夜色如墨，将科尔基斯王宫巨大的轮廓浸染得如同一头匍匐的巨兽。
阿尔戈号的船舱内，油灯的光芒在美狄亚苍白的脸上跳跃。
“金羊毛不在圣林了。”
她开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却并非因为恐惧，而是因为一种被背叛的冰冷。
“我父亲……埃厄忒斯，他把它移走了，就藏在王宫深处，一个连我都不知道具体位置的密室里。”
她抬起眼，看向陈默和林薇，那双曾充满智慧与灵动的眼眸，此刻只剩下决绝的寒冰：
“我要回去。我要找到金羊毛，更要亲眼确认我的父亲，究竟是被邪物附身，被谎言蛊惑，还是……”
她深吸一口气，几乎是从齿缝里挤出那句话，
“……心甘情愿，与那阴影同流合污。”
陈默与林薇对视一眼。
林薇开口道：“我们也要去。我们需要近距离确认国王身上的阴影本质。是普通的污染，还是那‘更大阴影’直接投放的‘眼睛’。这决定了我们后续该如何应对。”
“太危险了！”柏勒洛夫眉头紧锁，不赞同地看着陈默和林薇，“王宫守卫森严，埃厄忒斯本人更是……”
“正因危险，才不能让他们独自前往。”
伊阿宋打断了柏勒洛夫的话，他走到美狄亚身边，眼神坚定。
“美狄亚公主是我们的盟友，更是帮助我们通过试炼的关键。于情于理，我都不能坐视她孤身犯险。况且，”
他看向陈默和林薇，“两位贤者的判断关乎我们所有人的命运，我必须确保你们的安全。”
柏勒洛夫看着伊阿宋，又看了看神色平静但目光不容置疑的陈默和林薇，最终沉重地点了点头：
“好吧。我随行护卫。”
在潜入王宫前，美狄亚带领众人来到王都外一处古老的墓地。
这里是历代科尔基斯王室安息之所，也凝聚着这片土地最古老的记忆。
美狄亚在一块斑驳的石碑前停下，取出随身携带的香料与一小瓶暗红色的液体，低声吟唱起献给赫卡忒与大地深处亡魂的祷文。
随着她的吟唱，周围的空气骤然变冷，薄薄的雾气从地面升起，隐约凝聚成一个模糊、颤动的老者形象。
“以赫卡忒之名，以科尔基斯王室之血为引，沉睡于此的古老灵魂，请回应我的呼唤。”
美狄亚的声音空灵而肃穆，“告诉我，这片土地，在最近的‘变化’之前，是何模样？”
那地缚灵的影像剧烈波动起来，发出沙哑、断续，仿佛来自另一个维度的声音：
“光……荣耀……金羊毛的光芒温暖如春……
王……贤明……虽威严，却护佑子民……
土地丰饶……航路平安……”
它的声音陡然变得尖锐、混乱，充满了痛苦：
“然后……是‘坠落’！
天空……裂开了一道看不见的缝隙！
冰冷的……贪婪的意志……如同瘟疫般蔓延！
它许诺力量……许诺永恒……
它寻找……‘美味’的故事……
王……他听到了！
他主动……敞开了心扉！
自愿戴上了那顶……阴影编织的王冠！”
陈默的【能量感知】清晰地捕捉到，在地缚灵描述“坠落”的瞬间，周围的空间产生了一种极其细微但本质极高的扭曲感，与他感知过的信标能量同源，却更加深邃。
林薇的【叙事调和】则“听”到了地缚灵叙述中一个巨大的、不自然的断层——
从繁荣安宁到黑暗降临的转折，并非循序渐进，而是被一股强大的外力强行切入！
地缚灵的影像在发出一阵痛苦的呜咽后，消散在夜色中。
美狄亚踉跄一步，被伊阿宋及时扶住。
她闭上眼，消化着这令人心寒的真相：
她的父亲，并非受害者，而是……共犯。
有了明确的目标和情报，行动计划迅速制定。
美狄亚利用草药和魔法粉末，为五人施展了高明的幻术。
在旁人眼中，他们不过是几块移动的阴影，或是夜间巡逻队模糊的影子，气息被最大程度地掩盖。
王宫的高墙在夜色中如同巨人的脊背。
美狄亚熟知一条废弃的排水通道，通道内潮湿、逼仄，弥漫着苔藓和腐朽的气息。
柏勒洛夫打头，伊阿宋断后，将陈默、林薇和美狄亚护在中间。
陈默的【能量感知】如同最精密的探测器，提前预警着前方可能存在的能量陷阱或魔法警报。
林薇则用【精神感应】扫描着周围守卫的情绪波动，避开那些精神专注的哨点。
他们如同幽灵般穿梭于宫殿的阴影回廊之间。
偶尔遇到零星的巡逻队，柏勒洛夫和伊阿宋便会如同猎豹般无声地扑出，用剑柄或精准的击打瞬间制服对方，将其拖入阴影深处。
整个过程干净利落，没有发出任何警报。
在美狄亚模糊的感应和地缚灵隐晦的指引下，他们终于找到了位于王宫最底层，隐藏在一幅巨大挂毯后的密室入口。
一扇厚重的、刻满复杂封印符文的石门挡住了去路。
门上闪烁着暗沉的光芒，隐隐传来三种不同属性的能量波动：
属于埃厄忒斯的巫术能量、一种狂暴的战争意志（可能源自阿瑞斯），以及一股……冰冷粘稠的阴影能量。
“三重封印，”
美狄亚指尖轻触石门，感受着其上流转的力量，脸色难看。
“我父亲的巫术，借助战神力量的诅咒，还有……那阴影的加护。强行破除，立刻会被他感知到。”
“金羊毛就在后面，”林薇低声道。
她的【叙事调和】能清晰地感受到门后那庞大而纯净，却被强行压抑的神圣能量。
“它很‘痛苦’，被强行拘禁在此处。”
确认了金羊毛的位置，众人压下心中的愤怒，悄然退离，转向此行的最终目标——国王的寝室。
埃厄忒斯的寝宫位于王宫最高处，守卫反而比下面稀疏，但空气中弥漫着一股令人窒息的威压。
他们如同壁虎般附着在寝宫外侧高大的廊柱上，透过一扇狭窄的气窗，向内窥视。
寝宫内灯火通明，埃厄忒斯国王并未安寝。
他穿着华丽的睡袍，背对着窗户，站在一面巨大的铜镜前。
镜中映出的，并非他威严的面容，而是一团不断蠕动、仿佛由无数黑暗念头构成的扭曲阴影！
“力量……我需要更多的力量……”
埃厄忒斯对着镜中的阴影低语，声音带着一种病态的狂热。
“伊阿宋……那些英雄……他们的命运，他们的挣扎，将是献给您最甜美的祭品！
金羊毛的力量，加上英雄史诗的养分，一定能帮助您……更彻底地降临这个世界！”
镜中的阴影发出无声的波动，似乎在回应着他的渴望。
窗外，美狄亚猛地捂住了自己的嘴，才没有惊呼出声。
她的身体因为震惊和巨大的失望而微微颤抖，心底那一丝“眼见为实”的侥幸荡然无存。
真的不是附身，也不是蛊惑！
是交易！是心甘情愿的合谋！
她的父亲，为了力量，主动献祭了自己的王国和子民！
陈默和林薇也屏住了呼吸。
林薇全力运转【叙事调和】，感知着那镜中阴影的本质；陈默则通过系统，进行了快速的深度扫描。
「系统提示：检测到高浓度叙事熵增污染源。能量特征与‘虚空吞噬者’投放的叙事投影，即‘触须’高度吻合。
警告：该能量体为次级投影，非‘触须’本体。本体坐标未知，存在高强度屏蔽。」
信息反馈回来，两人心头同时一沉。
果然，国王只是被“触须”控制的代理人，甚至可能是“触须”在这个世界的锚点。
真正的敌人，依旧隐藏在幕后。
就在这时，镜中的阴影似乎察觉到了什么，蠕动的速度陡然加快！
埃厄忒斯也猛地转过头，凌厉的目光扫向气窗的方向！
“走！”
柏勒洛夫反应极快，低喝一声。
五人如同受惊的夜枭，瞬间从廊柱上滑下，融入更深的黑暗之中，沿着原路飞速撤离。
沿途，伊阿宋和柏勒洛夫更加警惕，以更迅捷的手段清理了少数几个可能暴露行踪的守卫。
当他们有惊无险地翻越宫墙，回到阿尔戈号停泊的隐蔽海湾时，天边已经泛起了鱼肚白。
踏上甲板，劫后余生的感觉并未带来丝毫轻松。
美狄亚失魂落魄地靠在船舷边，望着逐渐亮起的王宫轮廓，眼神空洞。
伊阿宋站在她身旁，沉默地给予支持。
柏勒洛夫擦拭着剑上并不存在的灰尘，眉头紧锁。
陈默和林薇对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“情况比想象的更糟，”
陈默的声音打破了黎明前的寂静，“埃厄忒斯是自愿的，
‘触须’的本体还未现身。我们面对的，是一个与阴影结盟的国王，以及一个隐藏在未知处的强大敌人。”
林薇补充道，语气带着一丝疲惫，却异常坚定：
“但我们也确定了目标。要拯救这个世界，我们必须……斩断那顶‘阴影王冠’，并找出隐藏起来的‘触须’本体。”
朝阳的第一缕光芒刺破云层，照亮了阿尔戈号的船帆，也照亮了前方更加艰险、更加黑暗的征途。