乾清宫暖阁里，炭火将空气烘得有些燥热，却化不开崇祯眉宇间那层厚重的冰寒。
吴孟明已经退下传旨，去锁拿梁廷栋与温体仁了。
殿内只剩君臣二人相对而立。
寂静中，崇祯那急促的呼吸渐渐平缓下来，但眼神里的疲惫与某种近乎绝望的躁郁，却象蛛网般缠绕不散。
他缓缓走回御案后，却没有坐下，只是撑着桌沿，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀木边沿。
钱铎垂手站着，心里盘算着这次该怎么顺势而为，让崇祯的怒火烧得更旺些——最好能直接烧到自己头上。
“钱铎。”崇祯忽然开口，声音沙哑，却带着一种异样的郑重。
“在呢。”
崇祯抬起头，目光复杂地落在钱铎脸上，那里面有审视，有挣扎，还有一丝近乎恳切的期盼。
“山西兵哗变劫掠，震动京畿。勤王大军十几万，人心浮动，粮饷之弊若不彻查厘清，恐再生大乱。”他顿了顿，一字一句道，“此事，牵涉兵部、礼部，乃至内阁，盘根错节。寻常官员，或畏其势，或与其有涉，朕信不过。”
钱铎心头一跳，隐约猜到了什么。
果然，崇祯下一句话便是：“朕想将此案，全权交由你来查办。”
来了！
钱铎差点没绷住脸上的表情。
查案？又是查案！
上次查京营，差点没被弄死；这次查勤王大军，这潭水明显更深、更浑，牵扯更广，难度也更大。
不过这也是个机会。
等他整点活，总归能有激怒崇祯的机会。
他强压下心头的想法，面上却露出为难之色，甚至还往后退了半步，拱手道：“皇上，臣乃都察院御史，本职是风闻奏事，弹劾不法。这查案拿人、审讯追赃，乃是刑部、大理寺乃至锦衣卫的差事。臣一介言官，手无缚鸡之力，麾下也无可用之人，如何能担此重任？况且，此案涉及两位二品大员，勋贵、文官不知多少人牵涉其中，臣人微言轻，怕是有心无力啊。”
这番推脱，半真半假。
真是因为他确实不想干这费力不讨好的“实事”，假是他得抬抬价，顺便再激一激崇祯。
干这活儿，总得给点好处吧？
果然，崇祯眉头皱了起来，眼中闪过一丝凝重，但更多的是一种破釜沉舟的决断。
“朕既然让你查，便是信你！人微言轻？朕升你为都察院左佥都御史，你持朕金牌，可调动锦衣卫北镇抚司人手，可传讯三品以下官员，遇紧急情事，可先行拿问，再行奏报！至于刑部、大理寺朕会下旨，让他们配合你。你只需对朕一人负责！”
嚯！权力不小啊！
钱铎有些惊讶，崇祯这是真急了。
不过，这还不够。
“皇上厚爱，臣感激涕零。”钱铎脸上依旧挂着那副“臣很为难”的表情，“只是查办如此大案，千头万绪，还要出京办差要用不少银子。臣两袖清风，每月俸禄不过数石米，连在京城租房都捉襟见肘，这经费”
他搓了搓手指，做了个天下通用的手势，眼神却瞟向御案一角摆着几个精致的笔筒。
崇祯先是一愣，随即脸上竟露出一丝古怪的神情，象是哭笑不得，又象是松了口气。
他没想都钱铎要钱要到他的头上来了！
要银子？这反而是最好办的事！
比起那些口口声声“为国分忧”却背地里贪得无厌的蛀虫，钱铎这般直来直去讨要银子，反倒显得有几分真性情？
见皇帝不说话，钱铎又补充了一句，“皇上，我还欠着吴孟明一百两银子呢。”
吴孟明那一百两银子，他已经换了钱了，也不好拖着不还。
这传出去也不好听啊。
他堂堂御史，难道连一百两银子都拿不出来？
仔细一想好吧，以他的俸禄，这一百两银子他真拿不出来！
“朕给你一千两。”崇祯点点头，“王承恩，去内帑支一千两银子，交给钱铎。”
一直候在角落的王承恩连忙应声：“是，皇爷。”他快步退了出去。
正事谈完，殿内气氛稍稍缓和。
钱铎目光又不由自主地飘向御案。
其中一个青花瓷笔筒，造型古朴，上面似乎还印着些松、竹之类的花纹。
老王不是说崇祯的笔筒很值钱吗？
眼前这几个可是实打实的皇帝御用品，怎么着也比那一百两的银票值钱吧？
他假装不经意地走过去，拿起那个笔筒，在手里掂了掂，又对着窗光看了看，嘴里啧啧两声：“皇上这笔筒看着做工精细。”
崇祯见钱铎忽然拿起笔筒，先是一怔，随即目光落在钱铎那副“赏玩”的模样上，不知怎的，心头那点阴郁竟散开些许，甚至嘴角微微向上牵动了一下。
这钱铎看着比那些满口仁义道德、背地里捞得盆满钵满的油滑老臣好多了。
“喜欢？赏你了。”崇祯语气里带着一丝自己都未察觉的缓和。
“啊？哦，臣就是看看，看看。”钱铎嘴里说着，手却没放下，反而很自然地将笔筒揣进了自己宽大的袖袍里，动作行云流水，仿佛那笔筒本就是他的。
王承恩此时正好取了银子回来，见到这一幕，眼皮直跳，低下头不敢多看。
崇祯看着钱铎那副“我拿了你东西是给你面子”的惫懒模样，非但没有生气，心中那点古怪的“轻松感”反而更明显了。
他甚至觉得，这或许才是钱铎的本色——一个有些混不吝、有些贪小便宜、但大事上却敢豁出命去直言的奇人。
“没什么事就退下吧。”崇祯挥了挥手，语气竟带着一丝纵容，“好好替朕办事，莫要姑负朕的期望。”
“好勒！”钱铎将银票和笔筒都塞好，拱手行礼，心里乐开了花。
这趟不亏！
至于查案？查呗！
往大了查，往狠里查！
查得勋贵跳脚，文官骂娘，最好再把火烧回紫禁城，让崇祯觉得他这个“酷吏”比温体仁、梁廷栋还可恨，那就完美了！
“臣这就去准备，定不负皇上所托！”钱铎说完，转身大步流星地离开了乾清宫。
背影依旧挺直，脚步依旧带着那股子混不吝的劲儿。
崇祯望着他消失在殿门外的身影，久久未动。
王承恩小心翼翼地上前：“皇爷，这钱御史他”
“他拿了朕的笔筒。”崇祯忽然道。
“是奴婢看见了。奴婢让御用监再送一对过来？”
“恩！”