“可恶！可恶啊！”
“着实可恶！痛煞本官也！”
藤原郡守站在废墟前，声音悲愤。
晨光映照着他苍白的脸，官袍的下摆沾满烟灰，那双平日总是半眯着的眼睛里，此刻却蓄满了沉痛与震怒。
“大人息怒！”
郡兵、衙役、师爷、各房主事黑压压的在他面前跪了一片。
“三天！”
藤原竖起三根手指：“本官只给你们三天！给本官查清楚，这火到底是怎么起的！”
“是谁当值！”
“是谁纵酒！”
“又是谁玩忽职守！”
他一脚踢开脚边的焦木，几只破碎的酒碗，已经和烧焦的人骨混在一起。
“若是人为疏忽”
藤原的声音陡然转冷：“所有责任人，一律按律严惩！若是有人蓄意纵火”
他顿了顿，环视众人，举起一根手指一字一顿道：“本官定要奏请大名府，追查到底！”
“一个字！”
“邪不压正！”
“邪不压正！！”
“邪不压正！！！”
这话说得掷地有声，正气凛然。
“好！”
围观的百姓中，已有不少人开始抹眼泪
多么好的郡守大人啊，仓库烧了，他比谁都痛心！
“”
只有跪在人群前排的野尻，把头埋得更低。
他知道，藤原这场戏，是演给所有人看的。
演给百姓看，演给郡内其他官吏看，更要演给随时可能再次出现的木叶忍者看。
“都还愣着干什么？！”
藤原怒吼：“救火队继续清理现场，务必找出火源！”
“账房、文书，立刻开始统计损失！”
“衙役队，封锁三条街，无关人等不得靠近！”
“野尻！”
被点到名，野尻浑身一颤，急忙抬头：“小人在！”
藤原走到他面前，居高临下地看着他：“你，随本官来。”
郡守府，密室。
门一关上，藤原脸上所有的悲愤瞬间消失，只剩下阴冷。
“妈的，演戏真累，那群下贱戏子不知道是怎么能天天演的下去的”
他坐在太师椅上，解开官袍最上面的扣子，长长吐出一口气。
“大人受累了”
野尻小心翼翼地上前，递上一杯热茶。
“死了多少？”藤原闭着眼问。
“三个主仓，仓吏、账房、巡夜、杂役共四十二人。”
野尻低声汇报：“加上昨夜临时调去的十二个雇工五十四具尸体，都在火场里了。”
“都烧干净了？”
“是，烧得只剩骨头了。”
野尻顿了顿：“小人按您的吩咐，在几个关键尸体的位置，提前放了打翻的酒坛和油灯残骸仵作就算验，也只能得出‘酒后失慎、打翻油灯引发火灾’的结论。
“嗯。”
藤原点了点头，没有说话。
野尻等了等，又小声补充：“仓库里的东西粮一万三千石，金判五千两，铜钱四十万文，还有今年春税和特别税的所有账册、文书全烧了。”
“特别税多收的那部分呢？”
“也都烧了。”
野尻的声音有些发干：“按照账面折算，大概大概有一千八百两金判，两万石粮的差价”
那是他们今年最大的一笔进账。
如今，为了保命，只能一把火烧成灰。
密室里沉默良久。
终于，藤原睁开眼：“烧了就烧了吧，钱财是死的，人是活的。”
他看向野尻：“昨夜的事，尾巴都处理干净了？”
“是，本家参与行动的心腹护院，一共八人，今早我已经安排他们回乡探亲，实际是送到北边的山里藏起来了，等风头过了再处理。”
“处理”两个字，野尻说得很轻，但意思很清楚。
这种事怎么还能除了主谋之外留活口呢？
那必然是杀掉了。
藤原满意地点头：“做得不错。”
他端起茶杯，却没有喝：“接下来，就是第二步了。”
“”
野尻的心一紧：“大人真的非走这一步不可吗？或许或许木叶那边，看到仓库烧了，账目没了，就会”
“就会怎样？”
“就会放弃调查？”
藤原打断他，冷笑道：“野尻正雄，你也是混了半辈子名利场的人，怎么还这么天真？”
“仓库烧了，账目没了，表面上看是死无对证”
“但实际上，这反而会加深木叶的怀疑！”
藤原放下茶杯，盯着野尻的眼睛：“我问你，如果你是木叶的忍者，奉命调查一桩可能涉及大规模贪污和滥权的案子，结果刚到地方，关键证据就在一夜之间全被烧了，相关人等都死光了”
“你会怎么想？”
“我”野尻哑口无言。
“你会觉得，这太巧了。”
藤原替他说下去：“巧得就像有人故意在毁灭证据。”
“所以，他们不但不会放弃，反而会查得更紧。
藤原的声音压得更低：“那几个内政部的忍者，已经在乡下调査了好几天，他们手里，肯定已经掌握了一些我们不知道的证据”
“现在我们随时会全盘皆输。”
“所以，这些人必须消失！”
“而且，必须在他们有机会把情报传回木叶之前，消失！”
“”
野尻的额头上又开始冒汗。
他知道藤原说得对。
火龙烧仓，只能暂时拖延时间，治标不治本。
真正要解决问题，必须让调查者闭嘴永远闭嘴
“小人明白了。”
“小人这就去办！”
“等等。”
藤原叫住他：“你知道去哪找那个什么鬼人吗？”
野尻一愣：“大人不是说他们在涡之国边境一带流窜？”
妈的！
真是一头无可救药的蠢猪
藤原扶额摇头：“那是半个月前的消息。”
“这种级别的叛忍，行踪诡秘，一天可能换三个地方，你现在去涡之国边境，只能扑个空。”
野尻：“那”
“去找黑市的渡鸦，他会告诉你对方在哪。”藤原道。
野尻瞳孔一缩。
“渡鸦”
火之国北部最大的黑市情报贩子，据说和各国叛忍、流浪武士、甚至某些大名的暗部都有联系。
要价极高，但情报绝对准确。
“他在郡城有据点？”野尻不敢相信。
那种人物，居然敢把据点设在郡守眼皮底下？
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
藤原淡淡道：“他在城南开了一家药铺，表面上是卖药材的，实际是黑市情报的中转站。”
“你去那里，找掌柜，说你要买七味特殊的药材。”
“他会问你要哪七味，你就说你要斩首大刀、缝针、飞沫、雷牙、鲛肌、兜割、双刀·鲆鲽。”
“这是忍刀七人众所持的七把传奇忍刀的名字。”