雷震长老传来的紧急消息，如同一盆冰水浇在岩浆湖上，让“熔火之心”内短暂的热烈气氛骤然降温。焦原北部“黑石戈壁”出现的异常，加上总会特遣队遭遇的诡异伏击，预示着黑蚀会的反扑与行动远比预想的更加猛烈和复杂。
苏辰（霍炎）迅速召集核心人员商议。岩壁上的简陋地图被再次展开，焦原北部的“黑石戈壁”区域被重点圈出。
“黑石戈壁”岩心长老盯着地图上那片标志着黑色碎石与能量乱流的区域，面色凝重，“那里是焦原与‘无尽风带’的交界处，环境极其恶劣，常年刮着能削金断铁的黑罡风，地面布满带有微弱磁性和腐蚀性的黑色碎石，几乎没有任何生灵能够长期生存。更重要的是，那里的空间结构似乎自古就有些不稳定，偶尔会出现小范围的空间扭曲或能量潮汐。”
“空间不稳定？”韩刚敏锐地抓住了关键，“黑蚀会选择在那里制造大规模能量异常，甚至可能开辟据点，会不会就是看中了这一点？”
“很有可能。”苏辰沉声道，“他们既然能在‘无尽火渊’边缘利用空间裂隙进行召唤仪式，那么在空间本就脆弱的‘黑石戈壁’做手脚，难度会更低。伏击总会特遣队的‘不明身份强者’，很可能就是为了拖延时间，或者牵制我们的注意力，为他们在戈壁的行动打掩护。”
柳青青担忧道：“雷长老说总会特遣队主力被拖住，那焦原北部目前只能靠联军原有的力量去应对黑石戈壁的异变，压力会很大。我们是不是应该分兵支援？”
苏辰摇头：“我们这里人手本就有限，而且西南方向的情况同样紧急。那支侦察小队刚被灭，黑蚀会随时可能察觉并加强对西南部的警戒和渗透。我们必须尽快完成对西南部的侦察，确认‘无尽火渊’基地的具体威胁程度，并找到可能的弱点。”
他顿了顿，看向韩刚和柳青青：“韩兄，柳姑娘，你们的侦察小队原计划不变，目标就是摸清焦原西南部已知的几个黑蚀会外围活动区域，获取兵力部署和据点位置信息。记住，以侦察为主，避免交战，一旦发现无法应对的危险，立刻撤回。”
“明白！”韩刚和柳青青肃然领命。
“至于黑石戈壁那边”苏辰手指敲击着地图，“我们不能直接派兵过去，但可以提供情报支援。岩心长老，您和族人常年生活在焦原，对‘黑石戈壁’的地形和能量特性是否有所了解？哪怕只是传说或先祖留下的只言片语，也可能有帮助。”
岩心长老沉吟片刻，缓缓道：“关于黑石戈壁，先祖确实有过一些零星的记载。据说在更加久远的年代，那里并非戈壁，而是一片被称为‘星陨平原’的富饶之地，是某个古老文明祭祀星辰、观测天象的圣地。后来发生了一场恐怖的灾难——或许是星辰坠落，或许是某种禁忌仪式失败——导致那片土地被毁，空间结构受损，才变成了如今的模样。”
“星辰坠落？禁忌仪式？”苏辰心中一动。黑蚀会最喜欢的就是这种有“历史”和“能量异常”的地方。他们会不会是在挖掘或利用那场远古灾难遗留的东西？
“还有，”岩心长老继续回忆，“先祖提到过，在‘星陨平原’时期，那里似乎存在着一种与星辰之力共鸣的特殊晶石，被称为‘星核碎片’或‘空冥石’。这种晶石蕴含着奇异的时空属性，是构建大型传送阵、稳定空间或进行某些高等仪式的重要材料。灾难之后，这种晶石大多被掩埋或失落了。黑蚀会会不会是在寻找这个？”
“空冥石”苏辰记下了这个名字。如果黑蚀会真的在收集或利用这种蕴含时空属性的材料，再结合他们在空间裂隙旁进行的召唤仪式，其图谋的规模就更加令人不安了。
“将这些信息整理一下，立刻通过加密传讯符发给雷长老，提醒他注意黑蚀会可能对‘空冥石’或类似时空材料的搜寻和利用。”苏辰对柳青青道。
“是！”
“另外，”苏辰看向岩心长老，“麻烦长老安排几个最熟悉地脉能量流动的族人，在我们熔炉附近，特别是几条‘古火道’入口和能量节点处，加强监测。我担心黑蚀会可能会从地底发动偷袭，或者利用地脉能量做文章。”
“老朽这就去办。”
众人分头行动后，苏辰回到岩浆湖心石台。他需要时间消化刚才与紫黑“眼球”意志交锋带来的精神创伤，更需要思考如何应对这愈发复杂的局势。
他服下丹药，运转心火，温养受损的神念。同时，意识再次沟通眉心的“神陨烙印”，将感知投向“神陨之地”的封印空间。
封印依旧，锁链稳固。但苏辰能感觉到，下方被镇压的“噬界之黯”，似乎比之前更加“活跃”了一些。并非挣扎力度加大，而是其散发出的恶意波动中，多了一丝难以察觉的“期待”与“饥渴”？仿佛感知到了外界同源力量的活跃与增长，从而变得更加躁动。
“是因为‘无尽火渊’那边的仪式，还是‘黑石戈壁’的异变，让它产生了共鸣？”苏辰心中一沉。如果被封印的“噬界之黯”能与外界的黑蚀会行动产生感应，甚至互相影响，那情况就更棘手了。
他尝试通过“神陨烙印”，向封印法阵注入一丝自己的心火之力，同时将守护与镇压的意志融入其中。锁链上的神文微微一亮，似乎更加凝实了一丝，下方“噬界之黯”的躁动也暂时被压制下去少许。
“看来，定期以自身力量加固封印，也是我今后的职责之一。”苏辰暗道。这既是消耗，也是对他力量掌控的一种磨炼。
调息了大半日，精神创伤基本恢复。燎原”，并尝试将“神陨烙印”的感知能力与之结合。
他心念微动，数片金红色的“炽羽”在掌心凝聚。这一次，他没有将其发射出去，而是尝试将一丝极其微弱的、源自“神陨烙印”的感应神念，附着在每一片“炽羽”之上。
这是一个精细活，需要对自身力量达到入微级别的掌控。失败了几次后，终于，一片“炽羽”在成型的同时，内部核心处，多了一点几乎不可察觉的、与苏辰精神相连的“印记”。
他轻轻将这片特殊的“炽羽”弹出。它轻盈地飞旋着，如同真正的羽毛，飘向熔炉的一角。苏辰闭上眼睛，集中精神感应。
奇妙的感觉传来。他不仅能清晰“看到”这片“炽羽”飞行轨迹周围数尺范围内的景象（如同多了一个微型的移动视角），还能隐约感觉到那个方向细微的能量流动和温度变化！甚至，当这片“炽羽”靠近一处地火能量较为活跃的裂隙时，他能“听”到能量流动的微弱呼啸声！
成功了！虽然目前只能附着极其微弱的感知，控制范围也很有限，但这无疑是一个极有价值的方向！未来随着他精神力和对“炽羽”掌控力的提升，完全可以开发出用于侦察、预警、甚至布设隐蔽警戒网的实用技能！
他将这片实验性的“炽羽”收回，心满意足。实力的提升，不仅在于力量的强弱，更在于运用的精妙与多样性。
就在他准备进行更多尝试时，怀中的一枚紧急联络符（与韩刚侦察小队）突然传来了急促的震动和简短的信息：
“霍前辈！西南部‘赤鳞谷’发现黑蚀会中型据点！守卫森严，有大量‘蚀兽’和改造体活动，似乎在进行某种矿物开采或能量抽取作业！据点深处有异常能量反应，疑似与地脉连接！我们未被发现，请求指示！——韩刚”
赤鳞谷？那是焦原西南部一处以出产一种名为“赤火晶”的中低阶火属性矿石而闻名（在未被黑蚀会占据前）的谷地。黑蚀会占据那里，显然不只是为了矿石。
“不要轻举妄动，继续隐蔽观察，记录据点兵力、布局、能量反应细节，特别是与地脉连接的位置和方式。我稍后便到。”苏辰立刻回复。
看来，侦察小队有了重要发现。一个中型据点，还是与地脉能量相连的，很可能是一个重要的资源点或能量节点。拔掉它，既能削弱黑蚀会，也能获取更多情报。
苏辰站起身，眼中金红光芒流转。是时候活动一下筋骨，检验一下新能力的实战效果了。
“炽羽”侦察，配合“神陨烙印”的感知，或许能在接下来的行动中，发挥意想不到的作用。
潜龙利爪，即将探向敌人的资源命脉。