇了摇头，抬手抹了把额角并不存在的汗，语气带着感慨和一丝无奈：
“想要在五十级就强行凝聚出稳定的魂核雏形果然还是有些托大了，条件还是差了点啊。”
霍雨浩也止住笑，虽然疲惫，但眼神依旧明亮，他点点头，坦然地承认：
“嗯，是我太心急了。那种能量核心构建的瞬间崩溃感比想象中猛烈太多，差点没控制住。”
他回想起刚才在极寒密室中，魂力核心骤然失衡、狂暴能量差点反噬自身的惊险瞬间，心有余悸。
若非林默及时出手以沉寂之域强行镇压紊乱，后果不堪设想。
两人相视一笑，失败的沮丧被这份共同面对挑战、相互扶持的默契冲淡了不少。
前路虽艰，但并肩同行，便无所畏惧。
“不过。”
林默抬起自己的右手，若有所思。
“倒也不是完全没有收获。”
“什么东西？”
霍雨浩好奇地望向林默的右手，【精神探测】下意识地使用扫描着林默的右手。
他的双眼几乎是瞬间瞪大：“这是”
林默笑着摆摆手：“后面再说吧。”
他抬头看天，夕阳已经西沉：“我们先回去吃饭就行了。”