引擎的轰鸣声在密闭的机舱内形成一种低沉的背景音，像某种不祥的预兆。
巨大的客机穿透云层，下方是连绵的沙海，在灼热的阳光下泛着刺眼的金光。
开罗，这座古老与现代交织的千年之城，正张开怀抱，等待着他们的到来。
林凡靠窗坐着，手指无意识地摩挲着口袋里林雨送的那双绣着“平安”二字的袜子。
楚若璃坐在他旁边过道位置，戴着降噪耳机，闭目养神。
但紧抿的嘴角和偶尔轻蹙的眉头泄露了她内心的不平静。
白薇薇坐在他们前排，膝盖上放着超薄笔记本电脑，屏幕上是不断刷新的开罗城市地图和实时动态。
她的手指在触控板上快速滑动，做着最后的路线规划。
林凡闭上眼，努力屏蔽掉机舱里混杂的空调味、食物加热后的油腻味、以及各种旅客身上的香水汗液气息。
他将全部心神沉入脑海中那份残缺的笔记影像，反复咀嚼着关于“法老的永恒汗水”那晦涩的描述——
“如烈日灼烤亿万年之沙砾，带着帝王腐朽汗液与永恒誓约的咸涩……气息灼热而干燥，似能吸走灵魂所有水分……”
这种玄之又玄的描述，像大海捞针。
他感到一阵无力感和焦躁。
万一他的“雷达”失灵了怎么办？
万一那材料根本不存在，或者早已被人取走？
无数的“万一”像毒蛇一样啃噬着他的信心。
飞机开始下降，失重感传来。
林凡睁开眼，看向窗外。
开罗城的轮廓在漫天黄沙中逐渐清晰，尼罗河像一条碧绿的丝带穿城而过，远处金字塔的尖顶在热浪中微微扭曲。
古老、神秘、燥热，扑面而来。
他对这个国度一无所知。
唯一的指引，就是脑海中那虚无缥缈的气味和身边两个同样前途未卜的同伴。
“准备降落。”
白薇薇合上电脑，回过头，声音平静，但眼神锐利，扫过林凡和楚若璃，
“按计划行事，保持警惕。”
楚若璃摘下耳机，点了点头，深吸一口气，像是为自己打气。
航班平稳降落在开罗国际机场。
热浪在舱门打开的瞬间涌入，带着沙漠特有的干燥和尘土气息。
过关、取行李，一切顺利得出奇，但那种无形的压力却随着脚步的移动而加剧。
他们伪装的身份是“国际纺织文化遗产保护基金会”的研究员，白薇薇准备的文件天衣无缝。
拖着行李走出抵达大厅，喧嚣声、热浪、以及各种陌生的语言和气味如同潮水般将三人淹没。
出租车司机操着带着浓重口音的英语热情揽客，戴着头巾的女人行色匆匆。
空气中弥漫着汽车尾气、香料、灰尘、汗水以及某种……
古老的、难以言喻的沉淀感。
林凡站在原地，微微眯起眼，下意识地深吸了一口气。
他并非刻意启动能力，而是这陌生环境里庞杂的气息洪流，让他被“改造”过的嗅觉本能地开始工作，试图在这片混沌中捕捉到一丝熟悉的秩序。
就在这一片混乱的气息中。
一丝极其微弱、却异常独特的味道，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了他的感知！
那是一种……极致的咸涩！
不同于海盐的腥，也不同于汗水的酸。
而是一种仿佛经历了千万年时光沉淀、蒸发、再结晶后的、带着矿物般坚硬质感的咸！
在这咸涩的底层，还隐约缠绕着一丝极其缥缈的、类似古老香料燃烧后的余烬气息，以及一种……
难以形容的、如同干涸泪痕般的悲伤意蕴！
这味道太微弱了，微弱到几乎被周围庞大的气味背景噪音淹没。
但它与他脑海中反复揣摩的“永恒汗水”的描述，产生了某种惊人的共鸣！
林凡浑身一僵，猛地转头，视线穿过熙攘的人群，投向机场外那条通往市区、车水马龙的公路尽头。
他的“气味雷达”在疯狂示警！
那丝气息的源头，不在机场，而在城市深处！
“怎么了？”
楚若璃敏锐地察觉到他的异常，低声问道。
白薇薇也看了过来。
林凡指着城市的方向，声音因激动和不确定而微微发颤：
“那边……开罗市区……我好像……感觉到一点……很像……描述里的那种……咸味……非常古老……非常淡……”
楚若璃和白薇薇对视一眼，眼神中都闪过一丝凝重和希望。
这么快就有线索了？
是巧合，还是陷阱？
“确定方向吗？”
白薇薇冷静地问。
林凡闭上眼睛，再次集中精神，像雷达扫描一样捕捉着那丝微弱的气息流向。
它飘忽不定。
但大致方向，指向了尼罗河东岸，那片古老城区，特别是……闻名遐迩的，汗·哈利利市场所在的方向。
“东岸老城……特别是……市场区……”
林凡睁开眼，肯定地说。
白薇薇迅速在脑中调出地图，
“那里是开罗最大的传统集市，鱼龙混杂，是信息集散地，也是‘沙漠之狐’那种团伙可能活动的地方。既是机会，也是风险。”
她当机立断：
“按原计划，先去酒店安顿，然后立刻去市场。林凡，你集中精神，跟着你的鼻子走。”
三人拖着行李，汇入开罗街头汹涌的人流和车流。
热风卷着沙尘吹在脸上，带着异国他乡的陌生与躁动。
林凡的心跳加速，既因为那突如其来的线索而振奋，更因为对这座未知城市、对潜伏在暗处的危险、以及对自身能力是否可靠的巨大不安。
开罗，他们来了。
而寻找“法老永恒汗水”的冒险。
在踏出机场的第一步，就已经开始。