熔岩湖心的金红光芒，在“熔火之心”特有的日夜韵律中，似乎比往日更加炽烈了几分。空气中弥漫着一种无形的紧绷感，如同弓弦被缓缓拉满，等待着那决定性的松放时刻。两个月潜心备战的光阴，终于走到了尽头。
训练场上的呼喝声已经停歇，取而代之的是各处石室中，队员最后一次仔细检查装备的悉索声，以及压低声音的简短交谈。岩心长老带领着族人们，默默地为即将出征的队伍准备着最后的补给——浓缩的地火精华药膏、特制的抗高温抗腐蚀的护符、以及用坚韧地心植物纤维编织的应急绳索。
苏辰（霍炎）站在议事大厅中央，目光平静地扫过集结在面前的十名队员。韩刚、柳青青、火疤、阿图、塔格、影七、霜语、欧冶子，以及另外两名从“熔岩之子”中挑选出的、最擅长地行与辨识地火能量流动的资深战士——燧岩与熔喉。
十一人，包括他自己。这便是即将深入“无尽火渊”、执行绝密任务的“尖刀”小队。每个人脸上都带着一丝肃穆，眼神中却是经过千锤百炼后的坚定与沉着，不见丝毫畏惧。这两个月的共同磨砺、生死模拟，早已将他们淬炼成了一个心意相通、可以托付后背的整体。
古锋长老从大厅侧门快步走入，手中拿着一卷刚刚由加密传讯法阵接收到的兽皮卷轴，神色间带着一丝掩饰不住的激动与凝重。
“霍炎，各位，”古锋的声音在大厅中回荡，“总会最高指挥部及‘破晓’特遣队联合指挥中心，刚刚发来最终指令！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“经确认，‘破晓’特遣队主力共计八百精锐，已全部在焦原东部‘赤风要塞’完成最后集结与战前整备！联合指挥官由雷震长老担任，古某副之。总会派遣的三位灵海境后期供奉，以及东荒、南炎各大势力的十七位灵海境强者，也已全部就位！”
“正面强攻部队，将于明日辰时，正式向‘无尽火渊’边缘的黑蚀会核心基地发起总攻！作战代号——‘焚黯’！”
大厅内响起一阵压抑的低呼声。终于要开始了！
“根据最终作战计划，”古锋展开卷轴，指着上面精细描绘的地图，“‘焚黯’行动将分为三个阶段。第一阶段，以绝对优势兵力，从东、北两个方向，对黑蚀会外围防御圈发起猛烈突击，吸引并牵制其主力部队及大部分高阶战力，制造混乱，为你们创造潜入机会。”
他的手指移向地图上“无尽火渊”深处一片用暗红色标记、标注着大量问号的区域。
“第二阶段，预计在总攻发起后三个时辰内，当敌军注意力被正面战场牢牢吸引、防线出现可趁之机时，‘尖刀’小队需秘密抵达预定潜入点——位于火渊东南侧、一处因能量剧烈对冲而形成的、相对隐蔽的‘逆火峡谷’。那里空间较为紊乱，巡逻相对薄弱，且有一条极难探测的、通往火渊更深处的古老地脉裂隙。岩心长老已确认，这条裂隙的出口，在远古时期曾连接着一处地火秘境，或许能避开部分外围防御。”
“你们的任务，”古锋的目光扫过每一位队员，“是沿着这条裂隙，潜入火渊深处。首要目标是，确认并定位‘黯主’可能存在的真正巢穴，或与‘归墟之井’直接相关的核心秘密节点。次要目标，尽可能搜集相关情报，评估其防御力量，并在条件允许、确保自身安全的前提下，尝试进行有限度的破坏或干扰，为正面战场创造战机，或为后续行动奠定基础。”
“切记，你们的任务是侦察与奇袭，而非强攻。一旦暴露，或遭遇无法抵御的危险，以保全自身为第一要务，立即按预定撤离方案撤退。‘破晓’特遣队会为你们提供远程通讯支持（距离限制内）和紧急接应方案。”
古锋说完，将卷轴郑重地交给苏辰：“霍炎，这是最终作战计划、地图、通讯符密钥、以及紧急联络方式。‘尖刀’小队的一切行动，由你全权指挥。雷长老和我，在正面战场等待你们的消息！”
苏辰双手接过卷轴，感受着其沉甸甸的分量。他没有多余的豪言壮语，只是重重点头：“明白。”
古锋退后一步，与岩心长老并肩而立，向着即将出征的十一人，郑重地行了一个八荒修士间最庄重的抱拳礼。
“愿先祖英灵庇佑，愿神尊之光指引，愿诸位……平安归来，凯旋！”
岩心长老也用古老的语言，带领着所有在场的“熔岩之子”族人，发出了低沉而有力的祝福战吼，声浪在熔炉中回荡，带着无尽的期盼与决绝。
“出发前，最后检查装备，一个时辰后，在此集合，出发前往‘逆火峡谷’外围潜伏点！”苏辰沉声下令。
众人轰然应诺，迅速散去。
苏辰回到自己的石室，进行最后的准备。他将古锋给予的卷轴内容再次熟记于心，确认了通讯符和紧急联络法器的状态。然后，他取出了那枚“星核晶髓”。
晶石内的银色光晕似乎感应到了大战将临的气氛，微微波动，传递出一丝关切与鼓励的意念。苏辰轻轻抚摸着晶石表面，低声道：“此行凶险，或许能找到更多关于‘归墟之井’和‘启明者’的线索。若我……未能归来，请你务必保护好自己，等待下一位值得托付的‘后来者’。”
晶石光芒闪烁，传递出坚定的、愿同生共死的意念。
苏辰微微一笑，将其贴身收好。他又检查了眉心的“神陨烙印”，经过两个月的温养，它已彻底恢复，且与他的“星火识海”完美融合，意念一动，便能引动其中蕴含的镇压与净化之力。
最后，他将心神沉入丹田，感受着体内奔流不息、质量远超同阶的磅礴灵力，以及那具蕴含着恐怖力量的“神裔之躯”。指尖微动，一缕金红色的心火跃然而出，纯净而炽烈，对即将面对的“蚀灵幽能”充满了渴望净化的战意。
一个时辰，转瞬即至。
当苏辰再次出现在大厅时，十名队员已经整齐列队，装备精良，眼神锐利，气息沉稳如山。两个月的地狱式训练，已将所有的紧张与不安磨去，只剩下纯粹的、对任务的专注与对战友的信任。
“诸位，”苏辰的目光缓缓扫过每一张年轻而坚毅的面孔，“前面，是八荒从未有人深入过的绝地‘无尽火渊’，是黑蚀会经营了不知多久的魔巢，是可能沉睡着远古堕落神只的险境。我们此去，生死难料，前路未卜。”
他的声音不高，却清晰地在每个人耳边响起。
“但我们必须去。因为在我们身后，是‘熔火之心’坚守万年的遗族，是焦原上正在与黑蚀会浴血奋战的联军同袍，是八荒大地上无数可能被‘终焉污秽’吞噬的生灵。我们手中掌握的力量，我们身上肩负的责任，让我们别无选择。”
“我无法承诺将每个人都安全带回来。战争，从来就没有百分之百的安全。但我承诺，我将与你们并肩作战，直到最后一刻。我承诺，只要还有一线希望，我绝不会放弃任何一位队友。我承诺，我们的每一次行动，都将为了完成任务，也为了……最大限度地活下去！”
“现在，告诉我，”苏辰的声音陡然拔高，带着一股斩钉截铁的决绝，“你们，准备好了吗？！”
“时刻准备着！！”十人齐声怒吼，声音在大厅中激荡，带着一往无前的铁血气势！
“好！”苏辰眼中金红火焰一闪，“‘尖刀’小队，出发！”
没有更多的仪式，十一人转身，在岩心长老与古锋长老深沉的目光注视下，在族人们无声的祈祷中，鱼贯走出了“熔火之心”温暖而坚固的大门，踏入了外面那片被炙热与黑暗笼罩的焦原。
他们的身影，迅速消失在戈壁的阴影与热浪扭曲的视线中。
潜龙砺爪已毕，于风暴前夕悄然离渊，直赴那燃烧着永恒烈焰与无尽黑暗的深渊魔巢。正面战场的“焚黯”烽火即将点燃，而他们这支沉默的“尖刀”，将沿着最危险、最隐秘的路径，刺向敌人最致命的心脏。
破晓在即，誓师出征。命运的车轮，开始向着那决定性的时刻，轰然转动。