几乎在同一时间。
郡守府的后院却是另一番景象。
藤原并没有如他对外宣称的那样忙于公务，而是正在府内最私密的地方中举办一场小型的私人宴会。
他半躺在一张宽大的矮榻上，身上只穿着一件松垮的丝绸长袍，胸膛袒露，已显出发福的肚腩，脸色酡红，显然是酒意正酣。
其人左右各依偎着一名仅着轻纱的年轻舞姬，纱衣薄如蝉翼，几乎不能蔽体。
其中一名舞姬正用纤纤玉手将剥好的鲜果送到他嘴边，另一名则执壶为他斟酒。
榻前，三名乐师正弹奏着舒缓的弦乐，两名身段柔软的舞女随着乐声翩翩起舞，衣裙翻飞间，春光若隐若现。
师爷也在座，同样左拥右抱，举止放浪，早已没了平日里的恭敬拘谨。
“大人，这新来的春雪姑娘，琴艺如何？”
师爷指着一名弹琴的乐姬，谄笑着问。
“不错，指法灵巧，只是少了些韵味。”
藤原眯着眼品评，手在身旁舞姬的腰肢上摩挲着：“比起都城的头牌，还差了些火候。”
“那是自然，都城的花魁，那可是万里挑一。”
师爷附和道，随即压低声音：“不过大人若喜欢，下个月都城巡查使来的时候，我们可以”
“哦？哈哈哈哈！”
两人交换了一个心照不宣的眼神，同时笑了起来。
藤原又饮下一杯酒，目光迷离地看着眼前扭动的腰肢，思绪飘忽。
什么税赋、政务、百姓疾苦
此刻都被抛到了九霄云外。
这才是他堂堂郡守该过的日子。
那些泥腿子在田里刨食，生来就是为他这样的人提供享乐资本的。
就在这时，阁外传来一阵急促的脚步声。
一名仆役低着头，小心翼翼地跪在竹帘外，声音有些发颤：“大人前厅前厅来了几位木叶的忍者，说有紧急公文，必须立刻面见大人。”
“啪。”
乐声戛然而止。
舞女们停下动作，有些不知所措。
藤原皱了皱眉，被打断雅兴让他十分不悦。
他懒洋洋地挥了挥手，示意乐师舞女继续，然后不耐烦地对帘外道：“木叶的忍者？没看见本官正忙着吗？”
“让他们到偏厅等着，本官这里忙完了，自然就会去见他们。”
他边说，边将怀中的舞姬搂得更紧，在她颈间嗅了嗅，引得那女子娇笑连连。
“可可是”
帘外的仆役却没有退下，反而将头垂得更低，声音更小了：“大人他们他们看上去很不一样，穿着木叶的制服，但戴的徽记小人从未见过，而且气势很吓人，说是有紧急公务，延误不得。
“啧，麻烦。”
闻言，藤原嘟囔了一声，终于松开了怀中的女人，脸上写满了扫兴。
“大人，木叶的人突然到访，还是直接找上门恐怕不是小事。”
“而且听描述，这些人很像是那个新成立的内政部”
师爷也坐直了身子，挥退身边的女子，低声道：“要小心应对啊，大人。”
“嗯？”
藤原康政的酒意醒了两分。
“一群只会打打杀杀的泥腿子武夫，能有什么正经公务？”他低声骂了一句，但终究不敢真的怠慢。
木叶的权势，毕竟不是他一个小小郡守能够公然对抗的。
“更衣。”
藤原站起身，两名侍女连忙上前为他整理衣袍，束紧腰带，戴上冠帽。
片刻后，他已换上了一身较为正式的郡守官服，脸上那副纵情声色的模样也收敛了起来，取而代之的，是一种恰到好处的带着些许疲惫的“勤政”表情。
“带路。”
他对仆役说道，语气恢复了平日的威严。
师爷也迅速整理好衣冠，紧随其后，脸上已换上了精明干练的神色。
两人一前一后走出这处私密的房间，穿过蜿蜒的回廊，来到专门接待普通访客的偏厅。
一路上。
藤原心中快速盘算着。
木叶内政部突然来访，最大可能是什么？
难道是
想到这里，他心慌了一下。
但很快又镇定下来。
税是上面批准收的，账目虽然经不起细查，但短时间内也查不出大问题。
至于
必要时，丢车保帅便是。
只要他咬定自己不知情，是被下属蒙蔽，最多就是失察之罪，罚俸了事。
想到这里，藤原心中大定，甚至已经想好了等会儿该如何诚恳地应对。
偏厅的门开着。
两名内政部的忍者站在厅中，没有就座，脸上没有任何表情，仅仅是站在那里，就给人一种无形的压力。
厅内原本侍立的郡守府仆役和护卫，都下意识地站远了些，目光躲闪。
藤原踏入偏厅的瞬间，脸上立刻堆起了带着三分惊讶、七分热情的笑容。
他快步上前，拱手行礼：“哎呀，不知木叶的诸位特使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
“本官刚刚正在与同僚商议春耕水利的要务，一时抽不开身，让诸位久等了，实在是过意不去。”
他的姿态放得很低，语气诚恳，完全看不出片刻前还在纵情享乐。
师爷也在一旁躬身赔笑。
为首的内政部忍者微微颔首回礼，动作标准却毫无温度，直接切入正题：“藤原郡守，公务在身，不必多礼。”
“我们是木叶内政部特派调查员，奉命送达紧急公文，请郡守即刻签收。”
说着，他从怀中取出一个带有木叶印记的卷轴，单手递上。
紧急公文？
藤原康政心中微微一凛，脸上笑容不变，双手接过卷轴：“辛苦诸位特使了，不知是何要事，劳动内政部亲自派人送来？”
他一边说着，一边熟练地解开卷轴。
卷轴展开。
藤原的目光落在那些文字上。
起初，他还能维持着脸上的笑容，但很快，那笑容就僵住了。
随着阅读的深入，他的瞳孔微微收缩，嘴角不受控制地轻轻抽动了一下，捏着卷轴边缘的手指也因为用力而有些发白。
“现，发现你郡边境防务特别税之征收，依据存疑，账目不清，且执行过程中存在诸多盘剥百姓之弊情，已引发民怨”
“要求郡守府即刻暂停此项特别税的征收与解送，并于三日之内，向木叶提交此项税收的正式批准文件、征收明细、使用账目及边境防务需求之详细说明，以备核查”
“逾期或文件不清，木叶将视情况提请大名府及火之国政务卿介入调查”
“另外，要求郡守即刻赶往事发地亲自说明”