暮色四合，残阳将天际晕染成一片浓烈猩红，林天一行人踏碎暮色疾驰而行，脚下尘土翻涌飞扬，全程不敢有半分停歇。一路之上，唯有衣袂被劲风鼓荡的猎猎之声，伴着众人沉实铿锵的脚步声交织回荡，满是不容置喙的沉凝与肃穆。
陈峰扛着阔剑走在队伍最前，目光如炬扫视着前路风吹草动，时不时侧耳倾听周遭异响，沉声向身侧的林天道：“林师弟，按脚程算，咱们比预计快了近半个时辰，想来墨邪伏诛的消息，定然还没传回青石城。”林天微微颔首，指尖轻触腰间佩剑，目光落在前方隐约可见的青石城轮廓上，眸色沉凝如墨：“最好如此。若那城主提前得知消息，要么逃之夭夭，要么布下死局，这般毫无防备，倒是省了我们不少麻烦。”
话音刚落，队伍便已行至青石城下，高大厚重的城门已然紧闭，青砖砌就的城墙巍峨耸立，城楼上灯火摇曳，隐约可见守卫士兵手持利刃来回巡逻，戒备森严，丝毫不容懈怠。
林天示意众人止步，独自上前几步，抬手对着城楼上朗声道：“城上守卫听着，我等乃是落云宗弟子，此前出城历练，现在返程归城，烦请开门放行。”他声音清朗，裹挟着武者特有的浑厚底气，穿透渐浓的夜色，清晰地传到了城楼上。
城楼上的守卫闻声探头，借着摇曳灯火看清下方众人的制式服饰，纵然不少人衣袍染血、身上带伤，神色间却自有一股凛然正气，顿时不敢怠慢。守城将领快步走至城楼边缘，往下细细打量一番，心中暗忖落云宗乃是武道大宗，这些弟子个个气度不凡，绝非自己一个小小守城将领能得罪得起，当即堆起满脸恭敬笑意，高声应道：“原来是落云宗的仙长们，失敬失敬！属下这就命人开城门！”
话音未落，便听城门处传来“嘎吱嘎吱”的绞盘转动声，厚重的城门缓缓向内打开，守城将领亲自带着几名士兵迎了出来，脸上笑意更甚：“仙长们一路辛苦，不知深夜归来可是出了变故？瞧诸位身上带伤，可要属下安排人手相助？”
林天淡淡颔首，并未多言详情，只道：“些许历练波折，无需劳烦将军，我等自行入城便可。”说罢便侧身示意众人入城，守城将领见状连忙让开道路，一路躬身目送着众人走进城中，直至身影消失在街巷深处，才长长松了口气，心中只当是落云宗弟子历练时遭遇了凶兽袭扰，全然不知青风山林一战的惊天变故，更不知这群人此番归来，目标竟是城中一手遮天的掌权之人。
入城之时，林天不动声色地打量着周遭，城门守卫各司其职，神色并无半分异常，沿途街巷寂静无声，只有巡夜兵卒的脚步声规律响起，街边商户早已闭门歇业，一派寻常入夜之景。瞧着这般模样，便知青风山林墨邪伏诛的讯息，尚未传回这青石城，城主那边定还蒙在鼓里，这倒是给了他们出其不意、一击必中的绝佳先机。
陈峰快步凑上前来，压低声音难掩喜色：“林师弟，瞧这情形，城中果然对此事一无所知，那叛贼城主定是毫无防备，此番定能将他一举拿下，告慰牺牲同门！”林天微微颔首，眸光依旧沉凝：“不错，消息未泄是好事，但防人之心不可无。你带几人在前探路，重点留意城主府方向的动静，其余人紧随其后，先寻一处稳妥客栈安置休整。”
众人依言而行，很快在临街寻了一处规模不小的悦来客栈。此时客栈虽已歇业，掌柜见是落云宗弟子登门，又瞧着众人个个带伤、气度不凡，哪里敢有半分推辞，连忙起身迎客，将客栈上房尽数腾出，还特意嘱咐伙计备上热水与吃食。林天当即吩咐众人分头行动，苏媚带着几名女弟子留后照料伤者，又将牺牲同门的遗骸妥善安置在客栈僻静偏院，派专人守在院外，严禁闲杂人等靠近惊扰。
待一切安置妥当，林天专程向玄尘长老告辞，随后即刻召来陈峰，又点了几名修为精湛、伤势较轻的弟子，几人齐聚客栈静谧庭院。他目光扫过众人，语气干脆利落，带着不容置疑的决断：“事不宜迟，我等即刻前往城主府，速战速决，绝不给那叛贼留丝毫周旋之机。”
“放心！”陈峰重重点头，掌心紧紧攥住腰间阔剑，剑鞘都被握得微微泛白，眼中满是凛然战意，恨不能即刻闯入城主府，将那通魔叛贼拿下，为牺牲的同门讨回公道。苏媚亦快步上前，手中还递来两瓶早已备好的疗伤丹药，柔声细细叮嘱：“林师弟、陈师兄，此去务必小心。那城主既敢与墨邪勾结，府中定然豢养不少高手护卫，说不定还暗藏陷阱机关，你们切莫轻敌，万事以稳妥为重。”
林天抬手接过丹药，微微颔首致谢，目光中满是笃定：“师姐放心，我自有分寸。客栈这边便劳烦你多费心，护好其他人，谨防有人暗中滋扰通风报信。”苏媚连忙应下，立在庭院门口目送几人身影，直至其消失在夜色深处，才转身回院，当即加派值守弟子，将客栈守得水泄不通。
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此时的青石城早已沉入夜色，街巷之上万籁俱寂，唯有巡夜兵卒提着灯笼缓步而行，昏黄的光晕在青石板路上投下细碎晃动的影子，偶有几声更鼓从远处传来，敲得夜色愈发静谧深沉。林天一行人皆敛去周身气息，脚步轻快疾稳，身影如几道轻烟般在街巷中穿梭，刻意避开巡夜队伍，不多时便已抵达位于城中心的城主府外。
林天几人悄然隐匿在街角阴影之中，陈峰压低声音问道：“林师弟，府门前守卫戒备森严，咱们是直接上前叫门，还是寻个侧门潜进去？”林天眸光淡淡扫过府门前的守卫，语气坚定：“不必潜行隐匿，我等乃落云宗弟子，今日便是要光明正大登门缉凶。”
言罢，他率先迈步走出阴影，一行人径直朝着城主府大门走去。沉稳的脚步声很快惊动了门前守卫，四名护卫当即握紧长刀，厉声喝止：“止步！此乃城主府邸，入夜禁行，尔等何人，竟敢在此擅闯？”
为首护卫抬眼细细打量，见几人一身落云宗制式服饰，料子精良、制式鲜明，绝非旁人假冒，再瞧他们袖口衣角还沾着未干的血渍，有的衣袍甚至还带着破损的裂口，心中顿时一凛，暗自惊疑不已——晨间这批落云宗弟子出城时，个个神采奕奕、意气风发，怎么这才一日功夫，竟成了这般狼狈带伤的模样，莫非是在外头出了天大的变故？
他心头突突直跳，面上却不敢怠慢，可深夜传报终究犯了府中规矩，一时之间竟迟疑不决，握着刀柄的手不自觉紧了几分，指尖都泛了白。
林天将他的迟疑与慌乱尽收眼底，抬眸直视着他，声线清亮如裂帛，更裹着一股不容置喙的凛然威势，朗声道：“我等乃落云宗弟子，此刻有十万火急之事，需即刻面见你家城主！烦请速速入府通报，万万不得延误！若因你推诿耽搁坏了大事，这后果，你可担待不起！”
这番话带着十足底气，字字铿锵有力，压得那为首护卫心头一紧，哪里还敢再犹豫半分，当即对身旁一名护卫急声道：“你快些入府，直奔内堂通报城主，就说落云宗弟子深夜登门，身负伤势，言称有要事相告，务必请城主尽快相见！”
那名护卫领命后不敢有半分拖沓，快步推开府侧小门，身影一闪便消失在庭院深处。余下三名护卫面面相觑，虽依旧持刀戒备，看向林天等人的目光里，却多了几分深深的忌惮与好奇，目光总忍不住在他们身上的血渍与伤口上打转，心中愈发笃定，今日定然是出了非同小可的大事。
夜色微凉，晚风拂动府门前的灯笼，光影摇曳间，时间一点点流逝，转眼便过了小半刻功夫。府内隐约传出道道急促脚步声，夹杂着甲叶碰撞的脆响，分明是内里动静不小，可那扇厚重的朱红大门却始终紧闭，别说城主出面相见，连个出来传话的下人都未曾露面。
陈峰按捺不住心头焦躁，攥紧阔剑凑到近前，压低声音怒声道：“府内动静这么大，定是那周城主听闻咱们来了，正在里头慌忙布置人手、暗藏伏兵！依我看，不必再耗着等了，直接杀进去拿下这叛贼便是！”
身旁几名弟子也纷纷围上前来小声附议，个个摩拳擦掌，眼底满是急切，压低了声线急道：“陈师兄说得是，与其在这儿枯等，不如直接闯府，早日将这通魔叛贼绳之以法！”
众人凑在一处低声商议，目光齐齐落在林天身上，静待他拿定主意。林天眸光沉凝，目光扫过纹丝不动的朱红大门，耳尖轻动将府内杂乱声响尽数收于耳底，随即嘴角勾起一抹冷冽弧度，也压低声音缓缓开口：“急什么，我要的就是他这般动静。他越是慌忙布置，党羽踪迹便暴露得越彻底，正好省了咱们日后逐一排查的功夫。此番入府，正好将他连同一众通魔同伙一并拿下，一网打尽！”
话音未落，府内忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，厚重的朱红大门被缓缓拉开，一名身着锦袍、面容富态的管家快步走出，脸上堆着刻意谄媚的笑容，语气却带着几分难以掩饰的慌乱：“哎呀，落云宗的仙长们久等了，实在失礼！城主重伤在身，此刻已然睡下，听闻仙长到访，特意命小人前来相迎，快请进，快请进！”
林天目光锐利如鹰，一眼便看穿这管家的虚与委蛇。他心中冷笑，面上却不动声色，淡淡扫了管家一眼，沉声道：“有劳引路，我等此时深夜来访，皆是要紧之事，耽误不得。”
“自然，自然！仙长里边请，小人这就引路！”管家连忙侧身引路，眼底却飞快掠过一丝阴鸷，转身时脚步都带着几分仓促，显然心中有鬼。林天一行人紧随其后踏入府中，府内庭院深深，廊下灯笼虽亮，却透着几分昏暗压抑，沿途草木葱郁，树影婆娑间，隐约能察觉到暗处藏着不少隐晦的气息，气息凝而不发，显然是早已布好的伏兵，只待一声令下，便会一拥而上，将他们团团围困。
陈峰心中一凛，连忙低声以传音向林天道：“师弟，府中四处皆是埋伏，这叛贼果然早有准备，是故意引我们入瓮！”林天微微颔首，同样以传音回应，语气平静却透着凛冽锋芒：“无妨，正好遂了我们的心意，省得四处搜捕。待会见机行事，今日定要将这通魔叛贼与党羽一网打尽，绳之以法！”
说话间，一行人随管家曲曲折折穿过数道庭院，来到城主卧房。卧房门外还守着两名精壮护卫，见管家引着众人前来，神色皆是一滞，眼底飞快闪过一丝慌乱，握着兵器的手不自觉紧了紧。
管家快步上前推开房门，一股浓郁的药味混杂着厚重檀香扑面而来，直冲鼻尖。房内烛火通明，锦帐高垂，青石城城主正斜倚在柔软床榻之上，面色苍白如纸，一副重伤卧病、虚弱不堪的模样。
帐幔轻晃，烛影摇曳，一场暗藏杀机的生死对峙，便在这方寸卧榻之侧，悄然拉开了帷幕。
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