狭窄的隧道向下延伸，起初还能看到岩壁上残留的、散发微弱红光的古老神文照明，但很快，这些符文便稀疏黯淡下去，最终完全被纯粹的黑暗吞噬。只有队伍前方岩心长老手中一根特殊矿石打磨的短杖顶端，散发着橘红色的、稳定而温暖的光芒，勉强照亮周围数丈范围。
空气不再像熔炉中那样充满生机，而是变得沉闷、灼热，弥漫着浓厚的硫磺和金属矿物的味道。脚下的地面从人工修葺的平整石板，逐渐变成了天然粗糙、布满棱角的岩石，坡度也越来越陡峭。
“小心脚下，这一段路很滑，是‘滑鳞岩’。”岩心长老低沉的声音在前方响起，带着洞穴特有的回音。他的步伐稳健异常，仿佛与这片黑暗灼热的地底融为一体。
苏辰紧随其后，心火之力微微运转于双目，黑暗中的景象顿时清晰了许多。他看到两侧岩壁呈现出奇异的层叠纹理，表面覆盖着一层滑腻的、仿佛鳞片般的暗色矿物。脚下的路确实湿滑，且温度不低，若不用灵力吸附，普通人恐怕寸步难行。
韩刚、火疤与阿图等人也是屏息凝神，默运灵力，小心翼翼地跟随。
队伍沉默而迅速地向下移动。除了脚步声和呼吸声，只有远处隐约传来的、如同巨兽喘息般的沉闷轰鸣——那是地底岩浆流动和能量涌动的声音。
向下行进了约莫一炷香时间，前方的岩心长老停了下来。短杖光芒照亮前方，隧道在此分成了两条岔路。一条继续向下，深邃漆黑；另一条则横向延伸，坡度稍缓。
“左边这条，通往更深层的熔岩河和矿脉区，死路。”岩心长老用短杖指了指，“右边，才是通往‘第一熔岩桥’的方向。从这里开始，路径会变得更加复杂，岔路很多，但大多不是自然形成的，是先祖为了迷惑可能的追兵而故意开凿的迷宫。跟紧我，一步都不要错。”
众人心中一凛，更加专注。果然，进入右侧岔路后，通道变得蜿蜒曲折，岔路口接二连三出现，有些岔路看起来甚至比主路更加宽敞平坦，极具迷惑性。岩心长老却仿佛行走在自家后院，毫不犹豫地在每个岔口做出选择，有时甚至会在某个看似普通的岩壁前敲击几下，触发隐藏的机关，打开一条原本不存在的狭窄缝隙。
“这些机关还能用？”火疤忍不住低声问道，看着一块重达万斤的岩石在岩心长老的敲击下无声滑开，露出后面的通道。
“依靠地热和简单的杠杆、滑轮组维持，只要地心火脉不枯竭，就能一直运转。”阿图在旁边用略显生涩但清晰的八荒通用语解释道，语气中带着一丝自豪，“这是我们先祖的智慧。”
苏辰暗暗点头。这些“熔岩之子”虽然文明程度看似不高，但在地质、热能利用和机关术方面，有着独特的、与生存环境完美契合的造诣。
又前行了大约半个时辰，空气骤然变得无比灼热，前方的黑暗中，开始透出隐约的红光，并且传来持续不断的、如同瀑布轰鸣般的巨响！
“快到‘第一熔岩桥’了。前面温度会急剧升高，做好准备。”岩心长老提醒道，声音也不自觉地提高了些许，以压过那越来越响的轰鸣。
转过最后一个弯道，眼前豁然开朗！
他们来到了一处巨大的、难以想象的地底断崖边缘！
断崖对面，是另一片陡峭的岩壁，两者之间，横亘着一条宽度超过五十丈、深不见底的巨大裂隙！裂隙下方，金红色的光芒冲天而起，将整个巨大的洞穴映照得如同炼狱！那是一条奔腾不息、宽度难以估量的地下熔岩大河！炽热的气浪裹挟着刺鼻的硫磺味和细小的岩浆泡沫，从裂隙中翻涌上来，冲击着断崖边缘，发出震耳欲聋的咆哮！
而在断崖与对岸之间，连接着两边的，是一座桥？
与其说是桥，不如说是一根粗大无比、表面布满坑洼和冷凝岩浆瘤的天然石梁！石梁呈暗褐色，看起来异常坚固，但最宽处也不过丈余，最窄处甚至不足三尺！它就那么横跨在沸腾的熔岩大河之上，没有任何护栏，下方是足以瞬间气化钢铁的恐怖高温！
最骇人的是，由于下方熔岩河的剧烈能量涌动和热空气对流，整条石梁都在以肉眼难以察觉、但身处其上必然能感受到的幅度，微微震颤着！而且，熔岩河散发出的强烈光芒和热辐射，严重干扰着视线和神识感知，让人头晕目眩。
“这就是‘第一熔岩桥’？”韩刚咽了口唾沫，即便他修为不弱，面对如此天堑，也感到一阵心悸。那熔岩河中蕴含的能量狂暴无比，绝非地表普通岩浆可比，一旦失足坠落，恐怕灵海境强者也撑不了多久。
“正是。”岩心长老面色如常，显然早已习惯，“此桥乃天然形成，材质特殊，能耐受极高温度。三十年前我来时，它还很稳定。但根据侦察兵回报，下方熔岩河变得活跃，导致桥体震颤加剧。不过，只要稳住心神，步伐稳健，快速通过，应当无碍。”
！他看向苏辰：“传承者，您看”
苏辰凝视着那座颤动的石梁，以及下方奔腾的熔岩河，眼神锐利。他体内的焚天神血和心火之力，在这极致的高温环境下，非但没有不适，反而异常活跃，甚至隐隐有种如鱼得水的舒畅感。他能感觉到，下方熔岩河中，除了狂暴的热能，还夹杂着一丝丝极其微弱的、与“熔火之心”同源的地火精气。
“我先过。”苏辰当机立断，“测试桥体稳定性和对岸情况。长老，你们稍候。”
“传承者，小心！”岩心长老没有阻拦，只是郑重叮嘱。
苏辰深吸一口气，并未鲁莽冲过去。他先是从储物袋中取出一段坚韧的合金锁链，一端牢牢绑在断崖边一块凸起的巨型岩石上，另一端系在自己腰间。这是以防万一的保险。
然后，他提气凝神，迈步踏上了石梁。
脚底传来滚烫而坚实的触感。石梁的震颤比在岸上看起来更明显，仿佛踩在某种巨大生物的脊背上。下方熔岩河散发的热浪如同无形的墙壁，不断冲击着他的护体灵光，光线更是刺目。
苏辰收敛心神，将心火之力遍布全身，一方面抵御高温，另一方面增加身体与石梁的吸附力。他步伐不快，但极其稳健，每一步都踩在石梁相对宽阔平整的位置，重心始终保持低沉。
炽热的气流呼啸而过，卷动他的衣袍。下方熔岩河翻滚咆哮，溅起的岩浆浪花偶尔会冲到数十丈高，几乎要舔舐到桥底。整个空间充满了毁灭与狂暴的能量，寻常修士在此，恐怕连站稳都难。
但苏辰的心却异常平静。这种极致的高温环境，似乎与他体内的力量产生了某种共鸣，让他对火焰与高温的掌控力，有了一丝微妙的提升。他甚至能隐约“听”到熔岩河中那古老地火精气的脉动。
五十丈的距离，在平时瞬息可至，此刻却显得格外漫长。十余息后，苏辰有惊无险地踏上了对岸坚实的岩地。他解下腰间的锁链，在对岸也找到一块坚固岩石固定，形成了一条简易的安全索。
“桥体还算稳固，可以过！一次最多两人，稳住心神，不要看下面！”苏辰向对岸传音，声音在轰鸣的熔岩河上方显得有些微弱，但足够清晰。
有了苏辰探路和安全索，众人心中大定。
岩心长老第二个踏上石梁，他步履沉稳，如履平地，对环境的适应力甚至比苏辰更强。紧接着是阿图和塔格，两人配合默契，一前一后，互相照应。
韩刚和火疤也相继通过。韩刚身法灵巧，火疤则凭借蛮族强健的体魄和天生的火抗性，也顺利过关。
最后是燧石、黑岩、熔爪三名“熔岩之子”战士。他们常年生活在地火环境，过桥反而最为轻松。
待最后一人安全抵达，苏辰收回合金锁链。十人小队成功跨越了第一道天堑。
对岸的洞穴环境与之前类似，但温度略低，空气中弥漫的硫磺味也淡了一些。岩心长老辨认了一下方向，领着众人继续前进。
过了熔岩桥，路径并未变得轻松。他们时而需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，时而需要侧身挤过狭窄得仅容一人通过的岩石裂缝，时而又要涉过浅层但温度极高的地下热泉。
沿途，他们看到了更多“熔岩之子”先祖留下的痕迹——简陋的岩画，记录着狩猎、祭祀和与某种黑暗怪物战斗的场景；一些隐蔽的储藏点，里面放着早已风化的工具和矿石；甚至还有几处简易的、依靠地热供暖的避难石室。
这些痕迹无声地诉说着这个种族艰难而顽强的生存史。
“停！”走在最前面的岩心长老突然再次举手示意，短杖的光芒也瞬间黯淡到最低。
所有人立刻伏低身体，收敛气息。
前方传来清晰的、金属摩擦岩石的“咔哒”声，以及一种低沉的、仿佛从喉咙深处发出的“咕噜”声。
苏辰悄无声息地移动到岩心长老身旁，透过岩石缝隙向前方一个稍显开阔的熔岩洞穴望去。
只见洞穴中，有四五只形似巨型穿山甲、但全身覆盖着暗红色金属甲壳、关节处冒着暗红能量的怪物，正在用它们锋利的爪子和头部，缓慢而执着地挖掘着岩壁！它们挖掘的方向，似乎正是朝着“熔岩之子”秘密路径的某个分支！
而在洞穴角落，两个身穿黑袍、脸上戴着鸟喙状面具的黑蚀会成员，正手持某种仪器，似乎在检测岩层成分和能量流动。
“是‘掘地蚀兽’和黑蚀会的勘探队！”岩心长老的声音带着寒意，用极低的气声对苏辰说，“他们果然在向这个方向勘探！好在还没发现主路径，只是在挖掘一条无用的旁支矿脉。但离我们的路线很近了！”
苏辰眼神冰冷。黑蚀会的地底活动比他预想的还要深入和系统。这支勘探队必须清除，否则一旦他们扩大范围，很可能发现秘密路径的蛛丝马迹。
“能绕过去吗？”苏辰问。
岩心长老观察了一下四周地形，缓缓摇头：“这是必经之路。而且，他们在这里多待一刻，就多一分暴露的风险。必须解决掉，并伪装成意外。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏辰点头，杀意隐现：“那就速战速决，一个不留。”
他打了个手势，韩刚、火疤和阿图等人立刻会意，悄无声息地分散开来，占据有利位置。
苏辰看向岩心长老：“长老，那两只‘掘地蚀兽’的弱点在脖颈与甲壳连接处的缝隙，以及腹部。黑蚀会成员交给我和韩刚。你们负责阻断退路，防止他们发出警报。”
“明白。”岩心长老握紧了手中的石质战锤。
苏辰深吸一口气，体内力量瞬间调整至巅峰。下一刻，他的身影如同鬼魅般从藏身处射出，目标直指那两个背对着他们的黑袍人！
几乎同时，韩刚的剑光、火疤的战斧、阿图等人的石矛，也分别袭向那几只“掘地蚀兽”！
战斗在瞬间爆发，又在意料之中的瞬间结束。
苏辰的火焰手刀如同切豆腐般划过两名黑袍人的后颈，心火之力瞬间侵入，泯灭了他们的生机和可能存在的自毁禁制，连惨叫都未发出。
韩刚的剑气精准地刺入一头蚀兽的脖颈缝隙，绞碎了内部结构。火疤的战斧则将另一头蚀兽劈得甲壳崩裂，暗红能量四溅。阿图等人的攻击也各自奏效。
只有一头蚀兽反应稍快，发出一声短促的嘶鸣，但随即被岩心长老投出的、裹挟着暗淡金焰的石锤砸碎了头颅。
从突袭到结束，不到五息。洞穴内恢复了寂静，只剩下几具迅速失去活性、开始被地热慢慢烤焦的尸体。
“清理痕迹，把尸体和残骸扔进那边的地热喷孔。”苏辰下令，指向洞穴一侧一个不断喷涌高温蒸汽的裂缝。
众人立刻行动，将现场处理得干干净净，仿佛从未有人和怪物来过。
“继续前进。后面的路，要更加小心了。”岩心长老面色凝重。黑蚀会的触角比预想的更接近，这说明他们的时间可能更紧迫了。
小队再次启程，只是气氛更加肃杀。熔岩暗道潜行，不仅要对抗恶劣的自然环境，还要随时提防与敌人不期而遇的致命危机。
他们距离“污秽之巢”，还有很长的路，而黑暗中的危险，才刚刚露出獠牙。