西域，流沙暗道深处。
踏入通道的瞬间，顾玉颜与季修明便感觉像是被投入了一个高速旋转、充满碎石的滚筒。狂暴的空间乱流撕扯着他们的护体灵光，无处不在的暗虚侵蚀能量如同冰冷的毒蛇，试图钻入骨髓。视线所及，并非稳定的通道，而是一条不断扭曲、明灭不定、由破碎光影和混乱能量构成的诡异“长廊”。
“跟紧！”季修明低喝一声，霜吟剑已然出鞘，并未挥砍，而是以剑尖引导，在两人身前划出一道凝练到极致的冰蓝色剑芒。这剑芒并非攻击，而是如同破冰船的船首，将前方最狂暴的乱流和侵蚀能量“剖开”，开辟出一条相对稳定的路径。他的剑心通明在这种极端混乱的环境下，反而能捕捉到能量流动中那极其细微的“缝隙”与“规律”。
顾玉颜紧随其后，玄冰灵力弥漫周身，不仅加固防御，更在两人经过的路径上留下一层薄薄的、缓慢扩散的“冰晶印记”。这些印记并非为了追踪，而是利用玄冰灵力对能量波动的敏感，记录下通道的“结构”和能量流向，为可能的回程或后来者提供参考。
通道似乎没有尽头，时间感在这里完全错乱。不知过了多久，前方那无尽的混乱光影中，终于出现了一点不同的景象——一抹黯淡、恒定、却充满不祥的暗红。
两人精神一振，加速向前。那暗红光芒越来越近，最终，他们冲出了这条令人心力交瘁的扭曲通道，双脚落在了坚实的地面上。
眼前豁然开朗，却又令人窒息。
这里是一片巨大无比的地下空间，穹顶高悬，隐没在翻滚的暗红色雾气之中。脚下是干涸、龟裂的黑色大地，裂缝中流淌着如同熔岩般暗红色的粘稠液体，散发出灼热与污秽并存的气息。空间中央，矗立着一座令人望而生畏的巨型建筑。
那并非传统意义上的宫殿或祭坛，而是一个由无数黑色骨骼（不知来自何种巨兽）、扭曲的金属、以及闪烁着暗红符文的巨石垒砌而成的、宛如某种狰狞生物巢穴般的庞然大物。巢穴的“入口”是一个巨大的、不断蠕动收缩的暗红色肉膜，仿佛一颗跳动的心脏。巢穴周围，矗立着九根高耸入雾的黑色石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的火焰，火焰中隐约可见痛苦挣扎的灵魂虚影。
更令人心悸的是，在巢穴前方的广阔空地上，密密麻麻地矗立着数不清的、如同墓碑般的暗紫色晶簇。每一簇晶簇内部，都封冻着一个双目紧闭、表情或痛苦或麻木的“祭品”——有人族、有妖族、甚至还有一些西域特有的种族！他们的生命气息极其微弱，但并未完全断绝，仿佛被强行维持在一种“待提取”的状态。晶簇之间，有黑色的、如同血管般的能量脉络相连，最终全部汇聚向那座巢穴。
“寂灭沙海……主祭坛……”顾玉颜的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。这景象比遗弃之海的海眼更加邪恶、更加系统化！这里囚禁的生灵数量，恐怕以万计！
季修明的目光则死死锁定在巢穴入口附近。那里，有数十道身影正在活动。他们穿着统一的、带有沙砾与暗影纹路的黑袍，显然都是影星殿修士。其中几人气息强横，达到了元婴后期，正指挥着一些身形佝偻、动作僵硬的“工人”（看起来像是被控制的傀儡或低阶修士），将新运来的几块散发着强大能量波动的暗红色巨石，垒砌到巢穴的外墙上。巨石上刻满了与黑色骨牌类似的扭曲符文。
“他们在……扩建祭坛？”顾玉颜心中一沉。这意味着祭坛尚未完成，但离完成恐怕也不远了。
就在这时，巢穴那蠕动的肉膜入口处，空间一阵波动，一个身影缓缓踱出。
此人身材高大，却异常干瘦，仿佛一具披着黑袍的骷髅。他脸上覆盖着一张由流动沙砾凝聚而成的面具，只露出一双狭长、闪烁着暗金色邪光的眼睛。他手中握着一根顶端镶嵌着惨白骷髅、缠绕着黑色沙暴的奇异法杖。仅仅是站在那里，一股远超元婴、达到化神后期、且带着浓郁沙暴与死寂意味的恐怖威压，便如同无形的潮水般弥漫开来！
“沙巫！”顾玉颜与季修明心中同时闪过这个名字，立刻将气息收敛到极致，借助几簇较高的晶簇和地形的阴影，隐匿身形。
沙巫似乎并未立刻察觉两人的存在。他走到那些新运来的暗红巨石前，伸出干枯如鸟爪的手指，轻轻抚过上面的符文。沙哑、如同砂砾摩擦的声音响起：“‘血魂岩’……还差最后三批。‘千魂怨火’的燃料，也还缺一些‘高品质’的……告诉‘接引使’，让他从黑渊那边‘调拨’些过来。主上的‘沙漏’，已经开始倒流了。”
旁边一名元婴后期的黑袍修士恭敬低头：“是，沙巫大人。只是……黑渊那边似乎也遇到了些麻烦，最近‘货流’不太稳定。而且，外面好像有些小虫子闯进了死域，不久前‘流沙之眼’（指那漩涡入口）的守护邪灵被短暂干扰了。”
沙巫面具下的眼睛似乎眯了一下，暗金色光芒流转：“几只小虫子，无伤大雅。或许是那些苟延残喘的古族，或许是误入的蠢货。加强外围警戒即可。‘寂灭沙巢’的建造，不容有失。等到主上透过此巢，将‘黄泉沙暴’的法则真正降临此界，整个西域，都将成为迎接主上真身的温床……呵呵呵……”他发出一阵令人毛骨悚然的低笑。
顾玉颜和季修明屏息凝神，将这番话牢牢记住。“黄泉沙暴法则”、“降临温床”……这些词汇透露出暗虚计划中更加可怕的一环！他们不仅仅是要召唤某个存在，更是要永久性地改变西域的天地法则，将其彻底化为暗虚的领土和前进基地！
就在他们考虑是否要冒险靠近，获取更多情报，或者尝试破坏一两处关键节点时，沙巫忽然猛地转头，那双暗金色的邪眼，仿佛穿透了晶簇和阴影，直直地“望”向了两人藏身的方向！
“嗯？有意思的小虫子……身上，还有一丝令人不悦的寒意……和剑意？”沙巫的声音带着一丝玩味与冰冷，“既然来了，就别急着走了。正好，‘千魂怨火’还缺些上等的‘薪柴’……”
话音未落，他手中骷髅法杖轻轻一顿地面！
轰！
整个地下空间仿佛活了过来！地面龟裂的缝隙中，那些暗红粘稠液体猛地喷涌而起，化作无数条狰狞的沙暴触手，带着炽热的高温和强烈的腐蚀性，从四面八方朝着顾玉颜和季修明藏身之地席卷而来！同时，那些矗立的黑色石柱顶端的幽绿火焰暴涨，无数痛苦哀嚎的灵魂虚影如同蝗虫般扑出，发出直接攻击神魂的尖啸！
暴露了！
顾玉颜与季修明反应极快，在沙巫目光投来的瞬间便已暴起！顾玉颜双手结印，玄冰灵力毫无保留地爆发：“冰封万里·绝域！” 极致的寒气以她为中心疯狂扩散，瞬间将周围数十丈内的地面、喷涌的沙暴触手、乃至空气都冻结成一片晶莹的冰蓝绝域！那些扑来的灵魂虚影撞入寒域，速度骤减，发出更加凄厉的惨嚎。
季修明则人剑合一，身化一道几乎看不见的淡蓝剑光，并非攻向沙巫（那是找死），而是如同游鱼般在袭来的沙暴触手和灵魂虚影的缝隙间穿梭，剑光每一次闪烁，必有一条触手被斩断湮灭，一个灵魂虚影被剑意净化。他的目标明确——冲向那些囚禁“祭品”的暗紫色晶簇！?如果能破坏一部分晶簇，释放或毁掉部分“祭品”，或许能对祭坛的能量供应造成干扰！
“雕虫小技。”沙巫冷哼一声，甚至没有移动脚步。他手中的骷髅法杖再次顿地。这一次，穹顶翻滚的暗红雾气之中，突然降下无数燃烧着的黑色沙砾！这些沙砾每一粒都蕴含着恐怖的死寂与灼烧之力，如同暴雨般倾泻而下，瞬间覆盖了整个战场！
顾玉颜的冰封绝域在黑色沙雨下迅速消融、崩裂！季修明迅捷如电的身法也受到了极大的限制和威胁，护体剑光在沙雨的持续打击下明灭不定。
更可怕的是，那些原本在工作的黑袍修士和傀儡，也纷纷转身，目露凶光，朝着两人包围过来！其中三名元婴后期的黑袍修士，更是直接锁定了季修明，各施邪法，配合沙巫的攻击进行围堵！
绝境！
顾玉颜银牙紧咬，知道不能再有任何保留。她猛地咬破舌尖，喷出一口蕴含本命精元的鲜血，鲜血在空中化作无数冰蓝色的玄奥符文，融入周遭寒冰之中。
“以我精血，唤玄冰祖魂——冰凰临世！”
唳——！
一声清越而威严的凤鸣响彻地下空间！顾玉颜身后，一只完全由极致玄冰凝聚而成、翼展超过十丈、栩栩如生的巨大冰凰虚影赫然浮现！冰凰双翼一展，无尽寒潮呼啸而出，暂时抵住了倾泻的黑色沙雨和周围涌来的攻击，将方圆百丈化为冰雪国度！
这是玄冰谷压箱底的禁术之一，威力巨大，但消耗同样恐怖，且会损伤本源。顾玉颜脸色瞬间惨白如纸，气息急剧跌落。
但这为季修明争取到了宝贵的一瞬！他眼中厉芒一闪，霜吟剑爆发出前所未有的璀璨光华，整个人与剑仿佛融为一体，化作一道撕裂空间的蓝色彗星，以迅雷不及掩耳之势，狠狠撞向最近的一片暗紫色晶簇区域！
“一剑霜寒！”
轰隆——！
剑光所过之处，数根暗紫色晶簇轰然炸裂！内部封冻的“祭品”连惨叫都来不及发出，便在剑气的爆发与晶簇崩溃的能量乱流中化为齑粉！虽然残忍，却也是让他们彻底解脱。晶簇之间的能量脉络断裂，一股混乱的波动顿时向中央巢穴传递而去！
“大胆！”沙巫终于动了真怒。他没想到这两只“小虫子”如此难缠，还敢破坏珍贵的“祭品储备”！他身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻已出现在季修明上方，手中骷髅法杖带着碾碎山岳般的恐怖威势，当头砸下！杖顶骷髅眼眶中幽火熊熊，仿佛要吞噬一切灵魂！
季修明刚刚爆发全力，旧力已尽新力未生，面对化神后期含怒一击，几乎避无可避！
“季修明！”顾玉颜目眦欲裂，不顾自身虚弱，强行催动冰凰虚影扑向沙巫，试图干扰。
然而，就在这千钧一发之际——
异变再生！
整个地下空间，连同那座巨大的巢穴，突然毫无征兆地剧烈震动了一下！并非来自内部的战斗，更像是从外界、从极深处传来的某种巨大冲击！
沙巫砸下的法杖为之一滞，他猛地抬头，望向巢穴深处，沙砾面具下的眼中闪过一丝惊疑：“怎么回事？！地脉核心……怎么会有异动？！”
震动持续不断，甚至越来越强！穹顶有碎石簌簌落下，地面裂缝扩大，那些暗红液体翻涌得更加剧烈。巢穴外墙一些刚刚垒砌的“血魂岩”甚至出现了细微的裂痕！
这突如其来的变故，打乱了沙巫的节奏，也给了季修明一线生机！他于箭不容发之际，施展秘传身法，险之又险地避开了法杖的直接轰击，但也被余波扫中，喷出一口鲜血，倒飞出去。
顾玉颜趁机操控冰凰虚影卷起季修明，同时全力催动进来时留下的“冰晶印记”，感应那极其不稳定的流沙暗道入口方位。
“想走？！”沙巫虽惊不乱，法杖一挥，无数黑色沙暴化作牢笼，封堵四方。
但空间的震动越来越强，甚至开始影响此地稳定的结构。那流沙暗道原本就极不稳定的入口，在这震动下，似乎出现了更加剧烈的扭曲和短暂的扩大！
“走！”顾玉颜抓住这稍纵即逝的机会，冰凰虚影裹挟着两人，燃烧最后的力量，化作一道湛蓝流光，朝着感应中入口波动的方向，不顾一切地冲去！
黑色沙暴牢笼合拢，却慢了一线，只绞碎了冰凰虚影的尾羽。
沙巫看着两人消失在再度剧烈扭曲、并开始急速收缩的空间通道入口处，没有立刻追击。他站在那里，感受着脚下大地传来的、一阵强过一阵的异常震动，沙砾面具下的脸色变得极其难看。
“不是意外……是有人在外部，攻击‘寂灭沙巢’的地脉根基！是谁？古族那些老古董？还是……那些所谓的‘星火’？”他低声自语，眼中杀机沸腾，“不管是谁……都得死！传令！启动‘沙巢’一级防御！所有‘沙行者’出动，搜索并剿灭一切靠近地脉核心的可疑存在！‘建造’进度……加快！必须在那些老鼠造成更大破坏前，完成‘黄泉沙暴’的初步接引！”
地下空间再次忙碌起来，但气氛已截然不同，充满了肃杀与急迫。而侥幸逃出生天的顾玉颜与季修明，带着重伤和至关重要的情报，正挣扎在崩塌的流沙暗道中，生死未卜。那来自外部、撼动地脉的攻击，又是何人所为？
百草谷，药圃区域地下。
一场无声而激烈的交锋正在进行。
青霖真人亲自坐镇，静仪仙姑与鲁长老辅助，三人联手，以莫大法力与精湛的阵法造诣，正在小心翼翼地“解剖”那个被篡改的七号疏导节点。他们不仅要彻底清除暗虚符文后门，更要从中逆向解析，找出其运作机理、触发条件，以及可能的其他关联节点。
进程异常艰难。那“隐灵金粉”和“蚀阵蛊”分泌物的组合极其歹毒，与原有灵纹几乎长在了一起，强行剥离可能引发不可预知的连锁反应，甚至可能触发未知的自毁或报警机制。
“找到了……这里，还有一条极其隐蔽的‘灵纹寄生线’，顺着地脉灵力的自然流向，连接向了……丹房的地火控制枢纽！”静仪仙姑指尖一点灵光，顺着被放大显示的灵纹脉络移动，突然在一个极其微小的岔口处停下，脸色凝重。
“丹房地火枢纽？”青霖真人心中一寒。那里控制着百草谷所有炼丹室的地火强度与稳定性，若被动手脚，后果不堪设想！“立刻秘密检查丹房所有相关节点！”
几乎同时，鲁长老也从那暗虚符文的残存结构中，解析出了一些信息碎片：“……触发条件……不止‘特定星辰波动’一种……还有……‘大规模灵力逆向灌注’……目标似乎是……在关键节点制造连锁过载崩溃……”
大规模灵力逆向灌注？那通常只有在护山大阵遭遇极端攻击、需要超负荷运转或进行某种特定转化时才会发生！对方埋设这后门，不仅是定位报信，更是在百草谷最危急、最需要大阵全力运转的时刻，埋下了一颗足以从内部引爆的炸弹！
“好歹毒的心思！”青霖真人怒发冲冠。这已经超出了普通内奸破坏的范畴，这是要将百草谷在关键时刻彻底葬送！
“谷主！钱枫回来了！”木心长老匆匆传音，“暗影卫已按计划，在其进入山门后便‘请’他到了‘静思堂’，但他身上……带着伤！像是经历过战斗，而且情绪非常激动，要求立刻见您和于归师兄，说有关于‘黑渊裂隙’和‘内奸’的十万火急情报！”
钱枫？带着伤？从黑渊裂隙方向回来？
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青霖真人与静仪仙姑、鲁长老交换了一个眼神。这条线，似乎也开始浮出水面了。
中域，古传送阵群遗址外围。
真正的于归，此刻正与一支精悍的小队潜伏在残垣断壁与茂密古林的阴影中。小队人数不多，只有八人，除了于归，还有静仪仙姑的一位师妹（元婴后期阵法师），鲁长老的得意弟子（机关与炼器大师），两名金刚寺的罗汉，三名天剑阁最擅长隐匿与突击的剑修。
他们经过数日谨慎潜行，避开了所有可能被监控的路线，终于抵达了这片被岁月遗忘的废墟。放眼望去，到处是倒塌的巨大石柱、破碎的符文石板、以及被藤蔓杂草覆盖的阵基残骸。空气中弥漫着古老的尘埃气息和微弱的空间涟漪。
“于归师兄，根据典籍和现场残留波动判断，那边第三处台基，残存的结构最为完整，符文残留也最有规律，修复可能性最大。”静仪仙姑的师妹，道号“璇光”，指着远处一座半埋于土中的高台低声说道。
于归点了点头，他的目光却并未完全集中在遗址上。他分出一缕心神，感应着遥远方向，那由“诱饵”携带的碎片本源所散发出的、被他刻意“放大”的星辰波动。
他能感觉到，“诱饵”已经成功地吸引了“关注”，并且正按照预定路线，向着黑渊裂隙的方向“仓皇”前行。至少有两股强大的、充满恶意的气息，已经若隐若现地锁定了“诱饵”。计划的第一步，正在顺利进行。
“开始勘察吧，务必小心。此地荒废太久，难保没有隐藏的危险，或者……暗虚是否也注意到了这里。”于归收回心神，对小队成员说道。他隐隐有种预感，暗虚的网撒得太大，如此重要的上古遗迹，对方不太可能完全忽视。
修复古传送阵，是打破僵局、夺取主动的关键一步。而这一步，必须在敌人反应过来之前，尽快迈出。