十月十八的清晨，青崖谷口的雾还没散尽，炊烟已从几处临时搭起的灶台袅袅升起。昨夜那盏亮到三更的油灯终于熄了，而今日天未明，苏牧阳就站在广场中央，亲自指挥弟子们挪开桌案、铺上红毯。
各门派代表陆陆续续到了。寒山派长老拄着拐杖，点苍派掌门拎着自家酿的米酒，飞鹰门几位年轻弟子甚至穿上了祖传的绣边劲装。起初大家还按门户站列，彼此点头就算招呼，场面热闹是热闹，但总觉得隔着一层布没捅破。
苏牧阳看了看两边，径直走向寒山与点苍交界处。他先朝两派长老抱拳行礼，又笑着提起三个月前的事：“那天夜里，要不是点苍的暗哨发现异常，寒山的巡山队差点撞进陷阱。后来两派合守七日，连只野兔都没放过——这功劳簿上，可得写俩名字。”
话音一落，周围人哄笑起来。有老侠客拍腿叫好：“说得对！以前打架都嫌对方出力少，现在倒好，抢着背锅都来不及。”
这话又惹一阵大笑，气氛一下子松快了。
苏牧阳不再多言，转身登上高台，抄起鼓槌，“咚咚咚”连击三声。鼓声震得树梢露水直落，全场瞬间安静。
“今日无分门户，只论兄弟！”他朗声道，“规矩是死的，人是活的。咱们既然能一块儿扛过鬼门关，那就别在酒桌上划楚河汉界。”
说完，他解下外袍往身后一甩，直接扔进了篝火堆。白布遇焰，“呼”地腾起一团火光，映得他半边脸通红。
底下先是静了一瞬，接着不知谁喊了句：“豁出去了！”一个灰衣老头也脱了外套扔进去。紧接着，噼里啪啦一阵响，各派弟子纷纷效仿，有人连靴子都甩了，还有人把腰牌扔进去烧——反正新刻的铜牌早就发下来了，旧的留着也没用。
火越烧越旺，笑声也越来越高。有人搬出藏了十年的老酒，有人现场舞剑助兴，连平时最不爱说话的峨眉女弟子都围成一圈唱起了山调子。
江湖侠客们穿梭其间，端碗递筷，碰杯吆喝。一个满脸胡茬的大汉搂住另一个瘦小汉子肩膀：“你小子上次救我那一刀，我一直记着呢。
瘦子咧嘴：“那你今天请我喝酒，才算还清。”
“不止！”大汉一拍桌子，“明天我家儿子满月，你必须去喝一碗！”
他们笑作一团，仿佛从前那些血雨腥风，不过是昨天打的一场架，今早就和好了。
苏牧阳站在人群中央，被一圈圈敬酒的人围着。有人称他“再造江湖”，有人说他是“乱世明灯”，还有个白胡子老爷子颤巍巍举杯：“老夫活了七十载，头回见五湖四海坐一桌吃饭——这盛世，是你带出来的。”
他听着，手里的酒碗始终没碰唇，只是低头笑了笑：“我不过走在前头一步，路是大家一起走出来的。”
掌声轰然响起。
一群年轻弟子挤上前，手里捧着刚画好的群像图：中间是苏牧阳持剑而立，四周各派旗帜飘扬，背景是青崖谷的全景。“师兄，给我们签个名呗？将来挂墙上当传家宝！”
“就是！等我孙子问‘当年江湖怎么变好的’，我就指着这图说——看，这就是起点！”
苏牧阳看着他们闪亮的眼睛，终于笑了出来。他接过笔，在画角写下四个字：“众人同行”。
那一刻，他忽然觉得肩上的重担轻了些。不是消失了，而是被人分走了。
正午时分，阳光洒满整个山谷。杨过和小龙女并肩站在东侧观礼台，一身青衫，一袭白衣，多年未变。
杨过喝了口茶，低声道：“这小子，总算学会让人靠近了。”
小龙女望着场中那个被簇拥的身影，轻轻点头：“他长大了。”
话音刚落，一道银光划破长空。
一颗流星从天边斜掠而过，速度快得几乎眨眼即逝。原本喧闹的广场突然安静了几息，不少人停下动作抬头望天。
有人低声嘀咕：“这是不是天象示警？”
旁边立刻有人接话：“前年金轮法王出世，也是这么一道光。”
空气里浮起一丝不易察觉的紧绷。
苏牧阳仰头看了片刻，忽然笑了。他举起酒碗，对着天空遥敬一下：“流星落地，不破土，只生光。若为警示，我们已备好风雨伞；若为祝福，便收下这份辉芒。”
话音落下，掌声再度炸开。有人吹口哨，有人敲碗打节拍，刚才那点阴霾被冲得干干净净。
他转过身，面向观礼台的方向，郑重拜下。
杨过抚须而立，目光沉静却含笑。小龙女轻轻拉了拉他的袖角，两人相视一眼，皆未言语。
场中欢声再起。有人开始比试酒量，有人摔跤赌彩头，几个小姑娘偷偷把花瓣编成花环，悄悄戴在熟睡醉汉头上。一对曾因误会斗了三年的掌门，此刻勾肩搭背唱起了童谣。
苏牧阳重新站回高台边缘，没有再说话。他只是静静看着这一切——看曾经敌对的人共饮一碗酒，看陌生面孔变成熟人，看火堆旁的孩子们追着光影奔跑。
他知道，这不是终点。
这只是他守护江湖的第一步被真正踩实了。
远处山脊线上，秋草泛黄，林涛如浪。风从谷口灌进来，吹动他额前碎发，也吹得那面写着“同心”二字的旗猎猎作响。
他伸手摸了摸腰间玄铁剑的剑柄，温热的，像是刚被人握过很久。
然后他抬起头，目光扫过每一张笑脸，每一盏灯火，每一份无需设防的信任。
他什么也没说。
但他已经准备好，继续往前走。