清晨的微光从洞穴顶端的裂缝里渗进来时，雷阳是被一种近乎窒息的干渴弄醒的。
喉咙像被砂纸磨过，每一次吞咽都带着细微的刺痛。他下意识地想舔舔嘴唇，却发现嘴唇早已干裂，粗糙的皮屑蹭过舌尖，留下涩涩的痛感。他抬起头，看向洞穴外——往日这个时辰，风耳总会第一个冲出去，在洞外的小水洼边扑腾着玩水，把水珠溅得满身都是，引得其他幼崽跟着起哄。可今天，洞外静悄悄的，连风刮过枯草丛的声音都带着气若游丝的沙哑。
他挣扎着站起来，爪子踩在洞穴的硬土上，发出“沙沙”的轻响。这声音在往日或许会被忽略，但此刻洞穴里太安静了，安静得能听见每只狼的呼吸——沉重，缓慢，带着一种被抽干力气的滞涩。
雷阳的目光越过几只蜷缩着的成年狼，落在洞穴外那片熟悉的洼地。
那里曾经有一汪不算大的水洼，是整个狼群最近的水源。雨季时，雨水会顺着岩石的缝隙汇到这里，积成一片能映出天空的镜面；旱季刚开始时，水洼虽然缩小了，却始终保持着浅浅的一层，足够让幼崽们喝饱，让成年狼们润润喉咙。昨天黄昏时，他还看到雪爪带着白绒去那里，用舌头一点点舀起最后一点浑浊的泥水，小心地喂进白绒嘴里。
可现在，那片洼地只剩下龟裂的泥土。
像是被一只无形的大手狠狠攥过，地面裂开无数道交错的缝隙，最深的地方能塞进半只爪子。曾经湿润的泥土变得坚硬如石，泛着不健康的灰白色，连一丝水汽都嗅不到。风耳就蹲在洼地边缘，前爪扒拉着干裂的土块，像是还在寻找昨天残留的水迹，可它蓬松的耳朵蔫蔫地耷拉着，尾尖无力地垂在地上，连甩动一下的力气都没有。
这是洞穴附近最后的水源了。
雷阳的心沉了下去。他走到洞口，抬头望向天空。太阳还没完全升起，可天边已经泛出刺目的亮黄，空气里没有一丝风，只有一种沉甸甸的燥热，像一张密不透风的网，从四面八方压过来。这样的天气，别说水洼，恐怕连石缝里的那点积水，也撑不了多久。
“咳咳”
身后传来一阵微弱的咳嗽，是白绒。雷阳立刻转过身，快步跑回洞穴深处。
白绒蜷缩在雪爪的怀里，原本雪白的绒毛此刻灰扑扑的，像一团被遗忘在角落的旧棉絮。它的嘴唇干裂得厉害，几道鲜红的裂口顺着嘴角蔓延开，呼吸时胸口的起伏比昨天更微弱了，仿佛下一秒就会彻底停止。雪爪正低着头，用自己同样干裂的舌头，一下一下地舔舐着白绒的嘴唇和鼻尖，动作轻得像怕碰碎一件易碎的珍宝。
可那点唾液根本起不了作用。雪爪的舌头也干得发涩，舔过白绒的皮肤时，甚至带起细小的皮屑。雷阳看着雪爪的眼睛，那双总是清亮如琥珀的眸子，此刻蒙上了一层灰蒙蒙的疲惫，连眨眼的动作都透着无力。
这是雷阳第一次在雪爪眼里看到这样的情绪。
作为狼群里最细心的母狼，雪爪总是带着一种沉静的韧性。猎物稀少时，她会耐心地把骨头上的碎肉剔下来喂给幼崽；暴雨倾盆时，她会用身体挡住洞口的寒风；就算是旱季刚开始，水和食物都开始紧张，她的眼神里也只有警惕和专注，从没有过这种近乎认命的疲惫。
可现在，她看着白绒干裂的嘴唇，看着它微弱的呼吸，眼神里的光一点点暗下去，像被狂风渐渐吹灭的烛火。她大概也知道，没有水，就算有肉，这只最弱小的幼崽也撑不了多久了。
“呜”雪爪低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭白绒的额头，喉咙里发出低低的呜咽，那声音里没有焦躁，只有一种深不见底的无奈。
雷阳站在旁边，喉咙发紧。他想告诉雪爪，还有水，石缝里还有水。可话到嘴边，却变成了一声压抑的呜咽。他想起昨天裂齿那声震耳欲聋的警告，想起自己满身湿泥却只换来愤怒的獠牙——他再说什么，做什么，恐怕都只会被当成扰乱秩序的疯癫。
他默默地退到角落，找了块稍微平整的岩石卧下来。眼睛却不由自主地望向西方，望向那片藏着秘密的岩石区。
不能忘。
他在心里对自己说。无论他们信不信，无论那点水能不能撑到最后，他都不能忘了那个位置。
雷阳闭上眼睛，努力回忆着去石缝的路。
从洞穴出发，往西跑大约两百步，会遇到一片零散的岩石群。那些岩石大多是灰，将整个洞穴牢牢罩住，连时间都仿佛变得黏稠而缓慢。