天涯海阁的白无痕依旧不紧不慢地坠在队伍最后，摇着扇子，目光在幽暗的通道中显得深邃，不知在盘算什么。
秘道比想象中更长，岔路也多，但有着混沌珠和南宫琰的指引，并未迷路。途中只遇到几波弱小的地底寒属性妖兽，被轻易打发。
约莫两个时辰后，前方传来潺潺水声，空气也变得湿润阴冷。众人精神一振。
穿过最后一段狭窄的石隙，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下空洞，中央是一汪深不见底、寒气森森的幽潭。潭水冰冷刺骨，水面平静无波。
“出口就在潭底，需潜水而下约三十丈，有一处被水草掩映的暗流漩涡，顺着漩涡的水流方向，便可抵达外界的寒潭。”南宫琰解释道，“水流较急，需运功抵御寒气与冲击。”
众人皆是修士，潜水自然不是问题。当下由凌尘、庄无涯、刘玄真等修为高深者在前开路，护着伤员和状态不佳者，分批潜入幽潭。
潭水果然冰寒彻骨，且越往下，水压越大，暗流汹涌。混沌珠散发出柔和的灰银色光晕，将周围潭水微微排开，形成一个不大的无水空间，方便众人换气前行。循着南宫琰指示，果然在潭底一处岩壁找到了那个隐蔽的漩涡入口。
穿过激荡的漩涡通道，经历短暂的黑暗与空间挤压感，眼前一亮，众人已从另一处稍小些的寒潭中冒出头来。
外界阳光明媚，空气清新，虽然依旧能感受到流火涧方向传来的淡淡灼热，但比起焚心谷内的压抑恐怖，已是天壤之别。此处位于一座赤红色山峰的背阴面山谷，四周林木茂密，遮掩了寒潭，果然十分隐蔽。
“总算是出来了……”一名地玄宗弟子长舒一口气，脸上露出劫后余生的庆幸。
众人纷纷上岸，运功蒸干衣物，处理伤势，补充丹药。烈阳山和玄阴涧的人远远找了一处地方休整，并未靠近。
南宫琰伤势最重，苏晚晴喂她服下珍贵的疗伤丹药，又助其运功化开药力，脸色才稍微好转。
凌尘则寻了块平坦岩石坐下，闭目调息，同时细细体会着此行的收获。混沌珠的变化、战魂传承的融合、对太初道韵与玄冥本源运用的新领悟、以及与苏晚晴双源共鸣的进一步增强……收获巨大，但也需要时间沉淀消化。他隐隐感觉到，自己的修为瓶颈已然松动，若非此刻环境不允许，恐怕立刻就能尝试冲击金丹后期。
庄无涯与穆云舟、严霜等人商议片刻，走了过来。
“太初小友，苏仙子，南宫姑娘，”庄无涯神情肃然，“此番焚心谷变故，牵连甚广，上古封魔之秘重现，天魔殿等邪道势力介入，那天机试炼路恐怕比预想中更加复杂危险。我等需尽快将此事传回宗门，早做应对。不知三位接下来有何打算？”
他这话，已是将凌尘三人放在了平等合作的位置上询问。
凌尘睁开眼睛，与苏晚晴对视一眼，开口道：“庄前辈，我们进入秘境，本为历练与探寻机缘。这天机试炼路，既然公告天下，又与上古秘辛相关，自是要去看看。不过眼下，南宫姑娘伤势需稳定，我等也需时间消化此行所得，巩固修为。”
南宫琰虚弱但坚定地说道：“古魔封印只是暂时稳住，隐患犹存。我需尽快联系可能尚存的族人，并寻找彻底加固封印之法。天机试炼路……或许能找到相关线索或助力。若诸位不弃，我愿与诸位同行。”
她失去了信符，与族地的联系也变得更加困难，独自行动危险太大。凌尘的混沌珠是关键，且众人并肩作战过，相对可信。
庄无涯点头：“如此甚好。那我们便在此地稍作休整，三日后出发，前往‘问道山’方向。据我推算，距离试炼路正式开启，尚有月余时间，足够我们抵达并做些准备。此地相对隐蔽，可暂作落脚点。”
他顿了顿，看向远处的烈阳山、玄阴涧以及天涯海阁的人：“至于他们……经此一役，短期内应不敢再轻易挑衅。试炼路上，是敌是友，尚未可知，需多加防备。”
计划商定，众人便在这寒潭边的山谷暂时驻扎下来。布下警戒阵法，开辟临时洞府，疗伤、修炼、交流信息。
凌尘与苏晚晴共用一间简单开辟的石室。苏晚晴细心照料南宫琰，凌尘则抓紧时间闭关，消化战魂传承与混沌珠的新变化。
三日时间，转瞬即逝。
这三日里，山谷中颇为平静。烈阳山和玄阴涧的人在第二日清晨便悄然离去，想必也是赶往问道山做准备。天涯海阁的白无痕倒是过来拜访了一次，言辞客气，表示试炼路上或许还有合作机会，留下一个传讯玉简便也离开了。
凌尘成功将修为突破至金丹后期，气息更加凝实深厚，对混沌珠的掌控也越发得心应手。苏晚晴修为亦有所精进，月华之力更加精纯。南宫琰伤势稳定下来，虽实力未复，但已无大碍。
第四日清晨，朝阳初升。
以天衍宗、地玄宗、青云剑宗联盟为核心，加上凌尘、苏晚晴、南宫琰，共计二十余人，离开这处临时营地，朝着青玄秘境核心区域——问道山的方向，再次启程。
经过焚心谷生死考验，这支队伍凝聚力更强，目标也更加明确。不仅是为了天机试炼的机缘，更背负着探查上古封魔真相、防范邪魔卷土重来的责任。
一路翻山越岭，穿越各种险地。有了焚心谷的经历，寻常的妖兽险境已难构成太大威胁。途中也遇到过其他赶往问道山的修士队伍，大多行色匆匆，彼此警惕，少有交流。关于“焚心谷异变”、“古魔封印”、“神秘青年身怀异宝”等消息，似乎已通过某些渠道在小范围流传开来，凌尘等人能感觉到一些窥探和忌惮的目光，但暂时无人敢轻易招惹这支看起来实力不弱的队伍。
七日后，他们穿越了最后一片被称为“幻雾林海”的险地，眼前景象豁然一变。
只见极远处，天地相接之处，一座无法用言语形容其雄伟、其神异的巨山，拔地而起，直插云霄！山体并非单一颜色，而是自上而下，呈现出青、赤、黄、白、黑五色流转的瑰丽光泽，对应五行，又仿佛超越了五行。山腰以上，云雾缭绕，霞光万道，隐约可见亭台楼阁、仙禽异兽的虚影。山巅则完全笼罩在一片混沌朦胧的玄光之中，看不真切，只有一道接天连地的七彩光虹，自混沌玄光中垂下，如同通往天界的阶梯。
那便是青玄秘境的核心，天机试炼路的起点——问道山！
即便相隔甚远，也能感受到从那座神山散发出的浩瀚、古老、威严而又充满无穷奥秘的气息。仿佛在呼唤，在考验，在等待着有缘人的到来。
山脚下，一片无比广阔的平原上，此刻已汇聚了数以千计的修士！各色遁光起落，旌旗招展，临时搭建的营地星罗棋布，人声鼎沸，却又暗流涌动。东域四大宗、各方中型门派、散修联盟、乃至一些气息明显不属于东域的陌生势力，皆已云集于此。
天机试炼路开启在即，最终的风云汇聚之地，终于到了。
凌尘望着那恢弘神秘的问道山，以及山下喧嚣的人海，握紧了苏晚晴的手，另一只手轻轻按在怀中的混沌珠上。珠子微微发热，与那问道山，尤其是山巅的混沌玄光，产生了清晰的共鸣。
新的篇章，真正的挑战与机遇，即将在这问道山下，拉开序幕。而他和他的伙伴们，又将在这汇聚了秘境乃至各方势力目光的舞台上，扮演怎样的角色？