众人继续深入。
穿过休息区，前方的信道变得更加狭窄。墙壁上开始出现一些奇怪的物质——象是某种凝固的树脂，又象是昆虫分泌的粘液。
“这东西……”三月七嫌弃地用脚尖踢了踢地上的粘液，“好恶心，黏糊糊的。”
“小心！”
银枝突然出枪。
“噗嗤！”
一道银光闪过。
一只躲在天花板通风渠道里的生物，还没来得及扑下来，就被长枪贯穿，钉在了墙上。
那是一只半人大小的虫子，银白色的甲壳，红色的眼睛，看起来就象是一只巨大的、穿着盔甲的变异甲虫。
“这是……”三月七吓得往后一跳，“好丑的虫子！梅女士养的吗？！”
穹也皱起了眉，拿着棒球棍捅了捅那只虫子的尸体：“硬邦邦的，这玩意儿也是猫猫糕的亲戚？”
“不。”
“这是幼蛰虫。”
银枝收回长枪，表情严肃，那双翠绿的眸子里闪过一丝厌恶。
“虽然弱小，但它们的出现意味着……巢穴就在附近。”
仿佛是在回应他的话。
四周的阴影里，突然亮起了无数双红色的眼睛。
“沙沙沙……”
密集的爬行声，像潮水一样从四面八方涌来。
不仅有小型的幼蛰虫，后方还跟着几只体型硕大、腹部散发着炽热橙光的次蛰虫，像重型坦克一样挤满了信道。
“啧，又是这种恶心的东西。”三月七拉开弓，脸上写满了嫌弃，“数量也太多了吧！”
“别让它们靠近！”姬子的无人机升空，激光束开始预热。
“交给我吧。”
银枝向前跨出一步。
这位纯美骑士在面对这种极致的“丑陋”时，爆发出的战斗力简直惊人。他甚至不需要列车组出手。
“以伊德莉拉之名——”
银枝手中的长枪猛地一震，银白色的光辉瞬间照亮了昏暗的走廊。
“——退散！”
没有任何花哨的招式，只有纯粹的速度与力量。
只见一道银色的旋风卷过，冲在最前面的几十只虫子甚至没来得及发出嘶鸣，就被那密不透风的枪芒直接绞成了碎片。
“砰砰砰！”
后排那几只试图自爆的次蛰虫刚亮起肚皮，就被银枝的长枪精准点名，像烟花一样在远处炸开，根本波及不到众人分毫。
眨眼间，原本拥挤的走廊被清空了一大片。
“好、好快……”穹手里的炎枪还没来得及扔出去，战斗就已经结束了，“这就是纯美骑士的含金量吗？”
“只不过是出于对‘丑陋’的反感罢了。”银枝优雅地收枪，甚至还擦了擦盔甲上沾染上的灰尘。
“别放松。”丹恒提醒，“前面被堵住了。”
众人看向前方。虽然虫群被清理了，但信道尽头被厚厚的虫巢分泌物封死，完全没有路了。
“这禁闭舱段跟迷宫似的。”穹挠头，“我们要不要炸开？”
“不行。”瓦尔特摇头，“结构不稳定，炸开可能会塌方。”
就在众人一筹莫展时。
“哒、哒、哒。”
一阵富有节奏的脚步声，从侧面一条不起眼的阴影信道里传了出来。
“谁？！”
丹恒瞬间举枪。
紧接着，一个白色的、表面光滑的……石膏头雕，从阴影里探了出来。
“……”
穹手里的炎枪差点掉地上：“石膏精？！”
“零分。”
一个低沉、富有磁性、且带着浓浓嘲讽意味的男声，从那个石膏头后面传了出来。
那是一个身材高大、穿着古希腊风格服饰的男人。他戴着一个石膏头，手里捧着一本厚厚的书。
“……你的大脑皮层，比这块石膏还要光滑。”
那个男人微微侧头，虽然看不见表情，但语气里的鄙视都要溢出来了。
他举起手中的书，指了指旁边的信道。
“如果你们想靠蛮力通过那个虫巢，我建议你们现在就写好遗书。那边的建筑结构已经被虫群的分泌物腐蚀了。”
“跟我来。”
拉帝奥在墙壁上的控制面板飞快输入了一串代码。
“咔哒。”
墙壁裂开，露出了一条隐藏的电梯井。
“拉帝奥？”
三月七眨巴着眼睛，看着眼前这个造型奇特的男人，“这名字，听起来好耳熟啊。”
“博识学会的‘庸众院’学者。”瓦尔特认出了对方，“久仰大名。没想到会在这里遇见阁下。”
“久仰？”
拉帝奥发出一声轻哼。
“客套话就免了。个疯女人的实验失控了，意料之中的事。”
拉帝奥一边带路，一边说道：
“她试图在一个封闭的培养皿里复现‘繁育’的令使级生命体。这种行为就象是在自家的浴缸里养大白鲨——愚蠢，且毫无逻辑。”
“繁育令使？！”丹恒的瞳孔微缩。
“或者说，一只劣等的复制品。”
电梯急速下行。
“那个……拉帝奥先生。”
银枝终于忍不住了，他优雅地抚胸行礼，盯着那个石膏头。
“请恕我冒昧。您佩戴这尊雕塑，是有什么特殊的‘美学’追求吗？比如像征着‘蒙昧中的真理’？”
拉帝奥：“……”
“这是为了……”拉帝奥深吸一口气，“……隔绝视觉上的‘愚蠢’。只要看不见你们那清澈且愚蠢的眼神，我的心情就能平静很多。”
银枝：“？”
“啊！多么独特的见解！”银枝竟然感动了，“为了保持内心的纯净，不惜自我封闭感官，这难道不是一种‘苦行’之美吗？！”
穹捅了捅宆的骼膊，小声逼逼：“这俩人，是不是脑回路都不太正常？”
宆：“……习惯就好。”
“叮。”
电梯停了。
门打开的瞬间，一股浓郁的、令人窒息的腥甜气息扑面而来，警报声在这里变得格外刺耳。
这里是禁闭舱段的最底层。一个巨大的、圆形的地下空间。
众人的目光立刻被空间正中央的景象吸引了。
一个悬浮在半空中的、巨大的橙红色球体。
那是一个超大型的强约束力场，表面覆盖着金色的六边形蜂巢网格，象是一个囚笼，又象是一个正在孵化的巨卵。
而在那浑浊流动的橙色光雾之中，隐约可见一个蜷缩着的、庞大的深蓝色阴影。