谭琳略带歉意地解释：
“能不能……请你为我画一幅画？”
画画？
季彦清有些意外。
谭琳为何忽然请他作画？这本是拍卖场合，自己作为外人已经题过字，怎么又要动笔？
此时热八走近，在季彦清耳畔低声将方才的事简述了一遍。
季彦清这才明白过来。
既然是妻子好友的请求，又是谭老一路关照的情分，出手相助也在情理之中。
何况热八也希望他帮忙，那便更没有推辞的理由了。
周总随后便登门拜访，随行的还有一位神态温和的长辈，看起来十分亲切。
原来谭老与严宽本是旧识。
双方一见面便握手寒喧，彼此问候。
“谭老，许久未见，您精神还是这么好！”
“严大师，真是巧遇啊。”
简短交谈后，严宽客气地说明了来意。
谭老神情有些为难，却也没有多言。
毕竟是年轻人之间的事，自己不便过多干涉。
但他仍存有一份顾虑：季彦清的国画水平究竟如何，尚不明确。
书法他已有领略，确实出众，然而绘画比之书法更为复杂，不仅需要天分，更离不开长期克苦的锤炼。
看季彦清那双手纤细洁白，似是不曾经历多少磨砺。
此时贸然答应与严大师比试，万一落败，难免让女儿难堪。
可既然年轻人已经应允，眼下也没有其他办法，谭老不便再说什么，只是默默跟在后面，眉间隐现忧色。
周总和严大师已与协会沟通妥当，负责人很快为他们安排了一间用作比赛的画室。
陈会长闻讯也赶了过来，得知季彦清再次参与比试，特意推掉手边事务前来观看。
宽敞的房间内，陆续走进了陈会长带来的几位友人，以及一些慕严大师之名而来的宾客。
室内渐渐热闹起来。严大师走到季彦清身旁，语气温和如长辈：
“年轻人有锋芒是好事，不过基本功还须踏实。日后若在绘画上有何疑问，可以来找我，只要得空，我或许能指点一二。”
他轻轻拍了拍季彦清的肩，缓步走开，低声自语：
“这行里敢这般坦言的年轻人，可不常见啊。”
还未动笔，严宽言语间已透出从容，仿佛胜券在握。
这让不少旁观者为季彦清感到紧张。
连陈会长也面露凝重——他才发觉一棵好苗子，不愿其因此受挫。
但事已至此，只能静观其后。
严大师立于案前，对季彦清最后说道：
“我们就随意画吧。我不拘形式，作画本是随心之事。”
季彦清微微一笑，点头应下。
他面向宣纸，略作构思，起笔勾勒。
两人便专注地画了起来。
画室中虽有多人，此刻却异常安静，无人出声。
大家都摒息凝神，注视着正在挥毫的二人。
季彦清在长方宣纸上轻勾数笔，先画出树干，再逐步添枝加叶。
蘸取少许藤黄，点染之间，一株茂盛的紫藤渐显形貌。
他端详片刻，觉得画中稍缺生机，便于高处枝头添上一只栖鸟。
一幅《紫藤栖莺图》跃然纸上，动静相宜，生气宛然。
最后收拾数笔，作品即告完成。
此时严宽也搁下了笔，两人几乎同时收工。
待季彦清与严宽退至一旁，众人纷纷围拢观赏。
严宽所作是一幅荷花，通幅以淡墨为主，仅在某些边角略施颜色。
初看未必夺目，细观却韵味深长。
而季彦清的画作则构图饱满，格调高远，视觉典雅之馀，更透出强烈的感染力，直抵人心。
“好画！”
“真是佳作！”
“没想到季彦清也精通国画！”
谭老亦倍感惊讶：
“这……实在令人惊叹！”
听闻近旁低喃声起，严宽急忙迈步走近。
抬眼细观之下，他整个人骤然怔在原地。
在场众人里，鉴赏眼光最为犀利的当属他自己。
他完全明白季彦清这幅作品所代表的分量。
良久未能回神。
用笔洒脱简逸，着色清浅素雅，整体透出明朗温煦的气息，如此技法为花鸟画开辟了新境，在艺术处理上也显得十分纯熟且不失魄力。
这般精醇的花鸟画，确是他生平首见。
心绪随之绷紧，几乎难以呼吸。
未料到季彦清这般年轻，却具备如此深厚的功力。
这样的奇才，他过去从未听闻，更不曾亲见。
一时间心绪纷杂。本来只是顺手替周总一个小忙，未想到竟可能损及自身声名。
输赢已见分晓，如今懊悔亦已迟了。
但转念之间，他又转了一重念头。
身为国画大家，理应胸怀宽广，艺术之前，年岁资历皆不值一提。
正当众人品评两幅画作时，陈会长手中杯盏忽地“啪嚓”坠地。
清脆声响打破了厅内的喧嚷，大家纷纷望向陈会长所在之处。
陈会长方才观画入神，浑然未觉手中仍端着那杯养生茶。
这一响动惊醒了在场许多人。
严宽自己也蓦然从画中收回视线，转而望向人群。
他并未多言，只是低声向季彦清说道：
“老夫自愿认输。如此年轻便有这样深湛的画艺，今日也算开了眼界。”
语声未落，竟有些失了往常仪态，双手虚悬于画作上方轻轻颤动——因墨迹尚未全干，他只敢极其小心地触了触边缘空白之处。
……
此时相对而立的周总与谭琳目光交汇。谭琳微微扬起下颌，端正身形。
无需言语，所有心绪已尽在其中。
季彦清向严宽略略颔首，语气谦和：
“严大师言重了，随手习作而已，谈不上什么见识。”
严宽抬起面容，苍老的脸上双目仍明亮有神。
眼角纹路与嘴角的弧度透出，他并未因此次比试而抑郁，反而目光中多了一份相惜的赏识。
他随即摇了摇头，轻叹道：
“此生得见如此佳作，足矣。”
接着凝视季彦清片刻，缓缓道出一句意味深长的话：
“季彦清哪，你还年轻，望你继续精进，将来必有大成。”
话音刚落，身子却不自主地晃了晃。
周总与陈会长连忙从两侧将他扶稳。
严宽笑着解释道：
周总即刻接话：
“严大师，我陪您进内间歇息片刻吧。”
说罢在众人注视下，搀扶着他朝门外走去。
此刻四周议论声渐起：
“严大师竟如此看重季彦清！”
“自然，这不正说明严大师自认不如季彦清么？”
“唉……真可谓后辈可畏！”
“若多几位这般人才，该有多好。”
“哈哈，季彦清这算是‘踢馆’嘉宾了吧？经此一事，想不出名都难喽。”
……
陈会长也听到若干议论，缓缓走到季彦清面前。
见季彦清仍望着严宽离去的方向，以为他心中自责，便温声宽慰：
“季彦清哪，严大师年纪已高，血糖不时不稳，你莫要放在心上。”
说罢目光不由又落回桌上那幅《紫藤栖莺》图。
他脸上堆起笑容，低声探问：
“季彦清，这幅画你是想带回家中，还是稍后交由我会代为拍卖？”
此时热八走上前来，轻轻挽住季彦清手臂。
她细声软语道：
“季彦清，拍卖所得都将用于捐助山区孩童，我们不如将画留在这里，也算尽一份心意。”
热八望向季彦清，脸上露出温柔笑意。
季彦清随即向陈会长点头应允。
陈会长此刻方才恍然，这位青年并非谭老先生随行之人。
竟是着名演员热八的伴侣！
他不禁暗自思索。
“热八果然择得良配。”
待宾客陆续离开，谭琳缓步走近。
“季彦清，多谢你今日之举。先前听热八提起你时，我还将信将疑，如今亲见，方知你所言非虚。今后将她托付给你，我便安心了。”
季彦清闻言含笑回应。
“届时还请务必前来观礼。”
三位年轻人相望而笑。
场上氛围逐渐轻松。
谭父此时才真正意识到，季彦清竟是如此才华出众。
心底不禁升起些许怅然。
暗自感慨。
“热八家寻得这般佳婿，我大约是无此缘分了。”
但转念一想，能与此等青年才俊相识，日后待他声名远扬时，自己或许也能因此留下些许印记。
季彦清与严大师比试，并令对方心悦诚服之事，
已在会场内悄然传开。
闻讯的记者们纷纷警觉，
判定今晚将是季彦清崭露头角之时，迅速调整设备，备好高清镜头。
国画拍卖环节平稳推进，在场众人皆在等待季彦清现场所作的那幅《紫藤栖莺》图。
大家都想趁此机会将其收入囊中。
经过数轮竞价，专场逐渐接近尾声。
主持人生动烘托，令现场气氛愈发紧张。
季彦清无疑是今晚焦点，此刻谁能购得他的作品，不仅具有收藏意义，也可借此彰显自身品位。
无人愿错过此番机会。
“《紫藤栖莺》起拍价为六十万元，所得款项将全数捐予希望桥山区贫困儿童。”
主持人以激昂语调宣布最终信息。
台下竞拍牌接连举起。
“七十万！”
“九十万！”
“一百三十万！”
……
众人对这幅画作显然抱有浓厚兴趣，出价此起彼伏。
竞价态势持续攀升。
主持人仍在台上积极引导。
“段先生出价一百六十万！还有人追加吗？”
“一百八十万！”
片刻沉寂后。
“两百万！”
主持人提高音量。