清晨七点，苏念已经醒来。她躺在熟悉的大床上，望着天花板上柔和的光影，却毫无睡意。昨晚几乎彻夜未眠，脑海里反复回放着机场重逢时陆时衍的眼神，以及那些未说完的话。
手机震动，是陆时衍发来的消息：“醒了么？八点半我到楼下接你。”
苏念回复：“好。我已经起来了。”
起身走到窗前，拉开窗帘。北京的秋天来得特别早，梧桐树的叶子已经开始泛黄，在晨风中簌簌作响。这个她从小长大的城市，这个她拼尽全力想要证明自己的地方，如今却因为她的身份，成了舆论风暴的中心。
简单洗漱后，苏念选了一套米白色的职业套装，头发整齐地梳成马尾，化了淡妆。镜中的自己看起来干练、冷静，只有眼底淡淡的青黑暴露了内心的疲惫。
八点二十五分，陆时衍的车准时停在楼下。他今天也穿了正式的西装，深蓝色条纹，配浅灰色领带，整个人看起来更加挺拔威严。
“吃早餐了吗？”陆时衍问，同时递过来一个纸袋，“买了豆浆和包子，路上吃一点。”
苏念接过，心里涌起暖意：“谢谢。”
车子驶向创科集团总部。路上两人都没怎么说话，但气氛并不尴尬，反而有种并肩作战的默契。
“专家组到了吗？”苏念问。
“八点就到公司了。”陆时衍说，“一共五个人，三位来自中国职业经理人协会，两位来自人力资源发展研究中心。领队的是协会副会长，张明远教授，在业界很有威望。”
苏念点点头：“我知道张教授，读过他写的《现代企业人才评估体系》。”
“那就好。”陆时衍看了她一眼，“别紧张，就当是一次普通的面试。”
“我不紧张。”苏念笑了笑，笑容中带着一丝倔强，“我只是想快点结束这一切，回到正常的工作中。”
抵达公司时，地下停车场已经停满了车。陆时衍将车停在自己的专属车位，两人一起走进电梯。
电梯上升的过程中，苏念忽然说：“陆时衍，无论评估结果如何，我都不会轻易认输的。”
陆时衍深深地看着她：“我知道。”
电梯门打开，是顶层会议室所在的楼层。李晓晴已经在电梯口等候，见到他们立刻迎上来：“陆总，苏总监，专家组已经在三号会议室了。张教授说想先单独和苏总监聊几句。”
陆时衍看向苏念：“我陪你进去。”
“不用。”苏念摇头，“我自己可以。”
三号会议室里，五位专家已经就座。主位上是一位六十岁左右的老人，头发花白，戴着金丝眼镜，气质儒雅，正是张明远教授。他身边坐着四位中年专家，三男一女，都穿着正式，表情严肃。
“苏总监来了。”张明远站起身，微笑着伸出手，“我是张明远，久仰大名。”
“张教授您好。”苏念与他握手，态度不卑不亢，“很荣幸能得到您的指导。”
“坐吧。”张明远示意她坐下，“在正式评估开始前，我想先和你聊几句题外话。不介意吧？”
“当然不介意。”
张明远端起茶杯，慢慢品了一口：“我看了网上那些文章，也调阅了你入职以来的所有资料。说实话，我很惊讶。不是因为你的身份——富豪子女进入职场并不稀奇——而是因为你在创科这三年所做的每一件事，都超出了我对‘关系户’的认知。”
苏念静静听着。
“你入职第三个月，就独立完成了东南亚市场调研报告，那份报告我看了，数据详实，分析透彻，很多老员工都未必做得出来。”
“你接手‘灵境’项目时，项目组处于半瘫痪状态，三个月内你不仅稳定了团队，还提出了全新的技术架构方案。”
“发布会上那次危机，你处理的堪称教科书级别”
张明远列举了五六件苏念的业绩，每一件都有具体的时间和成果数据。显然，他做了极其充分的准备。
“所以，我的问题是，”张明远放下茶杯，目光锐利地看着苏念，“既然你有这样的能力，为什么当初要隐瞒身份？如果你以苏家千金的身份入职，资源会更多，阻力会更小，为什么选择最难的那条路？”
会议室里安静下来。所有人的目光都集中在苏念身上。
苏念深吸一口气，缓缓开口：“张教授，您说得对，如果以苏家千金的身份入职，确实会更顺利。但那样的话，无论我做出什么成绩，别人都会说——看，还不是靠家里。”
“我想证明的是，即使没有苏家这个光环，我依然可以靠自己的能力在职场站稳脚跟。我想知道，抛开所有的外部条件，苏念这个人，到底有多少价值。”
“有点幼稚，是吗？”苏念自嘲地笑了笑，“但这就是我当初的想法。我想看看，在一个没有人认识我、没有人会给我特殊待遇的环境里，我能走多远。”
张明远沉默了片刻，然后点点头：“理解了。那么接下来，我们将开始正式评估。评估分为三个部分：第一部分是专业能力测试，包括案例分析、方案设计等；第二部分是心理和职业素养评估；第三部分是面谈，我们会采访你的上司、同事、下属，以及项目合作伙伴。”
“整个评估过程会持续两周，期间你可以在家办公，但需要随时配合我们的工作。评估结果会形成正式报告，对外公开。”
“明白。”苏念站起身，“我会全力配合。”
评估的第一天，苏念几乎是在各种测试中度过的。从上午九点到下午五点，她完成了三份案例分析报告，设计了两个项目方案，还参加了长达两小时的职业心理测试。
结束的时候，天已经黑了。陆时衍一直在办公室等她，见她出来立刻迎上去：“怎么样？”
“还好。”苏念揉了揉发酸的肩膀，“比我想象中难，但还能应付。”
“走，去吃饭。”陆时衍说，“张辰他们都在楼下餐厅等着，说要给你加油。”
餐厅包间里，坐了满满一桌人。张辰、李晓晴、王峰、陈静都是“灵境”项目组的核心成员，还有几个苏念带过的下属。
看到苏念进来，所有人都站起来鼓掌。
“欢迎苏总监回家！”张辰带头喊道。
苏念眼眶一热，差点掉下泪来。她强忍住情绪，微笑着说：“谢谢大家。”
这顿饭吃得很温馨。没有人提网上的那些糟心事，大家聊的都是项目进展、技术难题、市场动态就像以前无数个加班的夜晚，围在一起吃外卖时一样。
“苏总监，新加坡那边的deo开发进度怎么样？”一个年轻的技术员问。
“第一版已经基本完成，下周进行内部测试。”苏念说，“顾晚晴在那边盯得很紧，进展比预期快。”
“那您什么时候回去？”
这个问题让气氛稍微凝滞了一下。苏念看了看陆时衍，然后说：“等评估结束吧。应该不会太久。”
吃完饭，大家陆续离开。最后只剩下苏念、陆时衍、张辰和李晓晴。
“苏念，有件事我得告诉你。”张辰的表情变得严肃，“昨天下午，评估组的人找我谈话了。他们问得很细，从技术细节到团队管理，什么都问。而且还特意问了‘灵境’项目发布会上那件事，问你是怎么拿到那些证据的。”
苏念心头一紧：“你怎么回答的？”
“我如实回答啊。”张辰说，“我说是你带着我连夜查日志、分析数据，一点一点找出来的。但我觉得他们不太相信，反复追问有没有外部帮助。”
李晓晴也插话：“他们今天也找我了，问的问题更刁钻。比如苏总监有没有利用私人关系获取资源，有没有给某些人特殊照顾我都按事实说了，但看他们的表情，好像觉得我在包庇你。”
陆时衍眉头紧皱：“这是正常流程吗？”
“可能吧。”苏念叹了口气，“毕竟我的身份特殊，他们谨慎一点也正常。只是”
只是这种被怀疑、被审视的感觉，真的很不好受。
接下来的几天，评估有条不紊地进行着。苏念每天上午在家处理工作，下午去公司接受测试或面谈。专家组采访了超过三十位与苏念有过工作接触的人，调阅了上百份项目文档，甚至联系了几个外部合作伙伴进行求证。
与此同时，网络上的舆论战也在持续。
创科集团的官方声明和律师函起到了一定作用，“财经视野”删除了那篇文章并发布了道歉声明。但“职场打工人”那个号还在持续发文，每天都有新的“爆料”，虽然内容越来越离谱，但依然吸引了不少眼球。
更糟糕的是，一些竞争对手开始借题发挥。一家名为“腾跃科技”的公司，在媒体采访中阴阳怪气地表示：“我们公司始终坚持公平竞争，绝不会因为员工的家庭背景而给予特殊待遇。”明眼人都知道这是在影射创科。
公司股价持续波动，股东们也开始坐不住了。周三的临时股东大会上，几位小股东联合提出议案，要求对“灵境”项目的决策流程进行独立审计，以确保没有利益输送。
陆时衍顶住了压力，强势否决了这项议案。但内部的质疑声已经越来越响。
周四下午，苏念正在家中修改新加坡团队发来的deo测试报告，门铃突然响了。
透过猫眼，她看到一个陌生男人站在门外，五十岁左右，穿着灰色夹克，手里拿着一个文件袋。
“请问是苏念女士吗？”男人问，“我是《商业周刊》的记者，想就您的工作经历做个专访。”
苏念心头一凛。她的住址是保密的，媒体怎么会找到这里？
“抱歉，我现在不方便接受采访。”苏念隔着门说。
“只需要十分钟。”记者不死心，“我们收到了一些新的线索，关于您在职期间的一些特殊情况。如果您愿意接受采访，我们可以保证报道的客观性。”
特殊情况？新的线索？
苏念的直觉告诉她，事情不简单。她拿出手机，给陆时衍发了条信息：“有记者找到我家了，说是《商业周刊》的。”
几乎同时，陆时衍的电话打了过来：“不要开门，也不要说话。我马上到。”
二十分钟后，陆时衍带着两名保安赶到。那名记者看到这阵势，识趣地离开了，但临走前留下了一句话：“苏女士，逃避解决不了问题。真相总会大白于天下。”
“他什么意思？”苏念问。
陆时衍脸色阴沉：“有人故意把你的住址透露给了媒体。而且看样子，他们手里还有新的‘料’。”
果然，当晚八点，《商业周刊》的官方网站发布了一篇深度调查报道，标题是：《千金逆袭背后的资本游戏：起底苏念与创科的隐秘关联》。
这篇文章比之前所有的爆料都更具杀伤力。它声称通过“内部渠道”获得了创科集团的财务数据，发现“灵境”项目在过去三年获得了“异常高额”的预算支持，而这些预算的审批流程“存在明显瑕疵”。
更致命的是，文章还列举了几个具体案例：
——某次项目采购中，苏念选择了报价高出市场价30的供应商，而这家供应商的股东名单里，有苏氏集团关联公司的名字。
——创科在新加坡设立办事处时，租赁的写字楼业主是苏家在新加坡的产业，租金“远高于市场平均水平”。
——“灵境”项目的某个技术外包合同，签给了一家刚成立三个月的初创公司，而这家公司的法人代表，是苏念大学时期的室友。
每一条指控都配有“证据”：合同扫描件、邮件截图、转账记录虽然关键信息都做了模糊处理，但看起来非常真实。
文章最后写道：“我们无意否认苏念的个人能力，但当一个员工的家庭背景与公司的商业决策产生如此多的‘巧合’时，公众有理由质疑，这家公司所谓的‘公平竞争’是否只是一场精心设计的表演？”
这篇文章一发布，立刻引爆了舆论。价在盘后交易中暴跌8，公司内网论坛彻底失控，甚至有几个员工在匿名区发帖，要求公司彻查“灵境”项目的所有财务流程。
陆时衍连夜召开紧急会议，所有高管都被叫回公司。
“财务部，立刻核实文章里提到的所有数据！”陆时衍的声音冷得像冰，“王总监，公关部准备第二份声明，态度要更强势，直接起诉《商业周刊》诽谤！”
“陆总，”财务总监王明辉擦了擦额头的汗，“那几家供应商的情况确实有些复杂。比如新加坡那个写字楼，我们之前并不知道业主和苏家有关系”
“不知道？”陆时衍猛地看向他，“租赁合同是谁签的？背景调查做了吗？”
“是是苏总监签的。”王明辉小声说，“当时时间很紧，新加坡那边催得急，所以就”
会议室里一片死寂。所有人的表情都很复杂。
陆时衍闭上眼睛，深吸一口气：“也就是说，文章里的指控，有一部分是真的？”
“不完全是。”王明辉急忙解释，“供应商选择有完整的比价流程，租金虽然偏高，但也在市场合理范围内。至于那家初创公司，他们的技术确实很独特，项目组做过技术评估”
“但这些解释，公众会听吗？”公关总监王峰苦笑，“现在的问题不是真相是什么，而是公众相信什么。”
一直沉默的技术总监张辰突然开口：“我觉得这件事有问题。”
所有人都看向他。
“那家初创公司，我接触过。”张辰说，“他们的核心技术是一种新型的数据压缩算法，正好解决了‘灵境’海外版的一个关键难题。当时是我推荐给苏总监的，因为整个市场上只有他们能做。”
“而且，”张辰顿了顿，“这家公司的创始人，也就是苏总监的大学室友，上周刚告诉我，有人出三倍的价格想收购他们的算法专利，但她拒绝了。现在想来，可能也和这件事有关。”
陆时衍眼神一凛：“有人想制造证据？”
“很有可能。”张辰点头，“如果那家公司被收购，新股东完全可以说当时的合同存在利益输送。但现在合同签了，技术也用了，想反悔都来不及。”
会议室里再次陷入沉默。如果张辰的猜测是对的，那么对方布的局，比他们想象的更深、更早。
“陆总，”李晓晴忽然说，“苏总监知道这些事吗？”
陆时衍看了眼手机，苏念刚才发来信息，问会议情况。他还没回复。
“暂时不要告诉她。”陆时衍说，“她现在的压力已经够大了。”
然而就在这时，陆时衍的手机响了。是苏念打来的。
他走到窗边接起电话，那头传来苏念异常冷静的声音：“陆时衍，我看到《商业周刊》的文章了。”
“苏念，你听我说”
“我想见专家组。”苏念打断他，“就现在。”
“现在？已经晚上十点了。”
“就现在。”苏念的语气不容置疑，“有些事，我必须当面说清楚。”
半小时后，创科集团三号会议室再次亮起灯。五位专家都被紧急召回，每个人脸上都带着疲惫和疑惑。
苏念站在会议桌前，身后是投影屏幕，上面显示着《商业周刊》的那篇文章。
“张教授，各位专家，抱歉这么晚打扰大家。”苏念的声音平静得出奇，“但我认为，有些真相必须现在就澄清，不能再等下去了。”
她点开第一个页面，是那家供应商的合同。
“这家公司，确实和苏氏集团有关联。但选择他们，不是因为关系，而是因为质量。”苏念调出一份质量检测报告，“同样的产品，他们的不良率是03，市场平均水平是21。对于‘灵境’这样的项目来说，稳定性比成本更重要。这是当时项目组的集体决策，有会议记录为证。”
接着是新加坡的写字楼租赁合同。
最后是那家初创公司的技术外包合同。
“这家公司的创始人确实是我的大学室友，但我是在项目需要这项技术时，才知道她在做这个领域。”苏念调出邮件记录，“这是张辰总监推荐给我的邮件，时间是今年3月15日。而我和这位室友上次联系，是去年圣诞节。”
她转向张辰：“张总监，你可以作证吗？”
张辰立刻站起来：“我可以作证。那项技术是我们找了三个月才找到的解决方案，当时市场上没有替代品。选择他们，纯粹是技术需求。”
苏念关掉投影，看向五位专家：“这就是事实。每一笔支出，每一个决策，都有完整的流程和记录。如果专家组需要，我可以提供所有的原始文件。”
会议室里安静了很久。
张明远教授缓缓开口：“苏总监，我相信你说的都是事实。但问题是，公众看到的不是这些细节，而是‘苏家千金’‘关联交易’‘利益输送’这些标签。就算你把所有证据都公开，也会有人说你在狡辩。”
“那怎么办？”苏念问，“难道就因为我的身份，我做的所有事都要被打上问号吗？”
“有一个办法。”张明远说，“但可能需要你做出一些牺牲。”
“什么办法？”
“暂时离开‘灵境’项目。”张明远说，“在评估期间，你不再参与项目的任何决策，所有工作交由其他人负责。等评估结果出来后，如果证明你是清白的，再恢复职位。”
苏念脸色一白。
“这不公平！”张辰忍不住说，“苏总监为这个项目付出了多少，大家都看得到！现在让她离开，等于变相承认了那些指控！”
“这是为了项目的长远发展考虑。”另一位专家开口，“现在舆论对‘灵境’的质疑声越来越大，如果苏总监继续负责，项目很可能会受到更大影响。”
“可是”
“我同意。”苏念忽然说。
所有人都愣住了。
苏念抬起头，眼神坚定：“我同意暂时离开项目组。但有两个条件：第一，接替我的人必须是项目组的现有成员，不能从外部空降；第二，我在家办公期间，仍然可以参与技术讨论，只是不做最终决策。”
张明远看向陆时衍：“陆总，您的意见呢？”
陆时衍看着苏念，从她的眼神中读懂了她的坚持。他知道，这是目前最好的选择——既能保护项目，又能保护她。
“我同意。”陆时衍说，“由张辰暂代项目总监职务，苏念转为高级顾问，参与技术讨论但不参与决策。”
会议结束后，苏念和陆时衍最后离开。走廊里很安静，只有他们的脚步声。
“对不起。”苏念忽然说。
“为什么道歉？”
“因为我，公司遇到了这么多麻烦。”苏念的声音有些哽咽，“如果当初我没有隐瞒身份，或者如果我做得更好一点，也许就不会”
“苏念。”陆时衍停下脚步，双手握住她的肩膀，“听着，这不是你的错。有人故意要整我们，无论你做什么，他们都会找到攻击的角度。”
“可是”
“没有可是。”陆时衍的声音异常温柔，“你现在要做的，不是自责，而是反击。用你的能力，用你的专业，用你的一切去证明——苏念就是苏念，不需要任何标签，不需要任何光环。”
苏念看着他的眼睛，那里有坚定，有信任，还有她一直期待的东西。
“陆时衍，等这一切结束后，”她轻声说，“我们好好谈一谈，关于我们的事。”
陆时衍笑了：“好，我等你。”
深夜的北京，灯火依旧璀璨。风暴还在继续，但两颗心已经紧紧靠在了一起。
真正的战斗，现在才开始。