莫兰学院法师系e班，一个通常在学院各种排名和话题中都处于“默默无闻”或“恨铁不成钢”位置的班级。
教室位于主塔楼西翼，采光尚可，窗外能看到一片常青藤攀爬的石墙和几棵老橡树，环境算得上清幽，但也远离了学院最热闹的中心。
此刻，下午的理论课时间刚过一半。
他手里拿着一根普通的教鞭，偶尔指向黑板上用粉笔画出的、线条异常精准简洁的能量循环示意图。
他的声音平稳，不高不低，语速不快不慢，讲解着“基础元素转换中的损耗与控制节点”——一个对e班学生来说颇有难度，但又是构建后续所有法术模型根基的关键课题。
“……因此，试图用强行加大魔力输出来弥补结构不稳导致的损耗，就像试图用更多的水去填补一个漏底的木桶。关键在于，”教鞭轻轻点在示意图中央几个交汇点上，“理解并加固这些‘节点’。能量的流动应当如同……”
他的讲解清晰，逻辑严密，甚至称得上精妙。
但台下学生的反应，却充分诠释了何为“e班风貌”。
大约三分之一的学生在努力跟随，眉头紧锁，试图理解那些看似简单实则千头万绪的节点关系，笔记记得歪歪扭扭。
另外三分之一眼神已经有些涣散，盯着黑板或教授，思绪显然飘向了窗外的橡树、晚餐的菜单，或者隔壁武师院隐约传来的呼喝声。
还有那么几个，脑袋已经一点一点，几乎要进入梦乡，全靠同桌偶尔的胳膊肘提醒才勉强维持坐姿。
艾瑞克教授对此似乎毫无所觉，或者说，他早已习以为常。
他的表情依旧平淡，没有因为学生的走神而恼怒，也没有因为少数人的努力而欣慰。
然而，在这片沉闷与困倦交织的空气里，也有些不那么“e班”的细节。
教室最后一排靠窗的角落，一个总是低头摆弄些奇怪小金属零件的男生，此刻正偷偷将一点微弱的、近乎无形的暗影魔力，试图缠绕在手中的一枚齿轮上。
这不是课堂内容，只是他的个人兴趣和……小试验。
他的动作非常隐蔽，魔力波动微弱到几乎可以忽略不计。
讲台上，艾瑞克教授正在讲解一个节点加固的示例，手中的粉笔自然地换了个方向，在黑板上某个看似无关的位置轻轻点了一下。
几乎同时，那男生手中即将成型的暗影丝线突兀地一颤，然后无声地消散了，仿佛从未存在过。
男生愕然抬头，正好对上教授转过来的、平静无波的暗金色眼眸。
那眼神里没有责备，没有警告，甚至没有任何情绪，只是那么淡淡的一瞥。
男生却瞬间脊背一凉，慌忙低下头，老老实实摊开了空白的笔记本，虽然他可能还是听不懂。
前排一个女生，正试图按照教授刚才讲的方法，在指尖凝聚一小簇火苗来感受能量节点——这很危险，尤其是对她这种控制力不佳的学生。
火苗刚刚冒出一点红光，突然就“噗”地一声熄灭了，仿佛被一层看不见的屏障温柔地捂住了口鼻。
女生疑惑地眨了眨眼。
讲台上，艾瑞克教授的讲解恰好告一段落，他拿起讲台上的白瓷杯，慢条斯理地喝了一口里面冒着热气的、颜色深浓的红茶。
杯子放回原位时，发出轻微的“咔”声。
没有任何人察觉这些小插曲与教授的动作之间有何联系。
只有极少数感知极其敏锐的存在，或许能察觉到，在这间普通的e班教室里，弥漫着一种极其细微、却无所不在的“场”。
它并不压抑，也不强大外显，只是如同最深沉的水，悄然抚平了一切超出“课堂许可范围”的魔力涟漪，将一切可能的小意外、小事故，都消弭于无形。
这或许是一位前前魔王，在经历了毁天灭地的力量与漫长封印的孤寂后，对“宁静”与“秩序”所能做到的最极致的、却又不着痕迹的维护。
下课钟声终于敲响，沉闷的空气被注入了一丝活力。
艾瑞克教授合上讲义，声音依旧平稳：“今日理论部分到此为止。课后请尝试完成能量节点示意图的绘制，重点标注第三节点的三种稳定方案。明天实践课检查。”
没有多余的废话，他拿起自己的茶杯和那本厚重的旧讲义，走下讲台。
学生们如蒙大赦，开始收拾东西，教室里响起桌椅挪动和低声交谈的声音。
几个胆大的学生互相推搡着，磨蹭到教授面前。
“教、教授……”一个脸上带着雀斑、个子不高的男生鼓起勇气开口，“关于第三节点的第三种方案……我、我还是不太明白，它和第二种方案的区别到底在哪里？感觉能量走向差不多……”
他问得有些磕巴，但眼神里是真切的困惑。
艾瑞克停下脚步，暗金色的眼眸看向他。没有不耐烦，也没有热情，只是平静地叙述：“第二种方案侧重外部魔力引导加固，如同支架。第三种方案尝试从内部结构微调，改变能量流固有频率，使之自洽，如同修改建筑内部承重结构。前者易上手，但上限受支架强度所限；后者难度高，一旦成功，稳定性内生，可拓展性强。”
他顿了顿，见男生还是似懂非懂，便伸出一根手指，在男生摊开的笔记本空白处，极快地虚画了几道简洁的线条。“看，这里，能量流经时的谐振点不同。尝试感受，而非计算。”
男生盯着那几道很快消失的虚影线条，眼睛慢慢睁大，似乎捕捉到了什么以前没注意到的东西。“……啊！好像……有点感觉了！谢谢教授！”
他忙不迭地道谢。
艾瑞克微微颔首，继续往外走。
又有学生问及作业的细节，或是对某个理论点提出幼稚的质疑，他都一视同仁，用最简洁直接的语言解答，没有嘲笑，也没有鼓励，只是“解答”。
如同回答“今天天气如何”一样自然。
这就是艾瑞克教授的课后时光。
没有教授休息室里高谈阔论的学术争论，没有优秀学生簇拥请教的热闹场面，只有零星几个e班的“小笨蛋”或者在某些方面有奇怪执着的小家伙，问着基础甚至有些可笑的问题，而他，给予最本质的答案。
回到他那间位于塔楼僻静处、几乎没有任何个人装饰的办公室，艾瑞克将讲义放在宽大的、光洁如镜的木质办公桌上。窗外，夕阳正缓缓沉入远山，给房间镀上一层温暖的橘红色。
他脱下教授长袍，挂好，里面是同样毫无特色的深色衬衣。
然后，他走到角落一个小巧的吧台旁——这是办公室里唯一有点“生活气息”的角落，摆放着一些茶具、咖啡壶和几个密封罐。
他烧水，取茶，温杯，冲泡。动作流畅，带着一种古老的韵律感，与他在讲台上刻板的形象截然不同。
很快，一杯新的、色泽更为醇厚的红茶被斟入另一个稍大的白瓷杯中。
他没有加糖也没有加奶，只是端着杯子，走到窗边，静静地站在那里，望着被夕阳染红的学院屋顶和更远处暮霭渐起的原野。
暗金色的眼眸中，映照着流逝的光阴，却没有多少波澜。
这里没有魔域永夜般的天空与硫磺气息，没有王座上俯瞰众生的极端心境，只有日复一日的钟声、粉笔灰、懵懂的学生、以及一杯恰到好处的红茶。
偶尔，他会想起那个在冰渊旁将他从封印中“挖”出来、随手给了他一丝喘息之机的银发少女。
想起她眼中那种超脱一切的随意与深邃。
也会想起那个将萨斯取而代之、如今把魔域搅得更加难以预测的蓝发疯子萨尔德加缪。
那些都像是另一个世界的事了，遥远而模糊。
现在，他是艾瑞克教授。
一个教着最差班级、拿着不高薪水、过着极度规律生活的学院讲师。
最大的“挑战”是让那些榆木脑袋稍微开点窍，最大的“享受”是这一刻无人打扰的宁静与手中红茶的温热。
这种生活，在曾经的魔王看来，或许是另一种形态的囚笼，是极致的无聊与堕落。
但对现在的艾瑞克而言，这却是他用漫长岁月和巨大代价后，亲手选择的“宁静”。
一种无需思考宏大叙事、无需背负族群命运、只需对眼前几十个年轻灵魂的基础教育负责的……平淡。
他甚至开始觉得，这样不错。
几天后，魔法实践课。
地点在e班专属的、防护措施相对简单的小型练习场。
学生们三三两两，对着练习假人或固定靶位，努力施展着最基础的元素飞弹或照明术。
场面算不上壮观，成功率也参差不齐，咒语念错、手势失误、魔力哑火的情况时有发生，偶尔引起一阵小小的骚动或善意的哄笑。
艾瑞克教授背着手，在场内缓步巡视。他很少主动出声指导，只有当某个学生的错误可能导致自身轻微反噬或损坏公物时，他才会不知何时出现在旁边，用一根手指轻轻点一下学生的手腕或肩膀，同时低声说一句：“手腕角度再低三度。”“呼吸，在音节转换时换气。”“魔力输出，前段七，后段三。”
他的指点总是精准到令人发指，效果也立竿见影。
被点到的学生往往能立刻纠正错误，虽然不一定能立刻成功，但至少避免了更糟的情况。
学生们对此已从最初的敬畏，变成了某种习惯性的依赖——反正有教授在，总不会出大问题。
然而，意外还是发生了。
一个性格有些毛躁、急于表现自己的男生，在尝试一个稍微复杂点的“次级火焰箭”时，因为求成心切，咒语后半段念得飞快，手势也变了形。
原本应该平稳凝聚的火焰元素突然剧烈波动起来，在他掌心形成一个不稳定的、嘶嘶作响的红球，眼看就要失控炸开！
男生吓得脸色煞白，想甩掉却发现自己被那暴走的魔力微微吸附住了，周围的同学也惊叫着退开。
一道身影如同鬼魅般出现在男生侧后方。
是艾瑞克教授。
他甚至没有看那个濒临爆炸的火球，只是伸出右手，五指张开，虚虚对着那团躁动的火焰，然后，就像用手拂去桌上的一粒灰尘。
那嘶嘶作响、即将爆裂的火焰球，连同其中紊乱的能量，就在他这虚虚一握之下，无声无息地湮灭了。
不是扑灭，不是驱散，是彻底的、仿佛从未存在过的“消失”。连一丝青烟、一点热度都没有残留。
男生只觉得掌心一空，那股灼热和吸附感瞬间消失，取而代之的是一种脱力的虚软，一屁股坐在地上，大口喘气，惊魂未定。
整个练习场瞬间安静下来。所有学生都呆呆地看着这一幕，看着他们那位总是没什么存在感、讲课平淡如水的教授。
艾瑞克教授收回手，表情依旧平淡，仿佛刚才只是拍死了一只蚊子。
他低头看了看坐在地上的男生，暗金色的眼眸里依旧没什么情绪。
“失控的能量，比敌人更危险。”他淡淡地说，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“控制，永远优先于威力。今天的课，就上到这里。所有人，回去抄写《基础魔力稳定导论》前三章，明天交。”
说完，他不再理会呆滞的学生们，转身，背着手，像往常一样，慢悠悠地离开了练习场。
留下身后一群e班的学生，面面相觑，心中充满了后怕、震惊，以及一种难以言喻的、对那位总是波澜不惊的教授的全新认知。
他们隐约感觉到，自己这位教授，似乎……平静得有点过分了？
而远处教师休息室的窗口，恰好看到这一幕的花时同醉，摇着扇子，狐狸般的眼睛里闪过一丝了然的笑意，低声自语：“哎呀呀，看来我们前前任魔王阁下，这‘养老咸鱼’的日子，过得也不是完全那么‘平静’嘛……偶尔还得活动一下筋骨，处理点小麻烦。”
不过，这样也好。
至少，e班的孩子们，很安全。
夕阳下，艾瑞克教授走在回办公室的路上，手里不知何时又端上了他那杯似乎永远喝不完的红茶。
刚才的小插曲，似乎并未在他心中留下任何痕迹。
他抬头，看了看天边绚烂的晚霞。
明天，大概又是类似的一天吧。
这样，就很好。
（感谢各位读者的一路陪伴，索蕾娜的故事彻底结束，新的旅行又会继续开始| ?)?? 下次见）