三日期限已过。
清晨的薄雾尚未完全散去。
蜿蜒的泥泞土路上，一支庞大的队伍正缓慢前行。
这队伍从头到尾足有半里之长，浩浩荡荡，声势惊人。
脚步声、马蹄声、车轮碾过泥泞的咯吱声混杂在一起，打破了乡野清晨的寂静。
见状，路旁农田里早起的农人们停下手中的活计，拄着锄头小心翼翼地望着这罕有的阵仗，眼中虽有好奇，但更多的是不安
因为从他们过去所经历的事情来看
在这火之国东南边境的郡县，如此规模的官府出行，往往意味着赋税、徭役，或是其他不祥之事。
说不定下一秒，这队伍里就会冲出一些凶神恶煞的士兵将他们给抓走
队伍的最前端。
上千名百姓无声地行走着。
他们中有男有女，有老有少，个个面带不忿，却又不敢违逆官府的命令，只能沉默地迈出脚步。
这些人大多是从郡城附近临时征召而来的平民。
但说是征召，实则是郡守府衙役挨家挨户强令而来，言称‘郡守大人要亲临乡野体察民情，需百姓见证’。
紧随这些平民之后的，是郡府的一众官吏。
约莫二十余人，穿着深浅不一的官服，按品级排列。
为首的几名主簿、典史骑在马上，神情矜持。
后面的小吏则大多步行，低声谈笑着。
在队伍的中央。
十六名身材健壮、披甲持矛的府兵，分成两列，步伐整齐地护卫着一顶特制的八抬大轿。
那轿子通体以深紫檀木打造，轿厢四角包着鎏金铜饰，轿顶呈流线型飞檐状，覆盖着防雨的油绸，绸面绣着祥云与仙鹤的图案。
轿帘是厚重的深蓝色锦缎，边缘缀着细密的银线流苏，即便在晨光熹微中，也隐隐泛着华贵的光泽。
轿子前后，各有四名健仆随行，随时准备听候轿内主人的吩咐。
更外围，还有二十余名佩刀侍卫分散警戒，目光锐利地扫视着道路两侧的田野与树林。
轿厢内。
空间宽敞得足以容纳四五人从容而坐。
地面铺着厚厚的羊绒地毯。
两侧设有固定的小几，上面摆放着茶具、果盘以及几卷摊开的文书。
轿厢壁上甚至还嵌着两盏小巧的琉璃灯，虽然此刻是白天未曾点燃，但其精致程度已显奢华。
“”
作为郡守的藤原政康端坐于主位，背靠柔软的锦缎靠垫，手里端着一只青玉茶杯，神情悠然。
他今日特意换上了一身崭新的郡守官服。
这一身行头，配上他保养得宜、略显富态的面容，倒真有几分封疆大吏的气度。
师爷则坐在其下首稍侧的位置，依旧是一身素朴的青灰色长衫，脸上挂着恰到好处的恭敬笑容。
他双手置于膝上，身体微微前倾，保持着随时聆听吩咐的姿态。
“外面的那些贱民，可还妥当？”
藤原抿了一口茶，慢悠悠地问道。
“回大人，妥当极了。”
师爷的声音平稳而清晰：“这些人皆是郡城内外老实本分、平日里对官府颇多称颂的良民，不敢违抗我们的调令。”
“嗯。”
闻言，藤原满意地点了点头，又问道：“你说，那些木叶的忍者，此刻是不是已经成了林中的枯骨，或者被那鬼人抓去，慢慢折磨至死了？”
“想来，和大人预估的应该差不多”
师爷微微垂首：“按时间推算，那鬼人应已于昨日前后动手。”
“以他的手段和实力，对付一支不过十人的调查小队，当是手到擒来的事情。”
“至于那野村子的那些贱民”
说到此处，师爷笑了笑：“我听说鬼人行事，向来不留活口”
“纵有一二漏网之鱼逃入山中，也无足轻重，他们的话，没人会信。”
“很好。”
听着这番话。
藤原的脸上浮现出毫不掩饰的笑意。
目前的事态已经十分明朗了。
本地郡守响应木叶使者的要求，不顾自身辛劳，亲率官民前往汇报，不料在抵达之日，却发现使团全部暴死或下落不明。
而后，更是在现场‘凑巧’发现了本地豪强野尻正雄与叛忍勾结的证据，坐实其罪。
最后，本地郡守自请处分，上表大名，详陈此次不幸事件之前因后果，将一切罪责推于已死之野尻与逃逸之叛忍身上。
大名念其功劳辛苦，不仅免除其罪，反而多有嘉奖。
这剧本听着是多么舒服啊
这般想着。
藤原嗤笑道：“木叶那边死了人，自然震怒，定会派更高层级之人前来追查。”
“但使团全灭，野尻已死，叛忍无踪，就连事发地的村子都已覆灭，他们能查到哪里去？”
“最后赢得还不是我？”
“大人运筹帷幄，环环相扣，滴水不漏。”
师爷适时奉上吹捧：“此番不仅能化解眼前危机，更能借势巩固权位，实乃一石数鸟之妙计。属下钦佩至极。”<
藤原显然很受用，他舒服地往后靠了靠，掀开轿帘一角，瞥了一眼外面黑压压的人群，又放下，忽然说道：“师爷，你可明白我带这些贱民来的深意啊？”
“在下愚钝，实在不知。”
师爷心中门清，知道这是自家大人要显摆一下自己的智慧了，于是做出虚心求教状：“请大人示下。”
“哼，你怎么连这个都看不明白？”
“蠢成这样，我要你何用？”藤原佯装生气。
“大人息怒”
师爷的姿态愈发恭敬。
骂了一阵对方无能后。
藤原这才心满意足地伸出第一根手指，道：“本官如此做法为之目的有三。”
“第一，见证。”
“我亲临险地，关切木叶来使，体恤民情，这些都要有人看见，有人传播。”
“这些贱民今日所见，回去后自然会添油加醋说与邻里亲朋。”
“不需多久，本郡上下都会知道，他们的郡守大人是何等勤政爱民、勇于任事。”
“第二，屏障。”
藤原伸出第二根手指，眼中闪过冷光：“木叶忍者再强势，终究是外来者，要讲规矩，要顾名声。”
“哪怕他们仍对我不满，他们还能当着这么多无辜百姓的面，对一个火之国的朝廷命官强行逼问甚至动手吗？”
“第三，筹码。”
藤原的第三根手指竖起。
“若事有不谐，木叶来人不依不饶”
“哼，我甚至可以暗示，若对方逼迫过甚，地方民心不稳，百姓激愤，生出什么乱子，可就不好说了。”
“他们木叶再强，总也要考虑火之国整体的稳定吧？”
“为了几个已死的忍者，逼反一郡百姓，这责任他们担得起吗？”
“啪啪啪！”
师爷听完，直接鼓起掌来，脸上露出真正的叹服之色：“大人思虑之周全，谋划之深远，实非常人所能及，将民心化为己用，以百姓为盾为刃，此乃真正的为官之道，属下受教了。”
“现在看来，你这个师爷要学的东西还很多啊”
“不然将来如何才能跟上我的脚步啊，哈哈”
藤原的笑声在宽敞的轿厢内回荡，充满了志得意满。