1944年4月25日，重庆军统总部的会议室里，气氛肃穆得能听见笔尖划过纸张的沙沙声。
戴笠坐在主位上，手里捏着一份厚厚的调查报告，脸色阴沉得如同窗外的乌云——报告上详细罗列着毛人凤“以权谋私”的罪证：挪用军统专项经费购置私人房产、利用职务之便走私紧俏物资牟利、甚至擅自将军统的武器弹药低价卖给地方军阀，从中赚取巨额差价。
“诸位都看看吧。”
戴笠将报告扔在桌上，声音冰冷，“毛人凤身居高位，却把军统当成自己的敛财工具！拿着国家的钱，干着中饱私囊的勾当，这种人，不配待在军统！”
在座的军统高层都低着头，没人敢说话。
毛人凤经营多年，势力盘根错节，之前碍于他的人脉，大家都睁一只眼闭一只眼，如今戴笠亲自发难，显然是动亲自发难，显然是动了真怒。
陈默坐在角落，心里并不意外。
自从毛人凤被控制后，调查科就顺着“资产转移”的线索，挖出了他更多的黑料——不仅有走私军火的罪证，还有大量以权谋私的记录。这些证据，足以让毛人凤万劫不复。
“陈默，”
戴笠突然开口，目光落在他身上，语气缓和了些，“你刚到核心情报小组，就查出这么多问题，能力出众，做事严谨，值得嘉奖。以后核心情报小组的工作，你要多担待些。”
陈默立刻站起身，恭敬地说：“多谢戴局长认可！我一定尽心尽力，做好本职工作，绝不辜负您的信任。”
戴笠点了点头，眼神里带着明显的期许：“好好干。军统需要的是像你这样正直、有能力的人，而不是像毛人凤那样的蛀虫。”
这句话，像一颗石子投进平静的湖面，在座的人都明白了戴笠的意图。
他在有意扶持陈默，用陈默来制衡毛人凤残余的势力，甚至可能让陈默接替毛人凤之前的部分职权。
散会后，陈默刚走出会议室，就有几位高层主动过来打招呼，语气热情得有些刻意：“陈默同志，恭喜啊！戴局长这么看重你，以后可要多多关照我们。”
陈默笑着应付，心里却很清楚——这些人的热情，不是因为他本人，而是因为戴笠的态度。一旦失去戴笠的信任，这些人变脸会比翻书还快。
回到核心情报小组的办公室，苏晴早已在里面等着，脸上带着担忧：“戴局长在会上这么表扬你，明摆着是要扶持你制衡毛人凤。这可不是好事，枪打出头鸟，毛人凤的残余势力肯定会盯着你，权力斗争的漩涡，进去了就很难抽身。”
“我知道。”
陈默坐在椅子上，揉了揉眉心，“戴局长的心思，我懂。他既要扳倒毛人凤，又怕毛人凤倒台后权力真空，所以想让我来填这个空，同时也想借我的手，清理毛人凤的残余势力。”
“那你打算怎么办？”苏晴问道。
“装傻，低调。”
陈默语气坚定，“工作上尽心尽力，做出成绩，让戴局长放心；但涉及权力斗争的事，能推就推，绝不主动掺和。我们的目标是揪出‘影子’，传递情报，不是在军统争权夺利。”
苏晴点了点头，松了口气：“你能想明白就好。毛人凤的以权谋私只是开胃菜，他勾结日伪走私军火才是重罪。只要‘影子’落网，毛人凤的罪证就完整了，到时候戴局长自然会彻底清算他的势力，不用你动手。”
陈默嗯了一声，拿起桌上的文件——这是陈立昨天通过匿名方式送来的线索，上面写着：“毛人凤的亲信梁科长，最近频繁接触地方军阀，可能在转移剩余的军火。”
他看着线索，嘴角露出一抹浅笑。
陈立虽然嘴上说“保持距离”，却总能在关键时刻，给他送来最关键的情报。这种默契，比任何权力都更让他安心。
“对了，‘影子’的排查有进展吗？”陈默问道。
“有。”苏晴拿出一份名单，“根据你提供的线索，我们排查了军统内部的女性职员，发现有三个人符合特征——档案科的刘姐，左手有旧伤，常用同款口红；行动组的张姐，走路姿势和监控里的‘影子’相似；还有后勤处的李姐，最近和毛人凤的亲信联系频繁。”
陈默接过名单，仔细看着上面的资料，手指在“刘姐”的名字上停住：“这个刘姐，档案科的？
毛人凤的很多机密文件，都要经过档案科存档，她要是‘影子’，就能很方便地获取情报，传递给日伪。”
“我也觉得她嫌疑最大。”
苏晴点头，“我们已经派人盯着她了，只要她有异常动向，立刻就能动手。”
就在这时，办公室的门被推开，老郑走了进来，脸色严肃：“陈默，戴局长让你去他办公室一趟，说是有重要任务交给你。”
陈默心里一紧，跟着老郑来到戴笠的办公室。
“陈默，坐。”
戴笠指了指对面的椅子，语气比之前温和了些，“毛人凤的以权谋私，牵扯到不少地方军阀，这些军阀手里有武器，要是和毛人凤的残余势力勾结，会给军统带来很大的麻烦。我想让你去一趟西南地区，安抚这些军阀，同时查清他们和毛人凤的交易细节。”
陈默心里明白，这是戴笠对他的考验。
既要他去清理毛人凤的残余势力，又要他去稳定地方关系，做得好，就能进一步获得信任；做得不好，不仅会失去戴笠的支持，还可能被毛人凤的残余势力报复。
“请老师放心！”陈默站起身，语气坚定，“学生一定完成任务，安抚好地方军阀，查清交易细节，绝不给军统添麻烦。”
戴笠点了点头，满意地笑了：“我没看错你。记住，凡事以大局为重，遇到解决不了的事，随时给我打电话。”
走出戴笠的办公室，陈默的心情有些沉重。
这趟西南之行，看似是任务，实则是权力斗争的漩涡。毛人凤的残余势力肯定会在暗中使绊子，地方军阀也不是好对付的，稍有不慎，就会栽进去。
回到办公室，他把情况告诉了苏晴和老郑。
“这趟去，一定要小心。”
老郑语气郑重，“毛人凤在西南地区经营多年，很多军阀都欠他的人情，肯定会帮着他的残余势力对付你。我给你派几个得力的人手，保护你的安全。”
“谢谢郑组长。”陈默心里一暖。
苏晴则拿出一张地图，在上面标记着：“这是西南地区几个主要军阀的驻地，我已经帮你整理了他们的资料，包括喜好、弱点、和毛人凤的交易记录。你到了之后，先礼后兵，尽量用谈判解决，不到万不得已，不要动用武力。”
陈默接过地图和资料，心里充满了感激。
有老郑和苏晴的支持，这趟西南之行，应该能顺利些。
出发前，陈默收到了陈立的匿名短信：“西南军阀谢司令，和毛人凤私交甚密，手里有你要的军火交易记录。他喜欢字画，你可以从这方面入手。”
陈默看着短信，心里一暖。陈立总能知道他最需要什么，这种默默的帮助，比任何话语都更让他感动。他回复了一条短信：“谢谢，注意安全。”
很快，陈立回复了一个字：“嗯。”
看着这个字，陈默笑了。虽然他们之间还有隔阂，但这种特殊的协作关系，已经让他们的心越来越近。
第二天，陈默带着人手，踏上了前往西南的火车。
火车缓缓开动，他看着窗外渐渐远去的重庆城，心里充满了坚定。
这趟西南之行，不仅是为了完成戴笠的任务，更是为了查清毛人凤的罪证，揪出“影子”，为爹娘报仇。
而此时，毛人凤被关押在军法处的审讯室里，得知陈默要去西南安抚军阀，气得浑身发抖：“陈默！你这个小人！竟敢抢我的地盘！等着吧，我就算是死，也要拉你垫背！”
他对着审讯员大喊：“我要见戴局长！我有重要情报要汇报！陈默是中共卧底！他和延安有联系！”
审讯员冷笑一声：“毛副局长，你还是省省吧。戴局长现在最信任的就是陈默组长，你的话，他不会信的。”
毛人凤颓然地坐在椅子上，眼神里满是绝望。他知道，自己彻底完了。陈默不仅要扳倒他，还要接管他的势力，甚至可能会取代他在军统的位置。
“陈默，我不会放过你的！”毛人凤咬牙切齿地说道，眼底闪过一丝疯狂。
而陈默，在火车上打开了陈立送来的线索，上面详细记录了谢司令的喜好和军火交易的细节。他知道，有了这些线索，安抚李司令应该会很顺利。
火车一路向西，窗外的风景渐渐变得荒凉。
陈默靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出陈立的身影——那个嘴上硬、心里软的弟弟，那个总是在关键时刻帮他的弟弟。
他相信，等他从西南回来，等“影子”落网，等毛人凤得到应有的惩罚，他和陈立之间的隔阂，一定会彻底消失。到那时，他们就能真正放下所有的包袱，好好做回兄弟，一起为抗日，为国家，贡献自己的力量。
西南之行，注定不会轻松。但陈默心里充满了信心，因为他知道，他不是一个人在战斗。陈立在暗中帮他，苏晴和老郑在后方支持他，还有延安的同志在等着他传递情报。
只要心中有信仰，有兄弟情，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。
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