营业执照的批复，像一道卡在喉咙口的痰，咳不出又咽不下。
工部局传来的口信永远含糊：“还在流程中”、“需要再核查”。
郑小河心下清明，这无非是暗示“表示”还未到位，或是某个环节的“香”还没烧到。
她捺住性子，不再日日去催。
只让鲁师傅将不涉及结构改动的木工细活先做着，敏感的拆改一律暂停。
等待的空档，她也没闲着。
那些送出去翻新的家具陆续完工了。
法式单人沙发绷上了新皮料，光泽温润。黄杨木镜框的雕花被精心补过漆，古意盎然。柚木椅打磨得滑不留手。
它们散落在各个工匠的铺子里，占地方，也让她心头不踏实。
得给它们找个落脚处。
白日里，工人们将几件最大最沉、沙发和落地镜用推车拉回了“景德轩”。
鲁师傅的徒弟帮着，将它们抬进店内大致指定的区域。
剩下的，那些零碎的、贵重的、或是她不愿经他人之手的，则需另寻时机。
“景德轩”后身原本有个小小的仓储间，原是易江国堆放瓷土和半成品的地方。
郑小河让鲁师傅顺手做了加固和防潮处理，换上了一把结实的新锁。
此刻，这间小小的仓储区成了她最好的掩护。
她选择了一个天色晦暗、细雨绵绵的午后。
这种天气，行人匆匆，不愿在外多留，最适合做些不想被人留意的事。
她提着一个看似沉甸甸的藤编箱，打着油纸伞，来到了“景德轩”。
店内，鲁师傅和徒弟正在专注地打磨一组新做好的柜子，刨花卷曲着落在地上。
锯木声和敲打声有些嘈杂。
“鲁师傅，我放点东西到后面库房。”她提高声音说了一句。
鲁师傅抬头，抹了把汗：“哎，好！郑小姐，里头乱，小心点脚下滑。”
郑小河点点头，提着箱子穿过店堂，打开那间小仓储室的门，侧身进去，又从里面轻轻合上门插。
室内没有窗，只有一盏灯，地方不大，架子却摆的整齐。
绝对的寂静将外面的噪音稍稍隔绝。
她放下藤箱，却没有打开。
只是静静站了片刻，确认外面无人靠近这边。
然后，心念微动。
下一瞬，她已置身于空间明亮而恒定的光线之下。
那些她精心挑选的并分装好化妆品的，素雅白瓷分装罐和玻璃瓶，它们都安静地待在角落里。
她快速而仔细地检查只经她手“加工”过得每一件现代物品，确保没有任何可能暴露来源的现代标签或痕迹。
手指抚过光滑的瓷面。
再次集中精神。
她回到了昏暗的仓储室，将各种瓶瓶罐罐分类摆好。
她的心跳平稳，呼吸甚至都没有变得急促。
次数多了，这种短暂的“置换”已变得熟练而镇定。
做完这一切，她打开藤箱，里面其实只放了些旧的毛巾和杂物，做个样子。
她提着空了不少的藤箱，推开仓储室的门走了出去。
“放好了？”鲁师傅头也没抬地问，注意力全在手中的刨子上。
“嗯，放好了。”郑小河语气自然地回答，将藤箱放在门口。
“师傅您忙，我先回去了，雨好像又大了。”
“您慢走。”
走出店门，冰凉的雨丝打在脸上。
她撑开伞，融入灰蒙蒙的街景中。
几天后，营业执照终于在又一份“心意”送达后批了下来。
那张盖着鲜红印章的纸，仿佛带着温度，熨平了她连日来的些许焦虑。
她立刻拿着它，像拿到了通关文牒，开始了又一轮奔波。
电力公司、自来水公司
一个个衙门跑过去，申请、填表、缴费、等待安装。
每一处窗口都重复着类似的程序，每一道程序都意味着时间和金钱的流逝。
钱包以肉眼可见的速度瘪下去。
她不得不将算盘打得更精。
一些装饰性的小物件，她不再考虑新品，而是拉着家明，成了城隍庙和各个旧货市场的常客。
“小河姐，这个黄铜花瓶好看，就是锈了点。”
“用柠檬和盐慢慢擦，能亮回来。关键是价钱合适。”
“老板说最少三块大洋”
“你跟他说，这底都有磕碰了，一块八，不卖我们就去前头看看。”
一高一矮两个身影，在拥挤嘈杂的集市里穿梭，讨价还价，挑挑拣拣。
家明的眼力在实践中慢慢被磨练出来，不仅能看出物件的好坏，也能渐渐咂摸出人心和价钱之间的微妙尺度。
吴太太那边传来了回音。
她介绍了一家本地老字号“香林堂”，规模不大，但用料实在，尤其擅长处理草本原料。
厂主的儿子留洋学过新式化学，对合作持开放态度。
郑小河特意挑了个日子前去拜访。
厂主是位面色严肃的老先生。
他仔细检验了郑小河带来的几样“自制”样品。
又听她条理清晰地阐述了对原料纯度、包装密封性和灌装卫生的要求，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。
沉默地抽完一袋水烟，他才缓缓点头。
“郑小姐是懂行的人。要求不低，价钱也低不了。可以先试做一小批，看看成色。”
郑小河心中一定。
成了。
有了“香林堂”这块招牌，她那些效果非凡的产品，便有了一个可供追溯的来源。
未来的客人若问起，她尽可推说是“香林堂”根据她的古方特供的。
琐事如麻，千头万绪。
资金的压力，人际的周旋，体力的消耗，无处不在。
但看着“景德轩”一天天褪去旧貌，渐渐显露出她心中构想的轮廓，所有这些疲惫便都有了着落。
她偶尔会在傍晚时分，独自留在店里。
不开灯，看着夕阳的余晖透过高窗，将那些新做的木架和旧淘的家具染上一层温暖的光晕。
这里，正一点点变成她想要的样子。