只见刘方子身着特异局的藏青制服，额角带着薄汗，身后还跟着两个挎着步枪的士兵。他还没进门，声音就先传了进来：“李祥老弟，王破，可算找着你们了！你们跑哪去了？”
李祥迎上前，笑道：“方子，你这火急火燎的，出了啥大事了？”
“你们出去了不知道！”刘方子一屁股坐在八仙桌旁，端起桌上的凉茶灌了大半碗，这才缓过气来，“上次围剿租界吸血鬼巢穴，让只叫‘卡伦’的小头目跑了！这东西最近在京郊流窜，已经害了三个人，北洋军这才全城戒严。”
王破眉头一挑：“不过一只漏网之鱼，何至于让北洋军如此兴师动众？”
“这你就有所不知了。”刘方子压低声音，“传闻这卡伦能把人转化为吸血鬼，实现所谓的‘长生’。京里不少达官显贵暗地里都在打探它的消息，想要求取永生。可偏偏……”
他话锋一转，脸上多了几分凝重：“那些外国人的圣光教会，对吸血鬼恨之入骨。他们说这是‘亵读神明的邪恶造物’，已经向北洋政府施压，说是再放任不管，就要亲自派人入境‘净化’。北洋军怕引发外交冲突，只能铆足了劲搜捕。”
鲁老夫子坐在一旁，闻言捋了捋胡须，沉声道：“永生？世间哪有这般违背天道的好事。”
“对了，还有件怪事。”刘方子话头一转，“昨夜城西城隍庙的庙祝说，城隍老爷托梦给他，说这吸血鬼煞气太重，扰了地方安宁，愿意出手相助——”
他的话还没说完，就被李祥一声嗤笑打断。
“相助？”李祥放下手中的配枪，翻了个白眼，语气里满是不加掩饰的不屑，“我说这城隍老爷，倒是越来越会‘审时度势’了！以前山里精怪作乱，害了那么多猎户，也没见他老人家显个灵；如今来了个外国吸血鬼，还牵扯上了洋人的圣光教会，他倒主动托梦要帮忙了，这不是明摆着媚外嘛！”
这话一出，八仙桌旁的气氛瞬间静了下来。鲁老夫子捋胡须的手顿了顿，没说话，只是眼神里多了几分思索；王破嘴角抽了抽，却也没反驳——李祥这话虽糙，却也点出了几分蹊跷。
刘方子愣了愣，随即苦笑一声：“老弟这话可别在外面说，传出去可是大不敬。不过……”他话锋一转，压低了声音，“说实话，我也觉得纳闷。城隍老爷管的是一方阴阳秩序，按说该一视同仁，可这次确实透着古怪。或许是这吸血鬼的煞气真的太盛？”
“影响是假，怕得罪洋人才是真！”李祥撇撇嘴，拿起茶杯抿了一口，“你想啊，圣光教会那群人，张口闭口‘净化邪恶’，连北洋政府都得让他们三分。城隍老爷若是袖手旁观，万一圣光教会说他‘纵容妖邪’，指不定要闹出什么幺蛾子——到时候他这城隍的香火，怕是都要受影响！”
鲁晓棠坐在一旁，听得似懂非懂，却也忍不住插了句嘴：“可外婆说，城隍是守护一方的神明，不该这样的……”
“神明也得顾着自己的地盘啊。”李祥揉了揉她的脑袋，语气缓和了些，“这世道就这样，洋人势力大，连鬼神都得给几分薄面。不过也好，不管他是真心除妖，还是怕得罪洋人，只要肯出手，总比咱们单打独斗强。”
王破终于开口，语气沉稳：“李祥说得虽偏激，但也不无道理。不过城隍毕竟是阴司正神，他肯出手，对咱们而言终究是好事。眼下最重要的是抓住卡伦，至于其他的，没必要深究。”
刘方子点点头，看向李祥二人：“对了，正好你们也多留意下这件事。”
李祥本在琢磨下午吃什么，闻言和王婆一同惊讶地抬头：“这也有我们的事儿？”
“这不废话吗？”刘方子一脸理所当然，“你们是特异局的顾问，我这个创始元老都开口了，还能少得了你们？”
作为特异局的顾问，他们本可自行决定参不参加，但目前的情况确实需要人手，多个人多份力，倒也是件好事。
按照特异局的任务分配方案，鉴于李祥在追踪与环境分析方面的经验，他被分配与行动队成员一同负责对目标人物的全方位排查。
一听这个安排，李祥、王破都有些凝重——目标身份不明，能力未知，唯一能确定的是，对方刚抵达这座城市，完全是人生地不熟的状态。不仅危险性不低，去哪儿查找也是个大问题。
李祥独大脑飞速运转。他低声自语，“一个陌生的闯入者，尤其是带着特殊目的、不愿轻易暴露行踪的人，绝不会选择这些规则性强的地方落脚。”
他的思绪逐渐清淅：“对方人生地不熟，既需要快速找到藏身之处，又要避免被轻易追踪，必然会倾向于那些三教九流汇集、人流复杂的地方。”
李祥对着刘方子解释道，语气笃定，“那些地方龙蛇混杂，既有临时的落脚点，又能轻易融入人群，降低被注意的概率。”
他进一步分析：“你想，像老城区的旧货市场，每天来往的都是进货出货的商贩、淘货的游客，还有以此为据点的零工，人员流动极大，谁也不会特意留意一个陌生面孔，管理松散，鱼龙混杂，有打工者、小商贩，甚至还有一些躲避追查的人，对方只要花点钱租个临时住处，就能轻易隐藏下来。”
“除此之外，那些通宵营业的边缘地带的戏院赌馆，也是极有可能的藏身之处。”李祥补充道，“这些地方对身份登记的要求不严格，人流量大且成分复杂，适合短期藏身，也方便对方观察周围环境，查找下一步的行动机会。”
说完，他对着刘方子道：“我们可以兵分几路，重点排查这些地方，尤其是那些监管薄弱、人员流动性强的角落，说不定能找到对方留下的蛛丝马迹。”