“吕乐，铁锈。”陈浪转向两位战斗骨干，“维修期间，基地的防卫和警戒就交给你们。虽然这里偏僻，但不能掉以轻心。组织轮值哨戒，制定应急预案。同时，利用库藏中获取的武器样本和数据，研究如何优化我们的单兵和小组战术，应对类似‘仲裁者清洁工’那样的高秩序化敌人。”
“放心，老板。”吕乐沉声道，“我会把这里守得像铁桶一样。铁锈，那些新玩具，咱们得好好琢磨琢磨。”
铁锈咧嘴一笑，独眼放光：“早就手痒了！那台‘空间稳定锚’要是能修好，关键时刻说不定能阴人一手！”
任务分配完毕，众人各自散去，开始忙碌。
暂时的安全与宁静，对这支一直处于高压和奔逃中的队伍来说，是奢侈的。但也仅仅是“暂时”。
每个人都知道，修复和升级是为了走更远的路，解析情报是为了看清更险的局。锻星界的余烬尚未冷透，星海深处的威胁依旧如影随形。
陈浪独自留在舰桥，舷窗外是人工光源照亮的小行星内部岩壁，粗糙、冰冷、真实。
他再次拿出那颗“规则之钥”，温润的珠子在掌心安静躺着，内部的翠绿生机光芒柔和地脉动。与它之间那种灵魂相连的感觉很奇妙，仿佛多了一个沉默的、具有无限潜力的伙伴。
他将一丝意识沉入其中，尝试更细致地理解它的“机制”。反馈回来的信息依旧模糊，但能感觉到，这把钥匙的“能力”高度依赖环境。
在“铸造”规则浓郁的地方，它能共鸣环境；在充满“秩序”或“混乱”冲突的区域，它或许能显化“指引”；而在像“琥珀牢笼”那种规则高度固化、近乎板结的地方，它则需要巨大的能量和强烈的“印记”共鸣，才可能“凿”出一线缝隙。
“变数之薪……”陈浪默念着注入印记时自己的回答。以生命的韧性、适应的智慧、创造的勇气为薪柴，去点燃那一缕不确定的、可能带来转机的火焰。这很符合他们这群人的现状。
他收起钥匙，将注意力转向自身。
定义秩序之力的反噬还在，需要时间平复。生命织锦则在吸收了部分“铸造真意”后，似乎变得更加“坚韧”和“富有塑造性”。
他尝试在指尖凝聚一丝力量，翠绿的光华中，隐隐多了一丝金属般的质感与稳定的框架感，仿佛生命本身被赋予了更精密的形态。
这仅仅是开始。他需要更系统地梳理和融合这些收获。
时间在碎星带永恒的寂静中，以检修的噪音、数据流的闪烁和战士们警惕的巡逻为刻度，缓慢而坚定地流逝。
三天后。
初步的结构修复完成，护盾发生器冷却检修完毕，恢复了基础防护能力。“希望之星”虽然外表依旧带着战损的痕迹，但已不再是一触即破的状态。
库藏知识解析也有了初步进展。
“关于‘仲裁者’激进派，”老猫在简报会上汇报，“他们的技术核心在于一种被称为‘绝对逻辑闭环’的底层协议。这赋予了他们的造物极高的执行效率和规则抗性，但也导致了灵活性严重不足，面对高位权限冲突或高度模拟的‘矛盾指令’时，容易陷入逻辑死循环或过载。我们正在尝试逆向推导这种协议的普遍特征，以便未来能更有效地进行电子干扰或规则欺骗。”
“对于‘虚无’，”首席工程师接着说，“库藏数据提供了一些不同于我们以往认知的角度。它不仅仅是一种吞噬性的规则癌变，在某些极端条件下，或者与某些特殊规则接触时，可能会发生难以预测的‘畸变’或‘拟态’。质检总长提到的‘规则拟态’风险，可能指的就是这个。这解释了我们为什么会在锻星界看到那些形态、行为各异的侵蚀衍生物。”
“而‘指引者’……”老猫调出几张极其模糊、似乎是古老壁画或符号拓片的图像，“他们的理念，似乎与一种被称为‘动态平衡’的宇宙观有关。他们认为，绝对的秩序与绝对的混乱都是毁灭的前兆，真正的存续之道在于维持各种规则、力量、乃至文明形态之间的‘动态平衡’。他们的‘灯塔’，很可能就是一种发射特殊规则波动、用于‘调节’局部区域规则冲突或吸引‘平衡倾向者’的装置。要找到他们，或许我们需要主动前往一些已知的、规则冲突激烈的‘热点’区域边缘进行探测。”
“至于‘琥珀牢笼’……”首席工程师神色凝重，“模拟推演结果很不乐观。其规则屏障的‘密度’和‘惰性’超乎想象，常规意义上的能量攻击或规则渗透几乎无效。‘钥匙’可能是唯一的机会，但根据推算，即使有‘钥匙’，也需要在屏障的‘周期性薄弱点’附近，投入难以估量的纯净能量，才有可能短暂打开一个极不稳定的、仅供小型单位通过的‘裂隙’，且持续时间可能以秒计算。进入后的风险……无法评估。”
挑战一个比一个大。
陈浪静静听着，将这些信息记在心里。他并不着急。
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饭要一口口吃，路要一步步走。
第七天。
小霜的气色好了很多。
在一次深度冥想中，她身上自发地浮现出淡淡的冰蓝纹路，与之前在锻星界感应到的古老规则韵律隐隐相合。
她告诉陈浪，那些纹路让她对极寒之力的控制更加细腻入微，甚至能短暂地模拟出一点类似“金属传导”或“能量疏导”的特性，虽然还很微弱。
她的冰裔血脉，似乎真的在与“铸造”相关的规则环境中，被进一步唤醒。
郑芊花则把自己关在模拟训练室，对着模拟出的“仲裁者清洁工”数据模型疯狂攻击。她不再一味追求火焰的猛烈，而是开始尝试将净世之火的“净化”意志，高度压缩和凝聚，形成更具穿透力和“规则否决”效果的攻击形态，虽然过程磕磕绊绊，时常把自己弄得灰头土脸，但眼神却越来越亮。
一切，都在向着好的方向发展。伤痕在愈合，力量在增长，迷雾在一点点被拨开。
直到第九天，一次例行的、扩大范围的被动扫描，捕捉到了一个异常的、一闪即逝的信号脉冲。
信号来源并非碎星带内部，而是来自他们进入这片区域的大致方向，距离相当遥远。脉冲能量特征极其微弱，但经过“灵犀枢脑”的放大和比对分析，其规则波动中，夹杂着一丝极其隐晦、却让陈浪和老猫瞬间警惕起来的特征。
那特征，与“库藏之灵”提到的、“指引者”可能使用的“平衡调节”波动，有不足百分之一的相似度。
但更醒目的是，脉冲信号的主体框架，呈现出一种高度秩序化、甚至带着一丝不容置疑的“宣示”意味的规则结构。
这种结构，他们不久前才刚刚深入接触过。
“仲裁者……”老猫的声音有些干涩，“是‘仲裁者’序列的规则广播信号！虽然经过了伪装和稀释，但底层特征码吻合度超过百分之七十！它像是在进行某种低强度的、大范围的规则扫描或‘招募’广播。”
陈浪看着那被标注出来的、遥远的信号源方向，眼神深邃。
碎星带的寂静，似乎被这来自遥远深空的一丝余波，悄然打破。
“仲裁者”并没有忘记他们。或者说，这片星域的暗流，比他们想象的更加活跃。
修整，或许该提前结束了。