“熔火之心”的岩浆湖畔，劫后重逢的喜悦如同滚烫的熔岩，瞬间点燃了地底熔炉。族人们放下手中的一切，用他们最古老、最热烈的仪式——敲击矿石、点燃篝火、吟唱战歌——来欢迎传承者的安然归来。
苏辰（霍炎）的出现方式也让他们倍感惊奇与敬畏。凭空显化，周身气息虽已尽力收敛，但那经历过“源火”重塑、铸就神骨、承载神陨烙印后的生命本质跃迁，依旧让靠近他的人感受到一种源自生命层次的淡淡威压与难以言喻的神圣感。尤其是眉心那偶尔一闪而逝的淡金红印记，更是让岩心长老等年长者激动得浑身颤抖，他们认得，那是神尊认可的至高印记！
一番喧腾之后，众人回到议事石屋。苏辰简要讲述了在“神陨之地”的经历——当然，关于“噬界之黯”的具体细节和封印的沉重责任，他选择暂时隐去，只告知获得了神尊传承，实力有所提升，并与“神陨之地”建立了稳固联系，可以自由出入。这已经足够让所有人欢欣鼓舞。
“太好了！传承者获得神尊认可，实力大进！我们对抗黑蚀会更有把握了！”阿图兴奋地挥舞着拳头。
岩心长老也是老泪纵横，喃喃道：“先祖的期盼，万年的等待终于，等到了这一天。”
韩刚和柳青青则更关心苏辰的身体和传承的稳定性，见他气息沉稳悠长，眼神清澈坚定，这才放下心来。
“现在外面的情况如何？”苏辰问起正事。
韩刚立刻取出一枚传讯玉简，注入灵力，一片光影投射在石壁上，显示出雷震长老传来的详细战报。
“根据雷长老的最新情报，‘污秽之巢’被彻底摧毁后，黑蚀会在焦原地区的指挥体系完全瘫痪，残余部队陷入各自为战的混乱状态。协会联军趁势猛攻，已经肃清了焦原东部、北部大部分区域的敌人，并占领了数处被遗弃的黑蚀会据点，缴获了大量物资和部分未及销毁的研究资料。”
光影地图上，代表协会控制的蓝色区域正在快速向焦原中部、西南部扩展。而在焦原更西、靠近沙漠核心的未知区域，则标注着几个猩红色的问号和感叹号。
“不过，在焦原西南部，也就是靠近‘熔火之心’更深层的方向，以及沙漠更深处，侦察部队发现了异常。”韩刚语气转为凝重，“一些零散的黑蚀会残兵似乎在向那些区域收缩，而且，我们监测到那里出现了数次不正常的、强大的能量波动，波动性质与‘蚀灵幽能’相似，但又有所不同，更加集中和有序，甚至带有某种召唤或共鸣的意味。
柳青青补充道：“雷长老怀疑，黑蚀会在焦原乃至沙漠深处，可能还有隐藏的、更高级别的据点或秘密基地。他们在‘污秽之巢’被毁后，正在收缩力量，集中到这些关键节点。而且，那些异常能量波动，可能与黑蚀会正在进行的某种大型仪式或召唤有关。雷长老已经加派了精锐侦察小队前往探查，但尚未有明确消息传回。”
苏辰眉头微皱。这与他之前的预感相符。摧毁“污秽之巢”只是拔掉了敌人伸出的一个爪子，其躯干和头颅可能还隐藏在更深的阴影中。那些异常能量波动会不会与被封印的“噬界之黯”有关？黑蚀会是在试图感应、定位，甚至通过某种方式联系或“唤醒”它？
“雷长老有什么进一步的指示？”苏辰问。
“雷长老说，目前联军正在巩固焦原东部和北部的战果，建立前进基地，并加紧分析缴获的资料，试图找出黑蚀会的真正意图和深层据点位置。他希望我们这边，能以‘熔火之心’为支点，利用传承者对‘神陨之地’的掌控和‘熔岩之子’对地形的熟悉，向焦原西南部和可能的地下区域进行渗透侦察，获取更多情报。同时，确保‘神陨之地’入口的安全。”韩刚念出雷震的指示。
苏辰点头。这与他接下来的打算不谋而合。他需要时间消化传承，提升实力，也需要了解更多关于黑蚀会、关于“终焉污秽”的信息。“熔火之心”位置隐蔽，又有“熔岩之子”守护，确实是一个理想的据点。
“另外，”柳青青插话道，脸上露出一丝古怪的神色，“在清理‘污秽之巢’废墟时，联军发现了一些很奇怪的东西。”
她取出几块留影石，激发后，石壁上出现了几幅模糊但诡异的画面：
画面一：一处崩塌的实验室深处，巨大的培养罐破碎，里面浸泡的并非金属怪物胚胎，而是一具具形态各异、但明显属于不同智慧种族（有人族、有蛮族、甚至还有精灵、兽人等罕见种族）的躯体，他们被改造得面目全非，身体部分与金属、暗红晶体融合，呈现出一种扭曲的“共生”状态，但似乎都已死亡。
画面二：一个隐秘的祭坛房间，墙壁上刻满了扭曲的、与之前苏辰所见黑蚀会符文截然不同的、更加古老邪恶的符号，祭坛中央残留着大量干涸的暗紫色血迹和碎裂的黑色晶体。
，！
画面三：一卷被特殊能量保护、侥幸未被完全摧毁的皮质卷轴，上面用古老而扭曲的文字记录着只言片语，经过协会学者紧急破译，大致意思是“引虚空之暗灌入容器铸就‘蚀心之种’以生灵之魂与血肉为祭呼唤‘黯主’的注视”
“‘蚀心之种’？”苏辰眼神一凝，“墨菲斯体内的那个？”
“很可能。”柳青青点头，“学者们推测，这‘蚀心之种’可能是黑蚀会的一种高阶控制或力量赋予手段，也可能是一种定位或通讯的‘信标’。而那些被改造的各族躯体，或许是用来承载‘蚀心之种’的‘容器’实验体。那个祭坛和卷轴上的记录，则表明他们可能在尝试进行某种更高级别的、指向所谓‘黯主’的召唤或献祭仪式。”
“黯主”苏辰低声重复。这会不会就是指“噬界之黯”？或者是黑蚀会信奉的、比“噬界之黯”更高层次的“终焉污秽”源头？
信息碎片越来越多，拼图却似乎更加复杂了。
“这些发现，雷长老已经列为最高机密，并上报给了协会总会。”韩刚道，“总会对此高度重视，已经派遣了更专业的调查团和一支由高阶强者组成的特遣队前来支援，预计半月内抵达焚烬沙漠。”
半月时间还算充裕。
苏辰沉吟片刻，道：“我们目前的任务很明确。第一，协助岩心长老，进一步巩固‘熔火之心’的防御，将这里建设成我们在焦原西南部的可靠据点。第二，由我、韩刚、柳青青，再挑选几名熟悉西南部地形的‘熔岩之子’战士，组成精干的侦察小队，从‘熔火之心’出发，向焦原西南部和可能存在的地下黑蚀会活动区域进行秘密侦察，摸清敌情。第三，我需要一些时间闭关，进一步消化传承所得，稳固境界。”
他看向岩心长老：“长老，这‘熔火之心’的地下结构复杂，除了我们已知的通道，是否还有其他通往焦原西南部或更深地下的隐秘路径？”
岩心长老思索了一下：“有。除了我们之前使用的秘密路径和几条族人常用的采矿、狩猎通道外，在地火脉动的深处，还有几条极其古老、环境更加恶劣、连我们都很少踏足的‘古火道’。传说这些‘古火道’是远古时期地壳剧烈变动时形成的，有的可能通往焦原西南部的某些特殊区域，有的甚至可能连接着沙漠深处其他未知的地火节点或古老遗迹。但那些路径非常不稳定，充满高温、毒气、能量乱流甚至空间裂缝，危险重重。”
“有地图或记载吗？”苏辰问。
“只有先祖留下的一些极其模糊的传说和指向性标记，没有详细地图。毕竟，就算是我们的体质，长时间深入那些地方也非常危险。”岩心长老坦诚道。
“足够了。”苏辰道，“我们可以先从相对安全的已知通道开始侦察，逐步向危险区域推进。至于‘古火道’，可以作为最后的备选路径。”
计划商定，众人立刻分头行动。
岩心长老召集族人，开始加固熔炉的各个出入口，布置更多的警戒符文和陷阱，并利用地火能量构建更完善的防御结界。
韩刚和柳青青则开始挑选侦察小队成员，准备侦察所需的物资、装备和联络工具。
苏辰则独自来到了岩浆湖边，一处靠近湖心、地火能量最为精纯平和的天然石台上。他需要尽快熟悉新获得的力量，尤其是眉心的“神陨烙印”与“神陨之地”的联系，以及那刚刚铸就的“神骨”带来的种种变化。
盘膝坐下，闭目凝神。
意识沉入体内，首先感知的是那如同暗金琉璃铸就、铭刻着无数火焰神文的骨骼。神骨自行缓缓吸收着周围浓郁的地火精气，强化自身，同时也在潜移默化地淬炼着依附其上的血肉经脉。他的肉身力量、防御力、恢复力以及对火焰伤害的抗性，都已达到了一个匪夷所思的程度。
心念微动，神骨上的部分神文亮起，一股炽热而精纯的力量瞬间凝聚于右拳。他朝着虚空轻轻一挥。
没有动用任何灵力或心火，仅仅是肉身力量带动神骨之力。
轰！
前方的空气仿佛被无形巨锤砸中，发出一声音爆，一道肉眼可见的扭曲波纹扩散出数丈远，才被熔炉内稳定的能量场平息。
“好强的力量”苏辰暗自估量，仅凭这具“神裔之躯”的肉身力量，恐怕就足以硬撼普通的凝脉境巅峰修士了。
接着，他将注意力集中在眉心的“神陨烙印”上。意识接触烙印的瞬间，一种奇妙的、仿佛自身意志延伸出去的感觉油然而生。
他“看”到了熟悉的、破碎的星穹与永恒的锁链封印。封印法阵依旧稳固，下方“噬界之黯”的阴影仍在不知疲倦地挣扎，但似乎比之前“安静”了一些，或许是神尊最后力量的加固起了作用。他能模糊感知到封印的整体状态，能量消耗，以及“噬界之黯”散发出的恶意波动强度。
，！
他尝试通过烙印，引动一丝“神陨之地”的法则力量。
嗡
眉心微热，一丝极其微弱、却带着至高火焰法则气息的金红光芒在他指尖浮现。这光芒虽弱，但其本质极高，对“蚀灵幽能”有着绝对的压制力。
“可以作为关键时刻的杀手锏，或者用来净化、驱散强力的污秽能量。”苏辰心中明了。不过，引动“神陨之地”的力量消耗不小，且不能频繁使用，以免对封印本身或他自身造成负担。
最后，他开始梳理脑海中那些来自“源火之血”和神尊残念的法则感悟与记忆碎片。其中，关于“焚天八式”的完整传承信息，如同被解锁的宝藏，清晰地呈现出来。
焚天八式：
第八式：？？？（未解锁，信息缺失）
“贪多嚼不烂，先尝试领悟第二式‘炽羽·燎原’。”苏辰定下目标，意识沉入那部分传承信息之中。
时间在静修中悄然流逝。熔炉内，岩心长老等人的加固工作有条不紊；外界，雷震的联军在扩大战果，黑蚀会的异常收缩与能量波动，如同水面下的暗流，预示着更大的风暴正在酝酿。
潜龙于渊，静待风雷。消化传承、稳固据点、侦察敌情一切都在为即将到来的、更激烈的冲突做着准备。
喜欢。