两日后，尧帝旧宫。
戌桀指挥三百卫兵清场，这座废弃多年的宫殿占地广阔，殿前广场以青石铺就，石缝间杂草丛生。
九座青铜鼎已按方位安置，中央嵩山鼎最为高大，需四人合抱。
“东南角，再移三尺。”戌桀指着南疆鼎的位置，“契大人主此鼎，需留足施法空间。”
士兵们推动鼎座，青石地面发出沉闷摩擦声。银羽与羿分列广场东西两侧，检查警戒线。
晚棠立于宫门檐顶，竖琴横放膝上，指尖轻抚琴弦，似在调试音律。
许负独自站在中央嵩山鼎前，手按鼎身，闭目感应。
八卦玉玦悬于腰间，随她的呼吸微微发光。
骨杖倚在鼎侧，昆仑镜则揣在怀中，镜面透出温热。
“许天师。”彭祖拄杖而来，“九位主鼎者已至其七，唯舜帝与禹尚未到。”
许负睁眼：“舜帝在何处？”
“正与启在偏殿。”彭祖压低声音，“那孩子今晨突发高烧，手腕鼎印灼如烙铁。舜帝恐有变，亲自看护。”
许负皱眉：“启与九鼎感应太强，未必是好事。我去看看。”
偏殿内，启躺在软榻上，小脸通红，呼吸急促。娥皇用湿巾敷额，女英握着他的小手。
舜帝坐在榻边，盯着启手腕上清晰浮现的鼎形印记——那印记正随呼吸明暗变化，与广场上的九鼎频率一致。
“舜帝。”许负剑履踏入，不拜，直接走到榻前。她伸手探启额头，触手滚烫。“这不是病，是共鸣过载。”
“何解？”舜帝问。
许负从怀中取出昆仑镜，镜面对准启。镜中映出的不是孩童面容，而是一团交织的光脉，与殿外九鼎隐隐相连。
“九鼎齐聚，气机牵引天地。启体质特殊，如鼎之钥孔，正被动吸纳过量灵力。”许负收起镜子，“需暂时隔绝。”
“如何隔绝？”
许负解下八卦玉玦，悬于启的胸口。玉玦微光流转，启的呼吸逐渐平稳，鼎印光芒渐弱。但玉玦本身开始发烫。
“只能维持三个时辰。”许负道，“镇魂大阵必须在三时辰内完成，否则玉玦崩碎，启有性命之忧。”
舜帝起身：“禹到何处？”
戌桀的声音从门外传来：“禀舜帝，禹司空刚至宫门，但”
“但什么？”
戌桀入内，面色凝重：“禹司空负伤了。左肩有爪痕，深可见骨，伤处泛黑气，非寻常利器所致。”
许负抓起骨杖：“带路。”
宫门前，禹靠坐在石阶上，伯益正在为他包扎。
伤口狰狞，五道爪痕从肩至胸，血肉翻卷，黑气如活物在皮肉下蠕动。
禹脸色苍白，额冒冷汗，但神志清醒。
“何物所伤？”许负蹲身查看。
“兖州水妖。”禹咬牙道，“非妖，是人驱使的怪物。形似猿，爪利齿尖，周身黑雾。我斩杀三头，被最后一头偷袭。”
许负以骨杖轻触伤口，杖端发出低鸣。她眉头紧皱：“这是共工残魂侵蚀的尸傀。黑气入体，不除则蔓延心脉。”
“可能战？”舜帝问。
禹试着抬臂，剧痛让他闷哼一声：“右手尚可。东海鼎我能主持。”
许负看向伯益：“取西域鼎分器来。”
伯益不解，但仍命人抬来一方小鼎。许负将西域鼎置于禹身后，以骨杖画地成圈，圈住禹与鼎。
她割破指尖，滴血入鼎，口中念咒。
西域鼎泛起土黄光芒，光芒如水流淌入禹的伤口。黑气遇光发出嘶嘶声，渐渐消散。伤口未愈，但不再恶化。
“西域鼎主生养，可暂抑邪毒。”许负收杖，“但只能镇十二时辰。阵后需以恒山鼎炼药，方能根除。”
禹站起，身形晃了晃，被伯益扶住：“多谢天师。何时开阵？”
“申时三刻。”舜帝抬头看天，“日偏西，月将升，阴阳交替时，是镇魂最佳时机。”
距申时还有两个时辰。
旧宫地底，无人知晓的密室内。
三道黑影聚于黑暗，其一形如雾，声音嘶哑：“九鼎已齐，申时开阵。”
其二矮小佝偻，手拄骨杖：“共工大神苏醒需祭品。那孩子启，是最佳选择。”
第三人站立如松，身着卫兵服饰，面容隐在阴影中：“戌桀已布防三层，难近。”
“无需近身。”佝偻者冷笑，“启与九鼎共鸣，阵启时，他的神魂会与鼎相连。
届时，只需一记干扰，便可让他神魂离体，成为大神降临之躯。”
“何人执行？”雾形者问。
卫兵沉默片刻：“我来。我职守偏殿，有下手之机。”
“善。”佝偻者从怀中掏出一枚漆黑骨钉，“阵启后第三刻，鼎鸣最盛时，将此钉刺入启后颈。无需致命，见血即可。”
卫兵接过骨钉，触手冰寒，钉身刻满细密咒文。
“事成，共工大神赐尔永生。”雾形者缓缓消散。
佝偻者看向卫兵：“莫生二心。你家人性命，系于此举。”
卫兵握紧骨钉，牙齿咬得咯咯响。
广场上，九位主鼎者已就位。
舜帝居中嵩山鼎，许负居昆仑鼎位于西北，禹居东海鼎于正东。
伯夷、夔笛、皋陶、弃、契、益分主余鼎。每人身后立两名护法卫士，唯许负身后是银羽、羿、晚棠三人。
戌桀率百名精锐围成外圈，弓弩上弦，刀剑出鞘。
彭祖立于高台，观日晷：“申时将至，各就各位。”
许负手按昆仑鼎，感应其余八鼎气息。九鼎之间产生微妙的共鸣，气流在广场上盘旋，卷起尘土。
她怀中昆仑镜发烫，镜面映出九道冲天光柱的虚影。
“许天师。”晚棠忽然低声道，“偏殿方向，有异样气息。”
许负不动声色，左手在背后做了个手势。银羽与羿会意，悄然离位，绕向偏殿。
申时一刻。
彭祖高喝：“起阵！”
九人同时催动灵力，九鼎光芒大作，光柱冲天而起，在百丈高空交织成网。天色骤暗，月轮浮现，与鼎阵呼应。
舜帝朗声念诵镇魂祭文，声音浑厚，回荡宫宇。其余八人闭目凝神，将灵力源源不断注入鼎中。
许负感到昆仑鼎剧烈震动，底部裂痕处金光喷涌。她全力压制，八卦玉玦飞出，悬于鼎上，化为八卦虚影镇住裂痕。
阵启第三刻，鼎鸣如钟，震耳欲聋。
偏殿内，娥皇紧抱启，女英持剑守在门前。启胸口玉玦发烫，孩子开始不安扭动，鼎印再次浮现。
门外传来脚步声，一名卫兵推门而入：“两位娘娘，舜帝命我来查看太子。”
女英审视来人，是熟面孔，戍卫偏殿已有三日。她侧身让路：“轻些，孩子刚睡。”
卫兵走近软榻，俯身查看启。他的手摸向腰间，指尖触到那枚骨钉。
就在此时，窗外飞来一箭，直射卫兵后心。卫兵惊觉闪避，箭矢擦肩而过，钉入梁柱。
羿破窗而入，银羽从正门冲入，双剑齐出。
卫兵暴退，骨钉脱手掷向启。女英挥剑格挡，骨钉被击飞，但钉尖划破启的手臂，留下一道血痕。
血滴在玉玦上，玉玦骤然光芒四射。启发出一声啼哭，哭声竟与鼎鸣同频。
广场上，许负猛然睁眼：“启受伤了！”
昆仑鼎光芒一乱，九鼎共鸣出现波动。高空光网摇曳，一道裂痕隐现。
“稳住！”舜帝大喝。
但为时已晚，启的哭声通过共鸣传遍九鼎，掺杂了骨钉邪气，如毒液渗入阵中。东海鼎最先异动，鼎身浮现黑纹。禹闷哼一声，伤口黑气反扑。
地底深处传来隆隆巨响，整座旧宫开始震动。
“共工残魂在冲击封印！”彭祖惊呼。
许负当机立断，摘下昆仑镜抛向空中：“晚棠，琴！”
晚棠盘膝坐下，竖琴置于膝上。她双手抚弦，琴音骤起，非曲非调，是纯粹的喜与惧交织的魂力波动。
音波扩散，所过之处，震动稍缓。
银羽与羿押着卫兵冲出偏殿，卫兵面如死灰，嘴角渗出黑血，已然服毒。
“有内应！”银羽大喊，“不止一人！”
话音未落，戍卫圈中突然有五人暴起，挥刀砍向身边同袍。戌桀怒喝，挥剑斩翻两人，但阵型已乱。
高台上，彭祖急令：“护阵！护阵！”
许负咬牙，骨杖重重顿地：“八卦定乾坤！”
八卦玉玦虚影扩散，笼罩整个广场。暴起的叛军被无形之力压制，动作迟缓。戌桀带人迅速镇压，但阵法已受影响。
九鼎光芒明灭不定，高空光网裂痕扩大。地底传来狂笑，古老而狰狞：
“九鼎人族可笑”
禹单膝跪地，伤口黑气弥漫半身，但他仍单手按鼎，灵力不辍。东海鼎光芒虽弱，未熄。
许负看向舜帝：“舜帝，需断启与鼎的共鸣！”
“如何断？”
“送他离宫，越远越好！”
娥皇抱着启冲出偏殿，女英护持左右。戌桀派十人护送，向宫外突围。
但宫门处，黑雾翻涌，凝聚成三道影——正是密室内那三人。佝偻者怪笑：“祭品留下。”
女英挥剑前冲，剑光如练。雾形者袖袍一卷，黑雾化鞭，缠住剑身。另一名卫兵打扮的叛军头目直扑娥皇。
银羽箭至，贯穿头目肩膀。羿随之杀到，双剑如轮。
许负在阵中心念电转，她不能离鼎，但启必须送走。她一咬牙，摘下昆仑镜抛向娥皇：“镜护身，快走！”
昆仑镜飞至娥皇身前，镜面映出黑雾，光芒所照，黑雾退散三分。娥皇趁机冲出宫门。
佝偻者欲追，晚棠琴音如刃，切断前路。
广场上，九鼎光芒渐稳。但许负心知，危机未解。
昆仑镜离身，她少一重护持。八卦玉玦在启身上，骨杖需镇场。她能依仗的，只剩自身修为与昆仑鼎。
而地底那古老存在，正在苏醒。
舜帝的声音响彻广场：“众卿，阵不能破。九州存亡，在此一举！”
许负深吸口气，双手按鼎，将全部灵力注入。
九鼎光柱再冲云霄，与月轮相连。
地底传来愤怒咆哮，旧宫地基开裂，黑气如泉涌出。
镇魂大阵，进入最凶险的阶段。
宫门外，娥皇抱着启奔逃。怀中孩子哭声渐弱，但手腕鼎印仍亮。
她回头望去，旧宫上空九色光芒与黑气纠缠，如天地之争。
怀中昆仑镜忽然传出声响，是许负的声音，微弱断续：
“去涂山女娇石像处唯有她能护启”
娥皇驻足，望向涂山方向。
夜色中，前路茫茫。