武魂城那高耸的城墙终于出现在泥泞小路的尽头。
“为了躲开姬清风那煞星，绕了这么远的鬼路，”
弗兰德喘着粗气，仅存的肩膀随着呼吸剧烈起伏，声音干涩得像是砂纸在摩擦，“总该…总该能甩开他了吧？”
这话更像是在问自己，声音里透着股虚弱的侥幸。
几天几夜的跋涉，避开所有可能的大路和人烟稠密的城镇，专挑那些荒僻得连魂兽都懒得光顾的小径。
直到此刻，真正站在武魂城巨大城墙的阴影下，感受着城门口进进出出的人流带来的、久违的喧嚣和“人气”。
那根一直死死绷紧的弦，才稍稍松动了一丝丝。
“到…到了…”
弗兰德看着那敞开的城门，像是看着最后的救命稻草，断臂处的空袖管无力地晃动着，喃喃重复着：“到了…总算…到了…”
玉小刚停下脚步，他仰起头，深陷的眼窝死死“盯”着眼前这座象征着武魂殿最高权力的巨城。
疲惫、恐惧、还有一丝绝处逢生的狂喜在他胸腔里翻腾。
他用力握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
绕了这么远的路，吃了这么多苦头，就是为了这一刻，为了走进这座城，找到那个人——那个他坚信能改变一切的人。
他深吸一口气，混杂着尘土、汗味和一丝城市特有气息的空气涌入肺里，带着一种近乎悲壮的决心。
走吧，进去。
希望，就在那高耸的教皇殿里。
“小刚…”
弗兰德的声音嘶哑干涩。
他用仅存的肩头，轻轻碰了碰旁边的玉小刚。
赵无极、泰坦，连戴沐白和马红俊，都把脸艰难地转向玉小刚的方向。
泰隆也茫然地抬起头。
那一道道目光，沉重得让人喘不过气，里面是最后一点将熄的火星、孤注一掷的哀求，全都死死压在玉小刚身上。
玉小刚身子一僵。
他说不了话，只能用力地、一下又一下地猛点头，喉咙里发出急切的“阿巴巴”声，两只手拼命地比划着：“信我！能行！”
他颤抖着从怀里摸出一张发软、边缘磨毛的纸片，还有半截炭笔头。
他佝偻着背，在纸上狠狠划下：
【武魂殿！活路！比比东听我的！】
字迹歪歪扭扭，力透纸背，带着破釜沉舟的劲头。
弗兰德看着他写完，用下巴轻轻蹭了蹭他的肩膀。
玉小刚深吸一口气，憋着劲又在
【拿唐三的法子换她动手！抢回武魂！学院不能倒！】
“抢回武魂”、“学院不能倒”这几个字，让瘫在沙发里的泰坦浑浊的眼珠爆出一丝微光。
他挣扎着，从喉咙深处挤出嘶哑的低吼：“大师…成了…老泰坦…这条命…豁出去…也得帮少主…史莱克…不能完…”
“大师！就指着你了！”马红俊的声音带着哭腔。
玉小刚把那张纸片死死攥在手心。
他猛地站起身，冲着弗兰德和奥斯卡用力地打手势。
弗兰德咬紧牙关，腮帮子绷紧，强撑着挺直了腰杆。
奥斯卡赶紧上前，用肩膀稳稳地架住弗兰德。
仨人——
一个口不能言、扛着天大指望的；
一个双臂尽断、死撑的；
一个魂力尚存、心灰意冷的。
大门外，武魂城中心那片巍峨、森严的巨大白色建筑群——
武魂殿总部——在傍正午的天光下矗立着，沉默而冰冷。
玉小刚紧抿着嘴唇，每一步都像踩在自己咚咚狂跳的心上，脑子里只剩下一个念头在疯转：
比比东…我开口…你必须要答应我…这是你当年欠我的！！！
教皇殿门前。
肃杀之气弥漫。
“站住！”
两名身着闪亮银甲的护殿骑士横戟拦住去路，身后近百名骑士同时举起了手中长剑，寒光凛冽。
“禁地！再近一步，格杀勿论！”
面对上百名实力远胜自己的骑士，玉小刚脸上依旧没什么表情。
他平静地抬起手，亮出了一块令牌。
为首的骑士快步上前，目光扫过令牌上的六个图案，身体猛地一僵，瞬间单膝跪地：“参见长老！”
玉小刚喉咙里发出“阿巴巴”的急切声音。
旁边的奥斯卡立刻会意，连忙对着跪地的骑士首领说道：“带我们去见教皇。”
半个小时后。
教皇殿那空旷肃穆的议事大厅里，玉小刚、弗兰德和奥斯卡坐在客座上。
玉小刚端起精致的白玉茶杯，慢慢地啜饮着上等香茗，袅袅热气飘散，他看起来很平静，只是在静静等待。
奥斯卡坐立不安，眼神里充满了忧虑。
玉小刚瞥了他一眼，放下茶杯，拿起旁边早已备好的纸笔，唰唰写下几行字：
【放心好了，我玉小刚这辈子没求过教皇。以我们两个人的交情，她肯定会答应的。】
看到这行字，弗兰德用他那空荡荡的袖管碰了碰奥斯卡，低声解释道：“小子，你是不知道。当年教皇大人，可是仰慕小刚的学识，为此还和他在一起过一段时间呢。”
玉小刚立刻摆摆手，脸上露出一丝“不好意思”的神色，连忙在纸上写道：
【都是过去的事情了，好汉不提当年勇。只要拉拢教皇从姬清风手里夺回武魂，我们就还有希望！】
他嘴上谦虚着，但眼角眉梢那点压不住的得意劲儿，藏都藏不住。
奥斯卡看着纸上的字，又看看玉小刚那副“往事不堪回首”又暗含骄傲的模样，心里虽然还是七上八下，但也不好再说什么，只能闷闷地“嗯”了一声，不再言语。
三人重新坐好。
弗兰德闭目养神，玉小刚继续慢悠悠地喝茶，奥斯卡则忍不住频频望向大厅那扇紧闭的、通往内殿的厚重雕花大门。
议事大厅里。
只有香茗的热气和无声的等待在静静流淌。
而此时。
教皇殿主厅。
比比东端坐在玉石案前，堆积如山的公文几乎要将她淹没。
金线绣边的宽大袖口随着书写的动作微微滑落，露出一截莲藕般的小臂。
几处暗红的淤痕暧昧地缀在肌肤上，像雪地里落下的红梅——那是某人不知轻重留下的印记。