箫河懒洋洋地靠在她胸前，整个人陷进那片柔软起伏的弧线里，像只餍足的猫。胡夫人浑身僵硬，脊背都快绷成一张拉满的弓——要不是马车里还坐着林仙儿几个丫头，她早一脚把这混账踹下去了！可眼下只能咬牙忍着，耳根红得几乎要滴出血来。
孙不二端起茶盏递过去，声音清冷：“肖青璇那边恐怕已经没了外援，她手里能动的，怕就只剩你这支军了。”
箫河嗤笑一声，眼角斜飞，“现在还谈什么军队？肖青璇权柄都被扒干净了，屁都不是了，拿什么指挥千军万马？”
“小混蛋！”林仙儿剜他一眼，指尖点着他额头，“你可是堂堂帝国之王，说话能不能有点体统？整天脏字往外蹦，像什么样子！”
“林美女，”箫河眯眼反呛，“你一口一个小混蛋叫得挺顺溜，你自己就斯文了？”
“懒得理你。”林仙儿一甩袖子，窝进软榻翻了个身，干脆背对他。自打认识这家伙，自己这张嘴也跟着越来越糙——以前何曾骂过人？还不是被他带坏的！这人无耻起来连底线都没有，要是她真端着闺秀架子温婉贤淑，早就被他吃得骨头都不剩。
外头传来宁中则的声音，沉稳利落：“主人，郡守府到了。”
“直接进去。”箫河撩帘起身，语气不容置疑。
“是。”宁中则抬手取出令牌，寒铁光泽一闪，守门黑甲军立刻单膝跪地，轰然推开通天朱门。她将令牌收回腰间，冷冷下令：“传话进去，主人驾到，请出云公主即刻迎见。”
“遵命！”千夫长领命而去，脚步如风。
片刻后，箫河率先踏下马车，林仙儿几人鱼贯而出。府门内光影交错，一道纤影已疾步迎上。
“箫河！”肖青璇眸光闪亮，唇角微扬。
宁雨昔、安碧如、秦仙儿紧随其后，眉眼含笑，目光齐刷刷落在他身上。
箫河一步上前，手臂一揽，直接把她搂进怀里，手掌贴上她纤细腰肢，低笑：“你还笑得出来？你说说，我该怎么罚你？”
肖青璇脸颊泛红，身子轻颤，埋在他胸前低声辩解：“我不是有意瞒你……我以为还能翻盘，只是局势失控得太快，根本来不及反应……”
箫河抚上她的脸，指腹摩挲着她柔嫩的肌肤，眼神渐沉：“说说吧，我知道个大概，但细节还不清楚——你的权，怎么丢得这么干脆利落？”
书房内烛火摇曳，肖青璇将数月来的变故娓娓道来，宁雨昔在一旁补充细节，语调冷静却透着不解。
她皱眉看向箫河：“大宋皇帝虽非明主，却也不至于昏聩至此。我不明白，为何突然对异族三国开战？他们连一国都啃不下，哪来的胆子三线并举？”
安碧如轻轻捋了把青丝，眸光微闪：“师妹说得没错。大宋这些年疲于应付女真侵扰，边境屡败，如今竟敢同时挑衅三大异族——太反常了。”
秦仙儿凝视箫河，声音压低：“必有隐情。肖青璇刚失势，战鼓就响了，时间点太巧。背后一定藏着我们不知道的东西。”
林仙儿等人听得心头一紧，纷纷点头。她们虽未亲历朝局，但也看得出这场战争荒谬至极——大宋这是拿国运在赌命？
肖青璇为箫河斟了一杯热茶，轻声问：“你……看出什么了吗？”
箫河没接茶，眉头锁成一个“川”字。他盯着烛焰，指尖轻轻敲击桌面，良久才喃喃开口：“太急了……你倒台没几天，战火就燃起来了。皇帝和那些老狐狸不可能不知轻重——除非，有人给他们打了强心针。”
“你是说……”肖青璇瞳孔微缩，“有外力插手？”
箫河终于抬头，眸光如刀：“你的朱衣卫真没查到任何异常？比如，别国密使频繁出入帝都？”
肖青璇摇头：“未曾上报。你也怀疑……是其他帝国在背后煽风点火？”
箫河缓缓点头，嗓音低哑：“若无靠山撑腰，大宋不会蠢到主动挑起三面战争。有人给了他们错觉——让他们以为，赢定了。”
“大宋邻国中，大明正被女真与大元逼得喘不过气，自顾不暇；大隋如今由南阳公主摄政，根基未稳，断不会贸然插手他国内政。”肖青璇快速分析。
箫河忽然站起身，在房中踱步两圈，忽而顿住：“你漏了两个——大元，还有北凉。”
“大元一旦吞并异族三国，便与大宋接壤，野心昭然若揭。”他冷笑，“而北凉……夹在离阳、突厥、女真、金国之间，活得像条缝里的老鼠。可越是这种地方，越擅长玩火。”
他转身，眸光灼灼：“最想搅乱局势的，不是想扩张的大元，而是想活命的北凉。他们最有可能，给大宋灌下这碗迷魂汤。”
肖青璇眉头微蹙，眸光冷冽地摇头：“北凉？开什么玩笑！一个区区诸侯国，大宋皇帝能信它挑起战事？荒谬。”
箫河五指轻扣她肩头，力道不重，却带着不容忽视的压迫感：“你不懂。北凉和大明早有婚约——明年，徐骁的长女就要入主大明后宫，成为皇后。这个消息，足够让北凉拿去当刀使。徐骁老狐狸一只，借这桩联姻做饵，蛊惑大宋出兵异族三国……顺理成章。”
他眼底掠过一丝锐光，声音压得低沉：“我敢断定，徐骁根本没打算真联姻。一旦战火烧起来，大宋必败无疑。中原列强看不下去，纷纷出手援救，局势一乱，大明自顾不暇，哪还有空清算北凉？而我的大秦，也得被迫参战。这一手，叫一箭双雕，既避了祸，又搅浑水局。”
“算计之深，令人发指。”
“或许……你是对的。”肖青璇终于敛声，眼神变幻不定。她缓缓垂眸，思绪翻涌。若真如此，那北凉递过去的‘盟约’，不过是一张画饼。大宋皇帝以为背后站着北凉与大明两大靠山，才敢贸然开战——可实际上，从头到尾都是骗局。