午时过后，诚王麾下数万大军开进江宁城，兵不血刃地掌控全城。
城中顿时大乱。
诚王的士兵四处劫掠，滥杀无辜，奸淫妇女，街头巷尾哀嚎四起，惨叫连连。
客栈后院一座独立小院内，箫河静坐树下，倚桌沉思。
林仙儿并未察觉诚王身旁有绝顶高手，仅发现三名大宗师护卫左右。
胡夫人与几位女子坐在一旁品茶，无人打扰箫河的思绪。
柳生雪姬缓步走近，低声禀报：“主人，作乱的军队正在城中烧杀抢掠，不出一刻钟，便会逼近此地。”
箫河神色凝重，沉声道：“雪姬，你与飘絮、姬瑶花、黑寡妇四人率领百鸟卫守护小院，叛军若至，格杀勿论。”
“遵命，主人。”
待柳生雪姬退下后，箫河心念一动，唤出系统：“系统，我目前还有多少未部署的兵力？”
【叮，宿主，尚有三万黑甲骑兵（含一万重甲骑兵），六万黑甲步兵未投入战场。】
三万骑兵？
六万步兵？
合计九万大军？
箫河摩挲着下颌，陷入沉吟。
是否该动用这支力量剿灭诚王之军？
该死，九万黑甲军规模不小，
若在大宋境内突然现身，恐被误认为大秦帝国全面入侵。
只派一两万兵力？
又怕无法歼灭诚王近二十万大军，反而导致己方伤亡惨重。
该如何抉择？
就此撤离？
还是干脆放出全部九万黑甲军？
江宁城，府衙之内。
诚王悠然饮茶，面带笑意。
一切顺利得超乎想象——
江宁城未起战火便已易主，粮仓尽归其手，杨家第三代唯一男嗣亦已被擒。
师爷抚须在一旁道：“王爷，我军正全力搜捕安宁郡主，不出一日，必能将其缉拿。”
诚王轻啜一口茶，点头道：“务必捉住安宁郡主。安王那老狐狸敢耍我，我要让他悔恨终生。”
“王爷，若襄阳的安王得知我等起兵，是否会效仿举事？”
诚王闻言勃然变色，怒喝道：“一定会！安王握有重兵，暗中早已勾结白族与大理。若非我一名密探临死前传回消息，我至今仍被蒙在鼓里！”
诚王一想到安王，心中便涌起滔天恨意，恨不得将其千刀万剐。
若非安王作梗，他也不会在尚未完全准备妥当之时被迫起兵。
安王暗中勾结白族与大理，密谋瓜分大宋南方，意图以长江为界，与大宋帝国南北对峙。
而诚王的根基尽在江南，一旦安王联合大理、白族正式举兵反叛，他在南方的所有势力都将化为乌有。
师爷拱手问道：“王爷，杨家的杨宗保该如何处置？”
“杀！明日午时三刻，凌迟处死杨宗保。”
诚王眼中寒光闪烁，杀意凛然。
杨家？
若非杨家扶持，安王岂能掌握军权，坐大一方？
诚王誓要让杨氏满门断绝香火，令他们为当年背弃自己、落井下石之举追悔莫及。
“遵命！”
一名将军疾步冲入厅内，单膝跪地禀报：“启禀王爷，四海客栈有一群江湖人屠戮我军，一个千人队不到一个时辰便全军覆没。”
“江湖人？何将军，对方有多少人？”
“王……王爷，仅数十人左右，但个个武艺高强，精通刺杀之术。加之客栈周边街巷狭窄，大军难以展开围剿。”
诚王脸色阴沉。
区区数十江湖客，竟将整支军队尽数歼灭？
他心中警觉，推测这些人极可能是江湖中的顶尖高手，背后或有庞大势力支撑。
城中地形复杂，不利于大规模作战，若强行围剿，恐怕会付出惨重代价。
更关键的是，他不敢轻易得罪这些神秘莫测的江湖强者，唯恐招来夜袭暗杀，防不胜防。
“何将军，那些江湖人暂且搁置，你即刻全力搜寻安宁郡主，务必活捉她回来见我！”
“是，王爷！”
客栈后院之中，箫河倚靠在椅上，望着陆续聚集于此的一众人等，神情无奈。
盖聂与叶孤城并肩而立，黄雪梅与韩小莹低声交谈，任如意紧随安宁郡主身侧，另有少女朱七七与一位银发女子静坐一旁。
郭靖与沈浪等数十人则守在院外。
箫河懒洋洋开口：“你们一个个闯进我这小院子，到底想干什么？”
朱七七扬起白净脖颈，傲然道：“箫河，我们刚帮你斩杀上千叛军，进来歇歇脚不行吗？”
任如意面色凝重，正色道：“箫河，如今我们都已上了叛军的名单，唯有同心协力，方能逃出江宁城。”
黄雪梅轻抚长发，缓缓说道：“进城的叛军人数约有十万，箫河，不如我们联手突围。”
安宁郡主坐在箫河身旁，柔声笑道：“是啊，箫河，合作才能活下去。”
那银发女子默默注视着箫河，眼中充满探究之意，对他身份来历极为好奇。
院外有四位强悍女子值守，其中三人已达大宗师境界，一人亦为宗师修为，另有十余名行踪诡秘的黑衣女子隐匿四周。
院内亦不乏强者，如踏入天人境的林仙儿，皆是风韵犹存的美妇，令那白发女子对箫河既感不屑，又生疑惑。
韩小莹局促地坐在角落，自知实力低微，若非身为女子，恐怕连踏入此院的资格都没有。
盖聂与叶孤城静坐一旁品茶，并不参与众女言语纷争，而箫河也未曾驱赶他们。
箫河冷笑一声，讥讽道：“说来说去全是废话，我要走，还需要你们帮忙？我身边那位可是天人境的强者，诚王若敢阻我离去，夜里便会人头落地。”
任如意面若寒霜，冷声质问：“箫河，你是要与我们分道扬镳？”
箫河上下打量她玲珑身段，淡然道：“分道扬镳？任姑娘，我们之间有过什么关系？这里头，唯有盖聂与叶孤城算是我的朋友，其余诸位，与我毫无瓜葛。”
安宁郡主睁着清澈双眸，轻声问：“箫河，你真的不救我吗？”
“小姑娘，你有任如意和宁远舟带人护持，安然无恙，何须我出手相救？”
安宁郡主连忙拉着箫河的衣袖，声音微颤：“箫河，江宁城里聚集了近十万叛军，远舟哥哥至今杳无音信，我怕我们根本逃不出这座城。”