车子最终驶入一座占地极广的庄园。庄园是典型的殖民风格建筑，但此刻，这里弥漫着一种令人窒息的压抑气氛。
陈二狗下车时，目光如电扫过四周——暗处至少埋伏着二十名精锐守卫，有的端着ak47，有的拿着散弹枪，甚至屋顶上有重机枪和狙击手的轮廓在夕阳下闪烁。
更远处，车库门口停着两辆涂着迷彩的装甲车，炮塔上的机枪正对着大门。
不愧是王室成员，这武装程度，快赶上一个小型军营了。
索坤领着两人走进主楼。大厅里站着更多保镖，个个眼神锐利如刀，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着致命武器。
“殿下在二楼卧室。”索坤低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“请跟我来。”
二楼走廊铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收，安静得可怕。索坤在一扇厚重的红木门前停下，轻轻敲了敲：“殿下，我带医生来了。”
里面传来虚弱的回应：“进来。”
推开门，卧室很大，但光线昏暗，窗帘紧闭，只开了一盏昏黄的床头灯。空气里弥漫着浓重的草药味，以及一丝若有若无的腐朽气息。
床上躺着一个三十岁左右的男人，脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇泛着不祥的紫色。他就是二王子，曾经的英俊青年，如今被病痛折磨得形销骨立。
索坤走到床边，轻声说了几句本地话。二王子勉强睁开眼，看向陈二狗和柳如意，眼神浑浊而涣散，仿佛随时会熄灭的烛火。
“殿下，让我为您诊脉。”陈二狗上前在床边坐下，神色平静。
他伸出手指搭在二王子手腕上，看似在诊脉，实则悄悄渡入一丝精纯的真气。真气沿着经脉游走，刚开始还算顺畅，但到了心脉附近时，遭遇了强烈的排斥和阻碍。
不是疾病。
是某种活物。
陈二狗心中一惊，面上不动声色。他加强真气探查，终于“看”清了——在心脉周围，盘踞着一团细小的、不断蠕动的黑色能量。
那能量像是无数细小的虫子在啃食血肉，正在缓慢而贪婪地吞噬二王子的生命精气。
柳如意也上前，手指轻触二王子另一只手的手腕。片刻后，她看向陈二狗，眼神凝重，眉头微蹙，用口型无声说了两个字：
“降头。”
陈二狗明白了。他在南疆听说过，东南亚一带盛行降头术，类似于南疆蛊毒，但更加诡异阴毒，防不胜防。
他收回手，对索坤说：“殿下这不是病。”
“不是病？”索坤一愣，“那是什么？”
“是中了降头。”陈二狗沉声道，语气肯定，“有东西在他体内，吞噬他的生机。”
索坤脸色大变：“降头？怎么可能……殿下从不接触那些邪门东西！”
“中降头不一定需要直接接触。”柳如意开口，声音清冷，“可以通过食物、饮水、甚至衣物传播。下这个降头的人，是个绝顶高手。”
“那……那怎么办？”索坤慌了神，“能解吗？我认识几个很有名的降头师，可以马上请他们来！”
陈二狗沉吟片刻，像是在权衡利弊：“先请来看看吧。不过我要提醒你，能下这种级别降头的人，绝非等闲之辈。普通的降头师，未必解得开，甚至可能会激怒降头，加速它的发作。”
索坤已经顾不上那么多，匆匆出去打电话。
一小时后，一个穿着传统黑袍、满脸刺青的老降头师被请来了。他看起来六十多岁，眼神阴鸷，手里捧着一个布满诡异符文的黑陶罐。
老降头师在床边坐下，打开陶罐，从里面抓出一把散发着腥臭味的黑色粉末，撒在二王子胸口。
然后开始念念有词，手指在空中划着诡异的符号，指甲长而尖锐，像是野兽的爪子。
陈二狗和柳如意退到一旁，静静观察。
老降头师的法术持续了约十分钟。突然，二王子身体剧烈抽搐起来，猛地喷出一大口黑血，血中竟然有细小的、像线头一样的虫子在蠕动！
“不好！”老降头师脸色大变，额头渗出冷汗，“这是‘血线降’，我解不了！这会激怒降头的！”
话音刚落，二王子再次吐血，这次血量更大，整个人肉眼可见地萎靡下去，呼吸变得微弱断续，生命体征正在急速流逝。
“殿下！殿下！”索坤扑到床边，声音都变了调，惊恐万分。
王室医生冲进来，手忙脚乱地检查，但束手无策。二王子的情况正在恶化。
陈二狗一步上前，推开医生，手掌按在二王子胸口。这次他不再保留，《大荒吞元诀》悄然运转，一股精纯而霸道的真气渡入二王子体内。
真气直冲心脉，与那团黑色能量正面碰撞。
奇妙的事情发生了。
黑色能量遇到吞元真气，竟然像遇到天敌一般，发出一声只有陈二狗能听到的尖啸，开始剧烈挣扎，想要逃窜。 但吞元真气如同猎食的猛兽，瞬间将其包裹、吞噬。
更让陈二狗惊讶的是，在吞噬那团黑色能量的瞬间，他感觉到《大荒吞元诀》似乎……兴奋了一下？ 虽然很微弱，但确实有一丝渴望的情绪传递给他。
难道这门功法，对降头这种“邪异”能量也有兴趣？
但现在不是研究的时候。陈二狗收敛心神，专心控制真气。
他没有完全吞噬黑色能量——那会瞬间抽干二王子的生命，因为能量已经与心脉纠缠太深。他只是吞噬了最外围的一部分，暂时切断了它的能量供给，稳住了情况。
二王子停止了吐血，呼吸平稳了一些，虽然依旧虚弱，但至少不再恶化。
陈二狗收回手，额头上渗出细汗——不是累的，是刚才那种诡异的“吞噬感”让他感到一丝不适。
“暂时稳住了。”他对索坤说，“但降头还在，只是被我暂时压制了。”
索坤看着二王子好转的脸色，激动得语无伦次：“陈先生……您……您真的是神医啊……”
“别高兴太早。”老降头师阴沉地打断他，“现在只是权宜之计。要彻底解除降头，需要找到下降头的人，杀了他，或者让他主动解除。
否则，降头会慢慢恢复，殿下撑不过一个月。”
索坤脸色又白了：“可……可我们连是谁下的降头都不知道！”
“那就查啊。”陈二狗冷冷道，眼神锐利，“想一想，二王子死了，谁的利益最大？”
陈二狗补充：“这几天，我会每天过来为殿下温养心脉，压制降头。但最多只能维持十天。十天之内，如果找不到解药或下咒人，我也无能为力。”
索坤连连点头，像是抓住了救命稻草：“好，好！我马上安排人查！陈先生，您需要什么报酬，尽管说！”
“报酬以后再说。”陈二狗看了眼床上的二王子，“现在最重要的是救人。不过——”
他顿了顿，像是随口提了一个微不足道的要求：“不是说王室最近得到了一幅很特别的古画？据说是明朝的？
等殿下好了，能不能让我看一眼？就当……满足一个收藏家的心愿。”
索坤毫不犹豫，拍着胸脯保证：“只要殿下能好，别说看一眼，我求殿下把画借给您研究几天都行！”
陈二狗点点头，不再多说。
离开庄园时，天色已近黄昏。车子驶回市区，陈二狗和柳如意坐在后座，各自沉默。
良久，柳如意轻声问：“你的功法……能解降头？”
“不确定。”陈二狗实话实说，“但刚才确实有效。只是他身体机能差到不能再差了，不能一次吞噬，否则二王子立马会死。”
“那幅画呢？”
“是个机会。”陈二狗看向窗外渐暗的天空，眼神深邃，“不仅是寻宝的机会，更是接近王室核心、甚至掌控王室的机会。不过在那之前，得先治好二王子——至少，要让他活到带我们去看画的那一天。”