靖王府的造景池塘恰临着西侧水榭。
秋阳透过柳丝，在碧粼粼的水面投下细碎金斑。
池心那座重檐亭尤为精巧，青瓦飞檐翘角。
亭下水面偶有红鲤摆尾，搅得荷影微微晃动。
秦彻就站在亭边栏前。
一身暗红色蟒纹锦袍衬得他长身玉立。
衣料上的蟒纹用金银线绣就，在光下泛着暗哑的光泽。
却不及他发间那片白惹眼，三千青丝成雪。
未用束发冠，只将后半截头发松松挽起。
用一枚镂空金玉扣固定在脑后，几缕白发垂在颈侧，平添几分慵懒。
偏生那张脸生得鬼斧神工，眉骨高挺，眼窝深邃。
眼底凝着的冷傲像是与生俱来，哪怕此刻姿态散漫，也让人不敢轻易靠近。
他身前挨着的夏以沫，穿了件东方既白的罗裙。
料子是极软的杭绸，风一吹便轻轻贴在身上，勾勒出纤细的腰身。
她也同秦彻一般，只用一支羊脂玉簪挽了半头长发，余下的发丝垂在肩头。
比三年前少了几分青涩，多了丝沉稳。
可容颜却越发绝色，肌肤莹白如玉。
眼睫垂落时投下一小片阴影。
连喂鱼时捻着鱼食的指尖，都透着温润的光。
她左手上捧着个月白瓷盅，里面盛着细碎的鱼食。
右手捻了一点点，轻轻往水里一撒。
红鲤们早就在栏下候着，见状立刻蜂拥而上。
尾鳍拍打着水面，溅起细小的水花。
秦彻就站在她身后，两人离得极近。
他胸膛几乎贴着她的后背，左手自然地揽在她腰上。
右手则覆在她的手上，从瓷盅里抓了一小把鱼食，慢悠悠往池中一丢。
“噗通”几声，更多的鱼涌了过来，层层叠叠挤在一处。
大的鱼甩着尾将小的撞开，小的又绕着圈往中间钻。
不过是些碎米般的鱼食，却争得近乎“头破血流”。
秦彻的声音低沉好听，带着几分散漫的喟叹，拂在夏以沫耳后：
“你看，我只是从指头缝里漏下去一点，下面的，就争得这般模样。”
他顿了顿，目光掠过池面，眼底的冷傲更甚。
“天下英雄如过江之鲫，而你我却是垂钓之人。
唯有身居高位，才有权利，制定这游戏的规则。”
夏以沫垂着眼，目光落在那群争先恐后的鱼身上。
靠近鱼食的那圈鱼早把食儿抢光了。
可外围的鱼依旧不明所以地往圈中心挤。
摆着尾撞来撞去，费了半天功夫，连鱼食的影子都没摸着。
只搅得一汪清水浑浊了些。
她指尖微顿，又捏了一把鱼食，往亭的另一侧撒去。
果然，那群鱼像是得了指令般，又“哗”地往另一边涌去。
刚才拥挤的地方瞬间空了下来。
“手里捏着饵，才能吊着别人为我所用吗？”
她轻声开口，声音柔缓。
却带着几分了然的沉稳，眼睫抬了抬。
看向身侧的秦彻，眼底映着池面的波光，也映着他的身影。
秦彻没答话，只是揽在她腰上的手紧了紧。
指腹蹭过她腰侧的软肉，惹得她轻轻颤了一下。
就在这时，亭外传来轻缓的脚步声。
一个穿着青布长衫的下人快步走近，在亭外三步远的地方停下。
恭敬地躬身行礼，声音压得极低：
“王爷，公主殿下，莫大人携妻女求见。
说是……说是来给殿下赔罪的。”
风又吹过，铜铃再响了几声。
秦彻低头时，发间的金玉扣轻轻晃了晃。
白发垂落，扫过夏以沫的肩头。
他的唇瓣轻触她耳下的肌肤，带着微凉的触感。
“我陪你去？”
低沉的嗓音裹着暖意，比池面的金波更让人心里发颤。
夏以沫轻轻摇头，顺手将那只月白瓷盅放在栏杆上。
瓷盅与木栏相触，发出一声轻响。
“我可以的。”
她抬眼望他，眼底带着几分狡黠的亮。
“先晾一晾，不是你教我的吗？
上赶着的不成买卖，自然是越难见到我。
他们能松口给的东西，才越多。”
秦彻看着她眼底的机灵劲儿，忽然笑了。
那笑不像平日里的散漫，也没有身居高位的冷傲。
眼底的冰棱似是被暖阳融开，漾起细碎的笑意。
连带着声音都暖了几分：“你总是能给我很多惊喜。”
夏以沫闻言轻笑，唇畔梨涡浅浅：
“那你猜得到还有个惊喜吗？”
话音未落，她指尖攥住他胸前的蟒纹锦袍衣领。
稍一用力，迫使他弯腰低头。
不等秦彻反应，她仰头凑上去，唇瓣轻轻贴上他的唇。
唇齿相抵的瞬间，夏以沫胆子大了些。
舌尖轻轻舔过他的下唇，像只调皮的小猫，碰了一下便要缩回去。
秦彻浑身一僵，呼吸骤然变烫。
眼底的笑意瞬间被炽热的欲望取代。
双手下意识伸出去，想将她紧紧揽进怀里，再加深这个吻。
可夏以沫却先一步轻轻推开他。
指尖抵在他的胸膛，带着点抗拒的力道。
她看着他眼底未散的欲望，嘴角勾起一抹得意的笑。
声音带着些许狡黠：
“皇叔还是自己吸吸气，冷静一下。”
说完，她转身便走。
罗裙扫过栏杆，像锦鲤摆了摆尾。
秦彻僵在原地，舌尖下意识顶了顶下唇，仿佛还残留着她的温度。
他低笑一声，眼底满是无奈与宠溺：
“这小坏猫，明明就是故意的。”
指尖摩挲着唇瓣，脑海里闪过初吻时的画面。
那时她青涩得不知换气，他忍不住笑了她一句。
没成想，小姑娘竟是这般睚眦必报。
“好样的。”
他轻声喟叹，目光追着她的背影。
直到那抹东方既白的身影消失在亭外，才收回视线。
望向池里依旧喧闹的鱼群，嘴角的笑意却久久未散。
前厅外的日影挪过窗棂，一寸寸爬向地面。
莫大人背着手在厅中踱了两圈，靴底蹭过青砖。
发出轻响，每走一步，眉头便皱得更紧些。
一旁的莫夫人坐在椅上，眼神时不时瞟向厅门，满是焦灼。
跪在地上的莫婉茹更是大气不敢出。
昨日背后议论公主的娇纵劲儿早已消散。
只觉得膝盖下的青砖凉得刺骨。
每多等一分钟，心里那点仅存的底气就像被抽走的丝，愈发稀薄。
一柱香的燃烟终于飘尽，厅外传来轻缓的脚步声。
伴随着丫鬟的通报：
“明昭公主到——”
莫家人齐齐一凛，莫大人几乎是立刻迎了上去，脚步都有些仓促。
夏以沫的身影出现在厅口。
一身东方既白的罗裙衬得她身姿清挺，发间玉簪映着光。
脸上不见半分急色，反倒带着几分刚从池边过来的闲适。
“臣，参见明昭公主，公主金安。”
莫大人躬身跪拜行礼，动作标准得一丝不苟。
连腰弯的角度都透着小心翼翼的恭敬。
夏以沫的目光在他身上顿了顿。
寻常官员见她，多是行拱手礼。
这般郑重的君臣之礼，倒是少见。
她没说话，只微微颔首，径直走向主位。