街上，溯妄肩头驮着岁岁漫无目的地闲逛。
岁岁虽然因为先前透支过度，短期内无法化形，妖力也时稳时不稳，大部分时间只能保持小狐狸形态，但精神已然恢复了不少。
只是小家伙因为溯妄那天擅自行动，没有提前跟她说的事闹别扭，任溯妄如何用传音哄她，都爱搭不理，傲娇地扭着小脑袋，只用蓬松的尾巴尖有一搭没一搭地扫着他的脖颈。
“还生气啊？”溯妄伸出手指轻轻碰了碰她的耳朵尖，声音里带着一丝无奈的笑意。
岁岁立刻用脑袋顶开他的手指，溯妄自知理亏，只好变着法儿地讨好。
他带着她在热闹的街市上穿行，看到卖精巧小玩意儿的摊铺便停下，不一会儿，岁岁脖子上就挂上了一个小巧的储物袋，里面塞满了各种新奇有趣的小玩具。
起初岁岁还强撑着不理，但很快那些从未见过的小东西就吸引了她的注意力。
一人一狐这般逛着街，吸引了不少过往修士的目光，其中一个在街边摆摊售卖低级符箓和草药的小贩，在岁岁经过时目光不经意地扫过她，随即眼神微微一凝，低头快速收拾起了摊子。
小贩收好摊子，并未回家，而是七拐八绕来到城西一处相对僻静的院落。
他将摊车放好，警惕地看了看四周，随即快步走向院子后方一间不起眼的房舍。
推门而入，屋内已有两人等候。
不，准确说，是两只化形成功，气息收敛得极好的妖。
一站一坐，站着的是个面容冷峻的青年，坐着的是个身着墨绿色长袍，气质沉稳儒雅的中年男子，他额间有一道如同火焰般的红色纹路。
小贩见状，连忙躬身行礼，语气恭敬：“九长老，您怎么亲自来了？”
他作为下一任大祭司的有力人选，这马上就到祭祀大典了，他怎么还有空来仙界？
墨炎微微抬手，示意他不必多礼，声音平和：“我出来办些事，恰好遇到行初在此，便过来看看。说说吧，打探得如何了？”
旁边站着的冷峻青年行初正是负责与石城暗线的联络人。
小贩定了定神，正色禀报道：“回九长老，行初大人。属下已查明，三月前偷溜出部落不幸被狩妖人捉去的幼崽阿璃，就被关押在石城最大的那家万兽阁狩妖铺里。那铺子的幕后东家叫王小伍，此人仗着与石城城主的小舅子有些勾连，在石城颇为嚣张，手下养着一批打手，专门替他强抢或低价收购珍稀妖兽。”
他顿了顿，继续道：“属下本想找机会摸清关押幼崽的具体位置和守卫情况，再向行初大人禀报，制定营救计划，没想到九长老您亲自驾临。”
墨炎点了点头，他此次离开青丘，本是奉大祭司之命寻人，不过整个修仙界都找不到的人，他一时半会也没办法，索性顺便救出幼崽。
“我的事不急，既然确定了位置，事不宜迟，免得夜长梦多。行初，你准备一下，我们今晚就行动。”
“是，长老！”行初立刻应声。
小贩也恭敬应是，转身准备去拿些可能用到的工具，刚走到门口，他忽然想起什么，犹豫了一下又折返回来，补充道。
“对了，九长老，行初大人。属下今日在街上看到一个人族男修肩上带着一只灵狐，不知族内近期可还有其他幼崽走失？”
他不敢确定，毕竟修仙界偶有开了灵智的狐类灵兽，与真正的狐妖幼崽在外形上有时难以区分，故有此一问。
墨炎闻言，看向行初。
行初连忙回道：“回长老，自阿璃失踪后，族内已进行过全面清点，近期并无其他幼崽走失记录，所有幼崽的行踪皆有备案，应当无误。”
墨炎点了点头，并未将此事太过放在心上：“那应当只是运气好开了智的小灵狐罢了，不必理睬。”
修仙界自然开智的妖兽虽然稀少，但并非没有。只是他们缺少传承和庇护，成长缓慢，多数终其一生也难以真正化形，与拥有完整血脉传承、生而具有智慧与修炼潜力的妖族有着本质区别。
另一边，溯妄甩掉身后的尾巴，他脚步一转来到了石城中心最繁华的地段，在一座门庭若市的五层楼阁前停下。
楼阁匾额上，是三个龙飞凤舞的金漆大字——万兽阁。
这正是石城最大的狩妖铺，也是王小伍的产业。
溯妄的目光越过门口那些凶神恶煞的护卫和进出神色各异的修士，落在那深邃的门廊之内。
要说这修仙界，哪里的妖族聚居地地图最详尽、信息最隐秘，除了那些顶级仙门的藏书阁，就属这种常年与妖兽打交道，甚至深入妖界边缘捕捉妖兽的大型狩妖铺了。
为了寻找珍稀妖兽资源和避开强大妖族的领地，他们手中往往掌握着许多妖族地盘、势力范围乃至部分隐秘路径的信息。
岁岁因为先前过度使用天赋能力导致本源有所损耗，短期内不仅无法稳定化形，妖力也起伏不定，单靠常规的休养和丹药，恢复起来会非常缓慢，且可能留下隐患。
溯妄便想带她潜入青丘，借助青丘狐族圣地生命树的力量。
九尾天狐作为青丘世代的守护者与统治者，其圣地中生长着生命树。
据古老记载，生命树拥有滋养万物、修复本源、赐予祝福的神奇力量，所有在青丘出生的狐族幼崽，都会在生命树的赐福下健康成长，觉醒血脉力量。
当时在书房见岁岁化形时，溯妄便对岁岁的身份有所猜测。
她极有可能身负青丘九尾狐族血脉，只是自幼被封印了本源和记忆，伪装成普通灵狐在仙界长大。
没有经历过生命树赐福的狐族，其天赋能力的开发与恢复会困难许多，若能借助生命树的力量，不仅能让岁岁快速恢复损耗，稳固妖力，甚至可能帮助她进一步觉醒血脉力量。
而据他所知，青丘狐族不久之后将会举行一场重要的祭祀大典，若能趁此机会潜入，借祭祀之机接触生命树，或许是最佳选择。
溯妄轻轻抚摸着正歪头打量万兽阁牌匾的岁岁，指尖掠过她柔软温热的绒毛，眼神深邃。